馬車很寬敞，車上坐有四人，張選、劉心明，以及兩名十六七歲的少年。兩人之前顯然就已認識，彼此交談甚歡，不時地瞧瞧劉心明，肆無忌憚的議論紛紛。劉心明只是閉目用功，不去搭茬。

　　張選本是鎮裡地位崇高的一個好官，為人和氣敦厚。每年都會親自或是派人帶開陽鎮裡有意願且有天分修習靈氣的孩子，到距離此鎮最近的靈院去。這所靈院坐落在開陽鎮北方數千裡，好馬也得不停奔行個八九日方才到得，何況拖著數人，時日更是要久了。

　　張選望著三名少年，一路觀察，他發覺劉心明似乎特別安靜，心裡暗道:“劉朔這公子……怎地那麽不像個十幾歲的孩子，似乎一點浮躁氣都沒有。”

　　數日後，三個年輕人也都彼此熟悉了。劉心明依舊緘默寡言，但已知道其余二人分別叫作張斯、白其。

　　這天晚上，馬車停下休息，夜風吹過，時值夏末秋初，正是涼意初來，落葉依稀。

　　四人生火吃飯後，張斯和白其便躺倒下去，就地睡了，想是數天不停趕路，也疲倦的很。劉心明則起身在月色下漫步一陣子。

　　稍頃，他回到火堆旁，正要盤坐養氣，忽聽張選道:“小夥子，你來一下。”

　　劉心明隨張選走去。

　　張選在一處林間空地停下，問道:“你爹有教你武功嗎?”

　　“有的，張大伯。”

　　“幾日趕路，坐的腰酸腿麻，想找你切磋切磋，活活血，通通經，不知你可願意嗎?”張選笑著道。

　　劉心明聞言微愕，推辭道:“晚輩功夫淺陋，只怕……”

　　張選卻擺手道:“哎，別這麽說，你爹爹那樣好的身手，教出來的苗子還能差到哪裡去嗎?”

　　劉心明隻得道:“那晚輩恭敬不如從命，還請張大伯手下留情。”

　　說罷，他已雙腳邁開，屈膝成樁。眼看張選自恃輩分，不會先出手，劉心明調整好身形，一步欺近，揮出右掌，直擊張選胸前，張選也不閃躲，只是抬起左手輕輕格開這一掌。此時劉心明的左掌又已來到，張選以右拳正面迎上，兩人拳掌交接，都好似受到一股莫大的反震力，蹬蹬後退數步。劉心明甩甩有些發麻的左手，眼中不起波瀾，再次向張選徐徐靠近。

　　張選忽地揮出數掌，速度極快，看起來仿佛有七八隻手在進攻，但力道不大。劉心明知道硬接縱能抵擋數掌，也定會挨上幾下的，於是邁開步伐往後退去，張選緊跟著，劉心明於是向後彎腰倒下，手掌撐地，同時抬起一腳擊向張選小腿，張選雖躲閃不及，但劉心明這一腳力度有限，也只是令得他踉蹌不穩罷了。

　　劉心明順勢往後一個翻身，就再往前再度撲了過去，凝聚起全身力量在右拳，有一個因凝聚靈氣而產生的拳影覆蓋在右拳上。張選一驚，忙運起護身靈氣，在身前數寸形成了一道氣牆，拳頭打在氣牆上，氣牆劇烈地晃動著，但最終還是沒有破碎。

　　劉心明微微一笑，收手道:“晚輩還是修為不足，張大伯，你贏了。”

　　張選吐了一口氣，笑道:“你這小子，能將我逼到這個地步已經很難得了，若非我有護身靈氣，這番少不得要在你小子手上吃虧。”

　　劉心明嘻嘻笑道:“輸了就是輸了，張大伯真是厲害。不過……”

　　“不過什麽?”

　　“不過爹爹好像更厲害！”

　　張選老臉一紅:“少廢話，快休息去吧。”

　　“嗯。”

　　劉心明回到張斯和白其身旁，

盤坐養息。　　月光下，樹林中，張選依舊還立在原地。口中喃喃道:“劉朔呀劉朔，你這孩子將來了不得呀！”

　　一個月後，車馬在一片山林水秀之地停下。

　　東靈院的主址四周環繞著群山，高低不等的群山之中，最顯眼的一座名曰“無頂峰。”無頂峰名符其實，高不見頂，聳入青雲。

　　群山中央是一片自然形成的寬敞平台，平台上排布著許許多多整齊的殿堂、樓宇、以及各種古色古香的建築。這，便是仁芳鎮靈院的所在了。

　　大竹國有四大靈院，分別坐落在東西南北，而仁芳鎮的這一所，便是東面的了。東靈院雖非大竹國四大靈院中最大的一所，但卻也是國內一處極其重要的所在，與其他三靈院地位等同，頗受國家重視。

