瑪麗安娜.克裡斯蒂夫人穿著玫瑰紅的長裙,面露淡淡的微笑坐在卡爾的身邊,在愛情的滋潤下變得容光煥發,她是海蘭薩城裡的身價最高的寡婦。
卡爾在她白皙的臉頰上親了一口,瑪麗安娜夫人對卡爾相視一笑。
貼身侍女端來一杯奶茶,擺在瑪麗安娜夫人身前的茶幾上,又將一封信箋放到卡爾面前,這才退下。
卡爾伸手將茶幾上的信箋拿起來,並用一把拆紙刀將信封劃開,裡面的信箋上帶有警衛營的油印戳,卡爾將信打開,默默看了一遍,才將信箋遞給了身後的侍女,那位侍女將信箋收進一隻胡桃木的匣子裡。
他端起茶杯抿了一口,才對蘇爾達克說道:
“盜賊工會那邊傳出來的消息,水晶之匙目前落在黑魔法隱修會的手裡,聽說已有多家冒險團和傭兵團與黑魔法隱修會接觸,都想要從中分一杯羹,目前黑魔法隱修會未給出明確回應。”
蘇爾達克沒想到那天晚上,跟在年輕冒險團後面的那個人竟然是黑魔法隱修會成員。
“聽說那塊水晶之匙一直藏在布雷德伯裡莊園的陳列室裡。”蘇爾達克隨口說道。
“現在有兩種說法,一種是水晶之匙是被牆上的神秘魔法陣召喚回來的,這個說法本身就有點莫名其妙,另外一種是水晶之匙一直藏在牆壁的縫隙裡,只是沒有人發現而已,這簡直就是在侮辱反叛軍那群人的智商。”瑪麗安娜夫人優雅地說道。
“水晶之匙被取出來後,不是碎了嗎?”蘇爾達克問道。
卡爾攤開手說道:“據說是被一名高級寶石工匠使用珠寶融合技術修複了,而這些情報也是從那位寶石工匠流出來的。”
蘇爾達克吸了一口涼氣,他可從沒聽說水晶碎裂開了還能重新補好的,不過修補之後,魔法水晶裡的影像恐怕也沒有了吧。
“這麽說黑魔法隱修會的魔法師秘密潛入海蘭薩城,也是衝著紅龍寶藏而來,說不定目前已和暗月之門組織進行合作,要真是那樣這事還真是麻煩,不過他們手裡只有半份地圖,想要在帕格洛斯山裡找到那處紅龍寶藏,估計也不是什麽容易的事。”蘇爾達克推測說。
卡爾讚同地點了點頭,說:“貝納警衛營和情報公署那邊的人將乘坐魔法飛艇,在今天下午抵達海蘭薩城,等一會兒我還要和艾米特子爵去接待這些貝納城的同行,據說這次貝納城那邊有三名實力強橫的二轉強者帶隊。”
他停頓了一下說:“這次貝納魔法工會還調派一隊的魔法師過來,這麽多人興師動眾地跑到海蘭薩城來,說明這件事要比想象中的嚴重很多。”
“這次魔法工會……”
蘇爾達克正聽著卡爾講話,忽然感覺心裡面一陣悸動,就像有人要將他拉入冥想狀態中,隨後仿佛有人在心裡面呼喚他,他立刻反應過來,這是阿芙洛狄的呼喚聲。
平等契約使他和阿芙洛狄之間建立了某種心靈感應,現在是阿芙洛狄在呼喚他。
也許是沃爾村發生了什麽事,他一下子坐直了身體,當即對卡爾說:
“額,時間不早了,你還要準備去接待貝納城趕來的同行,那麽我就先告辭了。”
卡爾和瑪麗安娜夫人面面相覷,剛才還好好的,話題也沒有聊完……
扭頭看了看客廳裡的落地鍾,卡爾對蘇爾達克說:“時間還很充裕,瑪麗安娜還專門為你準備了一頓豐盛的午餐,我還想問問你這次康斯坦丁堡之行是否順利呢!”
蘇爾達克摸了摸鼻子,心想:自己這樣離開好像還真是有點失禮。
“一切非常的順利,有了瑪麗安娜夫人一封推薦信,那邊的人都很配合,第一批硫磺礦已經在前往康斯坦丁堡的路上了。”蘇爾達克說完便向瑪麗安娜夫人點頭致謝。
瑪麗安娜夫人微微一笑,表情十分淡然。
“額,我先去個洗手間……”
蘇爾達克十分尷尬地搓了搓手,說道。
卡爾露出恍然,臉上帶著笑容朝身旁的侍女招了招手。
一位侍女連忙走過來。
卡爾對她吩咐道:“帶蘇爾達克男爵去洗手間……”
侍女在前面引路,蘇爾達克跟在後面,走出了華麗的會客廳,穿過一條筆直的內回廊,在樓梯轉角的另一側,侍女推開了洗漱間的房門,剛準備領著蘇爾達克走進去,蘇爾達克搶先一步走進洗漱室,並擋在門口對那位侍女說:“我自己來。”
侍女疑惑地看了蘇爾達克一眼,便站在洗漱間的門外。
蘇爾達克走進洗漱間,洗漱間比想象中的要大很多,包括浴室、更衣室和衛生間。
浴室與衛生間是完全獨立的存在,蘇爾達克走進洗漱間的一處隔間裡,隨後回應了阿芙洛狄的呼喚……
穿過虛空裂隙,蘇爾達克返回治安所。
阿芙洛狄還是一副睡不醒的樣子,房間裡的召喚法陣還沒有消失。
蘇爾達克衝到了窗口,朝沃爾村四周看了看,發現村裡並無異狀,才向一旁的安德魯問道:“發生了什麽事?”
