“張太嶽，你這是要逼宮嗎！”

　　李太后此言一出，整個奉先殿裡的空氣仿佛都要凝結了，所有人都喘不過氣來。

　　“咣當”一聲，正在這僵持的時候，大殿的門突然被人撞開，只見永寧公主滿頭是汗，跌跌撞撞地闖了進來，撲通一聲就跪倒在李太后面前。

　　“母后開恩！您就饒了大哥這一回吧。他知道錯了！”

　　李太后厲聲問道:“永寧，你也要忤逆為娘嗎?”

　　“母后！”永寧公主淚如雨下，哽咽著說:“女兒怎敢忤逆母親。再過幾個月，女兒就要出嫁了，以後不能常陪伴在您的身邊，您知道我心裡有多難受嗎?

　　母后，女兒真的舍不得您！可是女兒長大了，總得嫁人。女兒心裡就盼著母后天天開開心心，一家人和和睦睦，現尋常的老百姓家一樣，全家都相守在一起。

　　可是，您逼著大哥為了一點小事，就下罪己詔。難道您想看到送嫁的那天，大哥在大臣面前抬不起頭來嗎?大哥沒面子，女兒也沒臉見人。

　　娘親，大哥可是你的親兒子啊！有什麽過不去的?你就原諒他這一次吧。女兒求你了！”

　　說完，永寧把頭在地上磕得蹦蹦直響，頓時額頭紅了一片。

　　“永寧，好妹子，大哥對不起你！母后，孩兒錯了，再也不敢了！嗚嗚嗚……”

　　朱翊鈞再也控制不住情緒，突然嚎啕大哭。衝過去抱起永寧，兄妹倆哭成一團。

　　仿佛是一盆冷水澆下，李太后臉黑的像是鍋底，抑製不住那股無名怒火咆哮道:“好，好，好，好的很！你們一個個都長大了，翅膀都硬了。想要氣死為娘嗎?滾！都給我出去！”

　　面對著情緒失控，已經歇斯底裡的李太后，眾人嚇得忙不迭地退了出去，就連張居正也不敢例外。只剩下李太后一個人靜靜的呆坐在那裡。

　　門窗被關的嚴嚴實實，大殿裡陰沉沉的。昏暗中，奉先殿裡模模糊糊的看不真切。

　　好在李太后對這裡的一切都非常熟悉。她站起身來，從洪武皇帝的牌位開始，一直拜跪到嘉靖皇帝的牌位。然後又來到供列於此的最後一位皇帝。她的死去的丈夫隆慶皇帝的牌位跟前，她長跪在地，捂著臉，爆發出揪心的痛哭。

　　眾人此刻還候在門外。這會兒朱翊鈞聽到李太后隱隱的哭聲，他頓時不知所措，站在奉先殿的門口，張皇失措地搓著雙手，想進去卻又不敢。

　　朱翊鈞眼睛巴巴的看向永寧，臉上露出乞求的表情。大家也不約而同的看向永寧。見所有人都望著自己，永寧公主咬咬牙。輕輕地推開門，在眾人期待的目光中，躡手躡腳的走了進去。

　　大殿裡黑咕隆咚的，只要存放祖先牌位的地方點著幾根蠟燭，隱隱綽綽可以看見母親的身影。永寧公主掂著腳朝母親走去。很快她就來到了母親的背後。

　　李太后此時仍跪在隆慶皇位的靈位前，雙手掩面而泣。見到母親如此，永寧的眼圈頓時又紅了，她咬住嘴唇，輕輕地走到她身後，也在紵絲拜褥上跪下了。

　　李太后察覺有人進來，回頭一看是永寧公主，頓時更覺氣惱，又一次失聲痛哭。永寧公主本來就心下慌亂，李太后這悲聲一放，更讓她緊張得不知所措，頓時間眼淚像斷了線的珍珠似的滾了下來。

　　也不知過了多久，她才強自抑製住，撲過去摟住母親的腰。哽咽著喊了一聲:“娘親！”

　　李太后的肩膀微微動了一下，她撂了撂粘在臉上被淚水打濕的發絲，

淒惶地說:“永寧，你大哥的事情，你是怎麽知道的?”　　“母后，是張貴公公告訴我的，他被您嚇壞了，情急之下就跑過來找我。讓女兒勸勸娘親，怕您氣壞了身子。”永寧回答。