　　靈院的殿堂樓閣所處的海拔不高，位於山林懷抱之中，幽靜清雅，空氣中時有泥土的芬芳縈繞，四下裡常聞雀鳥的悅耳歌啼。這附近的群山，被當地人統稱為天仁山。

　　走下馬車，三個少年眼前一亮。看著四周幾座巍峨的山峰、以及佔地廣闊的東靈院萬千建築，張白二人驚呼出聲:“哇！我的天呀！”

　　一會兒，一青年走到門口，張選與其交代了兩句，那青年點頭。而後便領著三名少年走了進去。

　　“我們走了，張大伯！”三人與張選揮手道別。

　　“嗯，你們要好生努力修煉呀。”

　　時值下午，青年領著三人進入靈院，一路上對他們講解著有關靈院的一些信息。他名叫李魁，是此地的一名黃階弟子，這東靈院的人水平參差不齊，根據不同的修為大致分為四階，分別是紅橙黃白，紅為最高。

　　而李魁今年二十三歲，資質平平，四年前來到靈院修行，一年前晉升到了黃階弟子。他在修行之余也接手一些靈院內外的簡單工作以賺取生活費用，畢竟靈院可不會白養人。

　　李魁告訴三人:“現在我帶你們去拜見黃平山導師，他負責大竹國東南方三鎮弟子的教學，而你們所在的開陽鎮，便是屬於他的教學范圍。”

　　李魁領著三人一路走，入得一扇半敞開的大門，步入一處庭院，而後繼續前行，來到一座寬闊的大殿裡。這大殿光線明亮，殿內桌椅柱台多是紅木所製，一股淡淡檀香飄蕩在其中，聞之令人心曠神怡。

　　殿前殿後有庭院，各可容得數百人。而黃平山平常的生活起居就在這大殿之後的數間屋舍裡。

　　李魁領著三人向上座的一道人影躬身道:“黃師，這三位少年是從開陽鎮來的。想跟隨您修行。”

　　座上人緩緩睜開眼，道:“好，你退下吧。”

　　“是。”李魁應道，退走。

　　黃平山掃視了三人一眼，端起茶杯抿了一口，說道:“你們聽著，我是負責開陽鎮，隋陽鎮，觀陽鎮的導師，叫做黃平山，你們可以稱呼我為黃師。”

　　“是，晚輩見過黃師。”三人行禮。

　　“每年七月，三鎮都會送幾個年輕人來此，但靈院有個規矩——每位導師每年收徒不得超過八人。今年開陽鎮隻來了你們三人，但其他兩鎮卻總共來了九人之多，靈院本著平等的原則，只要不是懷惡意者，來者不拒，都會被給予公平的選拔機會，最終脫穎而出的八個人才能正式成為我的弟子。”

　　三人聞言，心中頓感壓力。

　　劉心明算了算:總共十二個人，能做弟子的有八個，還是有很大機會的。

　　白其問道:“黃師，請問選拔會在什麽時候舉行?內容又是什麽?”

　　黃平山答道:“選拔分三種考核，文，武，靈根。會在八月一日舉行，亦即七日之後。”

　　黃平山並未將具體考核方式提前公布，劉心明等人很難做出有針對性的準備。

　　“常江，你帶他們去住處。”黃平山轉向一旁的一名黑衣青年道。

　　“是。”那青年應道。

　　他走向三人，冷冰冰道:“跟我走吧。”

　　走在路上，劉心明向常江問道:“常大哥，你也是黃師的弟子嗎?”

　　“對。”常江簡短地回答，神色酷的掉渣。

　　“那你來到靈院多久了?是什麽階位的弟子?”劉心明如好奇寶寶般繼續發問。

　　“六年，橙階。”常江惜字如金，但短短幾個字卻已將他的實力展露出來。

　　三人聞言心中一驚，因為看常江的年紀也就和李魁差不多，甚至還要年輕一些。但他卻比李魁高出一個階位，劉心明聽父親提及過，靈院中每一個階位之間可都是有懸殊的差距的。

　　四人走了一炷香功夫，繞了幾個彎，來到一座三層高的普通樓房前，常江對三人說:“這裡是尋常白階弟子的住所，一人一間，每樓有五個房間，現在裡面的三樓還是空的，你們可以暫且住那兒。”

　　三人向常江道謝，上樓入住。

　　白階弟子的住處頗為簡陋，有床有桌椅，但是沒有太多家具。如果想要，那就得自己花錢添置。

　　劉心明坐在床上，取出一支笛來，輕輕撫起……

　　笛音嫋嫋，風聲瀟瀟。微妙和雅，一曲無生。

　　我是誰?我為什麽會來到這世間?我來這世間又為了什麽?

　　只有劉心明自己曉得，他修行靈氣，不僅僅是為了追求強大、追求極致的力量，更是為了弄明白心中的大問。

　　而少年知曉——靈氣修士登峰造極之後，可以通天徹地，具大神通。他天真的想，如果有一天，自己能達到那種境界，或許一切真相，都會昭然大白……