夜晚，皇甫府邸幽深寂靜。

　　書房內，兩人正在交談，均神色凝重。

　　“趙師爺，府台有何指示?”皇甫平恭聲道。

　　對面坐著的面黃肌瘦老者正是蘇府台的首席幕僚趙師爺，連夜親自來到桃縣。

　　“公明，蘇府台要調走那歷艾，另派人擔任桃縣主簿。”趙師爺細聲道。

　　皇甫平屏息凝神，調走歷艾?倒也是個好法子，思量片刻詢問道:“趙師爺，那李思悅是什麽根腳?”

　　“有朝廷的清流人士撐腰罷了，你不必放在心上。”趙師爺撇撇嘴不屑道。

　　說完瞄了皇甫平一眼，見他還在沉思，又補充一句道:“我們背靠著嚴閣老，在朝廷你怕個甚?”

　　皇甫平頓時放下心來，清流人士只是掌握言路，在地方上沒有權勢，李思悅的背景不足為慮。

　　何況蘇府台還是嚴閣老的門生。

　　“等新主簿上任，公明你要把持好衙門。其余諸事倒也罷了，秋後可要上交這個數的銀子。”說完趙師爺伸起三根手指，搖了幾下。

　　皇甫平一看就急了，站起身來，惱怒道:“三萬兩?桃縣哪裡去弄三萬兩?”

　　“公明，府台也是沒有辦法啊，皇上修道要銀子找嚴閣老，嚴閣老找下面的人。”趙師爺唉聲歎氣道。蘇府台那邊也是夙夜未眠，嚴閣老可是暗示要十三萬兩。

　　府台隻好找幾個縣自己人“湊”了。

　　“這可怎麽去弄，怎麽去弄三萬兩啊......”皇甫平聽後滿臉愁容，喃喃自語道。

　　“農桑夏絹，秋糧銀，審均徭銀子，丁田銀.....還有你們桃縣的鄉紳豪富，總能湊夠三萬兩。”趙師爺一一列舉。

　　“那豈非天怒人怨?桃縣百姓怎麽辦?”皇甫平忿然道，不忍心如此剝削百姓。

　　孰料趙師爺一聽勃然大怒，厲聲道:“皇甫平你管別人死活?管好自己的官帽子！哼！婦人之仁！”

　　皇甫平黯然，蹙額良久輕歎，自己還是舍不得這官帽子。

　　趙師爺見皇甫平似乎想通了，語重心長道:“公明，這趟差事辦好了，蘇府台定會在嚴閣老面前替你美言，到時候入了閣老的眼，還怕升不了官麽?”

　　皇甫平點頭。

　　“行了，交代完我這就要連夜回府城。”說完趙師爺把茶端在桌子上，起身。

　　“怎麽這就走?天黑難行路，在客房歇息明日再走也不遲。”皇甫平開口挽留道。

　　趙師爺擺擺手，道:“府城最近也不平靜，蘇府台身邊需要有人出謀劃策。”臨走之前又提醒了一句:“你與新主簿齊心協力，足以製衡那李思悅了，銀子的事千萬不能出差錯。”

　　說完趙師爺便離開書房留下沉思的皇甫平。

　　……

　　翌日。

　　王奇坐在自家典史署椅子上，眉頭緊鎖，憂心忡忡。

　　卯時上衙時聽說一個消息。趙安民要把妹妹送給李縣令做妾！

　　縣衙就是四面漏風的窗戶，有什麽小道消息基本上衙門全能知道。

　　早就聽聞趙安民有個秀色可餐出水芙蓉的妹子，至今未覓夫婿。沒想到趙安民竟然來這一手。直接把妹子上供，簡直厚顏無恥。

　　李縣令會不會笑納?這還用說！

　　看面相就知道李縣令喜漁色，眼窩坍塌一副被酒色掏空的模樣。

　　可能昨天晚上就已經耕耘享用了。在讀書人眼裡，這不是好色這叫風流。

　　想到這，王奇就一陣煩躁，

趙安民這個無恥之徒為了啥?繼續當捕頭?還是更進一步做刑房頭頭?　　正思量間，王大推門而入，直接開口道:“官人，黃家村有盜賊偷臘肉香腸，被偷的那戶百姓來縣衙上告了。”

　　又是些雞皮蒜毛的小事，偷幾塊香腸臘肉也得堂堂典史處理?

　　“去跟趙安民講，這是他捕頭的職責。”王奇擺擺手，漫不經心道。

　　半個時辰後，王大怒氣衝衝回來了，身旁還帶著個賊眉鼠眼的捕快。

　　王奇對這捕快有些印象，平日裡都跟著趙安民跑腿，好像是趙安民的遠房親戚。

　　那捕快只是微微拱拱手，歪著嘴道:“縣尊有事叫走了趙捕頭，俺跟四爺去辦案就行了。”說罷還昂首挺胸，毫無恭敬之色。

　　王奇勃然大怒，趙安民推辭的理由故意提及李縣令，這等小事都不乾，以後自己還怎麽開展工作?

　　王奇斷喝道:“那就去把他找回來！”

　　那捕快打個哈哈:“四爺不要讓小的難做呀?”

　　真是火冒三丈，王奇上前掄圓了胳膊狠狠給了這捕快一個大巴掌，打得捕快鼻血噴發，眼前金星亂晃。

　　那捕快剛想起身嚷嚷，王奇又一腳踹在捕快的胸膛，踹的捕快又吐血。

　　小小捕快都趾高氣昂，不教訓一下難出心頭氣。

　　“狗殺才，讓你難做你也配?滾回去！叫趙安民速去處理。”王奇震喝道。

　　那邊王大早就怒不可遏了，見官人如此威猛，作為親信自然不甘落後，擰起捕快又拳打腳踢了一陣。

　　擺擺手讓王大提著這嚎叫嚷嚷的捕快出去，省的礙眼汙耳。

　　依趙安民和這捕快的做派，看來得了李縣令的信任，才會一朝得勢不把別人放在眼裡。

　　王奇自認為遭到戲謔，當初李思悅許諾的兩個位置肯定兌現不了，不出意外趙安民會出任刑房頭吏，隻留個捕頭位置給王奇。

　　當初自己太稚嫩啊，早早押寶在李思悅身上，現在看來完全是個錯誤！李思悅書生氣太重。政治違約乃是官場大忌，如今要發生在自己身上，再聯想到早前受的幾件憋屈事，王奇已經恨上了李思悅。

　　王奇暗忖，能不能現在掉頭投靠皇甫平?雖然此等行徑很無恥，但沒辦法。

　　如果繼續跟著李思悅走，不說皇甫平那邊勢力的打擊，還有自家下屬趙安民鬧么蛾子不安分。翻來倒去自己的利益還蒙受了損失。

　　嗎的！這虧本生意做得！忙前忙後陪笑送禮最後能落啥好處?

　　王奇心裡已經打定主意要靠攏皇甫平了，皇甫平應該不會看不上自己罷?

　　不管了，晚上酒宴上尋個由頭私下裡找皇甫縣丞表明心志。