闊葉混細葉一同遮擋洞口邊上的監控探頭，盡管如此隱蔽，鏡頭內部的一點紅光仍引起他們注意。

　　霍子川低頭看洞口。“有凌亂的鞋印延伸進去，構成鞋印的泥土已經凝固變硬，當時下過雨。”

　　“那麽我們也進去看看?”

　　光頭哥懊惱沒有買獵槍防身。

　　四人從背包找出手電筒，一起走進山洞。越深入，內部的光線越暗，靠著手電筒照明。

　　四周的泥土散發淡淡的潮濕腥氣，比外面陰涼舒適。

　　只是當他們走到盡頭，洞//裡空無一物。霍子川照亮地面的鞋印，發現那些鞋印停在一處洞壁前。

　　他恍然大悟。“這裡有暗門。”

　　聞言，其他人跟隨霍子川走，端詳一處長了些野草的洞壁。

　　他戴白手套的手敲打洞壁，響起空洞的回音——果真是暗門，裡面是空的。

　　四束白光掃洞壁，尋找開門的機關。

　　突然門往裡開啟，門後有兩支手槍對準他們。

　　“別衝動，我們來這為了找二見馨先生。”

　　兩個高大彪悍的白人領著他們下很長的樓梯，奇異的場景呈現他們眼前。

　　這裡是不知深多少米的地下，湛藍的水波倒映地板和雪白的牆壁，頂部宛如蒼穹。

　　半弧形的透明玻璃籠罩這座地下空間，玻璃以外是湛藍透明的水。

　　他們身處一個水球裡，四周沒有窗戶，只有縱橫交錯的通風管。

　　而大廳——姑且說是大廳，寬敞，地板光亮，一位光頭的老人坐在輪椅上，等待著誰到來。

　　他白皙的皮膚布滿顯眼的老人斑，轉頭看保鏢帶來的客人。

　　“艾略特先生，他們其中一位是公司的人事主管，說要找二見先生。”

　　老人點點頭，揚手示意兩個保鏢離去，轉而打量四位客人。“我叫克裡斯多福.艾略特，是總部的負責人。你們是為了轉移性人類癌病毒追尋而來的嗎?”

　　“沒錯，艾略特先生。我們想知道這種病的來由和治療方法。”

　　“你們翻山越嶺到來，很勇敢。但稍等一下，二見馨正過來。”

　　話音剛落，一名女護士推著坐輪椅的年輕人到來。年輕人二十出頭，亞裔，面容憔悴，下巴沒有刮須根。

　　此時，四人的手機同時響。

　　年輕人顯然見過艾略特，隻驚訝多了四個亞裔在。“他們是?”

　　“他們的來意和你一樣。”艾略特笑了笑，“他就是你們要找的二見馨，來的時候淋雨發燒，休養了幾天。好了，所有的事一起解釋吧。”

　　說完，他居然撐著輪椅的扶手站起來。四人和二見馨大吃一驚，原來他能走路。

　　艾略特露出得意的笑容，“你們不能先入為主地判斷一件事，否則接下來你們會在一開始質疑並不信任所有事。”

　　四人沉默。

　　二見馨則有些慪氣，“你什麽時候才肯正面回答我的問題?又想說我注定要來這裡?”

　　“不急，如果不循序漸進地解釋，你們會嚇壞。你們能找到這來，證明是你們的宿命。”

　　二見馨嗤之以鼻，露出憤怒之色。

　　蒲萄感到疑惑，堂堂一個科學家談宿命?

　　仿佛看出她的不解，艾略特笑著看向四人:“你們對‘環’了解多少?”

　　“環?”

　　“你們還不知道，那二見馨你呢?”

　　“哼，你的全息技術造得很好。”

　　“噢，不不，事實不是那樣，應該說是我創造出的完美世界。”艾略特的笑臉愈發春風得意，他回味曾經的輝煌。

　　霍子川他們越聽越一頭霧水，決定不插嘴聽下去。

　　二見馨則吃驚，“‘環’是你創造的?”

　　一談這個話題，艾略特自信滿滿，滔滔不絕地訴說，時而喜形於色。

　　“大約七十年前，我和你差不多年紀，是MIT的學生，那時人們興高采烈地喝彩登陸月球的技術，我卻產生另一個夢想。人類建設宇宙空間站和宇宙旅行的夢想已經不遠，而我想創造另一個世界。”

　　眉飛色舞的艾略特一口氣說完這段，臉龐紅彤彤。“你們知道現在的世界依靠什麽推動嗎?”

　　“你是指這個現實世界還是‘環’?”二見馨反問。

　　說到這，蒲萄聽出端倪。

　　“環”是另一個世界的名字，難道是……她瞄霍子川，後者緊皺眉心。

　　艾略特的聲音打斷她的思緒。

　　“無論是現實世界還是‘環’都一樣，都依靠相同的原理推動。你們能理解嗎?推動一切發展的就是‘預算’！”

　　他神采奕奕地端詳四人和二見馨的表情，緩一會才繼續說:“‘環’是一個龐大的計劃，如果沒有預算，‘環’界將無法存在，現實世界也一樣，沒有預算就無法推動。”

　　不就是錢嗎?蒲萄暗忖。

　　霍子川卻一針見血地揭露他一語雙關之意:“對於‘環’界來說，預算也是一種計算方式吧?”

　　艾略特眼前一亮。

　　“沒錯，也是一種計算方式，一種超前的預測，例如未來的災難。科學並不是脫離社會時勢盲目向前，而是根據當時的環境決定前進的方向。好比現在，有了衛星和火箭，人類的目光不再局限於太空，而是轉移到精神層面:祛除疾病、長壽、生活便利等等。 ”

　　他咽了咽口水，迫不及待繼續說:“‘環’界的預算也是這樣，它能夠預測我們的社會將如何變化。但很可惜，在資助者眼裡預算等於金錢，他們撤資的時候就是‘環’界關閉的時候，直到現在。”

　　他向二見馨投去意味深長的目光。

　　光頭哥忍不住問環界到底是什麽。

　　“這個問題我會重新解釋。”他站累了，坐回輪椅上。“當年只有我提出創造另一個世界，也獲得資助者的青睞，於是我將計算機技術與雙重結構的螺旋構造分子生物學結合，在計算機內產生人工生命。”

　　“人工生命?電腦裡面?”

　　“沒錯。我發現了世界上第一個自我複製的程序，由程序本身獨自製作出進化的軟件。你們絕對想不到，這是出自於一個人機下棋的小遊戲。”

　　“在二十世紀初，我實現了這個夢想。初期，我能在計算機的屏幕內構造最單純的生物，第一種是線蟲。”

　　隨後，他開始區分雌、雄線蟲使其進行繁衍——在計算機內部誕生新生命。

　　經過新生細胞不斷反覆地分裂，發展到魚類和兩棲類。

　　最終，人工生命進化成功了。

　　請記住本書首發域名:。手機版更新最快網址: