司馬烈作為宣平府四大營之一，負責北城區防守，同時也因為他身份的特殊性，因此實際上他有很多能夠去立功的機會，大大小小都有，也因此他被城中三位千總(1200人隊長)嫉恨。

　　司馬烈雖然是首輔司馬悌的表親，但也只是族譜記了這麽一筆，在上面，長官會派給他相對容易的工作，在下面，則是其他三個千總不斷給他找麻煩，千戶這個職位是他憑借戰功拿來的，而另外三個千總也不過只是有軍職而已，因此在宣平府城中，他一直和另外三個千總不對味。

　　近日，撫台柳寬大人又給他指派了前往鐵刀寨剿匪的命令，他便率軍出發，往常剿匪總是一帆風順，雖然大燕國邊防不力，軍備也落後，但是他們總歸是正規邊軍，剿個匪還是手到擒來的，司馬烈並沒有看得起境內的土匪，不過一群土雞瓦狗之輩，輕易便可擊破！

　　司馬烈的部隊基本都是步兵隊混合以少量的輕騎兵，最精銳的乃是他的五十人家丁隊，這五十人，三十人披甲，十人有馬，可以說是相當的精銳了。

　　司馬烈及他的部隊抵達鐵刀寨所坐落的龍背山前，這兒地形雜亂，到處都是懸崖峭壁，中間還要通過“一線天”這樣的山谷，危險至極，不過司馬烈並沒有放在心上，前面五六次這些山匪都是一觸即潰，馬隊一波衝鋒剩下的就是他們收割了，根本構不成所謂的威脅。

　　山匪的連戰連敗讓司馬烈嘗到了甜頭，他放棄了以往謹慎偵查的行動，選擇只派幾名斥候出去探查周圍地形，自己便帶著大軍深入山谷。

　　這處山谷名為“鐵龍谷”，意指像是一條龍般崎嶇蜿蜒的山谷，上方兩塊巨石遠看懸掛於不遠的高空，實際上則是鬼斧神工般的疊在一起，然而還是令人害怕不已，視覺衝擊非常強烈。

　　司馬烈就帶著部隊進入了這條山谷，實際上不止他，手下的普通士兵乃至軍官都認為這又是一次簡單立功的機會，都是懶懶散散的扛著兵器，跟著馬隊前往山谷之內。

　　入口並不狹窄，足夠四五騎並肩前行，但是越往中間愈發變窄，演變成連步兵隊都只能三個人並排通行，更不用說體積巨大的馬兵了，只能一騎一騎按次序通過。

　　司馬烈起初還略有擔心，覺得自己可能有些冒進，然而對於行進到中間，他終於還是露出了笑意:“果不其然只是群廢物匪徒，虧我還對他們高估一手。”

　　旁邊幾個親衛聞言也是紛紛露出笑容:“大人英明神武，匪徒必定聞風…”

　　砰！

　　前方一聲炮響，只見得一線天之內的出口，被一聲炸響給炸的坍塌下來，完全封死了出谷的路，只有幾縷陽光透著縫隙照射進來，隨之飄散的還有濃重的火藥味。

　　“怎麽回事?！”

　　自己的千人隊也是被這麽一聲驚雷般的炸響給弄的混亂不堪，有盾的舉盾，沒盾牌的則架起了手中的長槍，一片混亂之勢。

　　司馬烈提縱韁繩，穩住受驚的坐騎，幽又驚又怒的喝問道，谷內出口已被封死，唯有沿著退路一路從入口出去，他也並非庸碌無能之輩，立刻下令:

　　“劉勝，陳升去穩住隊伍！全軍聽令！後隊變前隊，立即撤退！”

　　山頂之上，幾名頭領模樣的人圍在一起，一名羽扇綸巾，效仿古代諸葛穿著的男子站在一線天石頭崖之上，手中搖著鵝毛扇，看著下方混亂不堪正在重整準備撤退的司馬烈千人隊，眼中沒有一絲憐憫，他右手輕輕舉起扇子又放下，

