不得不說丁平還是有些組織和動員能力的，對於淄川被圍之事也毫不避諱，把道理給各個大戶說明白，又讓衙中司吏、公使將挨家挨戶的通知到，鎮上民戶為保護命不得不出力建城牆。

宋家也出了幾十人參加修建城牆，鄉兵主要用來維持秩序，晁克己還特意派了一隊人前往淄川城的方向負責打探消息，充作斥候。

晁溪兒帶著宋家的女子燒飯送水，最近她對宋傑似乎有些意見，好幾天都不和宋傑說話，弄得宋傑有些丈二和尚摸不著頭腦。

宋傑問了丫頭環兒，環兒也不知道原因，不過最近事情太多，宋傑也沒空專門跑去問她。

宋傑現在關心的是火槍的生產進度，鄒家兄弟對槍管的鑽孔技術已經越來越有心得，主要是鑽頭的打造問題，用的鋼材一定要是百煉鋼，而且鑽頭要求硬度越高越好，宋傑把鑽頭的尺寸定好，每一根鑽頭都必須一樣，這樣才能保持槍管的口徑統一，以後無論是維修還是保養，才方便。

城牆開工幾天后，出去打探消息的朱來回來報告，有一支數千人的軍隊過境顏神鎮的地界，不知是亂民還是金人軍隊。

立馬將此事告訴丁平後，幾人合計一番，晁克己親自帶人過去查探，丁平這邊讓人集中先修建面向淄川方向的城牆。

一般的小城鎮使用的城牆都是磚土混合修建，用石材或磚做牆基，用土混入糯米汁和稻草等物，放入木製模具再用巨石夯實，成一尺寬，三尺長土塊，放入窯中燒製一個時辰，成為牆體安砌之物。

因此一般修城牆都需就近建窯，而且此時已經開始大規模使用煤炭，宋家在建窯燒製這方面的經驗豐富。

城牆修建有《營造法式》為依據，上面所述用料材質，工時等記載得非常清晰，基本就是一本操作手冊。

一日後，晁克己回來，臉沉如水。

“晁叔，可探到何消息?”宋傑見晁克己立馬問道。

“我和李元他們已經靠近淄川城，聚在城外的亂民越來越多，估計早已過萬數，而且這些亂民並不是烏合之眾，他們行止有度，指揮有法，領頭之人應該是軍中之人，不可小覷。”晁克己沉聲道。

“啊?已經上萬人了?那過境顏神鎮的那數千人可是援軍?”宋傑聽後也暗自心驚，便又問到。

“應該是亂軍，看樣子是從莒州方向過來的。”

“他們已經圍城數日，卻是圍而不攻，不知是否有圍點打援的想法。”晁克己想了想說道。

“那趕快將此事告知丁官人才好。”宋傑又道。

晁克己點點頭，便陪著宋傑往修建城牆工地處走去。

丁平正在查看每處施工進度，滿身的灰塵，見宋傑和晁克己聯袂而來，便迎了上去，聽了晁克己帶來的消息，丁平眉頭緊皺。

“晁丈人，你剛才說亂軍可能是圍點打援的主意，那依你之見，這股亂軍準備打什麽援?”丁平問道。

晁克己搖頭，“此股亂軍不是普通流民，應該經過訓練，而且他們此次圍困淄川而沒有襲擾他處，定然是有所布局，不然現在顏神鎮早就有人來襲，而現在卻一人未見，可見其行止自有法度，其謀也應該不止是一城之地。”

“我懷疑是沂州的趙開山的趙家軍。”此時晁克己又低聲說道。

沂州的趙開山義軍已經佔領莒州、密州二地，隊伍壯大到二十余萬人，此時整個山東東路的鎮邊軍基本都被調過去剿滅這股義軍，不過趙家軍越打越強，現在雙方已經呈僵持之勢。

晁克己的推測有幾分道理，丁平只是基層官員，

並不清楚形勢，聽罷隻得歎口氣道:“不管是哪裡的亂軍，我既然是顏神鎮的知鎮便要拚死守住這裡，少威，晁丈人，吾等只能盡力為之。”宋傑和晁克己互看一眼，輕輕點頭，便不再說話，丁平說罷轉身去忙城牆修築之事。

