吳恙看向遠處紅山。

　明，清。

　此乃二叔一生所求，他願天地間清明再無不公，然自己又可曾做到了真正的清明二字?

　而二叔今後於此處長眠，不是吳家庶子，不是寶慶帝姬之子，就只是明清居士，或也可真正沉下心來，靜思這清明之道了。

　此處距寧陽城不過數十裡，若二叔哪日想通了，明朗了，也能回家看一看。

　吳安將一壺清酒緩緩傾倒於墓前。

　耳邊山空鳥鳴，水聲清幽。

　置身其間，使人心神安寧，仿佛遠離了塵世喧囂。

　再有些時日，冬日雪白山頭，應是一番好景。

　春來複蘇，萬物催醒青山。

　夏日有綠竹成蔭，彩蝶漫山，或還有山中的野花貓守在淺溪邊等著撈一尾魚上來。

　吳恙眼前仿佛閃過四季景色，腦子裡也蹦出了一個想法來——的確是個好地方，待何時得了空，他也要替自己和昭昭好好挑一處，作為百年之後所用。

　當然，主要還得是昭昭喜歡。

　得尋個機會問一問昭昭的意見。

　他這廂合計得甚好，然而轉念一想，突然就記起了昭昭曾同他說過，許家二叔因為給自己挑墓地而被許老爺子訓斥的事情……

　須得知道，那且還是許二叔，挑且挑了。

　若叫老爺子知曉了他竟要給昭昭挑墓地，估摸著是要被打死的……

　如此一想，無論是從哪方面看，的確都多少沾了些不吉利……

　是以，這念頭只在少年腦中一閃而過，很快便被掐滅了。

　回府之後，吳恙進了書房，坐下便提筆寫信。

　這封信一寫便是半個時辰余。

　“交給歲江，使人盡快送出去。”親手封上蠟油後，吳恙將信交給了阿圓。

　阿圓應聲“是”，接過來這麽一捏——

　還是這熟悉地話本子般的厚度……

　無需多問，這必然就是給許姑娘的了。

　信很快送了出去，抵達臨元時，已是十日後。

　如今局面混亂，路上難免要多費些功夫。

　臨元城中，許明意剛從府衙回到宅內，阿葵便將信捧到了她跟前:“姑娘，自寧陽送來的書信。”

　許明意接過來，還未曾坐下，便迫不及待地打開了。

　她邊將信紙展開，邊在窗邊的梳背椅中坐了下來。

　午後的暖陽透過窗欞灑在女孩子手指間與信紙之上。

　信中，吳恙提及了寧陽城那一戰。

　此戰他贏得很漂亮，山中送勸降書的事跡也傳開了，早在這封信送來之前她就已有耳聞。

　但聽來的多少與實情有些出入，遠不及他信中所述這般細致。

　除此之外，他還細說了吳氏族中內賊之事。

　這也是她最關心的事情——事實上，定南王與吳恙假死的計劃，在動身離開臨元之前便定下了，她也是知曉的。

　因著這個緣故，當時吳恙他們出事的消息傳開之後，因她的反應不夠悲痛，明時還曾痛斥她太過薄情來著……最終還是她將內情提前與男孩子悄悄說明，這才得以洗脫了薄情郎與天下女子皆薄幸的汙名。

　做下了這場假死的局，便是為了引出內奸，肅清吳家內裡。

　吳恙當初曾懷疑內奸就在兩人之中，而當下得出的結論，卻是這兩人皆不乾淨……

　其中一人，是他的二叔。

　吳家二老爺吳景令……

　縱然她前世在定南王府並未待上太久，又兼終日昏昏沉沉，卻也知曉吳恙同他的這位二叔感情甚好，真真正正情同父子。

　可就是這個被他當作父親一般敬愛的人，卻先後密謀要殺他兩次……

　在知曉真相之時，他是怎樣的一番心情?

　縱然在信中隻字未提，他向來又思路開闊通透，並非是喜歡鑽牛角尖的人，可是……

　看著那一行行賞心悅目的字跡，仿佛透過這字跡便可得見那端坐著持筆寫信，平靜而從容的少年身影——

　可她還是很想抱一抱他。

　等見了面，一定要好好抱一抱他。

　而更叫她不曾想到的是，這吳景令，竟是前朝寶慶帝姬之子，屢屢在京師作亂的紫星教背後的主人。

　這一查，查出的竟不單只是吳家的內奸。

　吳景令……

　那名在族中頗有些威望的吳氏族人……

　所以，上一世背叛吳家的究竟是誰?

