“甚?咱們要去城中與大唐將士交戰?”高適驚訝地反問道。

　　他見杜環點頭，又叫道:“並波悉林瘋了嗎！他怎會派咱們入城和大唐將士交戰！他難道不想勸降咱們了！”

　　“你，再敢用秦那話大聲嚷嚷，我就讓你再也說不出話來！”杜環還沒來得及答覆，一旁也在磨石頭的大食兵叫道，而且目露凶光，顯然不是說笑。

　　高適趕忙閉嘴，而且低下頭來;杜環一時也不敢說話。過了一會兒再沒有人看向他們兩個，杜環才輕聲說道:“我怎麽知道，誰知道並波悉林在想甚。沒準因最近戰事不利，他都把咱們給忘了。”

　　“最近戰事不利?”高適的注意力忽然發生轉移。

　　“這不是明擺著的?”杜環道:“並波悉林下令，除三千留守城外軍營的士卒外，其余所有人都入城與大唐將士交戰。若不是戰事不利，豈會下這種命令?”

　　“真的?這可太好！”高適笑道:“看來大食馬上要輸。大食輸了，大唐將士就能將咱們解救出去。”

　　“你還是先琢磨如何在搏殺中活下來吧。”杜環道:“刀槍無眼，保不齊哪日就戰死了;周圍都是大食兵，想投到大唐那一邊也不容易。”

　　“哎呀，這可怎麽辦?”高適原本打著一旦入城，就想法子重新投回大唐，可杜環告訴他未必會放，不，是一定不會放他們兩個單獨出去巡視，周圍都是大食兵想投也不好投。

　　若和其他大食兵一道遇到大唐將士，絕大多數大唐將士不認識他和杜環是誰，打起來根本不會留手，他沒準就稀裡糊塗死在自家將士手裡;若在處置屍首時被發現身份，還會被扣一個叛賊的罪名。

　　“杜環，你說該怎樣辦?”驚慌的高適又問杜環道。

　　“我如何有應對法子?只能看運氣。”杜環說道。除非他有辦法秘密聯絡城中的大唐將士，不然他能有甚辦法。

　　“那可如何是好?”高適又叫道。

　　“別琢磨了，走一步看一步吧。”杜環又說了一句，放下手裡的石頭跟著其他人打飯去了。這種完全沒有應對之策，多想只是浪費腦筋的事情遠不如吃飯重要。

　　“等等我。”高適也連忙叫道，站起來追上他。

　　“不想了?”杜環笑道。

　　“再想又有何用處?不如多吃大食人一些飯，就算在城中被打死了，也要做個飽死鬼！”

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　　“葉護，大食攝政王真的下達這個命令?讓咱們全軍入城和唐軍交戰?”與此同時，在大食軍營西南角落一處帳篷裡，一名葛邏祿部族首領大聲對頓毘伽說道。

　　“確實如此。”頓毘伽回答。並波悉林理所當然更信任他們大食軍隊，留守軍營的三千士兵全都是大食兵，葛邏祿人一個都沒留。

　　“不行！不能答應這種命令！”那人立刻大聲叫嚷道:“咱們葛邏祿人都是馬背上的漢子，從來沒在城裡打過仗，怎可能是唐人的對手！”

　　“而且大食人還要將咱們的兵以百人為單位拆分。現下咱們萬六千人聚在一處，面對大食人還能討價還價。完全被拆分後，咱們人少，如何還能與大食人討價還價?豈不是任由他們揉捏！不行，我絕不答應！”

　　“絕對不能答應！真要是聽了這個命令，咱們就成了大食兵的炮灰，不論最後大食人與唐人誰贏都落不到好處！”

　　“不能答應！”帳篷內其他部族首領也紛紛說道。帳篷內頓毘伽本部的將領，如博果爾、伊納勒等人雖然沒有說話，但想的與其他部族首領差不多:不能答應大食人的要求。只是不敢公開提出異議。

　　五年前與唐軍的交鋒一直到現在還沒完全緩過來，畢竟一個人從出生到成人得將近二十年。最初聽聞大食人攻打大唐的時候，大多數部族首領都不願參與。

　　是頓毘伽向眾人承諾大食能輕易打敗大唐，他們只需付出輕微代價就能獲得大量戰利，眾人才答應帶領本部青壯參戰。

　　但他們參戰後發現，從一開始就與頓毘伽承諾不一樣。他們在潔山城外確實搶了些農牧民，但這時唐食戰爭早已爆發，潔山城也一直在防備大食人攻打，將大多數農牧民趕進城裡;他們沒能搶到多少好東西。

