“這些地球人看來是一群白癡。”——尼格坦星商人奇魯。

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　　一陣急促的呼喊聲從通訊器裡傳來，驚醒了葉飛。

　　“艦長，您最好來艦橋看一下。”艦橋執勤中尉肖雪的聲音聽起來既興奮又緊張。

　　葉飛“騰”地坐了起來，他感覺頭昏沉沉的，不知道自己究竟是睡了幾個小時，還是僅僅幾分鍾。

　　“有什麽情況?”葉飛走進艦橋便問。

　　“傳感器顯示有物體在子空間正高速接近咱們，應該是一艘飛船！”肖雪的目光緊緊盯著顯示屏。

　　“飛船?”

　　聽到這個消息葉飛的困意頓時煙消雲散，他心裡一陣激動，看來發出的求救信號起作用了。

　　此時艦橋大廳內已聚集了數十人，陳明也在，大家看上去都很緊張。

　　這艘正在接近的飛船，其速度要比最快的地球飛船還要高出很多，很顯然其科技水平要高於人類，而它的駕駛者將是人類繼天狼星人之後接觸的第二個外星種族。不知道他們是抱有友好的態度，還是同天狼星人一樣凶殘?

　　無論如何，這艘飛船給山海關號帶來了希望！

　　“它跳出了曲速！”肖雪的聲音已有些顫抖。

　　顯示屏上一道白光閃過，隨後一艘閃著藍光的飛船出現前方大約20光秒遠處，然後緩緩駛來。

　　這是一艘很小的飛船，看起來不會有什麽危險，看到它後，大家心裡都暗暗松了口氣，同時也有一絲失望。

　　“收到通訊請求，對方在呼叫我們！”肖雪大聲說道。

　　葉飛走到主顯示屏前，略微整理了一下衣著，然後點頭示意道:“屏幕顯示。”

　　肖雪的手指熟練地按向控制面板，然後顯示屏一亮……

　　一個人形生物出現在顯示屏上，深褐色的面孔，眼睛很小，耳朵尖尖的，嘴也尖尖的，就像一隻地球蘇門答臘島上的樹猴。

　　“你們好啊，有什麽需要我幫忙的?”猴子的眼睛滴溜溜地看著葉飛等人。

　　話音一落，葉飛等人愕然互視一眼，對方的發音雖然略有些生硬，卻是標準的華語普通話！

　　“這裡是來自阿爾法象限的地球聯盟戰艦山海關號，我們飛船的曲速發動機壞了，迫切需要幫助。”葉飛顧不上吃驚，先自報家門。

　　外星人的眼珠依然在轉，耳朵也不停地來回顫動著，看上去很有趣。

　　“你們，真的來自阿爾法象限?”他看起來有些警惕。

　　“千真萬確，我們是通過一個蟲洞意外到了這裡的，現在找不到回去的路，只有困守在這裡。”

　　“蟲洞?聽起來有些不可思議。我是一個行商，來自尼格坦星，我叫奇魯。我在幾光年外的地方收到了你們的求救信號。”

　　“非常感謝你能來到這裡，希望你能幫助我們擺脫困境。”

　　“呃……不瞞你說，我沒想到你們在這麽巨大的一艘船裡，你們這船的塊頭頂得上一艘帝國戰艦了，你也看到了，我開的只是一艘小飛艇，恐怕幫不了你們什麽。”

　　“我們的食物已快耗盡，你已經是我們最後的希望，請你無論如何想想辦法。”葉飛懇切地說。

　　“呃……好吧。讓我先去你們那裡看看。”奇魯遲疑片刻後，終於答應了葉飛的請求。

　　船員們都松了口氣，看來這次運氣不壞，這猴子是個見義勇為的熱心腸。

　　尼格坦星人的飛船直接駛入了山海關號二號停機坪，在那裡葉飛協同陳明等人隆重接待了他。

　　奇魯身材很小，大約1.5米高，隨身帶著個小巧的類似工具箱一樣的東西。見到葉飛，他居然大方地伸出手，和葉飛進行了握手儀式。同略顯拘謹的山海關號船員們不同，他似乎對於同外星種族的第一次接觸顯得頗為自然。

　　“看來你對我們了解得不少。”葉飛笑著說。

　　“這都是你們的求救信息告訴我的，事實上，這片星域使用這種見面禮節的種族並不在少數。”

　　“我不明白，為什麽你會說我們的語言?”一旁的陳明忍不住問。

　　“呃……看來你們不知道宇宙語言翻譯機這種東西。”

　　奇魯指了指他那尖尖的耳朵後戴的一小塊金屬物:“任何一種語言都有它的邏輯性，有了你們先前發送的信息，通過這個東西裡的大規模數據分析矩陣，翻譯你們的語言並不是很困難的事。事實上，你們聽到的聲音是宇宙翻譯機將我的話按你們的語法轉換後發出來的。我們尼格坦星人的語言其實是這樣的。”

　　說完他略微調試了一下那個小巧的翻譯機， 然後又說了兩句話。這次他的聲音變得尖利且刺耳，當然沒人能聽懂。

　　“哇！”地球人們發出一陣驚歎，紛紛對那宇宙翻譯機的神奇表示吃驚。

　　地球人也都用各種語言翻譯機，但那是建立在事先對兩種語言的語法和發音都了解的基礎上。而面前這位外星人戴的翻譯機，卻能智能地翻譯一種此前從未接觸的種族語言，這小小的東西其中蘊含的科技，已遠遠超出了地球人的認知！

　　可是一旁的葉飛卻心裡一沉:“看來這兒的種族科技遠高於地球人，這對於山海關號意味著什麽?”

　　“請問，你們尼格坦星人遇見過幾個智慧種族?”想到這裡葉飛問。

　　“我們尼格坦星人有經商的傳統，遍布於這個星域的各個角落，我想起碼和一百三十個種族打過交道吧。”奇魯一邊輕松地回答著地球人的問題，一邊觀察著他們，眼裡目光閃動，“你們，以前真的沒有來過這裡?”

　　“是的。”葉飛回答著對方的問題，腦子裡卻想的是另外一件事。

　　“一百三十個智慧種族！這個外星人所謂的這片星域該有多麽大！?這些種族有多少會成為我們的朋友，又有多少會對我們構成威脅?”

　　一行人參觀了一番山海關號的艦橋，期間奇魯不停地用一個很小巧的儀器四處掃描著什麽，山海關號眾人雖然覺得他這種行為有些不妥，但考慮到自己已是窮途末路且對方幾乎已是唯一的希望，也就無所謂了。

　　最後他們來到了艦長辦公室。