旁邊一名手執號旗的嘍囉看見，立刻大聲高呼，奮力的搖著手中的黃旗。　　“放箭！”

　　司馬烈驚恐的抬起頭來，他剛才遇襲時，就有了不詳的預感，此時他抬頭往上一看，山崖上站了一圈手持弓箭的人影。

　　“不好！快撤！”

　　他奮力揮手指揮，然而已經晚了。

　　“咻咻咻！”

　　箭雨帶著令人頭皮發麻的破空響聲如飛蝗包鋪天蓋地激射而來，帶進一片篤篤的箭簇入肉之聲。

　　“唔啊！”

　　“是匪賊！匪賊啊！”

　　“快跑！”

　　……

　　走在谷中的司馬千人隊在這一輪箭雨中如同熟透的麥子般，壓塌了身子紛紛倒下，血漿噴濺的遍地都是，一眼望去如同人間煉獄一般！

　　“鐺！”

　　一支羽箭呼嘯而來，被司馬烈用佩劍掃飛出去，發出清脆響聲，他身上穿著鐵甲，弓箭這個距離的直射基本射到他身上也是呲溜一聲帶著響聲滑開，並無大礙。

　　自己的騎兵隊正在奮力舉起手中的木圓盾進行防禦，但是還是有幾名騎兵身中一箭，吃同下悶哼一聲挪開了手，隨後就被數跟羽箭射下了馬，狠狠釘在地上，帶出一片血花。

　　司馬烈看的肝膽欲裂，這十數名騎兵都是他花著大心血養著的，家丁裡的最高待遇給了他們，馬匹也是吃最好的大豆草料，如今這撥自己手下的精銳力量被猛烈的箭雨射的一個接一個倒在血泊之中，怎能不令他心頭滴血！

　　他雖然一貫看不起這幫山賊土匪，但他現在不得不承認，自己這次是遭遇到完全的失敗了。

　　“大人！軍士在潰逃，我們也快撤吧！”

　　如果王驍在這，他很輕易就能認出，這個在司馬烈旁邊的奮力舉起盾牌給司馬烈擋箭的紅衣騎士，就是領著他去司馬烈府上的騎士。

　　司馬烈看了眼周圍，軍士在慌不擇路的向著入口湧去，跑的慢的被一根羽箭追上，就是被帶著踉蹌兩步摔在地上，失去了自己的性命。

　　“撤吧。”

　　大勢已去，留在這裡也沒有意義了，谷上的賊匪好像轉移了射擊重心，開始集中火力射擊司馬烈這邊。

　　“撤退！快撤！”

　　得到撤退命令的紅衣騎士劉勝立刻對著剩下的幾名圍繞在司馬烈周圍的家丁親衛大聲下著撤退的命令，眾人縱馬疾馳，在箭雨的澆洗“歡送”下狼狽逃出了鐵龍谷。

　　山崖之上，一眾穿著貂皮或是虎豹皮的山賊頭領站立在邊緣觀察著山谷內的戰況，眼看著官兵一個個被接二連三的射翻在地上，大量官軍開始潰逃，尤其是谷內幾個身著鎧甲像是大官的也騎著馬敗退，匪賊們開始了歡呼，一瞬間，整個鐵龍谷回蕩著山賊們的興奮呼聲。

　　所有的官兵，都該死！

　　穿著諸葛衣服的讀書人似乎在這寨子中地位很高，他信步走向懸崖最邊緣，手搭起和涼棚向遠方展望，峽谷內充滿著濃重得血腥味，一百多具官兵的屍體躺在地上，其間夾雜著傷兵絕望的嚎叫，數名傷兵或一天著長槍艱難前行，或兩三個人互相攙扶，往著入口逃去。

　　他輕聲說道:“魏岩，留一個活口走，把他們這一次的恐懼散播出去。”