　　之後攻打潔山城。此戰與頓毘伽當初所說更不一樣。他們猛攻二十多日，自己損失青壯將近三千，卻沒能打進城中，毛都撈不著。

　　從這時起，許多部族首領就不滿起來。在主動進攻中付出如此巨大傷亡卻什麽戰利沒有，若不是大多數傷亡都是頓毘伽本部承擔，他們首先就會面對自己部族青壯的置疑，也會丟掉部族首領之位。

　　即使大多數傷亡都由頓毘伽本部承擔了，他們也對此很不滿，也對頓毘伽的承諾和大食人能否獲得最終勝利產生懷疑，紛紛叫嚷著要離開，不再參與唐食戰爭了。

　　頓毘伽反覆勸說，才讓部族首領們答應繼續參戰。為避免爭論，他不得不派出本部一千人跟隨納賽爾作為先鋒軍。他那一千先鋒軍因在唐軍襲營後第一時間逃走，損傷倒是不大。

　　他們葛邏祿軍隊來到嗢鹿州城下。攻城戰他們參加了，損兵一千多;隨後的巷戰，並波悉林不信任葛邏祿人的戰鬥力，派往城中的士兵多是大食兵，只有極少數是葛邏祿兵。

　　所以到現在為止，他們損失不大，死傷加在一塊不到兩百人;連同之前損兵，總共戰死殘疾五千一百多人。

　　這個數字已經大大超過他們的承受能力，只是迫於大食人淫威不敢擅自撤走;可這時，並波悉林又要派他們葛邏祿人入城作戰。

　　得知此事，他們再也忍耐不住。部族首領雖然沒入過城，卻也知道大食人與唐人仗打的多麽激烈;算上開始的奪取城牆戰，大食人已經死傷三萬數千，超過最初趕到嗢鹿州城下的大食兵四成。

　　即使那些重傷之人最後都能恢復過來，大食人也已經損失巨大，映襯了唐軍強大的戰鬥力與戰鬥意志。

　　既然如此，首領豈會願意自己部族的青壯上陣?眾人聚到一處，來到頓毘伽的帳篷裡，明確告訴他:“我們絕對不會答應大食人的要求！”

　　“咱們不答應，大食人不會善罷甘休的。”頓毘伽沉默一會兒，先是掃視一眼自己本部的將領，出言道。

　　“不善罷甘休就不善罷甘休！咱們做出一副魚死網破的樣子來，大食人正在攻城，不會願意為了咱們再折損士卒，一定會答應咱們的要求。大不了多給大食人一些賠償，就像六年前咱們從怛羅斯城下逃走後給大唐安西大都護府的賠償。”剛才說話那個部族首領又道。

　　“烏日塔，如果大食人寧願魚死網破也要強令咱們的兵入城作戰呢?”頓毘伽忽然問道。

　　“那就，大食人怎會這樣做?”烏日塔說道。

　　“你怎知道大食人不會這樣做?”頓毘伽反問:“咱們之前見過大食人麽，了解大食攝政王並波悉林的脾氣秉性麽?如果他們一向嚴厲對待咱們這種從屬的番國，咱們又能如何?”

　　烏日塔一時張口結舌，不知該如何回應。他下意識將大食等同於大唐，用應對大唐的法子應對大食;卻沒想過大食人平日裡如何行事，是不是與大唐一樣。

　　他也不敢去賭，賭大食人會放他們回去。萬一賭錯了，他就是部族的大罪人，他承擔不起這麽重的責任。

　　“但是，難道順從大食人的命令就好了?”另一個部族首領也反問道:“被拆分成百人一隊，任由大食兵揉捏，最後萬一也全軍死光麽?還不如與大食人一拍兩散。”

　　“頓毘伽，你是整個葛邏祿的葉護，不是你本部的葉護。”他又說道。

　　聽到這句話，剛才一直保持說話聲音平穩的頓毘伽忽然爆發了。他從椅子上站起來，大聲喊道:“你們以為，我不珍惜咱們葛邏祿勇士的性命?你們以為，我要用你們部族人的血換取大食人的獎賞?你們以為，我真的冷血?”

