宰相府上，秦熺、秦中、秦塤、秦檜祖孫三代皆在。秦檜問道:“塤兒可有把握考第一?”
秦塤道:“孫兒的文章，乃是想向爺爺學習的，若是沒有陸遊，問題應該不大！”
秦熺道:“上次鎖廳考試，便是吃了大意的虧，這次絕對不能重蹈覆轍。為父幫你打聽清楚了，除卻陸遊之外，還有一個叫張孝祥的人能夠威脅到你！”
“不如在考試之前，將這兩人都給殺了?”秦中說道。
秦檜笑道:“這次可是禮部考試，我可以來安排，殺人是在不得已之時！”
秦熺聞言，目光微微一閃，道:“聽父親的意思，已經有法子了?”
秦檜只是一笑:“塤兒好好參與考試便是，其余的事，爺爺來說！”
皇宮之內，趙構在禦書房正在與諸多大臣商議禮部考試之時，秦檜前來，行過大禮之後，便恭敬的站到一邊上。
趙構笑道:“愛卿來得正是時候，對於今次禮部考試的主考官，不知道有沒有合適的人選?”
史浩聞言，欲言又止，他算是聽明白了，今次禮部考試，趙構很大可能會采取秦檜的建議。能達成今日效果，秦檜可是做了多時準備的，當下他沉吟一會，道:“聖上覺得湯思退、魏師遜如何?”
“嗯，這兩人皆是學識淵博之輩，湯思退向來是寫文章高手，隻比愛卿略遜一籌而已。最為難得的，是他們向來忠君愛國，在朝中名聲極好，就他們兩個了！”趙構不由說道。
“得聖上信任，是微臣等人的榮幸！”秦檜答應一聲，趙構不由發出一聲爽朗大笑，甚是高興。
出來皇宮，史浩不免有幾分無奈，那湯思退、魏師遜皆是秦檜黨羽，要是他們來主持禮部考試，此次選撥出來的人才，豈不是也是秦檜的黨羽?
有時候，史浩根本就摸不清楚趙構的想法，這般明了的局勢，他偏偏做出錯誤的決定來。
“製衡！”史浩眼下想到的只有這兩個字，這些年來，被秦檜罷官免職的朝中大臣，幾乎九成九的，都曾經讓趙構不高興過，縱然這是秦檜的手段，但是趙構才是更關鍵的。他將自己調來臨安城中，不是要自己成為第二個秦檜，而是要自己與秦檜形成一個平衡。
這個道理，史浩多年前便已經明白，只是趙構偶爾一些舉動，讓他生出錯覺，認為趙構真的信任自己，看重自己。
史浩最終是歎息一聲，轉身離去，背影中有幾許蕭索之意。
相比於史浩，陸遊倒是極為自信，當下他與諸多學子談笑風生，皆是在議論今年禮部考試出題范圍。轉眼之間，便到了考試的日子，陸遊、張孝祥、秦塤等人均是參與了。這畢竟是禮部考試，乃是入殿試的最後一步，凡是要在朝堂一展宏圖的人，也是很關鍵的一步。
考完之後，諸多學子從考場出來，有意意氣風發者，有失魂落魄者，人生百態，在這些考生的身上，都能看到。
“張兄，不去喝兩杯嗎?”陸遊走了過來，笑著說道。張孝祥也是一笑:“陸兄看來考得不錯了！”
“算是勉強能過吧！”陸遊倒是少見的謙虛。
張孝祥乃是歷陽烏江人，曾經此處也算得上是抗金前線，對於軍中將士，有發自內心的尊敬。他和陸遊皆是一般人物，對奸相秦檜有刻骨銘心之恨，但他比陸遊懂得隱藏，在沒有功名，站穩腳跟之前，是不會輕易表態的。
聽得陸遊之言，不由一笑:“陸兄這謙虛了，要是你都很勉強，那小弟豈不是連機會都沒有了?”
陸遊聞言，不由大笑一聲，與張孝祥一同前去天涯歸客喝酒去了。他們並不知道，此時看卷子的官員，正在頭疼呢。
這禮部考試，雖然不是殿試，但是在天子腳下進行的，稍有不慎，改試卷也能給人招來牢獄之災。
禮部的人，與魏師遜、湯思退兩人正在進行議論，禮部官員認為，陸遊的試卷當為第一，而魏師遜、湯思退則是力推秦塤。事情鬧得不小，趙構派秦檜去查看，此時諸多官員皆在。
“相爺，下官認為，這陸遊的文章雖然不錯，但鋒芒太露，少了幾分端莊沉穩，須得多加磨練，禮部侍郎卻認為這文章甚好，當得此次禮部考試第一，如今各有爭執，還請相爺給個判斷！”魏師遜說道。
秦檜拿過來陸遊的文章，看了一會，眉頭不由皺起:“這等文章，連錄取資格都沒有，還拿第一?本相宣布，陸遊落榜，至於誰能是第一，諸位自己商量著來！”
秦檜放言，有誰還敢讓陸遊上榜?自然而然的，秦塤便成了此次禮部考試的第一。
陸遊並不知道，他就這般落榜了，空有狀元之才，但卻是沒有中狀元的命。放榜的那天，當他見得榜上無名時，心下一切都明白了。走在臨安城中，似乎每一處，都能看到人們譏誚的目光神色，無奈之下，他躲進去一處小酒館中買醉，一醉便是幾天。
這日，忽聽得前面有談笑聲傳來，陸遊起身來，揉了揉醉眼，只見得秦塤與幾個學子走過去。秦塤見得陸遊，不由露出譏誚之色，道:“諸位你們知道嗎?這位便是名滿長安的陸遊陸大才子！”
其中一人聞言，不由多看了陸遊一眼，笑道:“秦兄說笑的吧，這個醉鬼會是陸遊?”
“醉鬼是陸遊，並沒什麽奇怪的，畢竟他一直都在做狀元夢呢！”有人說道。當下所有的人，都發出肆意的大笑。
陸遊聽著這些人的笑聲，心中一陣陣刺痛，但屬於他的高傲卻又在告訴自己:“這些人都是宵小之徒，都是秦檜的走狗，我陸遊可是要立志恢復河山之輩，豈能與他們為伍?若是這次上榜的人，皆是這等宵小，落榜對於我來說，倒是好事！”
這般安慰自己，陸遊心裡倒是舒服了一些，不去理會外面的人，叫道:“店家，再來一壇酒！”
秦塤等人見得陸遊不理會他們，一時間沒了興趣，轉身離去了。
店家將酒給送上來，輕聲說道:“大家都心知肚明，此次的第一名，該是你陸公子的，只是如今奸相當道，是以才不得志，陸公子，您一定要振作起來，千萬不能讓這些人給看扁了！”
陸遊聞言，卻是不由一呆，店家不提這些還好，一提的話，他感覺是在可憐他，當下只是苦笑一聲，將酒杯給倒滿，咕嚕嚕飲下去一大杯酒。那火辣辣的感覺傳來，才暫時忘記了些許痛苦。