“不過……”龐柔又搖頭苦笑，“這只是最初西域都護府的所在，後來班超之子班勇的西域長史府就設置在了戊己校尉城的附近，嗯，就在這裡。”他的手指劃過了小半個地圖，停在了“柳中城”三個小字之上。

　　“哦?”我打量了一眼地圖，問道，“距敦煌似乎並不太遠?”

　　他看著我:“大概不超過兩千裡的路程。”

　　我不由一個哆嗦:“多少?”

　　“兩千裡地?！”廳中不少人都驚呼出聲。

　　“好吧，或許沒有兩千裡，”龐柔聳了聳肩，糾正道，“至少一千八百多裡吧。”

　　有人倒吸了口氣。

　　盡管漢製的一裡長度略有縮水，但這仍然是一條漫長的道路。

　　我重新將目光轉向地圖，怒瞪雙眼咬牙切齒地問道:“你確定?”

　　他十分肯定地點頭，又解釋道:“乍一看似乎並不算遠，但是真正走起來卻要繞行很長一段路，比如這裡，”他指著地圖上敦煌西北的一片空白說道，“這裡全是遠古老林，大隊人馬根本不可能快速通過，只有北上，大約八百余裡路，”他的手指直直向上移動，最後停在“伊吾”兩個字之上，“從伊吾再向西走八百多裡地，便是柳中城了。”

　　我苦悶地捋了捋額角垂下的發髻，看著這張縱橫不過兩尺的地圖發呆:這張地圖的比例尺實在太高了吧……

　　最後我終於抬起頭來，對廳中眾人說道:“鑒於當前的情況，我覺得有必要加快行軍速度。”

　　秦陣立刻舉雙手歡呼:“早該如此了！”

　　“這幾天是有些慢。”拓拔野也表示讚同。

　　而那邊劉政和王啟的臉色忽然變得有些泛白。

　　“主公，”褚燕則略有擔憂地說道，“我軍輜重頗多，全速行軍的話，恐怕難以照料周全……”

　　我點頭道:“這個我自然知道，我也不求一日三百裡地狂奔了，兩百裡就好。”

　　褚燕微微一歎，點了點頭。

　　我皺了皺眉:還是太快嗎?可是……時間不等人啊！

　　“另外，”龐柔道，“我想談一下西域諸國之間的關系。”

　　“好。”我立刻端正姿態，這確實是個重點問題。

　　“首先，這張地圖的標記並不詳細，也不算準確，還有一些小國沒有標出，”他拍了拍案幾，“總的來說，西域幅員遼闊，國家眾多，但普遍而言，人口和兵力都不算太多，能有三五千軍隊便稱得上強國，因而長公子率兵前往西域，我並不太擔心你的安危。”

　　我呵呵一笑。

　　“其次，這當中的幾個大國，如龜茲、疏勒、於寘(音“田”)、鄯善，彼此之間的關系都稱不得友善，尤其是龜茲與疏勒，多年來爭執不斷，聽說龜茲已經數次滅掉疏勒了……”

　　有人撇了撇嘴:“數次滅掉?”

　　這種不屑的口氣，自然是秦陣無疑。

　　龐柔毫無惱意，反而笑吟吟說道:“西域這裡，攻入敵國王宮廢掉國王，這就算滅國了。”

　　我輕輕吹了聲口哨。

　　“但龜茲也並非疏勒絕對的死仇，”他接著說道，“龜茲勢大，疏勒也曾長期依附於它，兩國共同出兵對付第三國也是常有之事。”

　　我揉了揉鼻子:“國家之間沒有永恆的朋友和敵人，只有永恆不變的利益，這個道理我明白。”

　　“大都護所言極是。”劉政等人紛紛點頭，對我這種通俗的說明非常讚同。

　　“我忽然有個問題，”我放下了揉鼻子的右手，“我這個西域大都護……具體是要幹什麽?”

　　龐柔一愣，隨即答道:“自然是督管西域諸國。”

　　“怎麽樣才算稱職?”我又道。

　　他沉思了片刻:“……諸國尊大漢為正統，遣送世子入漢，年年使者來朝?”他自己的語氣也並不確定。

　　“這對百廢待興的大漢朝有什麽意義嗎?”

