“將軍，您應當看到了屬下剛才站在法兌尼將軍身後時，輕聲對他說了幾句話。屬下承認，那幾句話的內容就是提醒他拜拉姆丘陵，所以法兌尼將軍才會說出那番話。

　當然屬下的意思不是法兌尼將軍自己想不出來。當時他只是太緊張，所以一時沒有想起來，如果能夠稍微平複心情，一定可以想起來。屬下只是舉例說明，屬下想到的當時都已經告訴法兌尼，沒有別的話要說了。”聽到侯梅德的問話，何普愣了一下，回答道。

　“我當然看到了你當時的動作。但，何普，你是一個非常聰明的人，又非常了解秦那軍，我覺得你應該能夠想到更多事情。”侯梅德說這句話改成了何普的母語。

　“令您失望了，將軍，屬下沒有想到更多事情。”

　“真的沒有?”

　“嗯，”何普猶豫一下，出言道:“屬下認為劉琦帶領大軍走這條道路，應該是有什麽想法，不是在臨走前為自己出一口氣、用投石車砸死我軍幾名士兵那種想法，而是擊敗我軍的想法。”

　“他打算用什麽辦法擊敗我軍?”侯梅德追問。

　“屬下不知道。”何普說了一句，又補充道:“如果屬下能猜到，當初也不會在安西慘敗了。”

　“說的也是。”侯梅德失笑著說道。

　“你回去吧，如果忽然想到什麽別的，比如對劉琦的想法有所猜測，今晚不論什麽時候，隨時可以來我的帳篷找我。”他又說道。

　“是。”何普答應一聲，轉身離開。

　“將軍，何普好像還有什麽話沒說出來。”他走出十幾步後，侯梅德身旁一名護衛說道。

　“我知道。而且我也大概猜到了他沒有說出口的話。”侯梅德冷笑一聲，又吩咐道:“明日由哈迪軍打頭陣，追擊秦那軍。”

　“哈迪軍中有叛徒?”眾護衛立刻醒悟。

　“一支完全由秦那人組成的軍隊，而且這支軍隊成立的時間還不長，大多數士兵也並沒有真正信仰天方教，怎麽可能在我國處於下風的時候保證忠誠?這種情況只在夢裡出現，出現叛徒非常正常。”

　“既然這樣，將軍，不如將他們殲滅。”另一護衛說道。

　“不行。我軍士兵本來就少，每一個士兵都是寶貴的，不能隨便殺掉。讓他們在戰爭中驗證自己的忠誠即可。”侯梅德又說了一句，也轉身向大帳走去。眾護衛紛紛跟上，不再說話。

　“將軍，看侯梅德當時的表情，應該是猜出一些事情了。”與此同時，何普與幾名護衛返回的路上，一護衛見四周無人，輕聲說道。

　“無妨，只要他沒有猜到過半將士都心懷叛意即可。”何普冷笑著說道。

　“將軍，這……”

　“劉琦一定對擊敗大食軍胸有成竹，不然他不會繞路。我只是不知他要如何擊敗大食軍。我適才也已經提醒了侯梅德，若他能夠想到，自然是好事，安西軍不會再與大食軍交戰，哈迪軍將士也不會繼續心懷反正之意;

　若大食軍沒有防備因而被打敗，哈迪軍將士的心思又有甚底要緊。”

　何普說完這番話，再次冷笑一聲，但冷笑中似乎透著些悲涼。

　……

　……

　很快來到第二日清晨。與前一日差不多，安西軍與大食騎兵先後拔營起寨，又一前一後繼續沿著卡拉庫姆河向東行軍。

　但與前日不同的是，他們很快發現河面上似乎有甚東西。侯梅德立刻派出視力最好的士兵緊貼河岸觀察，很快回報:“稟報將軍，河中間出現船隻！船頭都打著秦那國的旗號以及屬於劉琦的太極八卦旗。”

　“果然出現了。”侯梅德冷笑一聲，轉身吩咐:“所有士兵都要注意，不要靠近卡拉庫姆河四十丈以內。能擺到船上的都是小型投石機，控制在這個距離外就能保證不被射中。”

　“將軍放心，昨晚上大家都已經猜到了，行軍過程中都特意遠離河岸，不會被砸中的！”一名千夫長高聲叫道。

　“就是，就是，秦那軍的做法已經被我軍看透，劉琦的心思不可能得逞！”眾人紛紛說道。

　他們正說著，船隻已經自東向西越過安西軍將士，來到大食軍附近，侯梅德能看到船頭的水手，與擺放在甲板上的投石車了。

　他只見水手在自己所在的船只靠近大食軍後，立刻將石塊放到筐裡，十幾人拉住繩索，又忽然松開，石塊從筐中飛出，直奔大食軍而來。

　大食軍中頓時起了騷動。雖然清早眾將領已經告訴他們離河岸遠些，他們此時的位置石塊打不著，可過去被投石車砸出的陰影卻揮之不去，許多士兵下意識要向北跑，被百夫長連聲喝止才停下，可仍然人心浮動。

