燭火跳動了一下，爆出一個小小的火花，在令人窒息的楚府中，顯得有幾分詭異。就在楚大人準備開口說話時，忽見管家慌慌張張地跑進廳堂，顫聲道:“老爺老爺，不好了，陶公公來了！”

　楚大人嚇得直接從椅子上出溜到地上去。他慌忙爬起身，轉身就要進裡屋，裝作不曉得陶公公來府的消息。至於其他人，亦然。大家一想到上一次陶公公到府中尋楚玥璃說話，所有人都被暴曬在太陽底下的經歷，實在是慘痛到記憶猶新，想忘都不能忘。

　管家見大家做鳥獸散，也想跟著跑。

　不想，陶公公的聲音竟然從門口傳了進來，人也隨之走進了廳堂。他道:“楚大人往哪兒去?”

　楚大人腿一軟，差點兒跪下。他勉強支撐起腿，轉回身，給陶公公施禮，道:“公公吉祥。”

　楚府眾人，紛紛施禮，異口同聲地道:“公公吉祥。”

　陶公公呵呵一笑，在眾人的注視中，坐到了主位上，視線環視一周，道:“本是要尋縣主說說話兒，不想縣主不在府中。楚大人坐吧，陪雜家說說話兒。”

　多眼、大力、雜言、八指等四人在陶公公身後排開，負手而立，一看那樣子兒，就令人不寒而栗。

　楚大人吞咽了一口口水，硬著頭皮點頭，將屁股小心翼翼地搭在了椅子邊上，然後給楚夫人使了個眼色，示意他們退下。楚夫人等人早就想離開了，當即就要往外走。

　陶公公卻道:“楚夫人年事已高，就別折騰了，坐吧。”

　楚夫人很想表現出自己依舊年輕貌美的一面，奈何不敢呀。她只能僵著笑臉，慢吞吞地坐在了椅子上。汗水，卻悄然流下。

　楚墨醒等人退出廳堂，長長籲了一口氣。

　楚墨醒和楚書延相繼離開，楚曼兒繞了一圈後，來到後窗，爬進楚夫人的房間，然後把耳朵貼在牆上，偷聽廳堂裡的談話。

　廳堂裡，楚大人叫了好茶。

　管家兩股戰戰地應了，就要退出去準備。

　陶公公道:“不用奉茶，雜家喝不慣你們這些粗陋的東西。”

　楚大人接連稱是，示意管家退下。

　陶公公直奔主題，道:“想來楚大人也聽說了，瓊珠郡主慘死之事。”

　楚大人臉色一白，僵著不動。

　陶公公道:“雜家聽聞，坊間有傳言說，渡茳縣主與瓊珠郡主素來不睦。楚大人，可有此事?”

　楚大人立刻搖頭，又趕快點頭，轉而又搖頭。

　陶公公道:“楚大人，舌頭呢?”

　楚大人這才緊張地開口道:“回……回公公，渡茳縣主有些頑劣，不服管束，她仰仗皇恩，自恃身份，隨意出入楚府。她的事兒，下官……下官過問不得，也……也不知道啊。”

　陶公公挑眉，看著楚大人，道:“楚大人這話說得好笑。豈不知，何謂株連九族?！”

　楚大人和楚夫人都嚇得不輕啊。

　楚大人緊張到跪在地上，語無倫次起來:“不不……不是……哎……公公明鑒……此事此事……與我們毫無關系！絕對毫無關系！”

　楚夫人也跪在地上，口齒不清地附和道:“無關系，絕對無一點兒關系。公公明鑒、公公明鑒……”

　陶公公抬手，示意二人閉嘴。他道:“不過是說說話兒，楚大人、楚夫人，何必緊張成這樣?！來，起來，楚大人可是官，和雜家一個宦官下跪，成何體統?”

　楚大人和楚夫人紛紛爬起身，腿卻軟得不行。

　陶公公唇角含笑，詢問道:“楚大人可知，縣主最近有何異樣?昨晚可在府中?”

　楚大人戰戰兢兢地回道:“縣主……縣主最近出門一趟，昨日方回府，居住在紫藤閣中。至於她昨晚是否出去過，下官也不知。”

　楚夫人補充道:“她能打死兩隻豹子，也能爬牆頭……”

　楚大人看向楚夫人，示意她閉嘴。

　楚夫人不解，卻還是把嘴閉上。

　楚大人解釋道:“都是猜想、都是猜想。”

　陶公公的視線在楚大人和楚夫人的臉上慢慢劃過，道:“最近，死了不少人呐。聽聞，昨天有人抬了屍體來鬧?”

　楚大人臉色瞬間變得慘白。他結巴著解釋道:“誤會誤會，都是誤會。”

　陶公公道:“誤會?坊間傳聞可是越來越精彩了。楚大人，得空了出去轉轉。什麽用人性命為自己增福祿啊，什麽取童男童女血練丹啊，當真是無比精彩。”

　楚大人嚇得不敢開口搭話。

　陶公公站起身，嚇得楚大人和楚夫人也忙跟著站起身。陶公公走到楚大人面前，看著他的眼睛，道:“楚大人入仕之後，官運一直不好，可曾想過這是為何?”

　楚大人汗流浹背，卻不敢擦拭。他小心翼翼地回道:“還請公公指點。”

　陶公公呵呵一笑，轉身離開。

　楚大人莫名其妙，卻又覺得寒毛直豎。他跌坐到椅子上，半天都感覺好像陷在噩夢中出不來。

　楚墨醒和楚書延其實也沒走遠。二人見陶公公這個瘟神終於走了，忙來到廳堂裡，打聽一二。楚曼兒也繞了一圈，回到廳堂中。

　當三人看見楚大人的樣子時，心臟都險些嚇停了。

　楚大人摸索著拿起茶碗， 想掩飾自己的緊張，可惜手一直在抖，茶碗和茶碟相撞，發出令人窒息的細碎聲音，讓所有人都變得越發緊張了。楚大人乾脆放下茶碗，抬起眼皮，掃視家裡所剩不多的人，眼神中透出幾分絕望和破釜沉舟的勇氣！

　楚大人用蒼老至極的聲音道:“而今，正是多事之秋，有關縣主的傳聞，你們也定然都聽到了。坊間都在傳，說縣主就是一靠吸取別人壽命，為自己增加福祿的妖女！”

　楚夫人立刻開口道:“剛才陶公公問她有何異樣，你為何攔著我，不讓我說?！”

　楚大人有氣無力地瞪了楚夫人一眼，拍著扶手道:“胡鬧！現在，她是縣主，也是咱們楚府的三小姐！她出了事兒，我們能脫得了乾系嗎?！”

　楚夫人憋了回去，轉而問:“那怎麽辦?如何能脫離乾系?再這樣下去，我們楚府要活活兒被她拖累死了！”

　楚大人的眸光中泛起狠戾之色，道:“事到如今，也只能……斷臂求生！”

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