夕陽西下，波橘雲詭。

　　沈照身處高樓林立的十字路口，街上滿是密集的行人，車輛接連通過路口匯入面前大道，街邊商鋪盡是英文，幾塊電子屏在高處播放著廣告，橘黃色街燈亮起，麥當娜的巨幅海報熠熠生輝。

　　沈照孤零零的站在十字路口中央，身旁行人摩肩接踵匆匆而過，他與繁華的街區看起來是如此的格格不入。

　　自己的外貌衣著已經發生改變，成為了一名面容深邃褐發棕瞳的白種男人。

　　下意識開始翻找隨身物品，廉價正裝的口袋裡有一個皺巴巴的錢包，一個銀色的鍍鉻名片夾，一串鑰匙，一隻老式的摩托羅拉按鍵手機，一個沒有署名的信封。

　　錢包裡有駕駛證，上面印著霍根.尼爾森的名字，還有幾張面額不等的鈔票和信用卡，沈照抽出萬事達卡，一邊尋找街頭的提款機，一邊查看其它物品收集重要信息。

　　霍根.尼爾森，年齡32歲，波士頓人，現經營一家調查公司，職業是私家偵探……很久沒開張的私家偵探。

　　從手機顯示的日期確認現在是96年秋，老牌調查員霍根.尼爾森已經數月沒有開工，今天剛接到‘波士頓先鋒出版社’的一單委托，調查出版社旗下暢銷書作家斯蒂芬.J.迪蒙

　　的去向。

　　看完信封裡的委托書和相關資料，沈照把紙件仔細疊好收入信封。他已經找到了一台位於街角的提款機，這裡是城市核心商圈，ATM處排隊的人不少，四周的人麻木無神，如同提線木偶般按照預定好的軌跡生活著，工作著。

　　聽著四周夾雜著各地口音的美式英語，看著街邊各式各樣的廣告牌，陌生的詞匯陡然變得熟悉，就像天生就懂得這些一樣。

　　包括但不限於聽說讀寫能力，以及對各州各民族的文化特色的認知……

　　‘綜合英語lv3’

　　一張接一張，沈照透支了霍根.尼爾森這個身份下的所有信用卡，全部提取成了現金，不多時，沈照懷揣著將近1萬美元快步離開。他注意到有兩個黑人在他取錢時正對著他指指點點，明顯是有所企圖。

　　沈照混入人群試圖擺脫尾行而來的兩個黑人，他身量不高，混進各色人種裡不甚顯眼，那些背對著黃昏余暉的人們各自趕往目的地，或是回家擁抱家人駛入親情的港灣，或是找一處酒吧放松一天的工作疲憊。

　　沈照注意到許多人氣色很差，他們帶著濃濃的黑眼圈，眼白上有明顯血絲，面色有一股不正常的蒼白……

　　耳邊傳來一陣騷亂，一家快餐店門口幾名穿著正裝的社畜發生了鬥毆，很快就演變成了流血場面，緊接著傳來幾聲槍響，一團橘紅的火焰夾著濃煙在那裡升起……

　　人群騷亂起來，暴力事件在擴大惡化。沈照緊皺眉頭，在街上亂糟糟的人群裡幾個變向，確認跟著自己的黑人已經跟丟後，趕在警察到來前離開。

　　‘一切看起來也太真實了，洛聖都既視感呐……’雖被網絡文學熏陶多年，但真正設身處地時，沈照還是被狠狠震撼了一把。

　　‘不愧是真正的第一輪遊戲，比委托人弄得那個特殊任務豪橫的多啊，這種完全真實的體驗，賦予全新的身份，還有自動提供語言能力。’

　　‘如果不是這輪任務開始前沒看到委托人的留言，我甚至懷疑他又悄悄篡改某些東西，直接賦予我臨時的語言能力……畢竟，隨機獲得所處環境的語言知識，概率應該不大。’

　　‘這麽說，

咱也算是被歐氣眷顧的存在啊，還挺人性化，不用去自己發掘任務線索……’　　很明顯，這次任務直觀對應的是‘波士頓先鋒出版社’的作家斯蒂芬.J.迪蒙，任務要求找到所謂的《瘋人瘋語》最後一篇手稿，看來就是斯蒂芬的手稿了。

　　沈照試著撥打了作家先生的電話號，提示音讓他進行留言，想了想任務相關，沈照沒有留言，他對‘瘋掉’這個概念理解有所不同。

　　考慮到作家、出版社、手稿、以及在街頭目睹的暴躁社畜的瘋狂行為，沈照直接把這次任務和某些克蘇魯體系背景掛鉤！

　　所謂克蘇魯系的背景，是由一群不可名狀的無法直視的神話生物構架起來的特殊世界觀，祂們大多數對人類沒有惡意同樣也沒有善意，作為更高維度的存在，他們對待人類的態度就像人類對待螞蟻一樣，他們無意識的舉動就有可能為人們帶來滅頂之災。

　　比如某畫家被某位邪神無意識的囈語影響，激發了創作靈感，然後畫展大獲成功，最終所有看過這些畫的人都陷入瘋狂的故事……

　　這些東西在現實中是偏小眾的獵奇向的存在，如同某基金會一樣，沈照平時偶爾掃一眼也就圖個樂，他沒有深入研究過相關資料，但對於克系故事的獨特世界觀印象頗深。

　　‘這任務世界倒與預想的不同啊……還以為會像傳統無限流那樣給予更直觀更刺激的任務，比如生化危機……’

　　‘現在大概率置身於克系世界觀的任務裡，或許對我來說危險反而不如更直觀的實際傷害來得高。’

　　沈照默默念著‘般若波羅蜜’，重複了十幾遍，雖然念這個不能讓他神清氣爽身體倍棒，但說明上的‘每日誦念可除心魔’總不至於是拿自己開涮來的。

　　本著不管療效如何，先抱著嘗試的心態試一試的原則，沈照誠心誠意的每天都要念上一念。

　　身上的鑰匙串上有車鑰匙，通過汽車品牌排除法和根據霍根.尼爾森這個身份的經濟狀態，在天色徹底黑下來之前，於‘波士頓先鋒出版社’大樓最近的停車場找到一台不知道多少手的雪佛蘭轎車。

　　問題出現了，沈照不會開車……

　　同樣的問題擺在眼前，這個身份的住址距離核心商圈很遠，而且自己身懷上萬美元‘巨款’，沈照沒在夜幕降臨後勇氣徒步回到自己的調查所。

　　考慮到自身這個身份擁有的資源本就不多，調查所裡可能存在有價值的線索，而且後續有可能還要使用車輛載具，無奈隻得自己想辦法把車開回去。