叮鈴~~~

　　鈴鐺的清脆響聲連成一片，伴隨著女子如泣如訴的低喃。

　　也不知過了多久後，聲音驟然停歇，微暖的客棧廂房裡，只剩下兩道呼吸聲。

　　原本整潔的廂房，被弄得有點亂，衣裳、腰帶扔得到處都是，簪子、玉佩隨意扔在小案上。

　　鍾離楚楚臉頰貼著許不令的胸口，歇息了片刻，才抬起臉頰，勾了勾散亂的發絲，居高臨下看著許不令:

　　“相公?”

　　許不令四仰八叉地躺著，額頭上掛著些汗珠兒，閉著雙眸緩了緩，才柔聲道:

　　“累了就睡會兒，時間早著，不著急出去。”

　　“我不累。”

　　鍾離楚楚拿起手帕，擦了擦許不令額頭，臉頰紅暈未散:

　　“就是不知道把相公伺候好沒有。”

　　許不令何止被伺候好，一滴都不剩了。他睜開雙眸，眼中帶著幾分傲意:

　　“相公我可是天下第一，就憑你一個哪裡夠，你舒坦就行了。”

　　“哦……不夠嗎?”

　　鍾離楚楚眼中顯出三分歉意:“是我武藝低，體格太弱了。”她咬了咬牙，手兒撐著許不令兩側，又低頭吻向許不令的雙唇。

　　我去……

　　許不令臉色一白，連忙抱住了楚楚，臉頰彼此貼著，抬手拍了拍光滑的腰背:

　　“好了好了，待會還得去買藥和胭脂，去晚了你師父又得說我倆。”

　　“相公不是說不急嗎?還早著呢，你沒盡興的話，我肯定得伺候好。”

　　“呃，那什麽……對了，思凝一個人跑去了君山島，我把曹英宰了，很可能遇上危險……”

　　“幾十萬大軍堆在門口，曹家大門都不敢開，能有什麽危險?”

　　“唉，來者是客，陳思凝大老遠跑來，讓人家一個人閑逛算怎麽回事，我過去盡些地主之誼，也是應該的。”

　　“哦。”

　　鍾離楚楚覺得也是，坐直了幾分，準備去拿旁邊的裙子，可低頭看了看面帶微笑的許不令，還是問了句:

　　“相公不上不下的很難受吧?陳姑娘又不能滿足相公。”

　　“沒什麽的，男人嘛，總得受點委屈……誒誒……”

　　鍾離楚楚又撲到了許不令懷裡，碧綠雙眸滿是愛慕和疼惜，小聲道:

　　“我才不舍得讓相公受委屈，我本就沒什麽大用，連這都滿足不了相公的話，豈不成了花瓶……”

　　“楚楚，嗯……那什麽……嗚嗚——”

　　叮鈴~

　　叮鈴~

　　清脆鈴聲再度響起……

　　二月初春，連日陰雨。

　　原本還算繁華的君山島人影蕭條，只剩下幾個運貨的力夫在碼頭上走動。

　　陳思凝孤身一人越過湖面，在島前廣場上停步，目光掃視密布刀劍痕跡的古老地磚，試圖把這個看起來很蕭條的地方，和往日中原江湖的聖地聯系在一起。

　　只可惜，唯一還能看出當年風采的建築，只剩下廣場盡頭的一面盤龍壁。

　　鐵鷹獵鹿，是江湖的一條分界線，在那之前的中原江湖，是所有武人心目中的成名之地。文人十年寒窗，為的是一朝金榜題名，而武人十年苦修，為的同樣是能在那塊盤龍壁前，一朝成名天下。

　　陳思凝是一國公主，但也是貨真價實的武人，從小沒少看那些記載各路豪俠的奇聞典故，心裡何嘗不幻想著和那些成名俠客一樣，能在萬眾矚目的情況下名揚天下。

　　雖然現實中的‘大俠’，不一定都像故事裡面說的那樣身正影直。陳思凝自幼學習查案，很早就明白‘江湖’是無法之地，是善是惡全憑自己良心，而人在沒有任何限制的情況下，良心有時候真不怎麽值錢。

　　但江湖終究是有讓人值得留戀的地方，一壺酒、一把劍，又或者是她乘坐馬車出行，忽然跑進來把她打一頓的莽撞‘遊俠兒’，一起把酒言歡、一起行俠仗義、一起浪跡天涯、一起相忘於江湖……

　　這種讓江湖人終生難忘的經歷，只有在江湖上才能體會到，如果江湖死了，那空有一身武藝又有什麽意義呢?