　　侍立於一側的一名身著鑲鐵棉甲的騎士雙手抱拳行了禮，縱身上馬，沉默著從谷後的山坡衝下了山，不多時，山谷中又傳出一聲聲撕心裂肺的慘叫聲。

　　司馬烈沉浸在故事的敘述當中，雖然是武將，戰敗並不可怕，但是問題在於他作為主將出現了軍情偵查方面的紕漏，甚至領軍突進中了埋伏，這一點對他來說無疑是致命的。

　　“王兄弟，基本情況就是這樣了，你還有沒有其他想問的。”司馬烈喝了口酒，長歎一口氣。

　　“匪寨大概有多少人?”王驍問道。

　　“兩千三百人之多，這附近的山匪幾乎都到眾王寨了，線報回復還說，他們準備下山掠奪其他幾個小縣城，韃子入寇剛過，各地軍防凋落缺少兵員裝備，他們就打算去撈一筆，國難當頭，這些人還如此恬不知恥，實在令人深惡痛絕。”

　　王驍點點頭:“山頭上謀士的身份有查到嗎?”

　　“寨子裡的人都管他叫小諸葛，各位山賊匪王也對他敬重有加，鐵龍谷一戰後，他穩坐第二把交椅了，令人奇怪的是，這人並沒有多少嘍囉，只有數個馬匪常伴左右。”

　　“原來如此，司馬老哥，我可以助你一臂之力洗刷戰敗之恥，但是有一說一，你的部隊在這一戰基本喪失了戰鬥力，你覺得還有能力重新作為我部援軍投入戰鬥嗎?”王驍還是問到了司馬烈的痛處，他最擔心的也是這個。

　　實際上王驍也就是點一手，順便看看司馬烈的態度到底如何他王某人到現在為止發家致富養部隊的手段還是剿匪為主，要不是柳寬指名要他選一部作為後援，本著吞下大半斬獲所得的心思，他本想獨自帶兵前去，他對自己部隊的能力多少有個底，雖然之前在滄州城境內和三大堡附近都是小規模的剿匪，但是部隊基本上都已經見了點血，基本的基層士官也有第一批有戰鬥經驗的新軍擔任，實際上王驍並不擔心這次戰鬥，甚至希望敵人難以對付一點，鏖戰中方能出鐵血軍兵，這個道理他懂。

　　早在昨天柳寬給他指一部作為輔助時， 正為了此事頭疼的他想打瞌睡來了個枕頭，這面前的司馬烈不就是一個最好的輔助部隊嗎?基本沒有戰鬥力，放在後面搖旗呐喊就可以，這樣正面戰場結束後，王驍從先登堡秘密調來的一百丙等隊就可以放心轉運山賊財產，何樂而不為?

　　司馬烈支唔了好一會，終於下定決心:“王老弟，這次我會派出我所有家丁作為戰兵前往，部隊還有三四百人可作為支援，五百人，但都是我最後的精銳了。”

　　王驍看著司馬烈，面上露出了為難的表情，在司馬烈眼中的期待越發強烈的時候，王驍給了一副終於下定決心的表情:

　　“行，司馬老哥，小弟就助你一臂之力，但是有一條先說好，部隊出發後，你的部隊指揮權要全權交予我指揮，這沒問題吧?”

　　司馬烈聞言大喜:“好兄弟！這當然沒問題！你放心，只要此戰得勝，哥哥這裡還有厚禮送上！”

　　王驍舉杯:“那就祝我們旗開得勝?”

　　“旗開得勝！”

　　“乾杯！！”

　　酒席持續到晚上才結束，王驍和崔絕兩人離席告辭，司馬烈直送到街道口。

　　王驍坐在馬上，略帶笑意的問道旁邊喝的有點多的崔絕:“老崔，你覺得我在酒席上的表現怎麽樣?”

　　崔絕哼唧一聲:“大人好演技，可比京中名伶！”

　　王驍哈哈大笑:“你這個嘴能不能說點好聽話！”

　　他心情舒暢，猛的一陣韁繩:

　　“駕！！”

　　“大人慢些！切莫酒駕！切莫酒駕…！”