一些效忠他的村民向他供奉麵包，鹽和蘋果酒，向他提供來自他們的果園的水果和花園的蔬菜。肉他自己搞。時不時會來個拿著長矛的英雄，想要乾掉那個畜生，解救他的姐妹，情人，或許女兒。那些家夥都被他乾掉了，但他從未傷害過女人。他有些孩子，矮小，軟弱的東西，沒有一個繼承了他的天賦。

恐懼驅使著他扭動著，竭力保持傷口不再往外滲血，瓦拉米爾挪到了門口，掀起蒙在門上面的那塊爛皮，面前是堵白色的牆壁。雪，毫無疑問是它令屋裡變得如此黑暗和空氣混濁。雪已經把窩棚掩埋了。

當瓦拉米爾推動它時，雪崩塌了，依舊松軟和潮濕。外面，夜色如死亡般蒼白;銀色的月亮在暗淡的薄雲中穿行，繁星閃爍著冰冷的光芒。他能看到其他被積雪掩埋的窩棚，投下駝峰形狀的影子，一棵魚梁木被冰凍成奇形怪狀的枝條在那上面留下暗淡的陰影。山的南邊和西邊是廣闊的白色荒野，除了滾動的雪看不到任何移動的東西。“希斯爾，”瓦拉米爾虛弱的呼喊，猜想她究竟走了多遠。“希斯爾，娘們，你在哪???”

遠處，一隻狼回應了聲嚎叫。

瓦拉米爾打了個冷顫。他熟悉這嚎叫就像拉普熟悉他媽媽的嗓音。“獨眼”，三個當中的老大，體型最大，最凶猛。“獵手”更好學，機靈和年輕。“淘氣”更狡猾，但它倆都害怕“獨眼”。那隻老狼，無畏，冷酷和狂野。

瓦拉米爾在鷹死的時候掙扎中失去了對其它野獸的操控。他的影子山貓跑進森林，當時他的雪熊正朝周圍揮動著它的巨爪，在被一隻長矛放翻之前，她把四個人撕成了碎片。她更想收拾的是瓦拉米爾。那隻熊恨他，每次他附身在她身上或者騎在她後背上時她都怒不可遏。

但是，他的狼們…

我的兄弟，我的夥伴。多少個冬夜他和他的狼相依而眠，他們毛發蓬松的身體包裹著他，令他感到溫暖。當我死掉，它們會享受我的血肉，僅留下骨頭去迎接春天的融雪。這個想法有些奇妙的令人欣慰。他的狼們在遊蕩時通常會為他帶回獵物，所以最終把自己喂給它們也挺合適。在他屍體上的血肉被撕裂時，開始他第二次生命可能不錯。

狗是最容易馴服的野獸，它們同人那麽親近以至於它們差不多就是人了。附身在狗上就如同套上一雙舊靴子，毛皮松軟很容易就穿上了。就像靴子稱腳，狗同項圈也很般配，就算不是人眼能看到那種項圈。狼有些困難，一個人可以親近一隻狼，甚至馴服一隻狼，但沒人能真正信賴一隻狼。“狼和女人都要用生命去結合。”哈根經常說。“你上了一個，那就是一次結合，從那以後狼就有了你的一部分，你同樣也有了一部分的它。你倆都將改變。”

其它的野獸最好不要碰，獵手曾經提過。貓自負而殘忍，總打算擺脫掉你。麋鹿是弱者，附身在它們上面太久的話，勇士也會變懦夫。熊，野豬，獾，黃鼠狼…哈根也沒試過。“有些是你絕不會想附身的，小子，你不會喜歡變成那個樣子。”據他說，鳥是最糟糕的。“人不應該離開大地。在雲上面呆久了你就不再想下來了。我知道有些易形者嘗試過鷹，貓頭鷹，烏鴉。就算回到本身後，他們也精神恍惚，盯著那倒霉的藍天看個沒完。”

但不是所有的易形者感受都相同。有一次，在拉普十歲的時候，哈根帶他參加一個聚會。那次聚會裡有最著名的狼靈，“狼兄弟”，但男孩發現其它更陌生而迷人的東西。博洛克看起來和他的野豬如此相像，

除了沒有長著獠牙，奧雷爾有隻鷹，布萊和她的影子山貓(在看到她們那一刻，拉普就想擁有自己的影子山貓)，那個山羊女格雷塞拉…但他們都沒有“六形人”瓦拉米爾強大，甚至哈根，那個高個，雙手如岩石般堅硬的家夥也沒有。當瓦拉米爾把“灰皮”從他身邊帶走，把他趕開，宣布那頭野獸歸自己所有之後，獵手抽泣著死去。你沒第二條命啦，老家夥。“三形人”瓦拉米爾， 在趕走他之後，“灰皮”成了第四個，盡管那隻老狼那麽虛弱，牙都要掉光了，而且很快就隨哈根而去了。

瓦拉米爾可以附上任何他想要的野獸，令它們屈服於自己的意志，令它們的軀體歸屬於自己。狗或狼，熊或獾…

包括希斯爾，他想到。

哈根稱它為禁忌，最墮落的罪過，但哈根死了，被吞噬和焚燒了。曼斯同樣詛咒過他，但曼斯被殺掉或俘虜了。不再會有人知道，我將成為希斯爾，矛婦，“六形人”瓦拉米爾將不再存在了。希望他的天賦能隨著他的軀殼一起腐爛掉。他將失去他的狼，作為一名枯瘦，滿身疙瘩的女人渡過余生…但他能活下去。只要她回來，只要我仍能夠附身上她。

一陣眩暈襲來，瓦拉米爾發現自己跪了下來，他的雙手伸進了一個雪堆。他捧起一把雪，把它放到嘴邊，用它摩擦自己的胡子和乾裂的嘴唇，吸進潮氣。雪水如此冰冷，他幾乎不敢下咽，他又一次認識到他仍發著高燒。

融雪水只是讓他更加饑餓。他肚子渴望的是食物，不是水。雪已經停了，但起風了，把冰晶卷到空中，撲打在臉上令他感覺像在掙扎著穿過激流，他的傷口一張一合。他的呼吸生成了一塊白霧。當他挪到那顆魚梁木，他發現一根斷枝，長度剛好用來當拐杖。拄著它，他朝最近的窩棚挪去。或許他們離開時會落下什麽東西…一袋蘋果，一些乾肉，任何能讓他堅持到希斯爾回來的東西。

他就快要到那了的時候，拐杖承受不住他的重量了，他的雙腿也支撐不住了。