這日，體仁院總裁，金陵甄家主事人甄應嘉，突然接到金陵知府鏈二的赴宴請帖。

　不是前幾天才吃過酒麽?

　甄應嘉心中疑惑，卻還是爽快派人回復，到時候一定準時赴宴。

　怎麽說兩家都是老親，鏈二年紀輕輕就混成了正三品大員，以後前程不可限量，值得交好。

　只是，等到了時間他趕到約定好的酒樓，突然發現整個三層安靜得過分，樓梯口甚至還有氣息凌厲的好手守護！

　心中猛然咯噔一下，遞上名帖倒也不擔心安全問題。

　只是，原本輕松的心情，不知為何頗有那麽點子不安。

　整個三樓空蕩蕩的，原本的屏風全部搬走，正中央位置孤零零擺著一桌酒席。

　見到他來了，鏈二急忙起身過來招呼。

　客氣幾句，甄應嘉隨著鏈二走向孤零零的酒桌，目光集中在端坐的高大青年身上。

　確實高大，只是端坐就不比尋常百姓矮多少。

　“甄世叔，這位是我三弟，你喚他琮哥兒就成！”

　鏈二樂呵呵介紹道:“我這三弟頗有些名氣，世叔應該聽過家‘琮三少’吧，就是這小子！”

　“我知道，那本《慈航—靜齋》最近在南方十分火熱！”

　甄世嘉眼睛微微一眯，輕笑道:“聽過之後歎為觀止，歎為觀止啊！”

　“哈哈，甄世叔客氣了，不介意小子如此稱呼吧！”

　賈琮起身笑道:“只是隨便寫寫，隨便寫寫罷了！”

　“無妨無妨，咱們兩家本就是世交！”

　甄應嘉連連擺手，吃驚於賈琮的高大，難怪這小子托大沒有及時起身。

　足足比自己高出一頭，若是刻意顯示親近的話，怕是給甄應嘉帶來不小心裡壓力。

　“哈哈，世叔說的是！”

　鏈二連聲笑道:“坐坐坐，世叔不必客氣！”

　等三人都坐下後，甄應嘉率先開口，朝賈琮笑道:“我可不認為那是隨便寫寫就能寫出的東西，不知為何總讓我有種似曾相識的感覺！”

　“哈哈，所謂的江南世家，不就是裡靜齋那樣的存在麽，世叔覺得熟悉也是應該的！”

　賈琮輕笑出聲，三言兩語便道明其中緣由。

　“原來如此！”

　甄應嘉猛一拍巴掌，搖頭輕笑道:“虧我還是江南人士，竟然到現在都沒反應過來！”

　“世叔這是‘不識廬山真面目，隻緣身在此山中’！”

　賈琮輕笑道:“只需稍稍琢磨，就能反應過來！”

　“琮哥兒說的是！”

　甄應嘉連連點頭，話鋒一轉輕笑道:“不過，描述哦，還有琮哥兒的態度，似乎對江南世家不以為然啊！”

　“不錯！”

　賈琮坦然點頭，悠然道:“若是北方朝廷顧及臉面的話，江南世家自然能夠混的如魚得水，可若是不顧及臉面，刀把子在手也不在乎江南亂不亂的話……”

　後面的話沒有出口，但意思已經十分明顯。

　甄應嘉臉上笑容微微一僵，搖頭道:“琮哥兒所言有些過了，朝廷再怎麽樣也不會如此作為的，總的有讀書人出面治理天下吧！”

　呵呵……

　“讀書人其實很好培養的，只要錢糧足夠就成！”

　賈琮笑眯眯道:“不過就是天下輿論控制在讀書人手裡，而讀書人的主流在江南士林罷了，當今也就是第三代皇帝而已，前面兩任的太祖和太宗，誰又真正把所謂的士人看在眼裡?”

　話說道這裡，酒桌氣氛微微有些尷尬，鏈二察言觀色急忙笑道:“不要說這些沉重話題了，吃酒吃酒……”

　有這廝活躍氣氛，酒桌上很快就恢復了正常。

　甄應嘉一邊附和著吃喝，可心中總有些不太對勁，最後還是沒有忍住直接問道:“鏈哥兒，不知此次你突然邀我過來，到底所為何事?”

　鏈二愣了下，沒想到甄應嘉如此沉不住氣，有些吃驚的同時下意識看向賈琮。

　這一幕並沒有瞞過甄應嘉的眼睛，頓時暗暗吃驚:莫非這次請酒的主導者，是賈琮這小子不成?

　“世叔可知，鏈二哥還有我林姑父，違背官場常例調任江南是何緣故?”

　沒理會甄應嘉複雜疑惑的神色，賈琮慢悠悠開口問道:“世叔肯定猜不到！”

　“為何?”

　甄應嘉下意識開口，好奇問道:“別說，鏈哥兒和林撫台的任命，確實有些古怪，還引起江南官場一陣猜測！”

　話是這麽說沒錯，可他心中卻是有些莫名的忐忑。

　“上皇的身體越發不好了！”

　賈琮先是說了句不相乾的話，這才慢悠悠笑道:“甄家這個江南王，也該退出舞台了，這麽些年可是撈夠了好處！”

　“你說什麽?”

