楚地，鄂州。
　　烽火燃起，千裡楚地草木皆兵，鄂州城四方城門外，皆擺了募兵台位，台位前人山人海，全是提著刀兵的江湖漢子。
　　楚人尚武成風，是除幽州之外，江湖人最多的地方。
　　與其他藩王一樣，楚王宋正平在轄境內名聲維護極好，可謂深得民心;加之宋正平自幼尚武，喜和江湖人以兄弟相稱，結交廣泛。
　　現在想招兵買馬，只需各地江湖龍頭放句話出去，說什麽‘君王無道，楚王要給鐵鷹獵鹿受害討回公道等等’，便有無數苦大仇深又熱血上頭的愣頭青，跑過來當炮灰。雖說江湖人戰陣配合不行，但再不行，也比只會用鋤頭刨地的莊稼漢能打不是。
　　眼見大旗一舉八方來援，楚王府上自然是一片欣欣向榮的氣氛。王府正殿內，楚王高坐於上首，席間除開各路將軍，還有虎頭山、船幫等等江湖勢力的首腦，推杯換盞間，‘仁王、賢王’之類稱讚不絕於耳。
　　楚王宋正平身著蟒袍，把玩這手中茶刀，表情和煦。不過作為一地藩王，宋正平到還沒有被這表面上的強盛衝昏頭腦。
　　楚地背靠東部三王，正面就是關中，而且大半是平原地帶，地大物博不假，但地理位置真不怎麽好。
　　說是和東部三王聯盟，等把宋暨拉下馬之後再商量誰當皇帝事兒;可東部三王的意思，明顯是讓宋正平當馬前卒。
　　宋正平心裡有火氣，但也無可奈何。站在朝廷那邊，宋暨不可能把皇位給他，等同於打白工。站在東部三王這邊，和關中緊挨著，他不第一個上誰第一?
　　想要這場內亂中謀取最大的利益，宋正平唯一的路數，就是一馬當先，在‘四王伐暨’的戰場上拿首功，壓住其他三王，然後第一個帶兵入長安，讓宋暨禪位。可這條路想走通，顯然不容易。
　　宋正平右側，是楚地門閥周家的家主周楷，也是楚王的嶽丈。周楷手裡端著酒杯，沉思許久後，開口道:
　　“王爺，老夫倒是有一計，不知行不行的通。”
　　宋正平放下茶刀，微微側身:
　　“周公但說無妨。”
　　周楷摸了摸胡子，稍微醞釀措辭，才開口道:
　　“前日，長安城的老相識，把武關道的布防送了過來。朝廷的平叛軍，有關中軍兩萬、府兵十萬、民兵五萬，工兵及民夫七萬有余。府兵、民兵全甲者隻佔七成，弓弩、戰馬大半被抽去了北邊，用的軍械還是從庫房裡翻出來的成年舊貨;軍器監正在全力打造，但還是以北疆為主，能送到平叛軍手上的寥寥無幾……”
　　宋正平對這些一清二楚，他敢和東部三王合謀，便是看準了朝臣寧可換皇帝，也不會放北齊入關，天子宋暨根本沒法內外兼顧。
　　而且宋暨上位後執政太過強勢，武官階級都心有不滿，還沒開打，就有人把關鴻業的布防全送過來了，東部四王等同於開全圖打，這要是還打不進關中，那活該被削藩。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　宋正平聽了片刻，覺得有點囉嗦，抬手道:
　　“這些本王都知曉，但武關道前後六道險要關隘，哪怕只是民夫在上面扔石頭，楚軍要打進去也代價極大;若是提前攻關中，等吳王他們過來，本王手底下就沒人了。”
　　周楷點了點頭:“確實如此。但當前局勢，也不是沒有變數。關鴻業得了五萬西涼軍，戰力倍增，但手底下的府兵、民兵實在難當大用，關鴻業膽子再大，也不敢帶著兵馬從武關道出來，肯定還是會穩妥點，選擇守武關道，等北疆局勢出現轉機。關鴻業把西涼軍全擺在商南、武關等地，做出攻馬山口之勢，暗中卻在高築牆修建城防，也證明了這個推測。”
　　宋正平點了點頭:“關鴻業手底下就那麽點兵，出來打沒了就真沒了，肯定會當鐵皮王八，他想動宋暨也不會讓他亂動。”
　　周楷摸了摸胡子，繼續道:“西涼軍是肅王的，朝廷想要兵，又不想讓肅王軍功過重、甚至搶了兵權，才讓肅王世子，帶著三千兵跑去了戰場之外的欒山縣……”
　　“是啊，本王還以為許不令那廝，會不服氣和朝廷鬧翻，不曾想許不令二話不說就把兵權交了……”
