這片遼闊無垠的大海上，存在著無數正義的、黑暗的、強大的、弱小的，種種複雜的勢力。其中，最大的兩大陣營就是朝廷的水師和逆反的海盜。

　　前面也說了，水師有二，一曰大明水師，一曰呂宋水師。大明永樂帝上台以後，就開始謀求水師之新變。寧波事件中朝廷和陳祖義事實上是兩敗俱傷，只不過朝廷為了保住顏面而對外單方面隻宣稱陳部後果之慘重。事件之後，永樂帝便正式對水師的建制進行一系列改革，並擴編了許多特殊部隊。最引人注目的是，水師將原本招安的海盜正式納入軍隊的建制，並授予相應官職。

　　海盜界也有不同的陣營，典型的劃分是華夏海和外海，又有東洋、西洋、南洋之分。海盜界最強的三大陣營當屬漢寇(漢人海盜)、蒙寇(蒙古海盜)和倭寇(東瀛海盜)。海上還有一個特殊組織，那就是“義合門”，是專為這些海盜進行實力等位劃分而創立的。前文提到過，海盜幫和海盜本身按照實力都被分作八大等級。其中，海盜幫按實力強弱高低劃分為天、地、雷、風、雲、雨、霧、泙八等;海盜本人等位被劃為王、魔、鬼、魎、魍、魅、魑、賊八級。二者基本對應，所以許多海盜幫又常以船長本人等級稱呼自己船隊的等級。

　　目前，在華夏海只有陳祖義是“王”級大海盜，陳部也常以“王軍”自稱，鮮有人自稱“天”級。由於海盜旗通常正面寫船隊等級，反面寫船長等級，到後來陳祖義部乾脆就二者結合起來，都以“天王軍”自居。陳部麾下十大提督本身基本都是鬼級以上，魔級就佔了一半。

　　至於其他大海盜，除卻陳部的“魔”級，其余獨立的勢力掌控者也只有十人獲此級位。這十名“魔”級大海盜，實力僅次於陳部，在海上也能興風作浪，令人聞風喪膽，人稱“地十魔頭”。其中，排在首位者，“觸天魔”楊稿;次位者，“衝天魔”黃目。

　　實際上，原本魔級海盜還有五人，卻已被朝廷招安。大明太祖在時就已經開始大行招安之舉，建文帝時五大魔頭歸附朝廷，禦賜五座海島，魔頭們受封為五大島主。及至永樂帝登寶，寧波事後，也就是不久之前，皇帝竟正式冊封五大島主為“招良提督”，劃作水師建制，是為五品千戶，又每人禦賜三座島交由節製。雖說這五大招良提督名義上被劃歸水師，也算成了朝廷命官，可海盜界對此甚為鄙視，並稱之為“假五魔”。

　　假五魔的成立，相當於是在大海上出現了一個介於海盜和水師之間的第三方勢力。少荀和老馬都是混跡海上多年的老油條了，自然知道這五人究竟是誰。號稱“少林大師”的屠僧，低調的尤政誠，“母老虎”秦婉蓮，以殘暴得名的“殺人魔”黃阿烈，還有“奪命書生”李待。這五個人也曾叱吒風雲，至於為何接受招安那就各有故事了。

　　據少荀他們所知，屠僧是和陳祖義火並敗北後，又被吳創追擊，投降後便接受了招安。秦婉蓮是自願受招，傳言說她是被洪澎流拋棄，因受情傷而憤然歸附朝廷以作對於洪，這些都是坊間傳說，未必為真。至於“殺人魔”黃阿烈，大家都說他是被屠僧所勸，皈依佛門，這才受了招安。李待本是洪武晚年名落孫山的舉人，在兩廣一帶做了幾年小官，因得罪權貴，憤然投筆拿刀殺了權貴，後被通緝逃亡海上，入了老丈人的海盜幫。可以說儒雅文弱的李待是最富傳奇的海盜，更是海盜界萬中無一的人生贏家和幸運男兒。