安德魯坐在牆角的椅子上,手纏繃帶對蘇爾達克說:“隊長,有人在荒蕪之地發現了一群形跡可疑的魔法師,我們懷疑暗月之門組織成員,所以才急著喊你回來。”
蘇爾達克從懷裡掏出一份羊皮紙地圖,鋪在桌面上對安德魯問道:“在哪?”
安德魯在地圖上端詳了一會,用手指著地圖邊緣靠近帕格洛斯山的位置說:“在這裡,是一群進山狩獵的獵戶發現的,這群法師已經走出了荒蕪之地,進入了帕格洛斯山深處。他們行動很緩慢,應該是在找尋某處地方,那群獵戶跟在後面盯梢,送信的那位獵人還在樓下等著。”
“我會在今晚趕回來,全體隊員做好出發準備。”蘇爾達克想了想,又對安德魯說:“等等,還有立刻派人向海蘭薩警衛營和魔法工會執法團送信,就說我們已經發現暗月之門組織的行蹤。”
“是,隊長。”安德魯爽快地答應下來。
……
蘇爾達克在卡爾的寓所裡吃過豐盛的午餐,這才和卡爾一同離開。
兩人在門口分開,蘇爾達克準備直接騎馬趕回沃爾村,卡爾則是去艾米特子爵的莊園,與艾米特子爵匯合後,去空港碼頭接待那些從貝納城趕來的同行。
一支滿載這橡樹果的商隊堵在城門口。
蘇爾達克來到城門口,城門守衛認出蘇爾達克,連忙讓商隊馬車靠向一邊,請蘇爾達克率先通行,讓他第一次感受到貴族所擁有的特權是多麽的便利。
一路急奔,蘇爾達克在晚上的時候趕回沃爾村。
安德魯、薩彌拉和古力特姆三人早就做好了出發前的準備,等在治安所的院子裡。
一位穿著皮袍背著獵弓長矛的獵人也在站在其中,黝黑的臉膛上有幾道深深地皺紋,笑起來眯著眼睛顯得有些猥瑣,他的手上長滿了繭子,看到蘇爾達克騎著馬進了院子,連忙向後躲了躲。
蘇爾達克跳下馬背看了那獵人一眼,忽然覺得他有些眼熟。
在蘇爾達克的注視下,那獵人有些不自然地將腰杆挺直,瞬間身體就高出一大截兒,幾乎和安德魯差不多高,只是身材略微消瘦了一點。
“我是不是見過你?”蘇爾達克問了那獵人一句。
“民兵營卡羅爾向蘇爾達克男爵大人報到!”那位獵人立刻挺起胸膛大聲說道。
聽到那獵人這樣一說,蘇爾達克想起了那本民兵營人名冊裡果然是有這麽一個人,蘇爾達克清楚的記得他第一次來到沃爾村的時候,弓著腰,抱著一條不能動的胳膊,蘇爾達克對他印象最深地就是那條受傷手臂。
“額,我記得你的右手臂有傷……”蘇爾達克說。
卡羅爾連忙拉起袖子,右臂上出現一條如同紅色巨蚯一樣的疤痕,看上去猙獰可怖,他咧嘴苦澀一笑,解釋說:“男爵大人,手臂的傷是今年春狩時候弄傷的, 當時我們一隊人在帕格洛斯山裡面遇見了一頭剛睡醒的大地暴熊,這條命差點就丟那片山林裡,還不是大家吃不飽飯鬧的,您這招募民兵,我當時什麽也做不了,聽說您不介意傷殘,就到您這兒來報名,這三個多月一直在您這領公糧,順便就在家裡休養,現在已經好得差不多了,要不然也不能和人一起再進山秋狩,我們一群人在帕格羅斯山邊緣地帶遇到了一群魔法師,其他人在那邊的林區盯著他們,我來給您送信。”
“帕格洛斯山那邊有多少冒險團?”蘇爾達克問道。
“有很多,那片區域其實比想象中的要大得多,一直往北延綿幾百裡都是帕格洛斯山,山裡有高階魔獸盤踞,而且很多都是與帝國強者交手無數的狡猾凶險的凶獸,一般的冒險團根本不敢惹它們,這些冒險團只能在邊緣區域逛逛,並不會貿然深入……”卡羅爾對蘇爾達克解釋說。
“你看到的那隊魔法師有多少人?”蘇爾達克又問。
卡羅爾回答說:“十幾人的隊伍,有一大半兒都騎著魔法埽把,還有一些將自己完全裹在麻布裡的奇怪家夥,他們不時飛到高空確定方位,目的非常明確,不過就是不太熟悉那片山林,所以走得並不快。”
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