　　陳思凝沿著君山島走走看看，按照俠義故事裡的記載，辨認著島上的建築物，有時候還真能在石柱、牌坊上面，找到幾十年或者百年前的武林名宿，留下的些許痕跡。不過，沒有江湖人的江湖，曾經再輝煌，好像也沒什麽意思。

　　陳思凝獨自轉了大半天，把風景看完了，還想去曹家拜訪一下，可想起曹家的逆子和許不令有過節後，還是算了，轉身踏上歸程。

　　和來時一樣，陳思凝穿著蓑衣鬥笠，直接躍入湖中，踏水而行朝樓船上飛馳而去。

　　只是走到半道的時候，忽然瞧見煙波粼粼的湖面上，一艘小漁船緩緩駛向君山島。

　　烏篷船不大，身材高挑的白衣公子，一手持著白色油紙傘，一手撐著竹竿，在湖面上緩緩前行，在洞庭煙雨的承托下，意境美得如同水墨畫。

　　陳思凝眼前一亮，雖然距離很遠，但還是從身材上分辨出了來人是誰。她在湖面轉向，跑向了烏篷船，距離尚有兩丈便一躍而起，落在烏篷船的另一頭，驚訝中帶著疑惑:

　　“許公子，你怎麽在這裡?”

　　許不令撐著傘劃船，瞧見陳思凝過來，俊朗面容勾起了一抹笑容:

　　“陳姑娘是客人，一個人跑過來閑逛，我這當家做主的實在有點失禮，本想過去陪姑娘轉轉的。”

　　“哦。”

　　陳思凝頷首一笑，上下打量許不令一眼，又奇怪道:

　　“距離也沒多遠，公子武藝天下第一，需要劃船過來?”

　　“……”

　　許不令冷峻不凡的表情一僵，他從前天晚上到剛剛就沒停過，每個媳婦兩三次，都快被娘子們輪傻了，走路都飄，更別說消耗很大的踏浪而行。

　　不過男人嘛，總不能直接說自己腿軟。

　　許不令輕笑了下，轉眼看向雨幕蕭蕭的洞庭湖畔，略微沉吟:

　　“山徑曉雲收獵網，水門涼月掛魚竿;花間酒氣春風暖，竹裡棋聲暮雨寒。

　　江湖之上處處是美景，若都像姑娘一樣來去匆匆，豈不是全都錯過了?”

　　！！

　　陳思凝心裡猛地一跳，竟是有點不敢直視船對面那才貌雙絕的冷峻公子，她微微低下頭，含笑道:

　　“受教了，是我太急了些。那咱們現在去哪兒?”

　　去哪兒都行，只要別上炕就好……許不令調轉船頭，往嶽陽城方向行去:

　　“姑娘是客人，我得看姑娘想去哪兒。”

　　“我想去打炮。”

　　?！

　　許不令一個趔趄，差點從船上載進湖裡，他回過頭來，表情僵硬中帶著古怪，還有一絲受寵若驚:

　　“呃……這個怕是不太好……也不是不行，嗯，要不咱們先去轉轉?明天我認真準備一下，然後再那什麽，總得有點儀式感。”

　　陳思凝眨了眨眼睛，看向洞庭湖岸整齊擺放的數百艘戰船，點頭道:

　　“不方便嗎?其實不去也行，我就是聽說你的‘武魁炮’能一炮摧城，上次打南越，我不忍心看，連摸都沒摸過，有點好奇。”

　　“……”

　　原來是這個炮……

　　許不令暗暗松了口氣，揉了揉腦門，轉向朝渡江艦隊行去，微笑道:

　　“這自然沒問題，我本就得過去看看，前天剛回來沒時間，現在剛好一起過去。”

　　陳思凝有點莫名其妙:“公子不是說要準備一下嗎?”

　　“這個炮不用準備，隨時能裝填。”

　　“嗯?”

　　“呵呵……雨真大，水真多，姑娘餓不餓?”

　　“不餓，公子好像有點神志不清，不會染了風寒吧?”

