位於艦橋的艦長專用辦公室內，葉飛按下一個紅色按鈕，背後雪白的牆壁“噝”地一聲向兩邊分開，露出一道高強度複合材料製成的透明幕牆。於是一望無際的深邃靜謐的太空，便一覽無余地展現在他的眼前。

　　窗外的景象，無疑是葉飛頭一次見過的。掛在天際的群星，要比太陽系所見的稠密得多，也亮得多。而不遠處，便能看到一顆冰冷的行星。顯然，這是一個同太陽系一樣的恆星系內部。

　　而另外一個方向，則是一種奇怪的景色。遠處的太空呈現一片詭異的橘紅色，就像地球上連天的火燒雲。

　　“這究竟是什麽鬼地方?”葉飛看著面前的星空，心裡充滿了困惑。

　　這個星系不屬於任何人類已探明的空間，到底發生了什麽事，目前誰也搞不清楚。大家只知道飛船掉進了那個突然出現的奇異漩渦，然後就來到了這個陌生的地方。或許只有蟲洞理論能解釋這件事情。

　　蟲洞，這個理論上存在於宇宙間的超空間通道，一直以來隻存在於教科書、科幻小說及影視劇裡。而且理論也告訴人們，很難有穩定的蟲洞存在，即使有，遍布其內部的X射線和伽馬射線也足以消滅任何穿越蟲洞的生命。

　　可是空間穿越的事件的確是發生了。

　　那個奇異的漩渦究竟是不是蟲洞?為什麽這種罕見的異象會出現在太陽系?莫非是激戰中集中爆炸的核彈產生了某種反物質，無意間打開了蟲洞的大門?

　　葉飛腦子裡充滿了疑問，但是現在他最關心的，並不是這些問題。

　　剛才部下報告，關鍵時刻，侵入三十三層甲板的兩個天狼星機器人竟然被一個隨軍家屬用一把高能聚光劍乾掉了，這個好消息無疑讓葉飛長舒了一口氣:

　　“好歹不會因為下達爆破船艙犧牲老百姓這樣的命令而背上沉重的思想包袱了。”

　　一個平民乾掉了兩個R-800，這一天發生的令人吃驚的事情實在太多。巧的是這個叫韓龍的人，是葉飛在地球聯盟太空艦隊學院就讀時的同學、山海關號科學官韓梅上尉的弟弟。

　　消滅了入侵敵人，葉飛終於能來到艦長室、獨自一人整理一番頭腦中紛亂的思緒。

　　“等渡過眼前的難關，一定要拜訪一下韓龍這個人。可是，面對這麽多難題，能順利過關嗎?”葉飛沉思著問自己。

　　電腦仍在緊張地計算，山海關號現在的具體位置尚不清楚。包括傷員，全艦目前共有2217人，如果得不到補充，食物僅能支持兩個月。但是船上的儲水艙被打破了好幾個，剩下的淡水只夠一個月之用，這意味著，必不可少的氧氣也頂多能用一個月。

　　更糟糕的是，曲速發動機壞了，無法進行超光速飛行。如果不能修複曲速引擎，山海關號將被永遠困在這個陌生的星系，就像一頭撞入蜘蛛網的飛蟲，連自己的生存都無法保證，更別說返回地球了。

　　“當務之急是修好曲速引擎，趕回地球繼續戰鬥！”想到地球那邊的情況，葉飛難免有些心焦，雖說戰局已經無法挽回，但此時此刻的葉飛和山海關號上大多數船員一樣，心裡充滿了徹底絕望前的不甘，滿腦子都想著孤注一擲。

　　他如此思索著，叫來傳令兵，下達了命令:“通知所有尉級以上軍官，來艦橋開會。”

　　葉飛認真地洗掉了臉上的血汙，整理了一番已經破損了好幾處的少校軍服，準備他接任艦長後的第一次軍官會議。他不希望在此危難時刻，

讓同僚們看到一個頹廢落魄的新任上司。　　“一定要完成陳蘭將軍的囑托！”他暗暗下了決心。

　　此時的他根本沒有意識到，他對陳蘭艦長所做的承諾，其實比他想象的要困難得多……

　　軍官們很快到齊了，個個面色凝重，看著葉飛。

　　七氟丙烷的味道還沒有散去，一張張年輕的臉上寫滿了疲憊和茫然。

　　看著眼前的情景，葉風心中不禁有些淒涼。艦橋受到的攻擊使山海關號失去了幾乎所有經驗豐富的軍官。

　　“各位，陳蘭將軍臨終前，授予我艦長之職，從現在起，由我來指揮山海關號。”葉飛說道。

　　大家保持著默然，等著他下面的話。他們面前這位三十出頭、清瘦而略有些文弱的少校，無疑是山海關號有史以來最年輕的艦長。

　　“下面我宣布幾項人事任命。”葉風看了看眾人，鄭重宣布:“

　　我任命陳明上尉為山海關號大副，協助艦長指揮，兼管後勤保障，並在艦長不在本艦時履行艦長職責。”

　　陳明，三十三歲，比葉飛年長二歲，本是山海關號軍需官，為人穩重踏實，也是目前幸存的為數不多的高級軍官之一。

　　“我任命韓梅上尉為山海關號二副，負責探測、導航系統，兼管醫務室。”

　　韓梅，二十九歲，宇航學博士，與葉飛同期畢業於地球聯盟太空艦隊學院，在學院期間就與葉飛相識。出身於醫學世家，有著不錯的醫術。

　　“我任命王文博中尉為山海關號輪機長，全權負責輪機室工作。”

