大竹峰上。

　　蜿蜒石板小道之上，此後便多了一個清掃落葉的寂寥之人。

　　山峰范圍極廣，哪怕秦燁只是清掃回廊出來的小道，再到守靜堂前寬敞的石質廣場，每每清掃完畢也許一兩個時辰。當然，若只是單純打掃，秦燁會更加快些，但他自感受到放慢掃地速度後，能帶來一種恬靜的心境，撫平心中浮躁之後，他便每日慢悠悠地掃著落葉。

　　秦燁不知真正之修行為何物，但他感覺，清掃落葉讓他心境獲益匪淺。

　　“喂，死狗！”

　　“我剛剛才掃到一塊的，別弄亂了！”

　　“啊啊啊啊！”

　　“去死啊你，蠢狗！”

　　大黃對那些掃攏到一處的落葉堆頗感興趣，十分有興致那般跳到落葉堆裡打了幾滾，頓時弄得落葉滿地飛舞。秦燁聽到動靜回頭，那仿若古井無波的內心登時被惱怒充斥，提著掃帚便要追打大黃！

　　大黃狗眼一翻，狗臉露出十分不屑地模樣，猶自優哉遊哉地抬起後腿，灑下幾滴讓秦燁怒火中燒的液體，這才“汪汪”地狂吠一陣，轉身領著秦燁在大竹峰上開啟一日晨練。

　　正在守靜堂後書房閑適閱讀地田不易，忽然想起一事，自言自語地道:“奇怪了，怎地最近沒見那條死狗?”側耳之下，又聽得一陣動靜，卻是從守靜堂外邊傳來，那聲音裡夾雜著妻子蘇茹恨鐵不成鋼的呵斥以及一眾弟子嗷嗷慘叫。

　　田不易搖頭感歎一聲，端起桌上的一杯茶輕啜一口，繼續看書。

　　山居修行之人，每日大都如此平淡如水。

　　也唯有如此日複一日，年複一年平淡清修的累積，方才能夠鑄就九層之高台，成不世之聲名。也正是因此，大竹峰每一件脫出平常的事情，都能引來眾人的關注，便如此前之秦燁。

　　然而隨著他在大竹峰的時間漸長，一切又重新歸複平靜之中，眾人都以習慣時不時有這麽一個人出現。

　　終於，在每日清掃落葉與廚房幫工之外，秦燁找到了真正消磨時間之法。他拜托宋大仁為自己找來一些特殊的刻刀，打算自學雕刻，浮生如夢一般的前生裡，秦燁對此道有過涉獵，但只是最基本的常識了解，連入門都算不上。

　　誰讓現在時間多了呢?

　　秦燁便又重新拾起此愛好來。在拿到他所畫圖稿後，第二天，宋大仁便帶來獸皮包裹著的一套刀具，問他可否能用。秦燁一一看過那些刀具，皆是由精鐵鍛鑄，奇異的是他竟沒有在刀具上尋到緞紋，而且昨天下午到今日上午，這才多少時間，怎地便打造出這麽多合格的刻刀?

　　他忍不住問出心中疑惑。

　　宋大仁聽了，也不瞞他，笑著說道:“你畫的刀具頗為少見，我怕別人弄好，就親自給你做的。”

　　秦燁奇道:“宋大哥，你會鍛造之法嗎?”

　　宋大仁神秘地笑笑:“雖說與你所想之法不同，倒也是一種特殊的鍛造法，有機會的話，你會知道的。”

　　秦燁隻得作罷。

　　此後練習雕刻，他用的是大竹峰上的木料。其實遍地都是的翠玉般竹林，更適合做雕刻材料，但那種被稱作“黑節竹”的特殊竹子，秦燁也不知那玩意兒究竟如何生長，明明碧綠如玉，用起來卻跟石頭一般。不，甚至比石頭還要堅韌，以他的力量，斷斷是奈何不了它的。

　　時間，很快便到了秦燁心中記掛的那一天。

　　三個月休養之期，已然走到了最後。所謂關心則亂，

秦燁甚至連一大早清掃落葉，都沒了往日閑適的心情。不止是他，同住回廊別院的眾位大竹峰兄長，竟不約而同那般，先後來看過他，言語之間不乏鼓勵與安慰之語。　　雖然知道他們都是好意，但秦燁無奈地發覺，經他們如此舉動後反而越發緊張起來。甚至為了調整心態，以便無論是何結果自己都能坦然接受，秦燁還與杜必書說明，停了一日的廚房幫工。

　　在靜靜的等候之中，時間過得很慢。

　　朝陽初升。

　　烈陽當空。

　　而後又是夕陽斜照。

　　庭院中，秦燁微微皺眉，遠眺一眼天邊，心中疑惑不解。

　　一日，竟是這般過去。而後又一日這般平靜無事地過去，一如往常那樣。

　　不止是秦燁，便是宋大仁等弟子，也都覺得奇怪，杜必書與秦燁關系最為要好，當即便欲替他去找師父問詢一下。但宋大仁止住了他，搖頭道:“小燁傷勢早在兩個月前便已然穩固，你道師父為何讓他在山上多停留兩月?那是師父特地設立之考驗，老六你切莫胡亂插手其中！”

　　杜必書恍然之下，也想通諸多關竅:“原來如此，難怪大師兄你總是告誡我們，不要在他面前提及拜師修行之類的言語呢！”

　　然而日複一日，竟過去了整整一月。

　　是日，蘇茹結束了對一眾弟子的考較測驗，蓮步輕移，來到守靜堂書房，徑直坐到田不易面前，一雙明眸定定地落在他身上。田不易對妻子這般模樣有些莫名，開口道:“何事?”

