“這次秋闈，我若能得中，很快便可準備考會試了。”

　佔雲竹側過臉來看向許明意，眼裡含著笑意，半開玩笑一般說道:“自幼我同你一起，總有人暗下提醒我出身平平，不配與你做玩伴，也不知日後能否站得離你近一些——”

　看著面前的花架，許明意隻覺得從未見過這樣掃興的薔薇。

　她不知道佔雲竹待她的心意究竟是怎樣的，有幾分真，又有幾分假——

　但無論如何，這種一邊暗表深情，一邊謀劃著要叫你家破人亡的“心意”，都叫她發自內心覺得作嘔。

　迎著佔雲竹的目光，許明意笑了笑。

　“佔大哥才學出眾，按說定能高中的。”

　只是，有沒有命去高中，能不能活到那個時候可就說不好了。

　“那便借昭昭吉言。”

　佔雲竹笑望著面前的女孩子，還欲再說些什麽，只聽她道:“應當要到開宴的時候了，不好叫她們久等我一人，佔大哥，我先回去了。”

　佔雲竹點了頭，笑著道:“待那引路的丫鬟回來也不遲。”

　“不必了呢。”阿葵道:“方才來時，婢子已經將路都記熟了。”

　姑娘想做的事情顯然都已經做完了，既然辦完了正事，想來姑娘也不願意再被佔公子繼續多惡心哪怕一刻了吧。

　許明意朝著佔雲竹微微欠了欠身。

　目送著少女背影離去，佔雲竹眼中笑意漸漸散去。

　……

　宴散後，許明意未有在佔家多呆。

　回到鎮國公府之後，她讓阿珠尋來了朱秀。

　朱秀來後，許明意將白日裡所描的中年男子畫像遞了過去。

　“此人極有可能會連夜動身，故而今夜務必要緊盯住佔家上下的一舉一動。”許明意正色交待道:“若夜中無動靜，白日裡亦要多加留意，但凡是從佔家出去的人，無論是何身份，皆要認真細察，不可放過任何可疑之處。”

　她今日同佔雲竹說那些話，既是試探，也是‘提醒’。

　若清表妹失蹤之事，果真同佔家有關，齊林當真是周叔所殺，那麽佔雲竹在今晚被迫同她道出周叔早已離京之言後，為保周全，也為消除嫌疑，必然會當真將周叔送離佔家。

　當然，即便今晚佔雲竹的反應在她眼中稍有破綻，可真相未明之下，未必沒有可能是她太過多疑。

　然真相究竟如何，相信很快便會有分曉了。

　朱秀離去後，許明意自書案後起身，透過窗欞望向夜中那輪明月。

　如若佔家當真沾染了此事，那麽她要做的，便不單單只是將清表妹尋回了——

　而她的判斷告訴她，這件事情，必不可能如表面看來那般簡單。

　……

　翌日清早，京中落了場細雨。

　許明意和往常一般時辰起身後，向阿珠問道:“朱叔昨夜可有回來過?”

　“回姑娘，不曾。”

　許明意點頭。

　那便是昨夜沒有收獲了。

　午時過後，雨勢漸大，直至傍晚方休。

　如此等到天黑，仍舊沒能等到朱秀的回話。

　許明意認真思量起來。

　佔雲竹行事向來有耐心，一日一夜沒有動作，並不能夠消除佔家的嫌疑。

　或許佔家有所防備，為防已經被盯上，故而不敢表露出一絲一毫的可疑之處。

　可要送走一個大活人，斷不可能做得到悄無聲息。

　要盡快將人送走，卻又不能有異常之舉……

　若換作她，會怎麽做?

　許明意細思片刻，腦子裡漸漸浮現出一個想法來——借一件再正常不過、絕不至於使人起疑的事情來掩飾。

　她會這般想，不單單只是出於自己的考量，而是方才突然想到了昨晚從佔雲嬌口中所聽到的一件事情。

　宴席上，佔雲嬌曾同她提起過，後日要隨其母佔太太一同前往清玉寺進香。

　佔太太常年禮佛，出城上香再正常不過。

　佔家父子會選在這個時機，將人送出城嗎?

　“阿葵。”

　“婢子在。”

　許明意吩咐道:“今晚準備一下，明早我要去一趟清玉寺。”

　阿葵愣了愣，然還是立即應了下來。

　這一晚，許明意早早便睡下了。

　阿葵熄了燈，輕手輕腳地退了出去。

　“阿珠……”

　她輕輕戳了戳守在外面的阿珠，低聲道:“你知道麽，姑娘明日竟要去清玉寺上香——”

　阿珠看她一眼。

　“現在知道了。”

　“那可是清玉寺啊……”見好友不上道，阿葵提醒道:“清玉寺最靈驗的，就是姻緣符啊！”

　阿珠“哦”了一聲。

　“……”阿葵無奈至極，隻覺得一腔熊熊燃燒的八卦之心在漸漸被人撲滅，說起話來也沒了激動之情:“姑娘以往可從不去清玉寺的——”

　阿珠淡淡地道:“這有什麽奇怪的，姑娘以往也不懂醫術啊。”

　姑娘身上的反常事還少嗎?

　別說只是去趟清玉寺了，便是姑娘說要上天入地都不值得驚訝一下吧。

　“……”阿葵神色複雜地住了嘴。

　好吧，是她大驚小怪了。

　況且，她家姑娘好像也不需要求姻緣。

　她家姑娘處處皆是一等一地出色，只要姑娘願意，大把的姻緣還不得巴巴地找上門來，是只有姻緣求姑娘的份兒啊。

　阿葵邊想邊自顧點著頭。

　……

　次日，許明意用罷早食未做耽擱地動了身。

　她特意讓朱秀在府外早早備下了一輛不起眼的青布馬車。

　昨日剛下過雨，城外道路泥濘，今早出門上香之人並不算多。

　馬車在清玉寺外停下，許明意卻未下車，而是坐在車內靜靜吃茶。

　“姑娘——”

　一直留意著馬車外動靜的阿珠低聲道:“吳公子來了。 ”

　原來姑娘辦正事之余，竟還約了吳世孫。

　這還真是兩不耽誤。

　阿珠不覺得自家姑娘約男子見面有什麽出格之處，畢竟姑娘行事一貫有分寸。且吳世孫長得頗好，人也勤快，兩廂情願之下，做個朋友，瞧著讓姑娘開心開心也不是不可以。

　鎮國公府的丫頭們從小被灌輸最多的規矩，便是在保證姑娘安危的前提下，姑娘怎麽開心怎麽來，阿珠自然也不會例外。

　許明意意外地撩開馬車簾望去。

　她可沒約吳恙。

　然而確見那少年剛下馬，雨後清晨裡，一身石青色長袍清爽乾淨，眉眼間英氣逼人。

　對方似察覺到了有人在注視著他，一雙眼睛敏銳地掃視了過來。