　　見他這幅樣子，眾人一時都沒敢說話，只是用或驚恐、或好奇的眼神看向他。

　　“我難道不知道咱們葛邏祿人不多?難道不知道大食人這個命令就是打著將咱們當做炮灰的心思?但咱們現下沒有別的法子，只能和並波悉林商量。如果他願意答應咱們的請求，自然皆大歡喜;如果不答應，也只能派兵入城。”

　　“大食人太強大了，你們也都看到了攻城戰中他們的表現，消滅咱們完全能夠做到，損失也不至於傷筋動骨。”

　　“而且咱們的馬還被奪走一半，剩下的馬不夠一人一騎，根本沒辦法將所有勇士都帶走，即使成功逃走，也有人會被留下;誰的部屬願意被留下?”

　　“第三，咱們也得罪了大唐！咱們幾乎在大唐局勢最不利時投靠大食，現在大唐不會對咱們如何，但如果大唐打敗大食、收復失地，以後一定會再次攻打咱們，而且不會接受求饒。為了避免部族被唐人屠戮，只能跟著大食人走下去了！”

　　頓毘伽一直聲音較為高亢的喊道，喊到最後嗓子都出現破音。

　　他真的是太憤怒了。面對大食人的做法他也十分不滿，從最開始安排他們葛邏祿人單獨攻打潔山城一面城牆的時候就已經萌生;後來又強迫他派出一千人跟隨納賽爾作為先鋒軍出戰，美其名曰:“向導”，更讓他氣憤。他麻的他們葛邏祿幾乎沒人走過這條道路，如何做向導?

　　那時頓毘伽就已經後悔參與唐食戰爭，也徹底明白大唐與大食這種體量的國家之間的戰爭不是他們小小葛邏祿應該參與的。

　　但他卻一直隱忍。大食軍隊的戰鬥力比他們強太多，一旦翻臉他們葛邏祿將死無葬身之地，被大食人全殲，只有極少數人能逃走。為了保住大多數勇士性命，只能委曲求全。

　　聽他說起‘只能跟著大食人走下去’這句話的時候，部族首領們互相交換一下眼神。

　　其實未必不能轉投大唐，只要除掉帳篷中的某一個人，推說跟隨大食人與大唐開戰全是這人的緣故，此時也頗為艱難的大唐安西大都護府一定會答應。

　　但，除掉這人必定會引起他本部的劇烈反對，甚至使他們葛邏祿分裂，不到萬不得已，不能這樣做。

　　“頓毘伽，你說的都有道理，但是，現在的情況怎麽應對?”最先開口的部族首領說道:“按照你的話說，咱們葛邏祿人不論怎麽做都是死?”

　　“我先去向並波悉林請求，請求他像攻打潔山城時一樣，將城中一片地方劃給咱們防守。”頓毘伽說道。在他看來，這是葛邏祿族解套的唯一方法。

　　“如果他不答應呢?”那人又追問道。

　　“我會一直勸說他到接受建議。即使他不接受建議，也要逼迫他更換條件。”頓毘伽回答。

　　又有人問了他幾個問題，頓毘伽都回答出來，雖不能令人完全滿意，但好歹沒甚漏洞。

　　“好，請葉護趕快去向並波悉林請求，修改他的命令。”最先說話的部族首領又道。

　　“請葉護趕快去向提出並波悉林請求。”其他人紛紛說道，甚至不止部族首領，也包括他本部的將領。

　　頓毘伽又說了幾句話，徑直走向門簾要離開這間帳篷。但在離開前他又轉身說道:“你們也趕快下令勇士們收拾行李。不管咱們是否入城與大唐將士交戰，都不可能再待在這裡了，一定會搬走。”

　　“是。”眾人答應。頓毘伽又看了幾眼，徹底離開這裡。

　　“阿爾斯冷，若他的建議被並波悉林駁回，完全被駁回沒有絲毫改變，那該怎麽做?”帳篷裡，又有小部族首領問旁人道。

　　“咱們的手段也得準備起來了。”被叫做阿爾斯冷人也小聲回應道:“也要護住部族勇士的馬，不能再被大食人借走。”

　　說著，他的眼光看向西北，心裡暗道:“不管怎麽樣，一定要將大多數青壯帶回族中！”