紹德十三年，冬十一月，初九。

　當冬天的第一片雪花落下時，整個北方，就已經成了一片雪國，厚實的大雪，將地覆蓋的結實。

　對於百姓們來說，冬小麥，最喜好的就是大雪，乾涸的地面，也需要雪水的滋潤。

　而一向注重市容的洛陽，則天還沒亮，就派人清掃街道，整理這座天下的中心城市。

　巡捕司一大早就行動起來，數千人勤懇地勞作著，冒著雪花，將大量的積雪鏟平，拉至城外。

　“該死，大冬天的。”某個大漢，無奈地揮舞著掃把，不住地抱怨道:“每月不過五百錢，又要救火，處理溝渠，平時還得整理街容，開路迎接，如今大冬天的也得不到休息，還得掃雪。”

　“沒辦法，誰讓咱們苦命呢?”一旁，中年大漢也無奈道:

　“聽說，西洋的藩國，都在招募百姓開荒種田呢，去了就有五百畝地，還發二十貫安家錢，這可比咱們強多了。”

　“哼，這錢有那麽好拿?”一旁的捕頭，聽到言語，不由得走過來，說道:“那裡的樹，直插入天，根本就見不著太陽，到處是蟲蛇虎豹，聽說，比交州，佔城，還得惡劣十幾倍呢！”

　“而且，我還聽說，走在路上，樹上還會螞蝗，不知不覺睡一覺，第二天人就成了乾屍了——”

　“這，螞蝗不然水裡的嗎?”有人質疑。

　“旱螞蝗，長在樹上的！”

　捕頭雙手靠後，搖頭道:“這天底下，洛陽才是一等一的好地方，你們偷著樂吧！”

　“捕頭，聽說洛陽丁口過百萬了，難怪物價騰貴，鬥米五十錢了。”

　“百萬，是百萬了！”捕頭點頭，也有些無奈道:“米價騰貴，是冬日，運河結冰堵塞，過兩日就好了。”

　眾人點點頭，沒有再言語。

　“刺啦——”忽然，不遠處，行走來幾輛馬車，速度極快，似乎並未見到掃雪的眾人，濺起眾人一身雪水。

　“該死——”眾人紛紛罵道。

　“住嘴！”捕頭一楞，忙呵斥道:“眼睛也不瞪亮點，這可是首相的馬車！”

　眾人面色發白，忙不迭低頭，揮舞著笤帚。

　首相張齊賢，年若七十，早在太上皇時期，就是朝廷重臣，如今入相多年，可謂是朝廷支柱。

　很快，又有數輛馬車奔馳而過，速度是極快的，但卻沒有一個人敢阻攔。

　因為這幾位，也同樣是政事堂的宰相。

　分別是次相李沆，宰相呂蒙正、寇準。

　“這是怎麽回事?”捕頭大吃一驚:“天還未亮，四位宰相就急匆匆而去，這可是皇宮的方向！！”

　想到此處，他不由得大吃一驚。

　雖然不懂什麽政治，但身處天子腳下，些許的皮毛還是知曉的，怎能不讓人心驚膽顫?

　走出馬車，不顧仆人的撐傘，張齊賢邁著七十歲的步伐，沉重地走向長生殿。

　這是皇帝常住的寢宮，太上皇退位後，紹德皇帝也不改其俗，習慣性的入住。

　張齊賢腳步焦灼，氈帽下，冒出絲絲白發，突地進殿，燒的滾燙的地暖，立刻讓他申請濕漉漉的，渾身出了冷汗。

　而在龍塌上，皇帝不住地咳嗽著，好似魚刺卡在了喉嚨，怎麽也咳嗽不出。

　張齊賢緩了口氣，這才呵斥道:“怎麽回事?禦醫都是廢物不成?這點小病都治不好?”

　禦醫跪地，不敢言語。

　宦官們瑟瑟發抖，只有薛王，如今受封太子的李邦茗，起步而來:“相公，您來了！”

　“見過太子殿下！”張齊賢點點頭，歎了口氣，這才緩步入內。掀起了幕簾。

　隨後，李沆，呂蒙正，寇準等三人，也急匆匆而來，神色焦慮。

　在太子的迎接，宦官的引路下，這才入內。

　隨著時間的推移，轉運使總使，五軍都督，六部九卿，幾乎都到齊了。

　不過，也且只有幾位宰相，轉運使，五軍都督，才有資格入內。

　“陛下——”張齊賢一入內，就見到了滿臉病態的皇帝，“噗呲”，就直接跪下，眼眶通紅。

　其他的幾人見之，也是滿臉凝重，跪地靜聽。

　而在皇帝身側，則是太子，皇子，公主，以及一眾嬪妃。

　皇帝的聲音很輕，也很乏累，但嬪妃們卻認真聽著，不時地抽泣著，氣氛顯得很悲傷。

　說了好一會兒，皇帝才松了口氣，擺擺手，讓子女們退下，獨留下太子一人。

　閉著眼，思量了近一刻鍾，皇帝才看向眾人，說道:“朕，怕是時日無多了……”

　“陛下——”宰相們眼眶通紅，失聲哭泣。

　皇帝如今不過四十九，年屆五旬，誰知，竟然撐不過冬至，真是讓人詫異，驚歎。

　但，眾人心中一想，又覺得是意料之外。

　太上皇雖說勤政，但也及不上當今一半，夙夜不怠，可謂是皇帝的典范，恐怕也是如此，子嗣不過七人，壽元折損了罷。

　“朕，自太上皇禪讓繼位以來，不刻不曾懈怠，心心念念的，就是不能將這全盤接收的盛世江山，給敗壞了去。”

　“如今，事有不協，但終究，好歹沒有敗壞，中規中矩，也算沒有辱沒太上皇的期望。”

　說到這，皇帝不由得露出一絲笑容，顯然頗有些得意。

　緩了口氣，他才繼續道:“朕龍體欠安，自今日起，將由太子監國，你們作為朝廷重臣，須得認真扶持才是。”

　宰相們互相望了望，張齊賢見氣氛凝重，這才輕聲道:“陛下，太上皇在興慶殿，可要通稟一聲?”

　“太上皇?”皇帝輕吟一會兒，才笑道:“昨個晚上，太上皇守了半夜，才歇息沒兩個時辰，再過一會兒通稟罷。”

　“這，也是他老人家同意的。”

　“我也沒什麽可說的。”

　紹德皇帝扭頭道:“中書舍人，擬旨吧！”

　“諾！”

　宰相們相繼無言，對著太子拜下，這才離去處理政務。

　“太子！！”

　皇帝的呼喚，讓李邦茗愣了一下，忙踏步而來:“兒臣在！”

　“我時日無多，日後的路，就得你自己走了，如果遇到棘手的事，就去請教你皇祖父吧。”

　皇帝喘著粗氣，笑著說道:“雖然說這些年他不管朝政，但朝野上下，誰敢亂來?”

　“維持這個盛世不容易，我本以為多虧了自己的本事，誰知道最後，還是依托於他！！！”

　“兒臣知道了。”

　李邦茗點頭，滿臉悲切。

　十一月初十，太上皇再次探望皇帝，滿目悲愴。

　十一日，妃嬪，公主，盡侍候於皇帝，但帝昏沉入睡，久難反應。

　紹德十三年，十一月、十二日，醜時一刻，帝崩於長生殿，歲四十有九，滿城縞素。

　太子承詔繼位，改元正隆，時年，歲三十有三。