百裡客棧的掌櫃楊士清，終於接到了期盼已久的飛鴿傳書。
　　將鴿子從窗內重新放飛後，他便從鎖著的櫃子裡摸出了一個古銅色的皮囊，低頭打開查看了一眼，隨即很快又緊緊系上，然後連同櫃子中的其他物品，全都歸置到了一個木匣子裡面，將門外早就候著的家丁叫進來道:
　　“將東西都拿到車上去吧，此後你們幾人便是人不離車，車不離人，吃喝拉撒，全都得給我在車上，懂嗎?”
　　幾個家丁，頓時如臨大敵，連連點頭:
　　“掌櫃的，人在車在，車在人在，這事小的們已經輕車熟路，斷不會有任何差池的！”
　　嗯，楊士清點點頭，舉步向外走道:
　　“那就走吧，抓緊趕路，咱們爭取天黑前進城。”
　　客棧外，正在招呼客人的大總管帳房崔荊，瞥眼看見楊士清，連忙迎上前道:
　　“掌櫃的，總算又可以回長安盤亙一些時日了，後廚留著的一些好吃好喝的，可曾記得捎帶上?”
　　楊士清點點頭道:
　　“吃喝怎麽能忘呢，呵呵，老崔，我不在的日子，這客棧你可得看緊嘍。”
　　崔荊馬上拍胸脯道:
　　“這是自然的，掌櫃的，分內之事，我老崔還從未誤過事。只是明日老李也就臨時頂替過來，就今日我才是老大，嘿嘿——”
　　乾笑一聲後，他觀察了一下楊士清，終於把想說的話說了出來:
　　“楊掌櫃，那個、那個孟漁小子，你應該不會忘記吧?”
　　楊士清點點頭，忽然笑道:
　　“他拿走了咱們那麽多銀子，忘記誰也不可能忘記他，這輩子怕是忘不了他啦。”
　　“老崔，聽說他小小年紀還是很有頭腦，還沒走時就時常在客棧裡時常揚言，就他那筆銀子，看著教人眼紅，實則一不小心就會坐吃山空。”
　　“所以，他跟那個富商攪和到了一起，將一半銀子都投給了他，倒是很有氣魄。嗯，好像你也跟著投了一些銀子?”
　　說著，楊士清忽然出其不意地點了一下崔荊，然後看似不經意地斜了他一眼。
　　崔荊倒也落落大方，馬上順坡下驢道:
　　“掌櫃的果然就是當掌櫃的，什麽事請都盡在掌握，呵呵。我正想給你說這事哩，現在正好也是淡季，過幾日，我也想告個假，回長安看看家裡，順便去那小子鋪子裡瞧瞧，不知可行?”
　　行吧，楊士清倒是很好說話，露出談興全無的樣子，扭頭看著緩緩駛出院子的車駕，沉吟道:
　　“不過最好三兩日就回來，老李畢竟是過來頂缸的，雖然每次都是他過來，也算是老手，但畢竟跟咱們比還是生疏。”
　　“唔，姓孟的小子那裡，你先認個門。若是我辦事順利的話，或許也會跟過去瞧瞧。”
　　老李是長安城頂天的那位幕後老板的心腹親隨，每次楊士清若是有事需要離開客棧，超過十日以上，他就會過來。
　　只是崔荊沒想到，楊士清居然也想去再見一下孟漁，心裡不覺高興了一下，隨後很是殷勤地將他親自送上了車，方才招手道:
　　“楊掌櫃，那過幾日我回去後，便著家丁去你府上。若還沒忙完便罷，若有空便由家丁引去孟小子那裡，可好?”
　　楊士清點點頭，轉身上了車。
　　沒想到，這一路今日車少人少，後晌午時分，他們的車駕便駛入了長安城裡。
　　只是，楊士清並沒有像他說的那樣要回什麽家，而是繼續一路驅馳，三轉兩轉，竟兀自駛上了去往皇宮的禁門。
　　不僅如此，在所有戒備森嚴閑人勿近的宮門居然也是一路綠燈，全部放行。
　　不一會兒，楊士清便到了皇城中的一處僻靜殿外。
　　下了車，那一個被眾多家丁看護的匣子，便由楊士清親自拎著，向殿內匆匆走去。
　　誰知，沒一會兒他又急匆匆走了出來，氣急敗壞道:
　　“轉頭，轉頭，去城北外禁苑！”
　　李二現在日理萬機，絕無可能在朝政如此繁重忙碌之際，呆在禁苑這種消磨意志熬時間之處的。
　　不用問，這楊士清要覲見的人只能是太上皇李淵了。
　　果不其然，楊士清又一路風塵仆仆趕到城北禁苑，遠遠就看見了自己這個伺候了十多年的主子，正百無聊賴地負手站在那裡，看上去十分煩躁的樣子。
　　四周，跪滿了侍奉他的太監、宮女，甚至還有兩個他平日最喜歡的嬪妃。
　　楊士清心裡不由就是咯噔一聲，暗自皺了皺眉:
　　今日黃道吉日不對，怕是出門不利啊！
　　正想著，禁苑外值守的侍衛一眼瞧見他，頓時長出口氣道:
　　“老楊，老楊，別愣著了呀，快快快，皇爺正發脾氣哩，許是等你等得不耐了！”
　　楊士清遲疑了一下，還是問了一嘴道:
　　“老王，皇爺為什麽事情不樂?”
　　侍衛老王也是丈二和尚摸不著頭腦的樣子， 瞪眼道:
　　“我在外面尋哨值守，哪裡知道裡面的事情?”
　　楊士清看他一眼，頓時閉嘴不再探問。
　　娘的，不知道裡面的事情，又如何一見我就直嚷嚷皇爺不高興呢?
　　楊士清抱著匣子，一路小跑，來到了李淵面前。
　　“皇爺，奴才不知皇爺轉到了禁苑，來晚了一些，請皇爺治罪！”
　　李淵虎背熊腰，一雙褐目，凝視人起來常常教人不寒而栗。
　　楊士清身為近臣，自然深諳此道，一上來便先行告罪，反而常常在皇帝煩躁時能蒙混過關。
　　果然，李淵低頭看了他一眼，隨即眯眼道:
　　“楊士清，皇爺當今只有一位，不要胡亂叫錯了給老子惹是生非。”
　　“嗯，自從朕設在百裡客棧的擂主座被破後，趁著那股子熱乎勁而，天下棋客，南來北往的在咱家客棧，是多了還是少了?”
　　楊士清趕緊鼓起精神，做出一臉雀躍道:
　　“皇爺，如今是整個飲食業的淡季。但即便如此，咱們的百裡客棧，每日也是車水馬龍，賓客盈門。”
　　“奴才為了做到心中有數，又分頭著人在長安城裡城外，調查了數十家客棧、酒肆，咱家上座率名列前茅，僅僅比長孫家、楊家的幾個店鋪稍稍少一些。”
　　“但皇爺放心，棋客，卻始終是咱家來的最多，而棋士級別的就更不用說了！”