“這個家夥並非是我們預想中的道爾頓或者是與之同盟的南方貴族派來的人。”

　　雷納德摸了摸下巴，給出了一個令其他人有些意外的回答。

　　別說是提問的奧斯汀了，連艾倫和博爾也有些疑惑。

　　“那他為什麽會對我們出手，你別說是殺人越貨啊，就他這準備周全的樣子就不像是臨時起意。”

　　奧斯汀還在思考，艾倫就先一步問道。

　　“他是帝國地下世界中的一個殺手，之所以來這裡是因為他接了一個任務。”雷納德放下摩挲著下巴的右手，看向他對面的方向，“針對奧斯汀的任務。”

　　“你的那位二叔似乎很看得起你，在地下世界發布了對你的天價懸賞，10000枚金普頓，還有一件白銀階的魔具、五隻白銀階的魔藥。”

　　“看起來，他似乎是將槍焰家族的老底都掏空了。”

　　聽到這話，奧斯汀放在座椅上的右手驟然緊握，骨節凸起，泛起蒼白的色彩，似乎心中憤懣到了極點。

　　艾倫也不由得為對方的大手筆而心驚。

　　當然，不是那10000枚金普頓。

　　雖然這筆錢很多，甚至於一般的子爵貴族都無法直接拿出來，但這也是因為貴族的家底豐厚大多是因為他們投資參與了許多產業。

　　對於普通的低階貴族，他們的家族產業並不強大，現金流也並不強勁。

　　也因此，如果一個子爵貴族要在短時間內掏出這麽大一筆現金，那麽他大概率只能選擇變賣家產。

　　但是到了伯爵這個層次一切就已經不同，別看和子爵只是一級之差，但是兩者的地位卻是天差地別。

　　就像是《貴族繼承法案》雖然規定的是所有貴族，但是在大多數情況下也只能針對男爵、子爵等低階且底蘊淺薄的新興貴族一般。

　　對於槍焰家族而言，這10000金普頓雖然有些麻煩，但若是情況良好，也不過是2、3年就能回本的。

　　而且，到了一定的層次，世俗階段的貨幣，對於超凡強者的吸引力，就會逐漸削弱。畢竟，很多的東西並不是能夠用錢買到的。

　　所以，真正令奧斯汀憤怒的，還是後面的那兩個懸賞獎勵，白銀魔藥和白銀魔具。

　　雖然魔潮再起，但是白銀階的魔藥和魔具，仍然是當今世界最頂尖的珍貴物品，哪怕已經有黃金階的魔具出世，但是那種東西往往是少之又少，如今，白銀階才是主流、

　　而槍焰家族崛起時間較短，不過百余年，雖然有著當初跟隨查理斯七世的從龍之功，獲賞頗豐，但是驟然給出這麽多的東西，那也是元氣大傷，家族底蘊直接受損。

　　在這種關鍵的時刻家族勢力衰弱，家族底蘊受損，那就意味著在接下來的大時代中失去了更進一步的機會。

　　畢竟，蛋糕就只有那麽多，你多吃一口，別人就少吃一口。

　　奧斯汀這次南下，本就是為了奪回那些原本屬於自己的東西。

　　道爾頓這樣做，在他看來，無異於是在糟蹋自己的財富。他怎能不氣憤，怎能不憤懣。

　　“老板，別擔心，只要他們的任務不能完成，他們的獎勵也就不能兌現不是嗎。”

　　艾倫朝著奧斯汀笑了笑，安慰似的說道。

　　“抱歉，是我失態了。”奧斯汀聞言臉色也變得平緩了許多，長長的舒了口氣，對關心他的三人說道。

　　看見奧斯汀已經從前一個消息中恢復過來，雷納德繼續說道:“對了，有一個不好的消息需要你們知道一下。”

　　艾倫、奧斯汀、博爾三人都是轉頭看向雷納德，眼神中帶有幾分凝重。

　　“因為我們的偽裝還算成功的原因，所以這些人在一開始雖然接了任務，但是並不知道我們的具體位置和路線，這也是之前我們一直沒有遭遇過類似的襲擊的緣故。”

　　“但是如今有了第一個，那麽接下來的那些貪婪的豺狼，估計也會順著對方留下的痕跡追來，只是時間的早晚罷了。”

　　“也就是說，他只是先頭兵，後面的為了完成懸賞的殺手還有許多，我們接下來還要面對如蛆附骨的襲擊。”

　　一時間，氣氛有些沉重。

　　看了眼因為這個消息而面色沉重的奧斯汀，艾倫開口道:“對於這樣的情況，我們不是早有預料了嗎。”