　　李太后氣咻咻說道:“哼，娘氣死了不更好，再也沒人管束你們。你們就可以為所欲為了，咱也不用再操這個心。“

　　“娘親，不許你胡說！有您在，女兒和大哥心裡才踏實，您可是孩兒們的主心骨。娘親一定會長命百歲，永遠年輕！”

　　”就知道哄娘，一個個都沒良心！永寧，你大哥酗酒胡鬧，你也認為娘是在小題大做，故意為難你大哥嗎?“

　　“女兒不敢。”

　　“哼，不敢！是不敢說吧。你也認為我小題大做了。”李太后臉上又有了幾分慍色。

　　永寧咬咬嘴唇，不服氣的說道:“母后，平心而論，大哥這些年已經做的很好了。孩兒不明白，大哥只是偶爾犯一次錯，事情又不嚴重，您這樣自責，依孩兒看，是太過分了。

　　大哥畢竟還很年輕，只是做事情蠻撞衝動而已，算不得大錯。”

　　“他已當了八年皇帝，今年都十八了，怎麽能還蠻撞衝動！”見女兒頂撞，李太后心中氣苦，對著隆慶皇帝的靈牌高聲哭訴道:“先帝啊先帝，你為何要走得這麽早，不把你的兒子教養成人啊！”

　　一提到父親朱載厘，永寧就渾身不自在。她馬上聯想到父皇生前沉湎酒色的種種行狀，心裡頭便很不是滋味。

　　不知哪來的勇氣，永寧為朱翊鈞開始辯解:“母后，大哥比父皇要好上一百倍，大哥登極八年的所作所為已經證明，我大哥就是一個稱職的皇帝。”

　　“你懂什麽?八年皇帝作得好，不等於往後就好！”

　　李太后繼續斥道:“你以為都是你大哥的功勞，哼，前面那幾年，那是因為娘住在乾清宮，一步不離左右。所以他能夠循規蹈矩，以求進取。

　　你自己看看，娘一離開乾清宮，他就胡作非為，開始酗酒。這怎麽能叫人放心。你不想讓你大哥一樣走你父皇的老路吧。”

　　“娘親，我不同意你這樣說大哥。每個人都會長大，您也可不能一輩子把哥哥拴在腰上吧，他畢竟是個成年人了，有自己的想法有什麽錯?”

　　“閉嘴！還敢頂嘴，你想氣死為娘！”

　　“女兒不敢！女兒只是在陳述事實。娘，您也年輕過，女兒不知道您十七八歲的時候過的怎麽樣?有沒有犯過錯?您自己也是過來人，習不習慣總被人一直盯著。將心比心，您肯定也不習慣。

　　實話跟您說，大哥心裡很苦悶。覺得您一直不信任他。這些年來，其實大哥過的戰戰兢兢，他特別擔心一不小心做錯什麽，又惹的您不高興。

　　換位思考一下，您一會兒不讓大哥這樣，一會兒又不讓他那樣。我很想問問您，如果外婆小時候這樣管教您，您受不受得了?

　　換作是我，我一天都過不下去。大哥堅持這麽久，我真是很佩服。如果是我，我會發瘋的！”

　　“你！”李太后被永寧噎得說不出話來。她恨恨說道:“你這些歪理。又是王實那臭小子教的吧！你怎麽什麽都聽他的?連娘的話都不放在心上了。還敢氣娘。”

　　“才不是呢。王實才不會說這些。女兒只是擺事實，講道理。王實說過:真理越辯越明！要學會換位思考。”

　　提起王實，永寧眼睛變得亮晶晶的，臉上也多了一絲紅潤。

　　看到永寧的嬌憨的樣子，李太后的心裡也泛起了一絲柔情。說來也奇怪，女兒頂她幾句，她心情反而舒暢了一些。這也許是鹵水點豆腐，一物降一物吧。

　　摸摸女兒的頭髮，她歎了一口氣說:“你也是個傻女子，王實有什麽好?把你迷得五魂三道的。傻孩子，男人就沒個好東西，咱們女人命苦啊！

　　想當年，你父皇以前也對娘很好。後來酗酒，酗酒以後就尋花問柳，以至於做下醜事，還染了病把命丟了。我是不想你大哥走上你父皇同樣的路啊！”