　若細細推來，她還是認為後者的可能性居大。

　吳景令想做的事是光複前朝，而上一世朝廷拿到了她許家的兵權後，燕王一度看似是處於劣勢之下，吳景令想要天下大亂，而在他的目的達到之前，他還要利用吳家來成事，想來沒有理由會將吳家早早推向毀滅的深淵。

　但這亦只是她的猜測，人心與局面一樣每日都會有變化，上一世定南王決定焚去定南王府的背後究竟是怎樣的一番取舍，非當時在場親歷之人不會知曉。

　重要的是，藏在吳家的隱患已被拔除，那場悲劇不必再重演了。

　思及此，許明意的心情適才輕松了些。

　再往下看，便多是些瑣碎之事了。

　字裡行間，卻也叫她看得嘴角彎起。

　待讀完了信，便叫阿葵鋪了紙，提筆回信。

　剛擱下筆，見天目晃晃悠悠地從外面回來，想著瞧都瞧見了，便伸手在大鳥身上擼了一把，順下了兩根毛來。

　照舊塞進了信封裡。

　阿葵瞧得暗暗有些不安。

　這眼看就要入冬了，天目本就沒幾根毛……

　吳世孫的信若再來得勤些，天目該不會要光著身子過冬吧?

　還是公子有先見之明！

　先前給天目的毯子織成了，大約是練熟手了，公子近來白日裡跟著姑娘在各處辦事，晚間還不忘點燈熬油地琢磨著給天目織坎肩兒……

　她昨日得了姑娘吩咐，去給公子送兵書時，就有幸得見了公子坐在書桌後認真織作的情形。

　那感覺怎麽說呢?

　就還，挺像一位慈母的……

　叫人覺得如果自己能有這樣一位母親，實在是一件很安心的事情。

　說慈母慈母便到——

　許明時是來報信的，一路走得很急，道是軍營裡出事了。

　許明意聽了，片刻沒有耽擱，隨手扯下掛在紫檀屏風上的披風，當即便叫人備馬，帶著許明時出城往軍營的方向趕去。

　“祖父可在帳中?”

　她在主帥帳前下馬，邊問道。

　“姑娘。”幾名士兵連忙行禮，道:“將軍不在帳內，此時應是在練武場。”

　許明意立刻道:“帶我過去。”

　“是。”士兵應下，在前帶路。

　許明時的馬慢了些，晚一步趕到，匆匆追上前去。

　去練武場的路上，許明意已經問清了事情的前因後果。

　三百裡開外的青雲江畔，有一名為青雲寨的山寨，山寨中人乃是悍匪出身，自前朝時便生了根，後因亂世聚集各路人馬而壯大——

　當今大慶朝建國後，這些人倒還算安分守己，頗有了幾分自給自足的自覺，輕易已不再生事，但一直也仍是朝廷的一塊心病。

　可青雲寨有青雲江作為屏障，那吊橋說砍隨時便能砍，其內據聞又收留了許多各路高手在，官府數次出手都未能討得了絲毫便宜。

　可就在約十日前，青雲寨中人突然傾巢而出，跨過青雲江，揚言要取她祖父性命，替當今寨主報當年殺父之仇！

　這仇據說是當年她祖父征戰時結下的，眼下眼看她祖父反了，沒了朝廷‘庇護’，便要找上門尋仇來了……

　真真是君子報仇十年不晚的典范。

　且這些人一路而來，沿途還不忘大放厥詞，揚言定要取回她祖父項上人頭，帶回青雲寨以祭先老寨主亡魂。

　哦，還說了，還說要把她祖父的孫女——也就是她，一並搶回去，給少寨主做壓寨少夫人。

　日前明時氣憤難當地將此事告知她時，她不由微微吃了一驚——她長相貌美這件事，竟已傳揚到青雲寨這等地界去了嗎?