……

接下來的一個多月，仍然不見有亂民來襲，但宋傑不敢放松，每日都都會派出鄉兵斥候打探消息。

得來的消息果然印證了晁克己的判斷，一支數千人金人軍隊來援淄川，被圍困的義軍擊敗落荒而逃，來報的是名李家村的後生，他的表述有些顛三倒四，不過晁克己仔細詢問後還是得出了一些信息。

這支義軍大部分人武器精良，以槍兵和弓兵為主，指揮的將領深諳排兵布陣之道，來援的應該是一隻附近的猛安謀克屯田軍，他們的服裝不統一，有人騎馬有人步行，被排成軍陣的義軍幾個回合打散，證明戰鬥力不強。

猛安謀克，在金初戰鬥力極強，但過了幾十年，他們已經不再是職業軍人，成為屯田軍，士兵基本都變成農人，缺乏訓練和兵甲，已經沒有太大的戰鬥力。

現在金廷最有戰鬥力的是禁軍，邊防軍，鎮防軍，邊鋪軍，部族軍和漢軍中的常勝軍等，這些部隊皆是職業軍人，其他的部隊如乣軍人，簽軍都是抽的農人和奴隸組成，人數不少，卻沒有多少戰鬥力。

丁平幾乎每日都衣不解帶的在工地上忙活，鎮上民戶見父母官每日都如此，乾勁也起來了，不到一月便把城牆的一面基本建成。

宋傑一直都在工坊待著，每天和鄒家兄弟等人一起製作槍管，譚木匠帶了三四個徒弟製作槍托，十余日已經造出七枝火槍，兩門手炮。

經過幾日測試，只有一支槍有問題，於是宋傑便讓宋二狗、宋三毛，彪子，邊虎和趙家兄弟先練習使用。

有宋傑這個老槍手在，幾人幾日便掌握了火槍使用方法，剩下的就是摸索如何提高射擊的精度和裝填的速度，對於這種剛造出的火槍宋傑自己也沒什麽經驗，唯一的辦法就是不停的射擊和裝填。

開春後，河水變得湍急，水車的轉速和力度也比之前提高不少，這大大加快了槍管的製造速度，以前至少要兩天才能製作出一支火槍，現在已經縮短到一天，最主要是鑽孔的時間縮短了。

李元和朱來每日都會往返顏神鎮和淄川附近，觀察動向，連續數日過去，他們派人來報皆無戰事。

此時這支義軍圍困淄川城已經一個多月，而顏神鎮的城牆已初見規模，另一邊的城牆已經修好近半，宋傑這邊的火槍已經造出二十五支，手炮五門，都已經分發給鄉兵訓練。

晁克己也學會了如何使用火槍，並專門把二十五名槍兵編成一直火槍隊。

又過了五日，李元和朱來等派去充當斥候的人馬全部返回，他們來報，圍困淄川那支義軍終於遇上了大股金廷正規軍，他們離開之時，雙方已經交手，現在勝負不明。

宋傑和晁克己聽聞這一消息後，立馬通知了丁平，丁平聞訊後頓時松了口氣，但晁克己提醒道:“丁官人，我覺得現在更應該加緊城牆修築，若那支亂民軍敗了，潰散後如果來顏神鎮，若不做停留還好說，若是想佔了我顏神鎮用來阻擋官軍，那定然會猛烈攻佔我們剛健的新城。”

“如果是官兵敗了，他們定然會立馬攻佔淄川城，然後迅速攻佔周邊重鎮，剛好我顏神鎮裡淄川近較近，列為目標也有可能，現在我們可不能松懈，更應嚴陣以待啊。”

丁平聽罷臉上本來放松的表情又變得緊張起來，然後他忙對晁克己拱手道:“晁丈人，你可有辦法守住我們顏神鎮，還請教我。”

晁克己眼神複雜的看了宋傑一眼，說道:“連夜選壯丁發放武器，我讓鄉兵對他們加以訓練，或許還能有希望守住，不然光是靠我們這一百鄉兵幾同飛蛾撲火。”

丁平點點頭道:“好，我這就讓他們加緊修建，最多三日便可封牆，就是不知道那邊仗打得如何了。”

他們的話還未談完，便有鄉兵來報，十幾裡外發現大股人馬，正朝著顏神鎮方向過來。

三人頓時心中一緊，該來的，還是來了。