　　永寧堅決地搖搖頭:“不可能，大哥不會的，大哥和父皇不一樣，父皇從小就缺愛。世宗皇爺不喜歡他，連書都不讓他讀。很多道理都不懂，又沒有享受過親情。

　　父皇從小就過得很壓抑，每天生活在陰影下。心裡就會不平衡，他讀的書又少，懂得道理少。所以控住不住自己，有了機會，就會發泄，就去放縱。

　　大哥不一樣，父皇母后都愛護他，從小就被父母呵護，所以大哥沒父皇那些毛病，他不會像父皇一樣，做事情容易走極端。再說大哥飽讀詩書，懂得很多道理，知曉禮義廉恥，這一點比父皇就強多了。

　　母后，你要相信大哥，大哥其實很孝順，他非常的努力想要讓母親滿意，每次得到母親的誇獎，大哥就開心得不得了。

　　對於女兒來說，大哥是個好兄長，愛護弟弟妹妹，我敢說只有大哥當皇帝，皇室骨肉相殘的事就不會在萬歷皇朝發生。

　　娘親，親情就像沙子，您拽著太緊，就會失去更多。娘親，您應該學會放手！

　　因為您不可能管住他一輩子，每個人的路要靠自己走，別人是無法替代的。不能飛翔的雛鷹是長不大的。”

　　李太后訝異地打量著自己女兒，她幾乎不敢相信自己的耳朵。女兒竟然能說出這麽有哲理的話，太讓她刮目相看了，女兒真的長大了！看著女兒嬌憨的樣子，她腦海裡浮現出那個高大的少年，嘿！還真是男才女貌啊！

　　沉默了半響，李太后語氣緩和了語氣，看著永寧的眼睛說:“永寧啊，又是那個臭小子教給你的道理吧。哼，竟敢拿出來教訓你娘。去去去，看著你心煩。讓外面的人都散了吧。嗯，這件事就按張先生的意思辦吧。”

　　見李太后改了口，永寧頓時眉開眼笑。她挽住裡太后的胳膊，一搖一搖地說道:“謝謝母后，你對女兒真好！你是天下最好的娘親。我馬上出去告訴他們。”

　　“行了行了，別搖了。就你嘴巴甜。去！把你哥哥叫進來。讓其他人都散了吧?”

　　“母后，你還要罵哥哥呀！”

　　“你少管，就你事多。娘還有話跟你哥哥說。把我剛才的話告訴張先生。明白了嗎?”

　　“遵旨，母后。”

　　看到永寧蹦蹦跳跳出去的背影，李太后呼出口氣。想想剛才永寧的話，眼睛忍不住瞟向隆慶皇帝的牌位。

　　這死妮子，當著父親的牌位，就敢胡說八道，說自己的父親缺愛。嘿嘿，這膽子也忒大了！

　　嗯，這潑辣的樣子，倒很像自己年輕的時候。想到自己年輕時候的往事，不知不覺中，李太后的嘴角露出一抹微笑。

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　　看到永寧笑眯眯的出來，外面的人不約而同松了一口氣。小皇帝急不可耐的問道:“永寧，母后那裡怎樣了?”

　　“母后氣消了！張先生，母后說，這件事就請您處理一下，就按照您的意思辦。”

　　“遵命。”

　　“母后想安靜一下，其他人都散了吧?大哥，母后讓您進去。”

　　“是！”

　　“啊?”

　　所有人都作鳥獸散，只有朱翊鈞苦著個臉，站在那裡看著自己的妹妹。他囁嚅地問道:“永寧啊，要不，你陪哥哥一下?”

　　“大哥！嘻嘻，你是男子漢，你要有勇氣。放心吧！母后以後不會再罵你了。母后已經想通了，小妹還有事，我先走了！”說完，永寧公主直接閃人了。

　　看著她遠去的背影，朱翊鈞恨得牙癢癢:有事！有個毛事。不就是剛收到了王大個的書信嘛，沒義氣！還是不是親妹子呀，這時候也不知道幫一下大哥，沒看到大哥現在腿肚子抽筋嗎?

