馬車趕了五天的路，終於在巳時初回到楚府，停在了側門外。

肖管家小聲提醒道:“小姐可記得老奴提醒過的話?戴好幕籬，不要多看多語，尾隨著老奴，不要慌亂。這會兒大人還沒回來，夫人定會先見你。夫人說什麽，你千萬記得應下。可記得了?”

楚玥璃扯了扯肖管家給她買的新裙子，略顯局促不安地點了點頭。

肖管家滿意的點了點頭，先下了馬車。

楚玥璃一伸手挑起帷幔，戴在頭上，擋住臉上不以為然的表情。下了馬車，在門房諂媚的聲音中，尾隨著肖管家向楚府走去。

沿途有人和肖管家問安，也有人用好奇的表情打量著楚玥璃，卻窺探不到一絲有用的信息，唯有屈膝避讓。不過，肖管家帶回來一位小姐的消息，卻如同風兒瞬間吹遍到楚家的每一個庭院，就連犄角旮旯都沒放過。

肖管家直接將楚玥璃帶到了楚夫人的鶴萊居。

玥璃透過幕籬，靜靜打量著楚府的布局，觀察著每一個人的舉止和表情。她發現，對於自己的到來，幾乎所有人都帶著探究和好奇的目光，顯然這還是個尚未公開的秘密。

鶴萊居的門口，守著兩個丫頭。

肖管家那素來挺得筆直的背脊立刻彎了下去，笑著道:“給兩位姑娘問安。”

位於門左邊的姑娘是個圓臉，名畫如，她眯眼一笑，好脾氣地道:“可不敢讓肖管家問安。肖管家辛苦，夫人正等著呢，快屋裡去吧。”

位於右邊的是個小眼睛的姑娘，名叫思如，她也微微含笑附和道:“正是。肖管家辛苦，屋裡請。”伸手輕輕推開房門，請肖管家進去。

肖管家進屋後，思如將門關上，和圓臉姑娘畫如一樣，挺直背脊，下巴揚起，雙眼微垂，一副中規中矩卻又傲然挺立的模樣，甚至連打量楚玥璃一眼都不曾有。

楚玥璃明白，這二人不但是楚夫人的心腹狗，還知道她是誰。如此做派，不過是為了給她一個下馬威。實在……沒有新意。

屋裡，楚夫人正在用膳。

一張八仙桌上，擺著四碗八碟。四碗有梅香小扣肉、粉絲白玉羹、碧水淺塘戲魚、花果百香蜜，八碟裡有清炒小蝦仁、荷葉叫花雞、綠色小炒菜、四喜肉丸子、醉鴨、五香回鍋肉、油炸小鵪鶉、風味藕片。這些菜色香味俱全，看得人食指大動，口水泛濫。

肖管家沒想到楚夫人會擺下這麽多美食，微微一愣過後，立刻明白了她的用意，這是要震懾剛回府的小姐呢。

楚夫人四十有余，卻保養得當，一張圓月般的臉龐，看起來也就三十出頭。她的身材較為圓潤，眉眼間說不上多好看，卻有種貴氣，一看就知道出生於官宦人家。

她穿著一套湖藍色掐銀花的衣裙，頭戴整齊的梳在腦後，盤上發髻。發髻上左右對插著兩根金步搖。金步搖上是兩隻喜鵲，口中各銜著一顆指甲大小的正紅色的寶石，輕輕一晃，流光溢彩、貴氣逼人，卻絕不輕浮。

楚夫人的身側站著徐姨娘，正低眉順眼地服侍著楚夫人用膳。

徐姨娘穿著灰色掐白邊的衣裙，料子雖好，卻毫不扎眼。她的肌膚特別白，好似上好的瓷器。一頭烏黑的長發，梳著烏蠻髻，沒用過多的首飾裝點，卻讓人覺得賞心悅目。她的手腕上戴著一隻碧綠色的玉鐲子，成色不好不壞，卻襯著肌膚晶瑩如玉，甚是好看。

徐姨娘一身素雅，絲毫不搶楚夫人的風頭，看起來十分柔順好相處。她最得楚夫人的歡喜，所以才能經常跟在楚夫人的身邊伺候著。

再往後，

是歸如和念如兩個丫頭，正安靜地守在楚夫人的身後側。肖管家進門後，規規矩矩地磕頭請安，道:“老奴給夫人請安。老奴幸不辱命，將小姐接回來了。”

楚夫人喝下口中的粥，放下杓子，用手絹擦了擦乾淨的嘴角，這才開口道:“起來吧。這一趟出去，也折騰了幾天，實在是夠辛苦的。等會兒去帳房，支二兩銀子。”

肖管家感激道:“老奴為夫人做事，不敢稱累。謝過夫人賞。”

楚夫人道:“那丫頭怎麽樣?起來回話。”

肖管家再次謝過，站起身，雙手垂於身側，一五一十地回道:“老奴瞧著……”微微一頓，看向楚夫人。

楚夫人道:“直說。”

肖管家立刻低下頭，繼續道:“老奴瞧著，小姐心思不多，並非機敏之人，甚至還有幾分憨傻。這一路行來，小姐除了吃就是睡，倒也好相處。”

楚夫人淡淡地問道:“就這些?”

肖管家繼續道:“老奴在村裡打探過，小姐小時候曾撞壞了腦子， 全家人對她非打則罵。前段時間，小姐大病一場，醒來後腦子清醒許多，偶爾卻還是會犯點兒小糊塗。不過老奴瞧著，小姐除了貪吃嗜睡些，與正常人無異。”

楚夫人沉吟片刻，問:“可確定，是老爺的?”

肖管家立刻保證道:“老奴一再確認後，才和老爺夫人說了此事，定不會有錯。”微微一頓，偷眼瞧著楚夫人的臉色，補充道，“菜花…… 哦，也就是桃夭，她現在就是個破落戶，臉毀容了，又嫁給了王癩子，為其生了沒出息的一兒一女。老奴去接小姐時，見她臉上血淋淋的，一看便知是剛被打過。”

楚夫人的唇角勾起，笑了笑，顯然十分滿意菜花的境遇。她道:“先讓那丫頭進來我看看，咱們楚府可容不得那些阿貓阿狗的攀親，若不乾淨，就遠遠趕出去，仔細髒了地方，辱了老爺的名聲。”

肖管家應下，退到門外，對楚玥璃道:“進來吧，夫人要看看你。”這回，他沒有再稱楚玥璃為小姐。在後院，唯有得到楚夫人的認可，才有資格被稱之為小姐。否則……豬狗不如。

而今，擺在楚玥璃面前的有兩條路。一是被趕出府，從此閑雲野鶴自由自在。餓死，不存在的。二是留在府中，尋找出對傻丫出手加害之人，然後順手積攢下自己人生的第一桶金。沒有猶豫，楚玥璃覺得第二條更適合自己。緊張刺激加金銀財富，等於吾心所願。

楚玥璃攥著自己的衣襟，邁著有些錯亂的步伐，向著屋裡走去。

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