據說李待入夥當了海盜，很快便得到船長李大刀的青睞，大刀膝下無子，於是將女兒十娘許配於李待，成為當時一大佳話。大刀死後，李待接管全局，使得其海盜幫得到更快更大的發展，其船隊從“雷”字級迅速直衝“地”字級，李待更是從名不見經傳一步登天成了“魔”級大海盜。李待始終是個讀書人，畏天命、畏大人、畏聖人之言此“三畏”常記於心，自然不甘一輩子躲在陰暗處做賊寇，於是主動受朝廷招安。而尤政誠則是五假魔中最神秘的人，此人一向低調，很低調地衝上了“地魔”一級，又很低調的接受了招安，幾乎都是在平靜中改變著，在不聲不響中壯大著，所以沒有人知道他接受招安的原因。　　可以說假五魔這五個海盜，少荀多多少少都有過接觸。其實尤政誠是少荀的老相識，可少荀依舊難以窺探到他神秘的面紗，少荀對他只有一個評價——此人城府極深，最安靜同樣也意味著最危險。李待張口閉口都是聖賢之言和之乎者也，少荀反倒覺得做作，所以不太喜歡此人。其妻李十娘就迥然不同了，此女風姿綽約，娉婷婀娜，有玉環貴妃之風韻，又有小周後之曼妙，真乃絕色美嬌娘也。只是朋友妻不可欺，少荀面對如此妙麗之花，也只能遠觀而不敢褻玩了。

　　至於屠僧和黃阿烈，此二人一個是武僧一個是壯士，都是凶蠻之人。屠僧以出家人自居，乾的卻都是見不得人的勾當，奸淫擄掠，無惡不作，少荀評之為“假和尚，真惡魔”。黃阿烈之殘暴人神共憤，此人殺人為樂，瘋狂至極，此非人哉，乃阿修羅也。少荀就曾親眼目睹過黃阿烈所屠之村，黃部屠村人畜不分，屍橫遍野，血流成河，就連嬰兒也慘遭毒手，其景慘不忍睹，天人共誅。

　　這本就是男人的世界，海上更是如此。但，偌大的江湖總是不乏女中英豪的身影，巾幗不讓須眉，女豪傑們能在如此艱難凶險的江湖立足，老天都震驚於她們這無上的壯志豪情。在這片大海之上，就有許多女中豪傑。海盜界被譽為最強女海盜的就有兩位，一位是“地十魔頭”之一，人稱“毒魔花”的東方筱;一位便是假五魔中的“母老虎”秦婉蓮。秦婉蓮也是一位傳奇人物，她的傳說在這海上往往都是茶余飯後的談資。她本是福建一帶的名妓，貌美有才，堪比李師師。後海盜作亂，將秦婉蓮劫做壓寨夫人。秦婉蓮臥薪嘗膽，含垢忍辱，做了五年船長夫人。不過，此女雖是一介小女子，卻生得智勇雙全。暗結私黨，漸奪人心，五年之後秦婉蓮以雷霆之勢奮起，猛然兵變，弑夫奪位。

　　至於秦婉蓮與洪澎流之間的情感糾紛，不過流言軼事，不足為信。只是作為閑談，倒也有趣。話又說回來，此事可信度雖小，但畢竟空穴來風。他二人的故事流傳廣，卻又眾說紛紜，讓人難辨真偽。有說秦、洪二人本是青梅竹馬者，此實乃杜撰。洪澎流兩廣人士也，七八歲便隨父入夥陳祖義部，必與福建的秦婉蓮難有交集。有的說秦、洪相戀，洪澎流暗助秦弑夫奪位，這個版本倒是頗有可信度。那麽二人為何決裂，秦婉蓮又為何招安，此實乃一大懸案也。

　　有人說，陳祖義視洪如親子，不肯洪娶有夫之婦，有辱陳部門風。這是有可能的，陳祖義是出了名的好面子，據說他“后宮”雖有佳麗百人，卻從不奪人妻，都知道他性嗜雛子，所以如果陳祖義即使不是把洪澎流當作親生兒子看待，以洪在陳部之地位，也不敢犯陳祖義之忌諱。可又有人說陳祖義以寬容待屬下著稱，必然不會去管他們的床帷私事，所以秦、洪二人之決裂並非來自陳公之不許。那麽就流傳了另一個版本，那就是——相傳洪澎流接近秦婉蓮只是為了利用她達到削弱其夫之實力，而秦既弑夫，目的已成，洪攤牌翻臉不認人，於是二人決裂。這個版本是最讓人認可的，秦、洪二人此前的確存在不可言喻的神秘關系，二人接觸過分密切，而秦弑夫奪位之後，二人便突然斷裂任何關系，秦也突然接受招安，種種事件接連發生，實在令人遐想無限。

　　少荀對秦、洪二人故事的態度是，隻做故事聽。還有就是，秦婉蓮此人能避則避，最好不要與之為敵。一來，他不想因此和洪澎流有所糾纏;二來，少荀並不喜歡和女海盜有什麽瓜葛。