　　猶豫了半響，朱翊鈞硬著頭皮推開了門，戰戰兢兢的走了進去。

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　　卻說朱翊鈞走進奉先殿，卻沒有看見李太后，李太后身邊的內侍張貴示意小皇帝去後院，正是張貴及時請來永寧公主，才讓自己度過眼前的難關。經過張貴身邊的時候，朱翊鈞感激地衝他點點頭。

　　李太后已在花廳裡候著他了。陽春五月陽光融和，李太后換下了剛才穿的朱羅命服，穿了一件薄薄的玉白色夾絲長裙，外頭披著一襲兜羅絨的寬幅霞帔，頭上也沒有戴繁雜的金件玉飾，只是在高挽著的蘇樣發髻上，斜斜地插了一支翡翠鬧蛾兒。

　　這副打扮讓人感到親切，朱翊鈞見了心下一寬，心裡也有些嫉妒，自己這妹妹真給力，不知怎麽就把母后哄開心了。看樣子母后已經不再生氣了，頂多只會教訓他幾句。

　　果然，當他向母后請安後剛一坐下，李太后就說:“鈞兒，知道自己錯在哪了嗎?”

　　一聽這話，小皇帝渾身一抖，眼淚又下來了。他趕緊跪下，哽咽著說:“孩子錯了，還不敢喝酒，以後不敢了。”

　　李太后歎了口氣，伸手把小皇帝拉起來，替他抹去臉上的淚水，說道:“好了！別哭了，傻孩子，十八歲，都是大人了，別動不動就哭鼻子。“

　　待朱翊鈞坐下，李太后歎了一口氣，說:”哎，鈞兒，你知不知道?看到你喝醉酒的樣子，娘真的好害怕，娘有多擔心你啊！

　　你的父皇當年還在王府的時候，不討世宗皇爺喜歡，日子過的很苦。他心裡鬱悶，就整天的酗酒，好容易當上皇帝後，又沒有節製，天天花天酒地，生生的把身子骨給掏空了。

　　年紀不到三十六歲就撒手人寰，扔下我們孤兒寡母。你知道當時娘心裡頭有多麽的無助。娘真不想看見你走父皇的老路啊！”

　　說到這裡，李太后的眼圈又開始發紅。朱翊鈞流著眼淚，抽泣著回答:“母后，我錯了，孩兒改，以後不會酗酒了。”

　　等小皇帝平靜下來，李太后問道:“鈞兒，心裡是不是還在恨為娘?怪為娘親管的你太嚴了，以為娘親這次真的是在小題大做，故意在為難你。”

　　“兒不敢。”

　　“哼，你不敢，你是不敢說。你以為娘今天單是為了教訓你。哼，教訓你是其中一個原因，其實我娘今天還有一個目的，那就是試探下張先生和馮保，看看他們對你是不是忠心。”

　　“啊！”

　　“你要記住，這天下是我們朱家的。不管是張先生，還是任何人?他們只不過是幫我們家做事的，最多只是個管家或掌櫃，咱們既要讓他好好乾，又要防著一手。你要記住，不能讓幫工的替你把家全部當了。明白嗎?”

　　“孩……孩兒明白。母后，那您試探出什麽來沒有?”

　　“嗯，從今天的表現來看，張先生還是比較可靠的，真心是在維護你。今天張先生要辭官，雖然是為了保你，恐怕也是真有撂挑子的想法。我估計他這兩天肯定還會繼續上折子祈骸骨。

　　你現在畢竟年輕，雖然你親政了，但你還挑不起這副擔子。你要明白這一點。張先生你要繼續用。只要張先生活著一天，這宰輔就不能換人。

　　你好好想想，如果張先生不在，多少人又會生了妄想，覬覦首輔的位子。那些人各有各的心思，一個個老奸巨猾，是你目前能把握住的嗎?”