　　蘇茹隻覺自己也看不透丈夫此舉的意圖，便直接開口問道:“那少年秦燁，你準備如何處置?”

　　田不易愣了一下，臉上閃過一瞬不自然的尷尬，故作鎮定地啜飲一口香茗，口裡“唔”地一聲。

　　蘇茹深深地看他，凝脂般玉顏之上忽地露出古怪表情，有些不確定地問他:“你，該不會是忘了吧?”

　　“胡說，我那是——”田不易矢口否認，然而蘇茹哪能不知道他的本性?便看著田不易只是笑著。

　　“呃，好吧。”田不易無奈地承認，“近日讀經頗有收獲，一不注意忘了時間，也是常事。”蘇茹歎了口氣，問道:“那你準備如何處置於他，是收入門牆，還是直接送下山去了事?”停頓了一下，她又補充道:“你久未答覆，我還道你自有計較，誰想你居然把此事給忘了！哼，你不知道，我今日看那秦燁，掃地跟失了精氣神兒一樣，大黃捉弄於他都沒了心思反抗。”

　　田不易一怔，道:“原來那死狗最近捉弄人去了?”

　　蘇茹白了他一眼:“你平日裡，對大竹峰就是這般不上心麽?”

　　田不易頓感尷尬，忙岔開話題，道:“有這幾月的表現，把秦燁收入門下並無不可。此子心性也頗為適合修道，若是予以雕琢，自能成就一塊美玉。只是我所憂慮者，還在他那神魂創傷之上。”

　　蘇茹豈會不知神魂對於修士而言何等重要，以秦燁所受的創傷，便注定在青雲門擅長之“神煉禦物”一道難有建樹。甚至受累於神魂，他能否踏過修真練道的第一道關卡，突破至“玉清四層”都是大大的疑問呢。

　　“不易，”蘇茹道，“你對此當真毫無辦法嗎?”

　　田不易歎道:“此事豈止一個難字?吾等修道，主在‘煉氣化元’，神魂皆以真元維系身軀，而後間以身軀蘊養，也僅是一個‘養’字。神魂奧秘，我青雲門從未有過窺探法門，更別說神魂複蘇之法了！”

　　蘇茹又道:“那，若是秦燁能修行‘太極玄清道’，會否對其神魂恢復有所助益?”

　　田不易點頭:“那是自然會的。若此子能入門我青雲真法，他神魂傷勢至少能提前一二十年複原——不過，也正因神魂之故，他修習道法，只怕要比常人慢接近一倍！”

　　蘇茹一時無言，想著一塊璞玉就此凋零，心中諸般思緒也不由化作一歎。片刻之後，她重新看向田不易，說道:“不管如何，此事你總不至一直拖著，是是是否，你得給他一個回應罷?”

　　田不易被逼得無法，總算說出了心裡話:“可是，若那小子不識時務，問我為何拖延了這般久，我該如何作答?總不能直接說‘忘了’之言罷，那般我大竹峰首座之顏面還要不要了?”

　　蘇茹聽得一呆，站起身來，一雙秋水之瞳將他上上下下看了一遍， 在田不易頗不自在時，忽地玉蓮綻放般咯咯地脆笑不停，青蔥玉指點向田不易，失笑地道:“你呀！想你枉自稱作機變敏達，也有走入死胡同之時?秦燁若真問你，你便隻說考驗便是，何必隻記掛你那首座顏面?”

　　“哎?”田不易一想也是，怎得先前在心中躊躇許久?想來正如妻子蘇茹所言，太過在意所謂“顏面”，一時思路走入死角，此時回想起來，也不由為之失笑。

　　回廊庭院裡。

　　秦燁摒棄心中雜念，把注意力盡量集中在手上一塊木頭之上。

　　他在雕刻一副筆劃簡單的竹石之圖。因為最初嘗試雕刻具體之物而失敗，秦燁放慢了自學腳步，先從簡筆圖畫起始，一點一點鍛煉自己的手勁以及線條、筆畫。尋找到合適的方法，秦燁雕刻手藝進步斐然，在他身前擺放的幾塊木板上，一幅幅構圖雖然簡潔，但頗具意蘊的圖畫便是明證。

　　正當此時，庭院門口忽地大步進來一人，看到秦燁便喊他道:“小燁，你在就好！且先把手裡的事兒停了，跟我來，師父讓我帶你去守靜堂呢！”

　　“嗯?”

　　秦燁手上一滑，原本準確的一根線條，頓時撇開老遠。

　　但他根本顧不上被刻壞的木雕作品，驚喜地站起身來:“宋大哥，你說真的?”

　　宋大仁也知他近來頗為著急，其實不止是他，便是宋大仁他們也覺得師父高深莫測，心中惴惴不安之際，也有些慶幸自己當初拜入師門時，沒有這般全無頭緒的考驗。

　　“當然是真的，趕緊跟我走吧！”