　　王文博，三十一歲，也是葉飛的老相識，大學時期他和葉飛同時就讀於西安交大物理系，也曾進修於地球聯盟太空艦隊學院，兩人是鐵哥們。他在山海關號一直就職於輪機室，擔任輪機長副手。非常時期，葉飛已不避諱任人唯親的嫌疑，何況王文博的確已是此刻山海關號輪機長的不二人選。

　　“我任命武少強中尉擔任山海關號戰術執行官，兼陸戰隊長，負責在以後的作戰行動中，執行各種戰術命令。”

　　武少強，二十八歲，生得孔武有力，原本是山海關號艦橋值勤軍官，曾在陸戰隊中就職。

　　“我任命關寧少尉為山海關號第一舵手……”

　　……

　　簡短的任命過程很快結束，山海關號有史以來最年輕的大副、二副以及輪機長就任了。

　　“對於眼前的形勢，我想先聽聽各位的看法。”眾人紛紛坐下後，葉飛說道。

　　“我已檢查過曲速發動機，損壞很嚴重，除非能找到一個完好的替代品，否則我們無法恢復超光速飛行的能力。”王文博憂心忡忡地說。

　　“脈衝發動機情況如何?”葉飛問。

　　“運轉正常，不過燃料不多了，維持不了多少時間。”

　　山海關號的脈衝驅動引擎的核心部件是一個氚氫聚核動力火箭發動機，用於進行亞光速飛行，燃料是重氫。

　　“現在船上傷員很多，藥品嚴重短缺，食物和水存量也不多了，大家的情緒很不穩定，特別是家屬們。”陳明接著匯報。

　　“通訊系統修複沒有?”

　　“工程組正在搶修，估計兩小時內能夠修複。”答話的是韓梅。

　　“我想有必要在這個星系內進行一次勘測，或許能找到我們需要的資源。”陳明思索著。

　　“恩。”葉飛點點頭，“看來在修複曲速發動機之前，我們得想法在這裡生存下去，首先我們得搞清楚這裡是什麽地方。”

　　“艦長，電腦已經確認了咱們的具體方位。”韓梅的副手，負責導航系統的中尉肖雪前來報告，神色看上去很不自然。

　　“哦。”葉飛眉頭一揚，等著肖雪下面的話。事情終於有了進展，這讓他略感欣慰，並沒注意到肖雪異常的表情。

　　“我們現在位於貝塔象限！距離地球，大約五……五萬光年。”中尉澀聲說道。

　　“什麽！?”

　　聽到這句話，所有人都大吃一驚，大家第一個反應是:“會不會搞錯了?”

　　五萬光年，意味著山海關號現在幾乎到達了銀河系的另一端，要知道在此之前，人類的足跡最遠也不過到達距離地球50光年的地方！

　　五萬光年，即便曲速發動機沒壞，以山海關號最大航行速度持續飛行，回到地球也得一萬多年！

　　那個奇異的蟲洞，難道真的是個連通五萬光年漫漫太空的超級長廊！?

　　“我們已經反覆檢查過了，無論是光譜分析，還是子空間感應結果，都是如此。”肖雪的臉色看上去十分蒼白。

　　葉飛的心頓時沉了下去，這一切發生得太不可思議了。他看了看同事們，從他們臉上，除了震驚，他還看到了沮喪、失落、絕望甚至恐懼。這些人，剛剛經歷了殊死戰鬥，剛剛失去了很多親密的戰友，現在又聽說自己匪夷所思地陷入了一個不知潛伏著什麽危險的異域絕境，他們怎能不感到沮喪、失落、絕望和恐懼?

　　“各位，如果這是真的，不妨面對現實。”葉飛看上去很鎮靜，“五萬光年也好，五千光年也罷，甚至五百光年，對我們來說結果都一樣，因為我們不可能依靠自己飛回去。”

　　盡管同別人一樣，他的內心也感到深深的沮喪和絕望，但他知道此時此刻，身為艦長的他， 絕不能表露出一絲負面情緒，他現在要做的，是給已經失魂落魄的船員們信心！

　　“只要再次找到那個帶咱們來的蟲洞，就能立刻回到地球！”葉飛站了起來，“各位，我們不能放棄，我們的家園正處於戰火，我們還要回去戰鬥！”

　　他頓了頓，用一種特別的語氣接著說:“咱們一定要活下去。因為，山海關號上的人，可能已是最後一批存活的地球人了。”

　　葉飛的話似乎起到了一定效果，會議桌邊的軍官們漸漸從剛才的震驚中恢復過來，有人開始緩緩點頭認同他的話。

　　“下面我想和各位討論兩件事。”

　　這兩件事本就是葉飛這次召開高級軍官會議要討論的議題，在搞清楚目前的處境後，看來更有必要拿出來了。

　　“第一，從現在起，廢除地球聯盟第八號決議，所有船員可依照自願原則，在醫務室留下自己的DNA樣本，我將根據情況，決定是否取用這個樣本製作克隆人。”

　　地球聯盟第八號決議，是地球聯盟成立之初，各國關於禁止使用克隆人技術達成的一致決定。

　　“第二，從現在起，所有死亡的船員，不再采用空葬的方式，遺體放入冷藏室貯存，我答應過陳蘭艦長，要帶所有人回家。”

　　相當長時間以來，對於陣亡的將士，地球聯盟都是采用將遺體放入特製的玻璃棺，然後發射到宇宙中的所謂“空葬”方式。

　　葉飛看了看下屬們，沒有人表示反對，於是他接著說道:

　　“今後我們的唯一任務，就是返回地球。”