邊笑著說道:“待來日若許姑娘選中了合適的人家，國公隻管同朕說，到時由朕來做主賜婚！”

　“是，多謝陛下。”鎮國公嘴上應下來。

　只是他若當真說了出來，皇帝還肯不肯依言賜婚不知道，氣得當場駕崩倒是很有可能的事情。

　“國公長途跋涉，一路辛勞，加之身體尚未養好，想來還需多歇息。”慶明帝語氣溫和:“其它之事晚些再議不遲，國公不妨先回府歇養兩日，且安心等候大理寺的消息。”

　“多謝陛下體恤，既如此，臣便先行告退了。”鎮國公抬手行禮。

　慶明帝點頭:“國公好好養著身體，唯有國公一切安好，朕才能放心。”

　而後，又命了貼身內侍送鎮國公出宮。

　看著鎮國公離去，百官皆心情複雜。

　如此這般，竟端的是一派君賢臣明的平和之象了……

　只是，夏首輔當作何感想?

　“夏卿不妨也先回府吧。”慶明帝看向夏廷貞，語氣神態同樣溫和。

　夏廷貞卻聽得心頭一振:“皇上……”

　要他此時回府，是不打算給他私下開口說話的機會了?

　鎮國公此番所為分明是別有居心，皇帝竟連同他商議也不準備商議了嗎?

　慶明帝截斷了他要出口的話，道:“朕當然是信得過夏卿的，然而國公拿出了這封書信，朕便少不得要細查一番，若當真是有人暗中陷害夏卿，意圖於我大慶兩位肱股之臣之間挑起爭端，朕焉能放任輕饒?”

　聽著這無異於是在自說廢話的言辭，夏廷貞垂下了有冷意浮現的眼睛。

　“朕這麽做，也是想早日還夏卿一個清白。”

　“是，臣遵旨。”夏廷貞緩緩抬手，“臣，告退。”

　慶明帝輕一頷首:“來人，送夏卿回府。”

　聽得這個“送”字，夏廷貞身形微僵，片刻後，適才退出了金鑾殿。

　殿內再無細聲議論者，卻如一派平靜的湖面之下，有層層暗湧在無聲而快速地卷弄醞釀著。

　見無人再站出來稟事，禦階旁侍立的內監高聲唱道:“有本啟奏，無本退朝——”

　慶明帝一隻手撐在龍椅一側的蟠龍浮雕之上，站起了身來。

　百官見狀遂行禮齊聲高呼:“恭送陛下。”

　直到那道明黃色的身影在內侍的擁簇下離開了視線，眾官員適才直起身，相繼離開了大殿。

　眾人三三兩兩結伴而出，臉色各不相同，而有少數則隱隱露出了不安之色。

　於這朝堂之上，夏廷貞的存在早已如同一株參天大樹，這棵樹倘若有倒下的跡象，依附者難免自危。

　紀修步下石階，身後有數名官員快步追了上來。

　“紀尚書……”

　先前翎山行宮之事，他們都隻當這位尚書大人再無翻身之日，然而風水輪流轉，今日竟當真轉得這樣飛快了……

　紀修無意理會此等趨炎附勢之輩，於他而言，這一時的光彩已經毫無意義，橫豎大慶末路將至，他要這破玩意兒還能有何用?

　現如今他真正放在心上的，不外乎隻兩件事——

　替兒子報仇，也是替這些年來被蒙蔽的自己討回一個公道;

　其二，便是保證婉兒的安全。

　“紀尚書請留步！”

　身後忽有人喚，紀修駐足。

　一名小內監快步而來，行禮罷，恭聲道:“陛下請紀尚書移步禦書房議事。”

　紀修身旁的幾名官員聞言無聲交換了一記眼神。

　皇上這個時候請紀尚書過去……

　不必想也可知定是為了鎮國公和夏首輔的事情……

　紀修心中亦有判斷，沒有耽擱，當即隨那內監去了。

　鎮國公今日在殿前那番話，顯然是透露出了有交出兵權的打算——

　皇上對此定然不會全信，沒了夏廷貞，少不得要聽一聽他的看法，在皇上眼裡，大家到底也是一條船上，存亡是綁在一起的，他的話必然會中肯許多……

　而鎮國公當真是想交兵權嗎?

　一想到這個問題，紀修便忍不住要在心底“呸”上一口——不談其它，隻說那日許家姑娘找他談交易，那幅神定氣閑的模樣便擺明了是要造反，如此這般，許家能交個屁的兵權！

　可他能跟皇帝說這些嗎?

　他的仇人，可不止是夏廷貞一個……

　而他那兩件事情的達成，尚且都還需借力於許家。

　所以，該怎麽說，怎麽做，他此時心中再清楚不過。

　一番長談罷，紀修自禦書房中而出，心下又定了幾分。

　皇帝仍舊提防鎮國公府是真，特交待了他需與京營幾處統領做好禦敵準備，並且要時刻留意許家軍軍營的一舉一動……

　而夏廷貞——

　紀修望向高闊天際，眼底俱是冷笑。

　這回，總也該叫這依仗著算計他人生死、踩著血海屍山爬上這般位置的惡鬼嘗一嘗被當作棄子的滋味了！

　……

　金鑾殿之事，很快便在四下暗中傳遍了。

　其中自也包括永福宮。

　但與眾人不同的是，榮貴妃所關心的並非是鎮國公活著回來了，以及暗害鎮國公之人究竟是不是夏廷貞，她在意的只有一點——在這整件事情當中，看似只是一顆毫不起眼的棋子的那個人！

　“現如今他人在何處！”

　“據說是被押去了大理寺……”掌事嬤嬤將打聽來的消息告知。

　“大理寺，那……那些人會對他用刑嗎?”榮貴妃臉色泛白，喃喃著道:“嬤嬤……你說夏首輔會不會設法救他?”

　救?

　掌事嬤嬤在心底歎了口氣。

　夏首輔此時自身怕都是泥菩薩過江了……

　且誰會設法去救一個差事辦砸了的棋子?真救了，那不正是不打自招自尋麻煩嗎?

　但這話她可萬萬不敢同自家娘娘講，隻得暫時安撫道:“娘娘，關鍵這裡頭的事兒具體如何咱們也不清楚……但據婢子所知，夏首輔一貫也都是替陛下辦事的，難保陛下另有打算也說不定，娘娘還是先安心等等消息為好，免得多做多錯，到頭來反倒弄巧成拙。”

　總而言之，可千萬別去幹什麽蠢事回頭再連累了她……

　想她一個掌事嬤嬤，成日最操心的並非是繁雜宮務，而是須得時時刻刻看著別叫主子犯蠢——她甚至覺得這三宮六院裡再沒比她更提心吊膽的人了！