另一間大房中，百裡客棧掌櫃楊士清居中而坐，在他兩邊，則坐著一胖一瘦兩個同樣文士模樣的人，三人都是面無表情，默默看著現場裁決和中人捏著手中的文書和戰報，站在對面一字一字念著上面的每一筆記錄。

　　不知不覺聽完，楊士清陰沉的臉上，忽然露出一笑道:

　　“贏了才好，若是他輸了，這接下來才無趣了哩！而且，豈不也是枉費了我們空置了那麽長時間的那個擂主座寶座了嗎?”

　　說著，他拱拱手請現場裁決和中人退去，然後讓人將周昶叫了進來。

　　周昶面如死灰地走進來，剛要開口，就被攔住了。

　　“毋需廢話，我在窗外，你們下的每步棋我都看了，你輸得一點也不冤枉，就算你和他再下一百盤，你也贏不了他！”

　　周昶聞言，原本就已經蒼白的臉上頓時更顯絕望，頓了頓，突然跺腳道:

　　“他、他的棋，怪誕極了，根本不像我大唐的棋！”

　　怪誕?

　　楊士清一聽，不覺臉上一寒道:

　　“再怪誕的棋，下在盤上也是圍棋，而且是在你眼皮底下堂堂正正下出來的，有何不對?哼，技不如人，這樣的話，以後不要再從你嘴裡冒出來！”

　　說著，他摸出一份文書出來，扔到周昶腳下。

　　“等這場圍棋盛會全部結束，拿著這份契約和屬於你的銀子走吧。作為鑒棋人，你已經不夠格了。”

　　這個結局，在棋局結束的那一刻就已經注定。

　　“我走，我走就是！”

　　望著周昶戀戀不舍而去的背影，左右兩側的胖子和瘦子對視一眼，隨即雙雙開口道:

　　“楊掌櫃，他畢竟是四品棋士，就這樣走了是不是可惜了?”

　　“是呀，除了百裡客棧，我們很快就要到淮揚、南越等地開枝散葉，倒不如——”

　　話音未落，楊士清抬手打斷他們的話頭道:

　　“我當然知道有些可惜了，但你們沒想到如果以後有了孟漁這樣的棋士，像周昶這種人對我們還有何意義?”

　　“別忘了，上面要的是棋中的雄鷹，而不是只能在雲下飛一飛的鳥雀！”

　　左側的胖子，是客棧的護院頭子李大錘。

　　而右側的瘦子，正是那曾在店外組織博彩的總管帳房崔荊。

　　兩人聽到“上面”二字，忽然對視一眼，坐直身子道:

　　“楊掌櫃，既然如此，咱們是不是要把今日之事呈報上去?”

　　嗯，楊士清沉思了一下，擺手道:

　　“這個不能太過著急，他才剛剛過了鑒棋人這一關，後面會怎樣，誰都說不清。這事我做主了，等他真正贏下了這場擂主座圍棋盛會，咱們再好好做一個詳細的文書報上去。”

　　正說著，跑堂管事急匆匆走進來，又氣又笑地報道:

　　“掌櫃的，遵照你的吩咐，我們好飯好菜地送了過去。誰知那娃娃，竟然睡著了，叫都叫不醒他，這該如何是好?”

　　楊士清一聽，頓時笑道:

　　“你不會下棋，不懂這個。下棋這個事兒，若是玩玩，十分輕松，也怡然自得。若是拿它來拚命或者博一個前程，那可就要勞心勞力非全力以赴才行。”

　　“嗯，罷了，就讓他自個兒睡去吧。何時醒，他自會喊叫著要吃的，到時再給他送過去便是。”

　　還別說，有時候睡眠比肚子餓來得要更猛烈一些，還未等到飯食送來，孟漁便趴在飯桌上，不知不覺竟自沉沉睡去了。

　　等到他再次睜開眼睛，才發現自己居然一覺睡到了大天亮。

　　摸摸肚子，還莫名其妙的沒有昨日那樣的餓意。

　　孟漁知道，自己這是餓過了勁兒，這樣其實對身體危害是很大的。

　　使勁抹了一把臉，站起身來，他便打開房門就要去尋後廚而去。誰知，剛一打開，一陣飯香飄來，長廊的盡頭，遠遠看見昨日的跑堂端著一個托盤向這邊走來。

　　孟漁笑了，這服務堪比五星級啊！

　　吃完飯，很快有人專司其職，將孟漁從他住的相對隱秘後院一路引到了前面的客棧主樓。

　　楊士清，帶著現場裁決和中人，已經早早地站在了昨日二樓的對局室外。

　　而第二輪將要與孟漁依次展開對決的九名棋士，也一字排開，站在數米開外，無聲地拿眼打量著孟漁。

　　“孟公子，昨夜睡得可好?”

　　聽見楊士清明知故問，孟漁看了看神態各異的眾人，笑道:

　　“勞煩楊先生還有諸位在此相候，可惜沒有一個可以報時的暮鼓晨鍾，不然這接下來的五天時間，也就不用先生每日還要著專人去引路了。”

　　暮鼓晨鍾?

　　楊士清詫異地看了一眼孟漁道:

　　“怎麽，孟公子不知我大唐日月，每日十二個時辰，日出而作，日出而息，就像吃飯睡覺一樣自然，還用得著專門去看嗎?”

　　孟漁一聽， 趕緊掩飾道:

　　“先生說的十二乾支和時辰，我當然知道。我說的是一種報春鳥和布谷鳥那樣的東西，可以將人在睡夢中喚醒，以免誤事。當然了，先生隻當小子這是在說夢話，不要當真。”

　　楊士清這才笑道:

　　“自打孟公子出現，每每總有驚人之語，不是叫人茅塞頓開，便是令人匪夷所思，卻又不時讓人在心驚膽戰中拍案稱奇。哈哈，這場圍棋盛會若是圓滿結束，到時還真想與公子好生座談一番！”

　　孟漁見他話裡有話，馬上也是投桃報李道:

　　“小子失憶後什麽都不記得了，說了很多胡話自己都不知是真是假。若是有機會與先生坐而論道，小子當然求之不得，哈哈。”

　　二人話語間你來我往，不知不覺，就走到了對局室中。

　　一尊棋枰，兩副棋奩，一個沙漏，早已虛席以待。

　　坐下後，一個滿臉愁苦的中年棋士，從門外九人中走進來，望著孟漁也不搭話，直接默默地依規拱了拱手，然後一屁股坐下去，拈起一枚白子便下在了棋盤上。

　　不說話也是可以的，只是這第二輪第一場正式對局，就這樣開始了嗎?

　　孟漁揉揉鼻子，下意識地向沙漏看了一眼。

　　原來，在這愁苦的中年棋士坐下來的刹那間，沙漏就被抽去了擋板，開始緩緩傾斜而下了。

　　兩個時辰以後，不管棋局是否下完，都將隨著它的結束而結束。

　　孟漁笑了一下，抓起一枚黑子，輕輕放在了自己這邊的一角之上，然後意味深長地看了一眼對手。