　　艾倫笑了起來，語氣中絲毫不見即將迎接狂風暴雨的憂慮，有的，只有對於自身和對於戰友的絕對的自信。

　　受到艾倫情緒的感染，奧斯汀沉悶的神態不由得舒緩了少許，雖然仍然有著擔憂，但也已經從之前那道突然的消息中脫離。

　　看到這種情況，博爾和艾倫都不由得舒了一口氣。

　　畢竟，雖然這次南下的主力是艾倫和雷納德，但是奧斯汀才是這次行動的核心，如果他因為這些突然的消息而心神動蕩，無法保持冷靜做出正確而果斷的決定，那麽他們行動的成功率將會無限制的降低。

　　好在，奧斯汀終究不凡，在極短的時間內就恢復了過來。

　　見此，艾倫欣慰的笑了笑，然後再次抱著鐵匣子合上了眼眸。

　　不過，在閉眼的那一刹那，沒有人察覺的，他的眼神中閃過一絲慎重。

　　雖然安慰奧斯汀是那樣說，但是人終究還是要面對現實的。

　　他很清楚，雖然不知道為什麽是這些食肉的豺狼最先發現他們，但是當他們遭遇了第一波襲擊後，就意味著他們已經暴露在了敵人的視野之下。

　　那些來自於奧古斯都家族、名義上和南方貴族家族無關的、甚至是想要渾水摸魚的敵人，定然不會放過這個機會，會死死的盯住他們。

　　可能奧斯汀他們中途會從對方的視野中逃離，獲得暫時的喘息之機，但是更多的，還是敵在暗我在明的局面。

　　對於護持奧斯汀這件事，艾倫和雷納德還是有些自信的。

　　畢竟，一法系一近戰，兩個白銀階戰力護衛奧斯汀，除了那些屹立在帝國頂端的白銀巔峰，他們不懼怕任何敵人。

　　除非，對方動用黃金階魔具，才有可能突破艾倫他們的保護。

　　但是坐在王座上的那位凱撒陛下也不是吃素的，在已經定下了家族內鬥基調的情況下，來如此明目張膽的作弊手段，原本就有些抑製不住的怒火怕是真的會直接爆發。

　　這是那些守舊的腐朽的南方貴族難以承擔的。

　　所以說，接下來的襲擊可能密集，但是強度和棘手程度應當不會太大。

　　畢竟，槍焰家族的情況大家都清楚，如果突然多了些不該多出來的東西，那麽這件事簡直是像是光頭上抓虱子一般明顯。

　　不過，雖然說強度不大，但是也只是相對於白銀階巔峰強者和黃金階魔具相比，如果他們沒有打起精神來，那麽結果也好不到哪去。

　　想來，奧斯汀應當也是為這件事擔憂。

　　艾倫靜靜的依靠在椅背上，保持著心境的澄明透徹，恢復著精力。

　　只是，似乎是響起什麽似的，“雷納德，你知道他是怎麽發現我們的蹤跡的嗎?”

　　“嗯，他是從一個情報販子那裡得知的。”

　　“情報販子?”

