在休息三天之後，季後賽的烽火將於24號正式點燃，而籃網隊的季後賽首戰，則在25日正式打響。

　比賽開始前一個半小時，大陸航空中心球館，早已是滿上座了，籃網隊常規賽的出色表現，讓球迷們看到了希望，當然，球隊過於年輕的陣容是個值得擔憂的點，這在常規賽中，還可以掩飾，可是到了經驗能夠起到很大作用的季後賽，卻很可能成為球隊致命的弱點。

　魔術隊的先發五虎是:中鋒霍華德、大前鋒格倫戴維斯、小前鋒特科格魯、得分後衛雷迪克、組織後衛尼爾森。進入季後賽，范甘迪的陣容安排也趨向於保守化，在外線無論如何都打不過籃網隊的情況下，他重點加強了球隊禁區內的優勢，格倫戴維斯的首發可以緩解霍華德身上的壓力，至於外線，防守端就不說了，至少在進攻端，還是能起到拉開空間的作用。

　而籃網隊這邊，主力陣容是:中鋒貝恩斯，大前鋒韋斯特，小前鋒萊昂納德，得分後衛保羅喬治，控球後衛布萊德索。比賽還沒開始，冷峻的氣氛已經彌漫了整個賽場，霍華德、韋斯特站立在裁判兩邊，冷峻的眼神不時的交匯在一起。

　比賽開始，霍華德跳球成功，尼爾森接過球之後沒有立刻著急的將球帶過半場，籃網隊的回防的速度還是很快的，他慢慢的將球帶過半場，在手中搗鼓了兩下，就交到了內線的要住位置的霍華德手中，一般情況下，尼爾森傳球的第一目標，不是霍華德就是特科格魯，不過隨著特科格魯狀態的下滑，也影響到了尼爾森對他的信心。

　霍華德靠了靠貝恩斯，先是試探性的擠了幾下，發現貝恩斯卡住的位置很好，第一時間也沒有選擇強攻，而是通過分球找到了雷迪克，本賽季的雷迪克大放異彩，其積極的穿插跑位是范甘迪最欣賞他的地方，許多機會就是在他不停的跑位中出來的。

　霍華德的球傳出來的瞬間，他剛剛擺脫了喬治的防守，接球後沒有絲毫的猶豫，轉身三分線外出手.

　在球出手的瞬間，就知道這一球有了。

　“唰！”

　對於魔術隊而言，在這一輪比賽中讓雷迪克對位喬治是一件危險的事情。盡管雷迪克從末尾板凳進階為神射手主力的傳奇足夠勵志，但他從05年就進入NBA，一直到這個賽季才受到重用不是沒有原因的。從大學時代開始，雷迪克就是不折不扣的神射手，進入NBA也是即戰力的姿態，但他的身體對抗實在太差，防守端幾乎等同於分位位置上的納什，非常需要隊友在防守端給予他支持。可是特科格魯在防守端面對萊昂納德已經是自顧不暇，哪裡有能力照顧雷迪克啊?應對如此悲催的局面，范甘迪的方法是，首先在三分線外堅持與喬治纏鬥，如果喬治突破至內線，則由雷迪克堅決選擇防突不防投，霍華德根據即時情況判斷是補防還是放喬治投籃。

　在手中僅有這些牌面的情況下，這或許是最理想的一種方式。喬治有非常厲害的中距離投籃能力，但還沒到科比、杜蘭特，諾維斯基那種能活生生把人投死的地步，本場比賽，他的前四次出手，僅僅命中一球，作為一名“新人”，多多少少還是有些手抖。籃網隊在前四分鍾的比賽時間裡也以7:13落後6分，

　“截止到目前，霍華德在進攻端隻拿下了2分，這個數據或許並不是那麽出色，但是在防守端，霍華德還是牢牢鉗製住了籃網隊。數據統計，比賽進行到現在，籃網隊僅有兩次在禁區內的出手，這根霍華德在內線的威懾不無關系，這也是一名巨星在季後賽起到的作用。”央視的轉播間內，張偉平也鼓吹霍華德道。

　當然，拋開放大巨星作用這一說辭，他倒也點出了籃網隊的問題所在，面對這一條紙糊的外圍防線，停在中間投是什麽回事，該突破的時候往裡突啊！費爾南德斯登場換下貝恩斯，同時也帶來了主教練的指令，韋斯特拉到高位，看霍華德跟不跟出來。

　這一戰術變更起到的效果非常明顯，國家隊比賽經歷過各種大場面，甚至在奧運會決賽上隔扣過霍華德的，費爾南德斯的心理素質比隊內其他幾名年輕人沉穩得多，開場就用一個強勢的單打突入內線造成霍華德犯規，不過大寶貝及時的舉手扛槍最終幫霍華德擋過了一劫。

　輪到魔術隊進攻，戴維斯拉到四十五度角接球，想利用霍華德這一點猛攻籃網隊的內線，然而，韋斯特卻放下了身段，積極地繞前防接球，戴維斯猶豫再三，最終，沒能找到傳球的線路，看到眼前負責盯防自己的是萊昂納德，又想著靠身體打一打，結果，高估了自己的運球技術，萊昂納德指尖劃過籃球，雖然不足以直接斷球，卻打亂了戴維斯的運球節奏，大寶貝再想去撈球，重心卻不太穩得住，布萊德索搶在尼爾森之前拿到籃球， 費爾南德斯已經機敏的插到了魔術隊的後防，隨後的故事，便是一馬平川，直搗黃龍！

　方一變陣便連得四分，籃網隊士氣大振。反觀魔術隊，霍華德雖然沒有什麽過激的反應，但是停留在籃網隊底線處的反應已經說明了一切。

　費爾南德斯登場之後，籃網隊的穿插跑位更加積極，韋斯特拉到高位接球之後，四個出球點都在不斷地跑位，運動能力的優勢被最大化，而魔術隊則在籃網隊或繞前，或犯規的堅決執行力度之下方寸大亂，費爾南德斯登場6分鍾便在霍華德身上領到了兩次犯規，然而魔獸連續的兩罰一中相比較扣籃得分的收益確實有些打擊士氣。首節比賽，籃網隊以32:23領先了魔術隊9分，佔據了相當的領先優勢。

　對於以攻守平衡著稱的籃網隊而言，32分的得分是高於常規賽水準的，更遑論這是在季後賽中，替補登場，射下9分的費爾南德斯是球隊大比分領先的最大功臣。而魔術隊這邊，霍華德首節比賽的登場時間是11分鍾，球隊是一定程度上壓縮了霍華德的休息時間，才勉強保證球隊防線不被籃網隊衝散。

　但是他們能一場比賽讓霍華德上場44分鍾嗎?