許明意等著她往下說。

　“我起初懷疑過女掌櫃。可後來經過試探，才知是我想錯了。”

　但在這試探的過程中，倒讓她有了新的懷疑對象——

　她的房門一直都是上著鎖的，能拿到鑰匙順利進到她房中，且知曉她執著於妹妹的失蹤，她首先懷疑的便是身邊之人。

　“應當是女掌櫃身邊的小菊。”徐英道:“我仔細查實過，她的嫌疑最大。”

　許明意有些不解地問:“這個小菊，有什麽不同嗎?”

　聽起來不過是個女掌櫃身邊的丫鬟而已，可徐姑娘卻斷定此事與女掌櫃無關，偏偏懷疑到了這個小菊身上——

　“確有不同之處。此前我便偶有聽聞，她是尚玉閣大東家的人，看似跟隨女掌櫃左右，實則並非侍奉，而是一種監視。”

　徐英道:“我本以為，尚玉閣的東家便是孫氏商號，可後來一次，孫家的少東家前來尚玉閣查帳時，我曾偶然聽到小葵同那位少東家在後院單獨談話。

　而從談話中可見，小葵待其並無太多敬畏之意，反而二人多番提起‘大人’二字，小葵真正的主人似乎便是他們口中的那位‘大人’。”

　許明意聽懂了。

　照此說來，尚玉閣背後真正的東家極有可能是某位官員……

　官商勾結牟利，暗中並不少見。

　而孫家是大商賈，卻甘願替對方做掩飾，又允許小菊這樣的人物存在於尚玉閣中，可見對方必然不會是什麽小魚小蝦。

　“若果真如此，此人多半是與夏家不對付。”許明意猜測著道。

　越是這樣的人，越是會緊盯著夏家人的一舉一動——對方會察覺到徐蘇的失蹤與夏晗有關，便也不奇怪了。

　徐英點頭。

　“我也是這般想的。”

　對方通過小菊可知她性情固執，想必很清楚若將蘇蘇失蹤與夏晗有關的線索透露給她，她必然要做些什麽。

　若真能借她來捅出什麽窟窿來，對方便可坐收漁利，即便她這顆棋子石沉大海，對方也沒有什麽損失。

　許明意思索著道:“但想來對方所知應也不多，又不肯於明面之上真正同夏家結仇，故而才只在暗中做些手腳試探。”

　若對方手中握有其它重要的線索證據，按說應當借著此番之事透露於人前——若不然，又怎麽對得起之前在徐英身上鋪下的這條線?

　“或是正如許姑娘所言。”

　這兩日她一直等著對方再送來有用的線索，哪怕被當作棋子來用也甘心。

　可始終不曾等到。

　應當是如許姑娘所說，對方也無實質性的證據，甚至興許只是借她這條命來探一探夏晗的真正虛實。

　官場之上本就糾葛甚多，處處皆是精打細算的利己手段，這些遠遠不是她能夠想象得了的。

　許明意道:“此事我會去查一查。”

　尚玉閣背後真正的靠山是何許人——

　或許對方確實沒有其它證據，但這樣一個人，拿來替她這幾日所為背一背黑鍋應當也是極襯手的。

　她原本也並不想此時便同夏家正面樹敵，倒不是怕，只是不想過早暴露。

　大多時候，藏得好一些，才能方便行事。

　只是面對徐英之事，她別無選擇，若此時還有得選，那當然是要拉個人來擋一擋了。

　送到眼前的替罪羊不用白不用。

　何況對方藏在暗處利用徐英給夏家使絆子乃是事實，準確來說好像也並不冤枉。

　這般一想，許明意愈發心安理得了。

　“那便有勞許姑娘了。”徐英認真地道。

　“無妨。”

　畢竟用得上。

　“關於令妹與夏晗之事，不知可否多透露些關鍵?”許明意繼而問道。

　“我正想同許姑娘細說。”

　徐英頓了頓，道:“夏晗待蘇蘇，似乎極為不同，甚至每每提到蘇蘇，他必然都要失控。”

　失控之下，話便多了起來，那些話裡，多少透露出了一些線索——

　譬如，他曾說，蘇蘇是他第一個真正喜歡的女子，也是第一個拒絕他甚至刻意避開他的人。

　她還記得妹妹失蹤前不久，曾對她說過自己已有心悅之人，那是明月書院裡的一名學生——

　卻未曾對她提起過夏晗之事，想來是不願她擔心，也或許是見對方看似溫潤有禮而不曾真正有過防備之心。

　“他說，他變成這般模樣，皆是蘇蘇所害。”徐英語氣諷刺地道。

　許明意亦覺得這話頗為好笑。

　恕她直言，被人拒絕便無法接受，甚至做出加害之舉，此等人一般是生來腦子就有毛病，之前之所以沒有明確地顯現出來，不過是缺少一個發病的契機罷了。

　這樣的人，任何一件不順心的小事都可能讓他釋放出心中的惡念。

　人之初，大多性本善。但也有人，是天生的惡鬼。

　“他還說，蘇蘇便是死了之後，魂魄也要被鎖在他身邊，不得投胎轉世，永生永世都只能是他一個人的。”徐英語氣中有著壓製的恨意。

　即便她不信這些子虛烏有的瘋話，但對方這般用心，未免可怖至極且令人作嘔。

　許明意眉心微動。

　“徐姑娘可知令妹的屍骨被埋於何處?”

　夏晗對徐蘇的‘執念’顯然極深，又能說得出什麽‘將其魂魄鎖於身邊’這等叫人不寒而栗的話，徐蘇的屍骨去向，或許值得深想。

　徐英搖了搖頭。

　“言語試探過，但沒能問出什麽。”

　她也曾想過要將妹妹的事情在公堂之上說出來，但委實沒有半點證據。

　“不過夏家二少奶奶呂氏或許知道些什麽。”

　徐英將今日言語試探呂氏的經過，及對方的反應說了出來。

　“所以夏晗身邊，極有可能還留有同令妹有關之物——”許明意推測著道。

　徐英看著面前的少女，微微點頭。

　許姑娘很聰明，稱得上是她見過的姑娘家裡最聰明的一個。

　而這般聰明的人，按說不該攪進她這樁麻煩事裡才對……

　但也正因此，才顯得愈發難得可貴。

　二人又談了約半個時辰，許明意方才離去。

　熹園內，見得自家姑娘終於帶著阿珠歸來，阿葵大松一口氣，連忙迎上前去。

　“對了姑娘，今晚有人來找過您呢。”

　阿葵侍奉著自家姑娘換下夜行衣，邊開口說道。

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