　　“母后，孩兒明白。”朱翊鈞點點頭答應。他想到朝廷那些事和官員，也感覺到自己現在沒底氣。

　　“鈞兒，娘不讓你馬上接過朝政，是為了你好。張先生可以幫你擋住很多明槍暗箭，你父皇當年就沒少受過這些人的氣，這些人有學問有手段，還不是你目前能應付得了的。

　　不過內廷要清理一下了。馮保這個奴才有了異心，想要掌控自己的主子，已經留不得了。

　　昨晚上他煽風點火，以為咱沒察覺，還自以為高明。哼哼，老娘以前做買賣，什麽人沒見過?管家的幫工在家裡頭動手腳，這種人，老娘見多了！

　　這種人遲早留不得，皇家無私情，該留住的人一定要留住，就是死也要死在位置上。該動刀子的就動刀子除去，臨了就不要留手。

　　不過這事暫時不要著急。現在還不要動馮保，他還能助張先生一些忙，朝堂也需要穩定一段時間。就先留著吧！你把這件事放在肚子裡就行了。”

　　“是，母后。”

　　聽到母親的這番話，朱翊鈞有些不敢相信。今天他才算是體會到了母親的精明。

　　這段日子，他曾規劃過，甚至替自己的老師也做過打算。按照他自己的想法，現在還不行，自己太年輕，還撐不住場子。

　　如果過幾年張先生再要辭職，他自然是會批準了，總之好聚好散吧，大家都搏個生前死後名。

　　李太后的想法出乎他的意料，她把整個朝堂當做了自家的買賣，是個純粹的生意人，根本沒有替別人打算的意思。生意人和政治家是有區別的，最大的區別在於，政治家是養羊，生意人是養豬。

　　養羊的，每天放養，等到羊毛長長了，就剪一刀接著養，無論如何，絕不搞魚死網破，羊死毛絕的事情，而生意人養豬，只求養得肥肥的，過年時一刀下去，就徹底了事，沒有做長期生意的打算。

　　李太后就是個生意人，她沒有好聚好散、細水長流的覺悟，也無需替張居正打算，既然好用，那就用到用廢為止。

　　想到這些，朱翊鈞沒來由打了個寒顫。

　　……

　　從紫禁城到張府這段路不算太近，一路上，無論是流光溢彩錦繡錯綜的鬧市，還是野曠無人楊柳蕭條的泡子河邊，張居正都懶得打起車窗看看景致。

　　外面春光明媚，鳥語花香。可此刻，張居正的心情不好。這都是今天這場鬧劇給鬧的，從今天的事情裡，他嗅出了一絲不好的味道。隱隱感覺到李太后沒有想象的那麽簡單，他低估了這個女人。

　　他曾經豪情萬丈，從擔任首輔到現在，張居正一直處在一種近乎癲狂的狀態，他日以繼夜地工作，貫徹一條鞭法，嚴查借機欺壓百姓的人員，懲辦辦事不利的官員，對有劣跡者一律革職查辦。

　　強化邊境防守，俺答死了，就去拉攏他的老婆三娘子，只求對方不鬧。天津開埠，錢幣改革，奴爾乾都司重設。反正是裡裡外外，只要是他能乾的，他都幹了。

　　大明帝國再次煥發了平靜與生機，邊境消停了很多，國庫收入極為豐厚，存銀達到近千萬兩，財政支出消除了赤字，地方糧倉儲備充足，至少現在餓不死人，一切看上去都是那麽的完美。

　　與蒸蒸日上的帝國相反的，是張居正日漸消瘦的身體，在繁雜的工作中，他經常暈倒，有時還會吐血，今天的這場鬧劇發生後，他忽然有些心灰意冷，真的感覺到自己累了。

　　回到家裡，張居正直接來到了伊蓮娜的小院，他一改往日的矜持，破天荒當著一應仆役的面，拉著伊蓮娜的纖纖玉手，並肩款款步入膳廳。

　　張居正回來之前，晚膳就已備下，廚役作了一席張居正最喜歡吃的淮揚大菜。只是這等豐盛的晚宴，除了張居正和伊蓮娜，再也沒有第三人前來叨光，仆役都退到門外恭候應差。

　　兩人人席對面而坐，張居正親自執壺，把已溫熱的紹興極品黃酒女兒紅斟滿兩杯，然後雙手擎起一杯，動情言道:

　　“來來來，伊蓮娜，這一杯酒，我倆同飲。”

　　“為何?”伊蓮娜撒嬌地問。

　　“呵呵，當然為了感謝你的相伴，還有，就是為了感謝王實送過來的那本書。”

　　“哪本書?”