　就在這時，石塊在空中劃過拋物線，向地面落下，可所有落點都在大食軍以南，落下之處最近的也相距三五丈。

　“看到了沒有?石塊砸不中的！”眾將領頓時高聲喊道。

　“秦那人的計策早就被侯梅德將軍看穿了，你們完全不用擔心，秦那人使用的任何計策都傷不到你們！”百夫長們又紛紛說道。

　聽到將領們的話，看著始終沒有落在自己身邊的石塊，士兵們的心安定下來。

　“侯梅德將軍神機妙算，有將軍統領大軍，真是士兵們的運氣。”又有人向侯梅德拍馬屁。

　“現在仗還沒有打完，這些話就不要說了。”侯梅德連忙說道，但嘴角也‘不由得’露出笑意。

　“是，是。屬下一定不會在這一戰結束前再說。”那人臉上露出了然的神色，又道。

　侯梅德忍不住笑出來。

　但他又與眾將領說幾句話，轉過頭臉上的表情無法被看到以後，笑意驟然消失。

　剛才他的表情與動作都是做給將領與士兵看的。因為大食軍連戰連敗，幾乎所有將領和士兵都患上了‘秦那恐懼症’，心中或多或少害怕秦那軍，認為自家軍隊的戰鬥力不如敵人。別看眾將領表面上似乎毫不懼怕，但他們恐懼症的嚴重程度多半還在士兵之上，只是隱藏的好。

　侯梅德無法在短時間內消除恐懼症，而且除了正面擊敗秦那軍以外沒有徹底消除恐懼症的方法，但他可以通過營造自己對秦那軍的動作了如指掌的形象，讓恐懼症暫時減輕，讓將領與士兵更加願意聽從命令。

　‘為了順利將秦那軍送走，只能欺騙一次他們了。不，這不叫欺騙，這是正當的指揮方式。’侯梅德在心裡對自己說道。

　這時安西軍船隻已經停止發射石塊，重又向東行駛，慢慢在岸邊停靠起來。正在行軍的安西軍也慢慢停下，走在最後的士兵排出防守陣勢，緊緊盯著衝在最前的哈迪軍。

　“全軍停止前行。”侯梅德見狀也下令道。

　哈迪軍將士聞言全部停下。他們本就沒有與對面之人拚殺的想法，在他下令前已經減慢步伐，聽到正式命令後更是立刻停止，沒有絲毫猶豫。

　‘到底何時給出信號，讓我軍反正啊！’不僅停下，哈迪軍中大多數將士紛紛想著，心裡十分焦急。

　安西軍絲毫沒有發出信號的意思，見大食軍也停下後，被留在行軍隊列正中間的民伕立刻將輜重推到岸邊，運到船上。所有糧食、大半軍械都被送上船，只有帳篷與少數兵器繼續留在岸上。劉琦又安排約一千將士、一千民伕上船押送輜重。

　‘留下了帳篷?看來調動的船隻不多，不足以把士兵和民伕都運回去。或許也表明，他們今日還會像這樣行軍，而不是全力一擊對付我軍?’侯梅德又在心裡想著。

　搬運輜重的速度很慢，足足用了一個時辰，才將東西都放上去。這時已經接近午時，安西軍乾脆命火頭軍做午飯，將士們輪流吃了午飯再啟程。

　見此情形，侯梅德也下令吃飯。不過他們這邊的飯就不如對手了。為保證騎兵的機動性，除了帳篷與乾糧，他們沒帶其他任何輜重，士兵只能輪流從河邊接點水，就著冷水啃乾糧。好在士兵們對此並不在意。

　吃過午飯，又休息一會兒，安西軍重新啟程，向東而去;早已不耐煩的大食軍繼續不遠不近地跟蹤。

　又走了七八裡，卡拉庫姆河北側距河岸百來丈外出現一片低矮的山丘。侯梅德睜大眼睛向東看去，看不到山丘盡頭。

　“這一定就是拜拉姆丘陵了。 ”他輕聲嘀咕一句，見安西軍已經走進丘陵與卡拉庫姆河中間的道路，想了想對護衛說道:“你們趕快去告訴將領們，法兌尼帶領他麾下的千戶跟在秦那軍後面;其余所有千人隊跟著我從北面繞行，仍由哈迪軍打頭陣。”

　“是。”眾護衛答應一聲，趕忙去傳令。

　“將軍是擔心……”一名貼身保護他的人說道。

　“昨日伴晚法裡斯·何對我說的話我還是很在意的，既然他說劉琦想要擊敗我軍而不是就這樣離開，劉琦多半就是這樣想的。

　我想了很長時間，覺得想要擊敗我軍，一個方法就是從烏滸河北面再次調兵，偷偷潛伏在拜拉姆丘陵中，趁我軍經過時突然發動襲擊。

　因為拜拉姆丘陵與卡拉庫姆河之間只有一百多丈的距離，船隻又可以從水面上進行配合，很不利於我軍迎敵，如果走這條道路，或許真的會失敗。

　所以為了保證萬無一失，我決定率領大多數軍隊從北面繞行。”