　　已經合上眼睛的艾倫半是思索半是重複的呢喃一句。

　　“還真是有意思啊，接下來路程，不好走了啊。”說著，艾倫嘴角勾起一抹微笑，調整了一下坐姿，舒適的靠在椅背上。

　　接下來的行程還很艱難，多回復一分精力，就多了一分成功的概率。

　　艾倫的呼吸變得悠長，好似陷入了深沉的睡夢之中。

　　但在那鐵匣子中的長刀，好似與艾倫氣機相連，隨著他呼吸的頻率一點點的微不可查的震動。

　　白金色的光暈靜靜渲染，在黑暗的環境中蕩漾開來，一圈一圈，宛如湖面上的波紋。

　　不過，這白金色的光暈蕩漾不出太遠的距離，往往是還沒有觸及到鐵匣子的內部就開始消散，宛如反彈般的融入到長刀之中。

　　那反彈的光芒和新生的光暈重重疊疊，一明一暗宛如呼吸，而就在這一呼一吸之間，長刀靜斂鋒芒，等待著下一次的橫空出世。

　　……

　　廣袤的平原在黑夜下顯得有些靜默，帶著些空曠的余韻，只有不時起伏的虎嘯狼嚎等各種野獸的呼喊才能讓人感受到來自荒蕪自然的生機。

　　接近南方的地域，從北方吹拂而過的狂風已經不再如同北境那般寒冷，相反，帶著些來自帝都的暖意。

　　及膝的野草在夜風中搖擺，時不時不堪狂風的強勁，伏低身子與地面齊平。

　　在這夜色中，被鐵絲網圈起的的列車軌道宛如一隻敷在大地上的蜿蜒無窮盡的長蛇，恐怖而駭人。

　　咕咕咕！

　　突然的聲音在這寂靜的夜晚驀然響起，好似磨牙一般帶著齧齒的伴奏。

　　在軌道一旁，一隻灰白色的兔子不知道什麽地方跑進了用鐵絲網圍起來的天地，享受著這片沒有多少野獸發覺的處女地。

　　它吃得極為開心，窸窸窣窣的聲音足以作為佐證。

　　嗚嗚嗚！

　　突然的汽笛聲驀然響徹，不似自然界可以發出的聲音將這隻正在進食的灰白兔子嚇了一跳。

　　它有些猶豫的朝著遠離軌道的方向邁動了一小步，但是似乎又舍不得這些難得的美味轉過頭來。

　　不過，下一刻，它就不用在猶豫了，本能已經幫它做出了決定。

　　遠方，兩道凝實的光柱驀然出現，好似無比巨大的恐怖野獸的眸光掃射而來，將本就驚慌到了極點的小兔子嚇得跑遠了。

　　只是，這個沒有多少智慧的不速之客已經離開了列車的行駛路線，但是其他的不速之客卻並沒有離開的意思。

　　“就是這輛列車嗎?”

　　黑暗中，一道聲音驀然出現，如果那隻灰白色兔子還在這裡，估計會嚇得一大跳，怎麽還有還有其他人啊！

　　一道身穿華貴燕尾服的挺拔身影站立在鐵絲網之外不遠處的陰影下，整個人如夢如幻，好似和陰影融為一體，如果他不說話，估計根本不會有人發現他的存在。

　　別說是普通人了，哪怕是超凡者也不太可能在這樣的環境加持下，發現一個掌控陰影力量的遊蕩者，更別說這個遊蕩者的種族還是一個血族了。

　　也因此，對於外界更為敏感的灰白兔子，沒有發現格萊恩的存在，也就可以理解了。

　　不過，下一刻，另一道聲音在空中響起。

　　如果灰白兔子有了一定的智慧，並且還在這裡，那麽他一定會覺得自己還是太天真，竟然會認為只有一個人。

　　身材高大的約翰遜本身並非是走遊蕩者路線的，他也不像是艾倫那樣吧技能點歪到了一定程度，但是他的隱匿依然毫無痕跡。

　　因為，技能不夠裝備來湊，這本就是最簡單的道理。

　　“嗯，應該沒錯，不過不清楚他們究竟在哪一節車廂。”

　　雖然語氣依舊冰冷，並且沒有多余的話語，但是約翰遜卻還是告訴了格萊恩本身想要知道的東西。

　　得到了肯定答覆後，兩人之間再度恢復了之前冷寂的氛圍。

　　不過這也可以看出，他們對於這次任務的看重，要不然的話，憑兩人之前那般輝煌的任務履歷，應當是不言不語，各乾各的，然後收工交任務。

　　只是這次的任務實在重要，並且難度有些高，他們才會勉強的聯合，維持脆弱的結盟。

　　不過，也僅限於必要的交流了，至於其他更多的，就別多想了。

　　嗚嗚嗚嗚……

　　來自遠方的汽笛聲響徹了整個夜空，被並不怎麽寒冷的夜風帶到他們的耳邊。

　　潛伏在這段鐵路附近的八人，齊齊眼神一亮，打起精神注視著已經露出些微光芒的兩道光柱，還有那在黑夜下有些模糊的巨大的鋼鐵身軀。

　　“來了。”

　　雖然沒有交流，但是眾人逐漸繃緊的身軀和變了節奏的呼吸卻表達出同樣的想法。

　　下一刻，咆哮著鳴笛的列車由遠及近，好似衝鋒騎士手中的長槍一般朝他們刺來。

　　……

　　帝國南方，一座古老與新興並存的城市，奧古斯都家族的書房中。

　　“咳咳。阿博特，那些人到哪了，有消息傳回來了嗎?”

　　燈光有些昏暗的房間中，一個身披黑色大氅、面色蠟黃的男子坐在座椅上，左手撐在桌上，右手捂住口鼻，聲音極為虛弱的問道。

　　他的骨架有些寬大， 五官俊朗，如果身體無恙，想必也是一個極為英武非凡的男子。

　　只是，如今的他，只是苟延殘喘，病弱不堪的廢人罷了。

　　“家主，今天中午才將具體的情況發過去，這時候還沒有消息傳來。”

　　站在陰影中不引人注目的老者面無表情的說道，看著這個身受重傷好似隨時可能失去的男人，他的眼神中沒有絲毫的同情，只有著隱藏著極深的快意。

　　“還沒有消息嗎，咳咳。”面色蠟黃的道爾頓再度重重的咳嗽了幾聲，然後宛如破風箱一般的吸了口氣，才緩緩的說道，“那記得如果有消息一定要第一時間報告給我。”

　　“對了，對那些接取任務的地下世界的人也多些注意力，那可是免費的勞力啊。”

　　無法被道爾頓看見的方位，阿博特的眼神似乎微微明亮了一瞬，閃過一絲早有預料的喜意，但不過轉瞬就消失的無影無蹤。

　　“是。”

　　“下去吧。”

　　哢嚓！

　　穩重有力的腳步聲逐漸遠去，書房中再度變得安靜起來，只剩下一個人的聲音。

　　“呵，阿博特。”

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