朱厚熜的心情談不上好，自從入秋之後，小皇子就不斷生病，看著小家夥瘦的只剩一把骨頭，兩個眼珠子大大的，朱厚熜的心就跟貓抓了似的。

　初為人父，他是真希望這個孩子可以承載大明基業，繼承他的一切，可說到底，任何事情都不會那麽順利。當年太祖爺何其寵愛太子朱標，結果卻落一個英年早逝的下場……皇家的命貴，不是尋常人能承受得住的。

　朱厚熜只能這麽安慰自己，眼看著皇后日漸消瘦，長籲短歎，他也沒有任何辦法。

　總而言之，這個秋天，不是那麽好過的。

　“皇爺，奴婢有個喜訊，您一聽準高興。”

　黃錦揮舞著一份捷報，喜滋滋告訴朱厚熜。

　“又是王嶽送來的?是他送的，我就不看了。”

　黃錦連忙道“不是，是大同！大同來的捷報！”

　“哦！”

　朱厚熜接過來，向朝廷送來捷報的，正是大同總兵薑協。

　“卜赤率領數萬虜騎，襲擊大同。我大同將士，趁雪夜出擊，不避生死，不懼刀槍，血戰至天明，重創韃子，殺戮無算，虜騎畏懼大明兵威，已經退去……”

　朱厚熜捏著捷報，還沒看完，就扔在了桌上。

　“就這?你說這是捷報?”

　黃錦無奈，“皇爺，最近這樣的捷報可是不少哩！”

　朱厚熜的臉黑了，毫無疑問，這事都怪王嶽。

　因為這些年來，大明對外作戰，輸多贏少，擔心有人殺良冒功，因此對待捷報非常嚴格，不但戰鬥過程要真實可靠，最關鍵的是要有足夠的首級作證。

　看不著人頭，寫得天花亂墜，都沒有任何用處，相反，還會因此受到責罰。

　這也算是大明朝為數不多有價值的堅持之一了。

　可事情的變化，都怪該死的王富貴！

　他殺了一百多人，俘虜幾十個。

　朱厚熜覺得靠著這點功勞封爵，實在是太難看了，即便跟在王陽明的後面，也沒法服眾。所以呢，他大筆一揮，翻了十倍，說王嶽俘斬數千！

　這下子功勞是上去了，但用詞不嚴謹的後果很快出現了。

　朝中上下，都是學好不容易，學壞一出溜。

　王嶽這麽報捷，你朱皇帝都認可了，我們也這麽乾！

　因此各種離譜的捷報，不斷送到內閣，有人說殺敵數百，有人說殺敵數千，有人更是吹牛，俘斬過萬。

　要是問他們證據何在，這幫人就會說因為戰鬥太過激烈，沒有來得及清理，事後想要收拾的時候，已經被野狼吞食……但不管怎麽說，他們都殺了無數韃子，別管朝廷認可不認可，反正他們是很賣力氣的。

　該給什麽賞賜，朝廷看著辦就是了。

　反正王嶽都封爵了，我們不奢望，但是能給賞賜點糧餉，升一升官，還是可以的。

　朱厚熜又不是傻子，把捷報上面的數字稍微加一加，就有幾萬之多。要是能殺死這麽多韃子的青壯，邊患早就沒有了。

　“這個王嶽，簡直敗壞大明的軍心，他要是不能給朕打一個大勝仗，朕非扒了他的皮不可！”

　朱厚熜氣得咬牙，為了跟王嶽演戲，他付出了多大的代價?

　整個大明朝的道德水平都下降了，還不知道要怎麽收拾呢！

　“行了，快滾吧，這樣的捷報，沒事別往朕眼前送，朕看著煩！”

　黃錦小可憐又被當成了出氣筒，他嘟著嘴，“皇爺，要不要再看看，這，這個捷報有點不一樣的。”

　“不一樣?什麽不一樣?還不都是如出一轍！”

　朱厚熜嘴上罵著，但畢竟是黃錦開口了，不能不給面子，等著朕看不出任何問題的時候，就打你的屁股。

　朱厚熜再度把薑協的這份捷報捏在手裡，仔細看去。

　在捷報最後，的確有一段不一樣的文字。

　薑協說他斬首過百，另外還繳獲了大批戰馬，已經讓人押解京城。這還不算什麽，薑協又說他追擊韃子，深入草原。一直到失去了韃子動向，他唯恐韃子會進犯其他地方，奏請陛下，要求九邊嚴陣以待，防止韃子入寇。

　朱厚熜反覆看了兩遍，突然臉色驟變，拳頭漸漸握緊了！

　啪！

　他狠狠一拍，“狐狸尾巴露出來了！

　王嶽之所以唱這一出大戲，就是篤定了朝中有人勾結韃子。

　而薑協這個人，在九邊多年，一直無功無過，不算出眾，可這一次他不但主動追擊，還深入草原，甚至提出讓其他各地戒備。

　這是什麽意思?