　　“沒有，我身體硬朗著。”

　　“那要不我們踩水過去?劃船太慢了。”

　　“……，那什麽，思凝啊，江湖是故事與酒，走走看看才叫走江湖，跑太快會錯過很多東西，你這性子以後得改改。”

　　“哦，是啊，我又忘了……”

　　……

　　牛頭不對馬嘴間，一葉孤舟，在湖面上漸行漸遠……

　　千裡之外，淮南。

　　淮南城是江南屏障，整個江南水鄉的門戶，橫跨三朝延續千年的蕭家世代扎根於此，可以說整個淮南都是蕭家的。

　　不過，隨著去年四王起勢自立，大玥一分為二，蕭家目前的處境，就和太原王氏一樣，有點尷尬。

　　宰相蕭楚楊在長安城為官，被東部四王直斥為禍國篡位的‘奸相’，而蕭家的祖業就在江南，如果換做尋常門戶，直接就被東部四王趕盡殺絕了。

　　可蕭家延續千年，宋氏皇族在蕭家面前都算是暴發戶，在江南影響力比朝廷都大，可以說只要是讀過書識過字的人，多多少少都受過蕭陸兩家的照拂，因為江南所有的學堂書院背後，都有這兩家的影子。

　　江南學子入長安為官，第一件事就是去這兩家門上拜會，若不去想劃清界限也行，肯定被江南系的臣子當成外人，滿朝連個能說話的同窗同鄉都沒有，仕途有多難走可想而知。

　　東部四王雖說另起爐灶重新組建了個朝廷，但手下的官吏不還是江南人，把淮南蕭家滅門，首先就惹了手底下的文人和江南幾十萬姓蕭的旁系，而且殺光蕭家這一系，京城還有蕭楚楊和蕭家嫡長子，除了發泄怒火沒有任何其他意義。

　　因此東部四王從一開始，就想的是把蕭家拉過來。蕭家的家主是蕭庭，只要蕭庭開口支持東部四王，把蕭楚楊逐出家門，那蕭楚楊就代表不了蕭氏一族了。

　　可蕭楚楊是蕭庭親爹，讓兒子把爹逐出家門的難度，可想而知。

　　二月初春，眼看長江北岸的西涼軍虎視眈眈，即將渡江南下，江南的氣氛，也漸漸緊張肅然起來。

　　淮河畔細雨蒙蒙，已經當了一年家主的蕭庭，坐在河畔的石堤上，手裡拿著魚竿釣魚，語重心長地說道:

　　“瑞陽啊，不是哥哥不幫你，我什麽本事你不曉得?蕭家各個長輩談事兒的時候，我往上面一坐，和老壽星似的咧著嘴，說啥我都得點頭，還不能讓叔伯們發現我聽不懂;你讓我給聖上表忠心，我表了也沒人信啦，我還把許不令叫侄子嘞，我叫他他答應嘛?叫他姑父他倒是答應得挺快……”

　　蕭庭的身側，杭州王氏的嫡長子王瑞陽，持著魚竿蹲在旁邊，表情親和，搖頭無奈道:

　　“蕭大哥就別為難弟弟我了，我來了這麽多次，再沒個準信，不說聖上，我爹都能把我腿打斷，我當時可是誇下海口，說和蕭大哥過命的交情……”

　　“那是自然，我們可是一起逛過青樓喝過花酒，你去問問淮南城裡的姑娘，誰不知道我倆趣味相投?而且‘勇猛無雙’出了名，不說尋常姑娘，宜春樓那老鴇兒，我倆都品鑒過，王老弟有句話我記得特別清楚，‘老*敗火’，妙哉妙哉，我就好這口，特別是生過孩子的那種，會來事兒，說起來還真有點饞了，要不待會……”

　　蕭庭和在長安城一樣，滿嘴口無遮攔胡說八道，甚至比在長安城還放蕩不羈了些，畢竟現在沒嚴厲的姑姑管著他了。

　　王瑞陽和蕭庭說正事兒，每次都是不到兩句，就被蕭庭帶偏，根本說不到正題，總覺得蕭庭是在故意打馬虎眼，可他和蕭庭算是老相識，蕭庭在長安城就是這麽個性子，說裝的吧也不像，只能陪著笑聆聽。

　　蕭庭嘰嘰歪歪說了片刻，應該是真有點癢了，起身拉著王瑞陽就走:

　　“光說不練假把式，走走走，今天王老弟過來拜訪，我剛好和家裡說出去應酬，咱們今晚上點十個姑娘，讓你瞧瞧什麽叫‘淮南夜不令’，許不令白天有多猛，晚上哥哥我就有厲害……”

　　王瑞陽笑得很牽強，西涼軍都快打到江南來了，他哪有心思跑去喝花酒，當下抬手道:

　　“蕭大哥，這事先不急，你先聽我把話說完。已經開了春，西涼軍可馬上過來了，許家挾持了令尊和皇子霸佔長安，這可是遺臭萬年的事兒，蕭大哥身為蕭家家主，蕭家在江南扎根千年，遇見這等大變故，若是坐視不理負了舊主，豈不是讓後輩子孫寒心?”