　　“就是那本《青少年心理分析》，今天可是幫了我的大忙！就是這本書中的案例提醒了我，讓老夫避免了一場災難。也讓老夫想通了很多事。”

　　伊蓮娜淺淺一笑，香腮上露出兩隻好看的酒窩兒，她甜甜說了一句:“多謝老爺。”

　　也雙手拿起酒杯與張居正一碰，一仰脖子飲了。

　　酒過三巡，伊蓮娜已是微醺，紅暈飛腮更顯嫵媚，借著酒力，她向張居正丟了一個媚眼，俏皮地問:“老爺，奴婢覺得，你今天好像心態和平時有些不一樣。”

　　“呵呵，真是個鬼精靈。被你看出來了。老夫想好了，打算正式告老還鄉，與你長相廝守。你看怎麽樣?”張居正笑著反問。

　　“看樣子是發生了一些事情。不過奴婢以為，老爺十有八九應該走不了。”伊蓮娜也嬉嬉笑了起來。

　　“哦，為什麽這麽肯定。”

　　張居正瞅著伊蓮娜臉上那一對好看的酒窩兒，不免心旌搖蕩，戲謔道:“難不成你這異域美人，還懂得大明的官場不成?”

　　伊蓮娜媚眼如絲，嗔道:“老爺，你可別忘了奴家可是奧斯曼帝國的宮廷舞女。那裡就像一個舞台，天天上演著各種官場風雲的劇目，奴婢想不懂都很難。”

　　“嗯，這樣說也不無道理。那你說說看，為什麽老夫走不了?”

　　“很簡單啊！小皇帝年紀太小，還控制不了場面。那些官員一個個都是老狐狸。李太后還需要你替他兒子擋住明槍暗箭，怎麽可能會放你走?她可是出生商人，不把人用到極致，怎麽可能會撒手?”

　　“嗯，是這個理。你說的我也明白。不過這次我已經下定了決心。我算是看出來了，小皇帝真是長大了，想自己當家了！老夫再不走，留來留去會留成仇的。”

　　“恭喜老爺！”

　　“哦，喜從何來?”

　　“老爺終於懂得自保了！”

　　“呵呵，你可小覷了老夫，你以為老夫不知道自保。哼，以前老夫只是為了實現平生夙願，在打造一個強盛的大明，不惜謀身罷了。”

　　“嘻嘻，老爺，那現在怎麽改主意了呢?”

　　“哎，說起來這還要感謝王實啊！他送來的那些書提醒的我，其中有一本管理學讓我茅塞頓開。上面有句話我記得很清楚。依靠人管人是不能長久的，依靠制度管人才會延續下去。

　　老夫也想通了，還坐在這個位置上，即會招災，又依舊是人管人那一套。老夫走了，可老夫留下了完善的制度，定下了規矩。

　　讓制度管人，也許是最好的結果，才不會落下個人亡政息的下場。老夫雖然退下了，可老夫還在。出了問題老夫隨時還可以回來，不會有太大的麻煩。”

　　“這麽說，老爺這次真是下決心了?”

　　張居正用手點點伊蓮娜的臉蛋，笑道:“當然，其實讓老夫下決心，還有你的原因。”

　　“奴婢?這是為何?”伊蓮娜撲閃著大眼睛好奇的問道。

　　伊蓮娜果然是個天生尤物，一顰一笑讓人心動。張居正看著伊蓮娜嫵媚的面頰，用手摩挲著嫩白白的臉蛋兒。

　　他拈須答道:“呵呵，老夫政事繁雜，一入內閣，就忙得像轉磨的驢子，片刻也不得歇息。因此不能常常來看你，讓你一個人獨守寂寞，慚愧慚愧！”

　　看著張居正裝作痛心疾首的樣子，伊蓮娜咯咯嬌笑，竟起身離席走到張居正跟前，雙手勾住他的脖子，在他臉上火辣辣地親了一口。

　　張居正頓感全身酥麻，他趁勢把伊蓮娜攬進懷中，笑道:“這一吻千金難買，來，再來一個。”

　　“嘻嘻，你要我偏不給。”

　　伊蓮娜淘氣勁兒上來，竟咯咯地笑個不停。把個張居正看的心癢難耐，情難自禁。他從懷裡掏出一個玉瓶，從裡面倒出一顆丸藥，就要服用。

　　伊蓮娜突然聞到一股奇怪的味道，她眼中精光一閃，出手如閃電，一下子就從張居正手中奪下那顆藥丸。這動作快的出奇，把張居正唬得一跳，驚訝地看著眼前這個美豔的嬌娘。

　　“老爺，這是從哪裡來的?”伊蓮娜神色變得十分凝重。

　　張居正還沒有從剛才的震驚中緩過勁來，只是下意識地問道:“怎麽?有問題嗎?”