　　周楷輕笑了下:“常言‘用人不疑、疑人不用’，朝廷此舉明顯不合適，肅王和肅王世子嘴上不說，心裡肯定不滿。要是這時候，王爺派萬余精兵，走‘南召縣’繞道，奇襲欒山縣;欒山縣地勢偏僻毫無價值，關鴻業沒在附近駐兵，肯定馳援不及;若是肅王世子死在欒山縣……”
　　宋正平聽到這裡，目光微微一凝:
　　“若是許不令死在了欒山縣，朝廷故意把許不令調那麽遠，肯定難逃其咎。而且關鴻業也不會想到，本王放著武關道不攻，會浪費兵力往欒山縣打……”
　　周楷點頭:“正是此理。兵行詭道，攻城為下、攻心為上。只要能擒住和斬殺許不令，朝廷那邊必然陷入內亂，肅王怒急之下反攻關中都有可能。”
　　宋正平摩挲著手指，仔細想了想，又搖頭:
　　“攻欒山縣輕而易舉，誅許不令難比登天。許不令就是隻插著翅膀的老虎，陳道子、張不正、陳衝都沒了，許不令想突圍，本王手底下沒人能攔住。”
　　周楷搖了搖頭:“抓不住許不令，把那三千西涼軍滅了，肅王照樣肉疼。反正我等攻不下來撤退即可，又沒損失。”
　　宋正平斟酌片刻，覺得有點道理，便抬了抬手，叫過來了親將……

　　另一側，欒山縣。
　　欒山縣城地處山坳之中，規模不大，約莫只有三百戶人家，因為後面就是崇山峻嶺，根本沒有可以大隊行軍的道路，從古至今都是邊緣地帶，縣城的城牆都還是前朝修建的，到現在只剩下一道土壘，城門就是個豁口，連門梁都沒有。
　　四月初，天氣已經有了幾分熱度，工兵和民夫在周邊山野間砍伐樹木、挖掘壕溝做著戰備。縣城的小縣衙裡面，縣太爺在小火爐上面燒著茶水，僅有的兩個衙役在門外站崗。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　大堂之中，十幾個竹椅擺出一圈兒，楊冠玉體格太大，沒凳子可坐，只能背著手站在旁邊，好似一隻負手而立的熊瞎子。
　　留著大辮子的夜鶯，站在一張手繪出來的示意圖上面，詳細講解著:
　　“……東門守備最弱，到時候咱們從這裡繞道，要在一刻鍾內趕到這個位置，等城門破開後迅速入城，避免其他地方的兵馬反應過來馳援……”
　　衙門後方的大院裡，許不令站在剛送來的兩門火炮之前，如同對待媳婦似得用布仔細擦拭。鍾離玖玖站在跟前，撐著傘幫忙給許不令遮陽。
　　鍾離楚楚靠在躺椅上喂麻雀吃谷子，寧玉合也在旁邊打坐。寧清夜則是靠在廊柱上，旁聽外面的作戰計劃。
　　轉眼來欒山縣已經七八天，起初四個姑娘還抱著‘同進同退、同生同死’的雄心壯志，想著和許不令一起站在城牆上奮勇殺敵。
　　結果倒好，到欒山縣一看，城牆還沒寧清夜個子高，三千兵馬都只能待在縣城外面， 進了縣城估計連路都走不通了。
　　至於打仗就更不用說，欒山縣原本的駐軍，只有負責烽火台的一隊小兵，方圓十來裡連個山賊都找不到，據縣太爺說，上次有兵馬過來，還是北齊開國的時候，一隊兵馬走錯路了。
　　就這鬼地方，還打個什麽仗?估計等到外面仗打完，她們四個都能在這裡休息著。
　　寧清夜旁聽了片刻後，有些聽不懂，便走到了許不令跟前，輕聲詢問:
　　“這裡根本就不會有人打過來，你手底下只有三千兵，還準備打出去不成?”
　　許不令眼中帶著幾分笑意，解釋道:
　　“古來用兵者，講究‘攻城為下、攻心為上’……
　　……我被安排在這窮鄉僻壤，遠離主戰場，朝廷不會管我做什麽;楚王那邊忙著打武關，更不會注意到我。關鴻業大方向上是守武關道，而不是跑出去打，估計楚王也看得出來，所以不會想到有人會出武關道，繞道抄後路……
　　……我帶著兩千輕騎，只要從‘南召縣’繞道出去，便能抵達南陽以北，以西涼騎軍的速度，只要兩個時辰，便能突進到南陽城下，這叫做‘兵行詭道’……”
　　寧清夜蹙眉想了想:“那個姓關的，讓你在這裡守著，你擅離職守會不會找你麻煩?”
　　許不令擺了擺手:“提前給他打個招呼就行了，算什麽擅離職守?”
　　寧清夜對這方面了解不多，聽得似懂非懂的，也只有點了點頭……