　　蕭庭擺了擺手:“我什麽德行你又不是不知道，遺臭萬年也是我死後的事兒，哪有吃喝玩樂重要，對了，我把孝宗皇帝賞給我太爺爺的玉如意偷出來了，能換好大一筆銀子，咱們待會再去賭把大的……”

　　??！

　　這混帳東西……

　　王瑞陽臉都綠了，很想破口大罵幾句，可最終還是壓下了火氣，抬手道:

　　“今天的事兒，還望蕭公子回去認真思量，蕭家受宋氏照拂三代，哪有‘國破家全’之理，望蕭公子識時務，不要到時候追悔莫及！王某告辭。”

　　“誒，別走啊，我請客，老鴇兒哦……”

　　“告辭！”

　　……

　　江南水脈四通八達，初春時分處處陰雨。

　　廬州南側的池河，因為糧草調集經由此處，在近兩年也變成了南來北往的交通要道，河流中段的大橋鎮，逐漸繁華起來。

　　戰爭伴隨著混亂，而混亂則代表無法之地變多了，原本待在楚地的江湖人，因為大量朝廷兵馬的進駐，都跑到了這種沒有軍隊駐扎的地方，趁著朝廷無心監管大發橫財。

　　清晨時分，一條從江面順流而下，沿著池河抵達大橋鎮的船隻，在碼頭上停靠，兩個江湖裝束的人從上面走了下來。

　　帶頭的看是個長者，穿著長袍外罩披風，長著鷹鉤鼻，不苟言笑雙眼神色內斂;後面則是個頗為俊俏的年輕人，持著傘走在背後，臉色頗為陰鬱。

　　碼頭上的工頭，準備上前問問有沒有活兒，可抬眼瞧去，卻見規模挺大的船隻上，艙門緊閉，裡面也不知拉得什麽大牲口，偶爾動一下，整艘船都會輕輕搖晃。鷹鉤鼻老者，抬手在船艙上拍了兩下，船艙裡面的牲口才安靜下來。

　　攬活兒的工頭，上前客氣道:

　　“客官，拉的什麽玩意?要不要小的們搭把手?”

　　年輕人撐著傘遮住老人的頭頂，對此擺了擺手:

　　“幾頭牛罷了，不歇腳，吃個便飯就走。”

　　工頭呵呵笑了下:“這牛聽動靜有點大。得嘞，客官有需要招呼一聲即可，前面有個新開的楊家鋪子，楚地那邊過來的，做的菜是真合口味，客官有興趣可以去坐坐，說老王介紹的，保準給您打八折……”

　　碼頭上南來北往，這樣互相幫忙拉客的事兒很常見，年輕人也沒說什麽，和老人一起往工頭所指的地方走去，走出幾步後，回頭看了看:

　　“外公，那倆祖宗不會鬧事吧?這地方人多，惹來的官兵，不好脫身。”

　　鷹鉤鼻老人眼神平淡:“規矩得很，就是肚子餓了，外面有牛馬聲響，才動彈幾下。驚鴻，你待會去買幾頭羊，要羊羔子，太老的不好消化。”

　　上官驚鴻點頭稱是，和老人一起進了碼頭邊的小酒館。

　　酒館才開沒多久，招牌桌椅都是新的，有個穿著襦裙的小姑娘，坐在後門處，手捧書卷，隱隱可以聽到後院傳來的男女吵架聲:

　　“……整天就知道喝酒，讓你認真找個活兒，別去和那些混江湖的夥在一起，你偏不聽，人家幾句話，你就準備和人家跑去杭州當王家的門客，你那點武藝，人家能要你?上次差點死外面，你還不長記性?”

　　“你一個女人懂什麽?上次你不看我遇見的是誰，能活下來是我本事。大難不死必有後福，我的事兒你別管那麽多……”

　　“那這日子還過不過了?丫頭還小……”

　　“就這麽個破店你以為我想開?攢了那麽點家底，找個船幫進去，我早過上好日子了，你非要在這裡開個碼頭店，一天入帳不了幾文錢……”

　　“若不是丫頭，你以為我會忍著你?本事不大，整天就知道說這些……”

　　啪——

　　巴掌聲傳來，話語戛然而止。

　　坐在門口的小姑娘，也哇地一聲哭了出來。

　　鷹鉤鼻老人皺了皺眉，上官驚鴻也往地上吐了口唾沫，轉身便準備離開。

　　只是很快，後院裡面便跑出來一個荊釵布裙的婦人，抱起哭哭啼啼的小姑娘，抬眼瞧見門口的兩個客人，臉上的情緒瞬間隱去，露出一抹和氣笑容，連忙招呼:

　　“客官裡面請，隨便坐。”

　　婦人表情看不出任何異樣，但臉上還帶著幾道紅痕。

　　上官驚鴻皺了皺眉，思索了下，還是走進了小飯館裡，在窗邊坐下，隨意點了兩個小菜後，輕聲道:

　　“中原的男人，都不是東西。”

　　鷹鉤鼻老人隨意道:“家家有本難念的經，無需理會，說正事吧。”

　　上官驚鴻點了點頭，端起茶壺，給老人倒了一碗，神色稍顯落寞:

　　“去年在南越，百蟲谷幾乎被一網打盡，連爺爺和二爺都葬身毒手，若不是那天晚上護衛誓死抵抗，讓我得以入水逃脫，我上官一家就死絕了……”

　　鷹鉤鼻老人抬了抬手:“說這些有什麽用，江湖人誰身上不背幾條命，問你要怎麽做。”

　　上官驚鴻抿了口茶水，望向西北方:“開春的時候，許不令會率領大軍打過來，我還有些瘋王蠱毒，到時候我想辦法制造混亂，外公進去……”

　　鷹鉤鼻老人搖了搖頭:“你這是讓外公去送。西涼軍營，弓弩火炮難以計數，你那點蠱毒，最多迷亂千百人，剩下的幾十萬人，一人一口唾沫，都能把你我淹死。”

　　“……”

　　上官驚鴻也知道是如此，輕聲一歎，不知該說什麽了。

　　鷹鉤鼻老人瞧見上官驚呼這幅模樣，端起茶碗喝了口:

　　“年輕人，不要心浮氣躁急於一時。戰場上瞬息萬變，只要有耐心，總能找到機會。闖軍營不可行，但若是能想辦法，把許不令騙出來，孤身一人的話，外公有兩成把握殺他……”

　　“才兩成?”

　　“兩成很少?尋常人過來，最多有兩成把握活著離開。本事不大，心比天高，你當許不令在馬鬃嶺的戰績，是說書先生瞎扯的?”

　　上官驚鴻訕訕一笑，還想再問問，忽然瞧見對面的外公停下了話語，抬頭看去。才發現飯館的婦人，端著個托盤走了進來。

　　“客官久等了，這是早上剛送來的土雞，燉了一早上，味道正好……”

　　小婦人把兩樣小菜放在桌上，便點頭一笑，轉身回到了後院。

　　鷹鉤鼻老人始終沒有說話，只是看著茶碗。

　　上官驚鴻稍顯疑惑，湊近幾分:

　　“外公，怎麽忽然不說話了?”

　　鷹鉤鼻老人耳根微動，傾聽許久後，才低聲道:

　　“這女人有問題，距離這麽遠，我說到許不令的名字，她腳步頓了下，會武藝，而且很可能認識許不令。”

　　上官驚鴻一愣，他可什麽都沒感覺出來，當下小心了幾分:

　　“難不成是許家的暗樁?”

　　鷹鉤鼻老人拿起飯碗和筷子，隨意道:

　　“管她是什麽，寧殺錯不放過，行走江湖，最忌諱出師未捷先走漏了風聲。”

　　“知道了，嗯……什麽時候動手。”

　　“已經動手了。”

　　鷹鉤鼻老人夾著菜，眼神平淡。

　　上官驚鴻稍顯茫然，左右看了看，不明所以，便也拿起了碗筷吃飯。

　　飯吃了不過兩口， 飯館的後院，忽然傳來小女孩的呼喊:

　　“娘，你快看，河裡面……”

　　“小心！”

　　轟隆——

　　水花爆開，木板被撞到的聲音，男女驚叫聲傳來。

　　“相公！”

　　“娘……”

　　地動山搖，不大的小飯館，房梁肉眼可見地晃動。

　　街上的行人聽見聲響，在飯館前駐足查看，還有人呼喊兩聲，問發生了什麽事。

　　結果不過片刻，便有一個男人的下半身，齊腰斷裂被扔到了街面上，嚇得小街行人四散而逃。

　　“丫頭！”

　　女子淒厲的呼喊傳來，緊接著便是落水聲，後宅的動靜，在這一瞬間歸於沉寂。

　　鷹鉤鼻老人放下飯碗和筷子，從袖子裡摸出幾枚銅錢放在桌上，轉身走向鋪子外:

　　“走吧。”

　　上官驚鴻盯著後門處，臉色煞白，半晌才回過神來，連忙起身跟著跑了出去，腿都在微微顫抖……

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