　　“老爺，這是阿芙蓉，又稱作罌粟、鴉片，原產自地中海南歐山中。這是一種慢性毒藥，會害死人的。”

　　“什麽?你說這是毒藥。”

　　“老爺，這的確是毒藥。長期使用會讓人產生依賴性，很容易上癮，身體日漸消瘦。實不相瞞，奴婢來自奧斯曼宮廷，原先本是學醫的，是一名宮廷的醫官。

　　奴婢記得很清楚，書中有記載:癮至，其人涕淚交橫，手足委頓不能舉，即白刃加於前，豹虎逼於後，亦唯俯首受死，不能稍為運動也。故久食鴉片者，肩聳項縮，顏色枯羸(léi，二聲)，奄奄若病夫初起。”

　　聽完伊蓮娜的解釋，張居正一拍案幾，怒道:“原來如此，怪不得老夫最近身體每況愈下，常常涕淚交橫。張四維，好賊子！好毒辣的手段！竟敢用這下三濫的手段謀算老夫！”

　　“張四維?”

　　“正是這賊子送我此玉瓶，說是此乃補藥。狗賊，他竟然隱藏了這麽久。瞞的老夫好苦！伊蓮娜，今天多虧你識破真相，否則，老夫怕是遭了毒手，還懵然不知。”

　　說著，張居正起身對伊蓮娜，就是躬身施禮表示感謝。

　　“老爺，不敢當。這是奴婢應該做的。”伊蓮娜趕緊側身避讓，表示不敢受此大禮。

　　兩個人回到酒桌重新坐下，伊蓮娜問:“老爺，您這個藥用了多久?”

　　“不到一個月，總共用了五顆，上個月末張四維托遊七帶過來的，他告訴遊七此藥大補。遊七先試用過之後，也覺得精力旺盛，老夫這才服用。沒想到啊，沒想到。這竟是殺人無形的毒藥。”

　　“還好！老爺服用的時間不長，處理起來並不太難。老爺這種藥的特點就在這裡，短時間內可讓人精力旺盛，不過這是透支生命才會有的效果。

　　幸虧發現的早，老爺依賴性還不太強，只要及時戒掉，還可以挽回。如果再過一段時間，您要成了癮，那就麻煩大了，戒癮的過程將痛不欲生。”

　　“奇怪?我跟他無冤無仇，這家夥為什麽要這麽做?難道他不知道這藥的副作用，是無心之失。”

　　“嘻嘻，老爺，恐怕沒這麽簡單，你一直佔著首輔的位置，早就得罪了人家。再說你早就和他結了仇，只是自己蒙在鼓裡而已。

　　再說了，揭破謎底並不難，只要查一查他和誰是親戚，或者以前是誰的人。真相就很快會浮出水面。只要有心，搞清楚真相，這對老爺來說並不是什麽難事。”

　　“咦！伊蓮娜，你怎麽懂得這麽多?宮廷醫官應該不會懂這麽多。”

　　張居正疑惑的打量伊蓮娜，回想起剛才她敏捷的身手，忍不住問道:“伊蓮娜，告訴老夫，你到底是什麽人?你長得這麽美，而且還有這麽好的身手，肯定不是一個平常人。王實為什麽要把你送給我?”

　　伊蓮娜一雙杏眼撲閃閃的，嬌笑道:“老爺，您不必多心，奴婢對您沒有威脅。王公子是個好人，他救了我的族人，他把我送給您，沒有其他的目的，就是想要奴婢在老爺身邊保護您。”

　　“哦，我能有什麽危險?”

　　“公子曾經告訴奴婢，他說大明王朝已經病了，能救大明的只有老爺，他希望你能夠成功。

　　公子說從古至今，主持變法的人從來沒有好下場。從商鞅到王安石，沒有例外。明槍易躲，暗箭難防，因此保護你的安全就是保護萬歷新政。

　　奴婢的確是個醫官，舞蹈只不過是我的興趣。再加上奴婢從小習武，因此，公子才把奴婢派到您的身邊。”

　　“原來如此。那你家公子這樣做有何好處?”