　這不就是欲蓋彌彰嗎?

　韃子從他這裡逃了，很有可能，就是殺向薊鎮。

　“黃錦，你怎麽看出了問題?”

　黃錦撓了撓頭，不高興道“皇爺，奴婢也在司禮監這麽長時間了，天天耳濡目染，要是連這點都看不出來，還怎麽給皇爺辦事啊！奴婢是不如您和王大人聰明，但只要用心，還是能看出點東西的……”

　“行了！”朱厚熜冷哼道“說你胖，你還喘上了！朕現在問你，這個薑協該怎麽辦?”

　黃錦道“皇爺，奴婢覺得暫時還不能動他。”

　“為什麽?”

　“有兩點，其一，還不確定他是不是真的勾結韃子，萬一這個捷報只是他偶然為之，現在拿了他，就是抓了個有功之臣。這其二嗎，他若是真的勾結韃子，此刻抓了他，豈不是等於給韃子送信了。”

　朱厚熜忍不住笑道“行啊，的確有點東西了，那你說該怎麽辦?”

　“這個……若是皇爺放心，就讓奴婢派東廠的人過去，把他給盯住。一面搜集證據，一面等候時機，只要薊鎮那邊打了勝仗，就立刻捉拿薑協。”

　朱厚熜臉上露出了久違的笑容，黃錦的方案，讓他十分滿意。

　就連這個小胖子都懂事了，真是讓人欣慰啊！這恐怕是入秋以來，唯一的好消息了。

　接下來就看小富貴了，能不能抗住壓力，給朕打一個漂漂亮亮的大勝仗——若小富貴真的能贏，朕願意親自給他牽馬啊！

　朱厚熜暗暗發誓。

　……

　凜冽寒風，祝雄帶領著騎兵，已經數次搜尋，最遠的距離，竟然達到了驚人的二百裡！

　要知道這可是多年來，明軍從來沒有過的深度……老頭也拚命了。

　從制定這個計劃開始，祝雄就緊張興奮，這是他這輩子，最大的一次賭博了。尤其是當朱厚熜下旨給王嶽封爵，更是讓老將軍目瞪口呆！

　乖乖，盡管他已經很高估王嶽的聖眷了。

　可是他還不料，也不信，王嶽的聖眷，居然到了這個地步！

　老將軍也明白王嶽的打算。

　他封爵之後，朝中仇視王嶽的，九邊反對改變的……全都會動起來，他們會想盡一切辦法，把王嶽打掉，讓他嘗到失敗的苦果。

　而在另一面，草原上的韃子，也不會放過王嶽的。

　因為當年王陽明出塞，火焚蒙古駐地，貨真價實，重創韃子。王嶽就在大同方向，脅迫楊一清，配合王陽明作戰。而且他還挫敗了大同兵變。

　對於韃子來說，王嶽或許是個更危險的人物，畢竟他太年輕了，如果讓王嶽一直掌握大權，必定會對草原構成威脅。

　所以趁著王嶽在薊鎮，就把這小子乾掉！

　解決一個心腹大患！

　不得不說，能同時成為朝野上下，長城內外，共同的死地，王嶽這拉仇恨的本事，還真是恐怖如斯啊！

　王嶽賭得很大！

　老夫就要拚了這條老命，讓他賭贏！

　這不是王嶽一個人的事情，而是九邊無數底層將士，共同的心願。

　若是王嶽輸了，就什麽都沒有了。

　想到這裡，老將軍抓起一把雪，正想塞進嘴裡，繼續巡邏，突然，他感覺到了微微的震動。

　祝雄連忙將雪地壓實，然後用耳朵貼著地面，震動聲越來越明顯！

　“是騎兵！是騎兵啊！”

　祝雄興奮地跳起來，他連忙上馬，帶領著百十個兄弟，衝上了一片山丘，向前眺望，就見雪地上，有許多黑色的躍動的“點”，正在快速接近！

　是韃子的斥候！

　看樣子不會少於三百人！

　能派出這麽多斥候，後面的韃子主力可想而知！

　老將軍咧著嘴，忍不住大笑，“成了，真的成了！韃子上鉤了！”老頭的心差點跳出來！

　只不過祝雄在短暫的興奮之後，就面臨一個問題，他該怎麽把這些韃子引向獨山堡，或者說，他該用什麽辦法，才能讓韃子相信，獨山堡是塊肥肉……