　　他聳了聳肩膀:“長公子明知故問。”

　　我又指了指地圖上西南角落上的疏勒問道:“這個疏勒國……距離敦煌有多遠?”

　　龐柔搖了搖頭道:“沒去過，不清楚，或許……”他忖度了半晌，最後吐出來一個數字，“五千裡?”

　　廳中立刻一片沉寂。

　　“我去你奶奶的！”我頓時感到頭痛欲裂，“班超當年……怎麽會在這種鬼地方建功立業啊?！”

　　對於西域的遼闊，我還是太過低估了。

　　縱橫超過五千裡，如此遼闊的一片土地，我以區區一萬兩千騎兵……如何治理得來?

　　不少人都在輕聲歎氣。

　　“主公憂慮何事?”拓拔野出聲問道。

　　我閉著雙眼，揉捏著眉頭，答道:“西域地廣人稀，我們又沒有根基，就算佔領，也沒有太大的價值。”

　　“不如……我們殺回去吧?”他遲疑著說道。

　　我緩緩睜開眼睛:“殺回去?”

　　皇甫嵩正率領大隊精銳在弘農守株待兔，我怎麽殺回去?

　　“此言絕不可說，拓跋營長！”太史慈當即否定，“若要起事，將軍何必遣散幽北子弟?此時絕非良機！”

　　“原也以為不可動此念。”邴原附和道。

　　我看著他們略顯緊張的神情，微微點頭:“我們先去西域。”

　　他們明顯松了口氣。

　　“……最多兩年的時間，”我做出了時間的限制，“兩年之後，我絕對不會再這麽溫順了。”

　　秦陣雙拳緊握，用力合擊，指節發出“啪”的一聲脆響。

　　-

　　六月十一日，在龐柔的相送之下，大部隊開始朝著西北進發。

　　“柔哥，”我望了眼前面蒼茫的大地，回身勸道，“你已經送出二十裡地了，便停下來吧。”

　　這是我第三次勸他，龐柔自幼體弱多病，能騎馬送我二十裡地，我自然明白他的感情。

　　可是……這二十裡路已經用掉了一個半時辰……轉眼又該吃午飯了……

　　“那便用了午飯再走吧?”他真的這樣提議。

　　我只能同意，當即令各營原地休息。

　　軍中的午飯十分簡單，基本沒有看到火光。

　　不過作為禮節，我還是取出了一壇烈酒，與龐柔碰碗。

　　看到龐柔皺著眉頭隻喝了一碗就再也喝不下去，我十分開心地大笑了起來。

　　“筆來！紙來！”三碗酒下肚，我忽然生出了一股詩意，高聲喝道。

　　捧著酒壇子的龐淯一臉苦相， 只能向陳到努了努嘴。

　　陳到急忙派人四下找筆墨去了。

　　“柔哥，”我又灌下了一碗酒，“到玉門關還有多遠?”

　　“還、還有……”龐柔的舌頭似乎打了個結，“一百八十裡地。”

　　我拍了拍手，龐淯當即上前將空碗填滿，我一飲而盡。

　　“主公，筆紙到了！”陳到的效率倒是不低，身後三人一字兒排開，手上捧著我需要的東西。

　　“磨墨！”我端著空碗下令，“我要寫詩！”

　　龐淯再次給我填滿。

　　“長公子……”龐柔在一旁勸道，“這、這裡……好像沒有……案案案幾吧?你怎麽寫?”

　　我微微一笑，將一張白紙平平展開，吩咐兩名士兵各抓一頭，用力將紙面繃直，而後我接過陳到遞來的毛筆，挽起袖子開始筆走龍蛇。

　　“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。

　　羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

　　——西域大都護馬超遙望玉門關有感。”

　　我又喝了一碗酒，再次喝道:“再來！”

　　“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。

　　黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”

　　看著兩張墨汁淋漓的白紙，我拋開毛筆，哈哈而笑。