　甄應嘉駭然色變，手中酒杯子猛然往桌上一頓，看向賈琮的目光冷厲凶狠，沉聲道:“休得胡言亂語！”

　可心情，卻是慢慢沉入谷底……

　鏈二嚇了一跳，急忙開口緩和氣氛:“世叔莫急……”

　可對上甄應嘉一雙冷厲幽深的眼神，猛然心頭一顫說不下去了。

　“江南這麽大塊肥肉叫甄家吞下去，留給朝廷的不過湯湯水水，世叔覺得當今會甘心麽?”

　賈琮卻是神色如常，根本就沒有受到影響，悠然道:“當今明顯想有一番作為，可國庫的銀子老是不夠用……”

　響鼓不用重錘，相信甄應嘉會明白他的意思。

　經過調查，金陵甄家主事人甄應嘉算是個難得的明白人。

　甄家能夠在短短數十年迅速崛起，甚至成為江南第一豪強，甄應嘉的功勞甚大。

　同樣有貴妃在宮中，而且還是受寵程度不一，可甄家就知道收斂鋒芒，將所謂的金陵四大家族推到前台，自己則隱居幕後享受最大紅利。

　只是可惜，與勳貴豪強家族差不多，甄家也只能算是豪強一流，底蘊或者說家風一般般，後輩子弟沒一個成才的。

　就是甄應嘉同輩兄弟，不服他這個家族主事的也大有人在，暗地裡可沒少了齷齪。

　眼下甄家風光無限自然無所謂，可一旦遇到滅頂之災，很快就會風吹雨打去。

　紅樓原著中，堂堂江南第一豪強轟然倒塌，竟然沒有引起朝局劇烈動蕩，就可見甄家的底蘊確實不足。

　甄應嘉此時額頭驚出一層冷汗，被賈琮毫不客氣揭去遮羞布，立刻就知曉情況確實不妙。

　“甄家乃是忠順親王母家……”

　不過，甄應嘉也不是嚇大的，還想要在嘴上堅持一下。

　“世叔就別自欺欺人了！”

　賈琮神色淡淡，語氣悠然道:“幾年前，忠順親王被我一本《開封神捕》坑得不輕，到現在都沒恢復元氣，哪有能力支援甄家，還是當今特別關注的事情?”

　“你你你……”

　甄應嘉氣得額頭青筋根根爆氣，怒視賈琮良久才勉強恢復平靜，沉聲道:“說吧，你到底有什麽用意?”

　說著，還狠狠瞪了旁邊的鏈二一眼，心道這小子也真是滑頭，把得罪人的事情交給賈琮這個愣頭青來做，自己則穩坐釣魚台。

　鏈二若是知曉他的想法，肯定會大喊冤枉。

　他真要有這等本事的話，也不會落到眼下尷尬局面，聽賈琮和甄應嘉在那唇槍舌劍，心頭忐忑生怕直接鬧翻。

　幸好甄應嘉並沒有拂袖而去，不然他只能硬著頭皮玩強硬了，可那樣一來後患實在太大。

　“沒什麽，只是想告訴世叔，甄家眼下的狀況不能持久！”

　賈琮輕笑出聲，悠然開口:“若是想要度過危機，或者說讓當今放過一馬，得付出重大代價才成！”

　“比如呢?”

　甄應嘉面沉似水，冷聲問道:“說具體點！”

　“織造衙門，還有江南王的地位，以及還清欠款！”

　賈琮笑得風輕雲淡，好像根本就沒看到甄應嘉幾欲噴火的眼神，淡然道:“甄家由此以後，將從江南王的位置落下，成為金陵城的頂級豪強！”

　“還有，上皇讓甄家執掌巡鹽禦史衙門十幾年，還有到現在都沒收回的織造衙門，是為了叫甄家還清四次接駕的虧空，而不是將這些好處據為己有！”

　“夠了！”

　甄應嘉臉上肌肉扭曲，怒吼出聲冷笑道:“想要甄家付出這麽大代價，就憑你在這信口雌黃?”

　呵……

　“世叔其實心中清楚！”

　賈琮不為所動， 悠然道:“隨著甄家老太太和甄貴太妃先後離世，還有上皇的身體不斷惡化，江南王的地位根本就維持不了多久，便會自行轟然倒塌！”

　沒理會甄應嘉難看之極的臉色，笑呵呵道:“畢竟，甄家能夠給的利益著實有限，銀錢的話只會越來越少，官位根本就不可能隨意插手，時間一長誰還會跟著甄家一條道走到黑?”

　說到這裡，突然一頓嘿嘿笑道:“當然還有另一種情況，甄家的牌面依舊能夠勉強維持，估計就是那些傳承上百數百年的世家大族，推著甄家站在前頭與當今硬抗了！”

　此言一出，甄應嘉的臉色變得慘白若紙，賈琮所言雖然有些危言聳聽，可以他對江南世家大族的了解，還真有可能發生這樣的事情。

　目的麽很簡單，不讓當今輕易把手伸向江南……

　可真要出了這樣的狀況，甄家必死無疑，而且還是家破人亡沒有翻身之地的下場……

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