　這倒是她未曾想到的。

　她有此反應，也是人之常情，卻叫明時氣得頭頂冒煙。

　而當下，這群青雲寨的人已經抵達了寧陽城外。

　據說原本寨中有近八千人余，沿途一路來，一路又現收了難民之流用以壯大隊伍，今人數已近過萬。

　那姓聶的寨主，領著他這一萬寨眾，就這麽到了。

　不過倒也沒有直接就打過來，而是先送了封戰書。

　不得不說，這戰書下的很有些江湖氣息，說既是報殺父之仇，便要同她祖父單挑，刀劍之下，各憑本事，生死勿論。

　大約是為了表必勝決心，還有一句，若他輸了，甘願攜寨中之人歸順於許家軍——

　看罷這戰書，鎮國公冷笑一聲，表示對方的這點小花招確實成功地吸引到了他，遂大手一揮，就這麽應了。

　當下雙方已在練武場上碰了面。

　許明意有些擔心。

　若換作從前，誰敢說要同她祖父單挑，她只會覺得必是存心送上門來找打的。

　可自東元城中毒之後，祖父的身子便大不如前了，當下才算剛剛調養恢復好，卻就要急著與人拚命，她能不擔心嗎?

　再者，這青雲寨中高手輩出，這寨主又是為報殺父之仇——誰知會不會是話本子上的那種，自幼苦練數十年，隻為今朝這一日?

　待匆匆趕至練武場，得見了那青雲寨寨主的真面目後，許明意的擔憂不減反增。

　三四十歲正當壯年的男人身披虎皮襖，身形健壯高大，手提偃月刀，滿臉胡子面色赤黑，說是關二爺轉世她也信得！

　整個練武場已被圍得密密實實。

　祖父身後是許家軍眾人，那關二……那聶寨主身後則圍了一群寨中之人，看起來個個匪氣十足，凶神惡煞，是隨便拎一個出來都能嚇哭一窩孩子的水平。

　此時，二人皆已提刀上馬。

　見許家姐弟二人過來，許家軍眾人紛紛行禮讓出了一條道來。

　大鳥搖搖晃晃地跟在姐弟二人後頭，伸長了脖子一副要看熱鬧的模樣。

　“姑娘，公子。”圍在最前面的秦五抬手行禮。

　“怎能叫祖父答應此等冒險之事?”看著場中情形，許明意皺了眉。

　“姑娘放心，將軍自有分寸在。”秦五說話間，大手按在腰側刀鞘上——縱然將軍沒分寸，那不是還有他呢嗎?

　能贏，單挑就單挑。

　如果贏不了——他們說單挑就單挑?也不看看誰的地盤！

　看著秦五摸刀的動作，許明意了然了。

　明白了。

　那她也突然有“分寸”了。

　她從腰封中摸出了兩根鋼針。

　她能保證不傷對方性命，但對方也休想傷她祖父分毫。

　將秦五和自家姐姐的動作看在眼中，許明時安心之余，靈魂深處又突然有些困惑——到底誰才是土匪?誰家才是土匪窩?

　“刀劍無眼，許將軍一把年紀可得當心了！”聶寨主生得一把粗啞嗓音，竟還懂得動手之前言語激怒對手的戰術，說話間已縱馬揮刀，朝鎮國公掠去。

　馬背上的鎮國公往後側方仰去，避開這一擊，喝了一聲“駕”，那跟了他數年的戰馬蹄下如踏閃電，向對方疾衝而去。

　鎮國公手中長刀帶起一陣勁風，揚起黃土沙塵。

　“噗通！”

　一聲巨響，聶寨主自馬背上重重摔落在地。

　“唉喲我的娘欸！疼死我了！”

　聽得這聲哀嚎，鎮國公眼睛一瞪。

　他這刀刻意收著速度呢，分明都還沒挨著對方，怎人就倒下了！

　該不是要訛他！

　老爺子一手收刀，一手勒馬。

　“別打了，別打了！”聶寨主雙手抱頭，連聲道:“我聶某人認輸！”

　而後，也不待鎮國公反應過來，人已經跪得很是端正:“今日聶某輸得心服口服，願賭服輸， 今後願誓死追隨效忠許將軍！”

　“……?！”鎮國公緊緊皺眉——憑自己的本領摔了一跤，怎麽還他娘的摔出心服口服來了！

　願賭服輸不假，可倒是上賭桌啊！

　這還沒在賭桌跟前坐下呢，怎說輸就輸了?！

　許家軍一眾人也無不是驚詫困惑。

　青雲寨大當家?

　就這?

　許明意一怔之後，不禁笑了一聲。

　合著是這麽一回事啊……

　大當家的帶頭跪了，余下那百余名圍觀的寨中之人，也都很痛快地跟著跪了下去，高呼“誓死追隨許將軍”。

　“……”老爺子坐在馬上，被喊得腦子都懵了。