　　“嘻嘻，因為我家公子也是華夏後裔呀！他可不想讓這個國家再次遭到外族的入侵。公子說過，只要誰能幫助這個國家強盛，他就會全力以赴的支持他。只有母國強盛了，海外的華人才能夠抬起頭來，不受異族的欺辱。”

　　“伊蓮娜，你家公子究竟是什麽人?嗣修給我寫了不少信，看得出來，你家公子能文能武，又有一支龐大的艦隊，絕對來歷不凡。

　　他在海外有這麽大的實力，已經自成一體。你家公子費盡心思冒充貢使接近大明，不知意欲何為?難道還想謀算我大明江山嗎?若如此，老夫絕不相容。”

　　說到這裡，張居正的語氣漸漸變得嚴厲起來。面對帝國首輔的威壓，伊蓮娜依然笑魘如花，神情自若。

　　見到這張美豔無雙、毫無瑕疵的臉，張居正怦然心動，覺得剛才的話有些唐突佳人，他隱隱有些後悔，如此盤根問底，害怕失去眼前的美嬌娘。

　　他有種感覺不便說出，那就是他與伊蓮娜第一次共擁香衾，才知道她是一位處子，溫溫婉婉盡顯羞態。此後，只要與伊蓮娜同床共枕，就能聞到她身上散發出的那一種令人魄蕩神馳的特殊香味。

　　容貌如花，肌膚如雪，香氣如蘭，只要和她在一起，張居正無不激情澎湃，如醉如癡。每每體會春宵一刻的樂趣後，回到內閣處理公務，他就格外顯得精神飽滿。

　　張居正正想著如何緩和一下氣氛，擺脫尷尬的局面。伊蓮娜噗哧笑出聲來，嗔道:“好了，老爺，你不用在我面前耍威風，過段時間公子就要來京師迎娶公主，到時候你就當面問問他有何目的?甚至把他拿下詔獄，也沒有問題。

　　哎！這世間好人難做，真正幫助你的人你懷有戒心，那些想謀算你的人卻毫不提防。你們男人啊！真是讓人費解。”

　　張居正暗自松了口氣，他淺淺一笑，用指頭輕輕戳了一下伊蓮娜臉上的酒窩兒，說道:“呵呵，大凡大智大勇之人，往往表現得大智若愚，行事出人意料。說實話，王公子這人，老夫真心看不透啊！

　　大明能有今天的成就， 王公子其實出力不少。尤其是現在那遍布全國的銀行，對老夫的一條鞭法執行，起到了至關重要的作用。罷罷罷，老夫正好打算退下來，也就不操那麽多心了！”

　　說到這裡，張居正盯著伊蓮娜那張精致的臉，溫存地說:“真是秀色可餐！偌大京城雖然美女如雲，但伊蓮娜你是一花獨秀。

　　說句丟醜的話，老夫第一次在天津見到你，就為你的美色與才藝傾倒。能與你相守在一起。即使是牡丹花下死，做鬼也風流啊！”

　　伊蓮娜調侃道:“老爺真的這麽想?可不要口是心非哦。”

　　“君子無戲言。”張居正目光如火，說話如同發誓。

　　“嘻嘻，奴婢何德之有，蒙老爺如此眷顧！”

　　張居正摟住伊蓮娜的纖纖細腰，正想著如何弄點噱頭調和氣氛，忽聽得簾子外頭有人清咳一聲，輕輕叫喊了一聲:

　　“老爺！”

　　張居正一聽是管家遊七的聲音，頓時臉色一沉，心想這呆頭鵝怎地這麽不知竅，偏在這時候來掃他的興頭。

　　才想說要拒之門外，又怕他有要緊事稟報，便不情願地喊他進來。遊七拿著一封信函，看他氣喘籲籲的樣子，看樣子剛才是跑過來。

　　“漵浦，什麽事?”

　　“遼鎮急報，韃靼速把亥、炒花、暖兔、拱兔、黃台吉等部犯邊，人馬超過二十萬。”

　　“什麽?”

　　張居正騰的一下就站了起來，一把奪過信函，打開一看，頓時倒抽一口涼氣。