針金對大個子的維護，並沒有折損他的威信。

　或許其他人有一些不理解，但他們對針金更多的仍舊是崇拜、敬愛。

　針金是神眷騎士，個人戰力最強，又有著聖殿騎士、百針家族繼承人、未來的白沙城主的身份，他還有一批始終緊緊圍繞他的追隨者們，同時最有能力的競爭者鬃戈也表示遵從。針金的領袖地位是牢不可破的。

　慰問了傷員們一番，針金收到了大量的感激之語。

　人們憎惡的、防備的是大個子，而不是針金。事實上，不是針金擊昏了大個子，他們會更加危險。

　是針金拯救了他們。

　如果大個子是罪不可赦的凶手，或許有人還能責問針金——這就是一位聖殿騎士的公正嗎?

　但是大個子有病。並且這個病由來已久，船匠也沒有隱瞞，早就說過了。

　盡管眾人的心態是這樣的，在自己慰問之後，針金還是私底下命令細索，讓他安排提一些船員，主動和傷員們交流，進行一定程度的引導。

　“說起來，發瘋示警這個理由很好。”針金指點細索，“我不需要你們撒謊，這反而會引發破綻，辦錯事情。讓那些和大個子相處久了的船員們實話實說就行了。”

　“我明白了。大人，我保證能完成這個任務！”

　細索很振奮。說起來，他早就投靠針金了，但是沒有他表現的機會。

　論武力他不如鬃戈，論忠心他不如藍藻、白芽，他沒有蒼須的智慧，也沒有紫蒂配置藥劑的本領。

　細索心中的壓力很大。他想要出人頭地，但被周圍人掩蓋。

　頭一次，針金安排了一個任務給細索。

　“這是私活！”細索興奮，他隱隱約約地感到，自己似乎找到了一個出路。

　“對啊，我可以給大人辦一些私活、髒活。我以前怎麽沒想到?”

　“即便大人是聖殿騎士，恪守騎士之道，心中一片光明。但總會有一些不方便自己動手的事情吧，就比如現在這種事情。”

　大個子發病對於大多數人來講，是一件影響惡劣的壞事。但是對於細索而言，反而成了他的一個機會。

　“這是一件好事情，能讓我加深針金大人心中對我的印象。我一定要辦好這件事情！”細索自我激烈，積極行動起來。

　而在針金這邊，被大個子發病的事件打斷之後，他對紫蒂越發說不出自己的秘密。

　日子似乎回到了之前，每天晚上他都進行艱苦的訓練，白天上半天的時間用來補覺，下半天他主持清繳獸群的工作。

　每一次狩獵成功，帶回來的獵物，都能持續不斷地加固他的權威和地位。

　他不斷地提醒眾人，他是一位自身就很強大的領袖，杜絕眾人任何的冒犯的心思。

　同時，他也悄然提高警惕，畢竟大個子發病有示警這一說。

　但之後，並沒有什麽災難發生。

　而幾乎每一次晚餐之後，針金都去親問傷員，並時而帶去藥品。

　藥劑由紫蒂製作，都是由針金親自發放。

　這項發放藥劑的舉動看起來很微小，但其實很有深意。

　傷員們都迫切需要藥品，而整個營地中，似乎只有針金一個人可以發放藥劑。按照帝國東方的話說，這叫做雪中送炭，急人所需。

　小小藥劑，針金發放之後，能發揮出超越本身的價值。

　不過，缺少了大個子，造船的效率下降了一大截。

　正如蒼須所言，大個子在工作勞動中有著舉足輕重的作用。

　差不多一周之後，針金再次來到山坡上的草棚，和船匠商量讓大個子復工的事情。

　船匠沒有猶豫，他當即表示同意。

　因為這些天他看的很清楚，針金持續不斷的慰問，消弭了傷員們的悲憤之情。而細索等一系列船員的動作背後，也都有著針金的影子。

　“大人，您是一位英明的領袖。”船匠此刻對針金是心悅臣服。

　曾經，他在營寨中蘇醒，他聽到針金接收了鬃戈、三刀這一夥人，還非常擔憂，認為針金可能太年輕了。

　這一路走來，船匠對針金有了非常大的改觀。

　到了現在，船匠徹底意識到:眼前的這位騎士，雖是少年，但絕不只是單純的信徒。他秉持騎士之道，但同時也沒有愧對貴族的身份和血脈——他有高深的權謀的手段。

　“明天你就要繼續，要好好工作啊。別人罵你，你要怎麽做?”當著針金的面，船匠問大個子。

　“就當聽不見。”大個子回答道。

　“要打你呢?”船匠又問。

　“如果不痛，比如向我丟石子，我就不叫。如果打痛了，我就叫。有人傷害我，讓我流血，我就喊爸爸。”大個子回答得很流暢。

　船匠滿意地點點頭，他轉頭對針金擔保:“大人，大個子早就準備好了。其實，他不笨，怎麽應對他都很清楚呢。其實這一套，我早就關照過他。您就放心吧！”

　針金凝視草棚中的大個子。

　後者明明體格龐大，但此刻趴在草鋪上，蜷縮一團。

　聽得出來，這幾天船匠沒少對他教育。

　同時，針金也很容易推測得出，大個子在豬吻號中的生活，是飽受排斥、厭惡的。他經常受到辱罵，甚至挨打。水手大多都有暴脾氣，對大個子的投擲物肯定少不了。

　而大個子如果不痛，就不叫。

　他的反抗的武器，也只有兩種。

　一個是叫喊。

　一個是喊爸爸……

　草鋪中蜷縮著的大個子，一如之前:披頭散發，滿嘴黃牙，容貌醜陋，甚至仔細看，他頭大身小，還有些畸形。似乎在船上生活久了，彎腰縮頭習慣了，又似乎是畏懼針金，他目光閃躲，縮手縮腳。

　光憑這個外表，大個子就很不討喜，甚至惹人厭惡。

　這都是人之常情。

　但是現在，針金聽到這些，看到這些，心中的情緒一時間非常複雜。

　他很不好受。

　除了憐憫之位，還有什麽其他的東西，堵在他的心口，讓他想要表達，又無從表達。

　讓他心慌。

　接下來的幾天，針金都對大個子密切關注。

　沒有出什麽意外。

　大個子很克制自己，精彩主動讓路，有人稍微靠近自己一些，他就迅速縮在角落裡。

　他龐大的身軀，蜷縮起來的時候，有些搞笑。很多人不禁發笑，心情也漸漸放松。

　觀察到這些的針金卻笑不出來。

　他的心中反而越發沉重。

　似乎是得到了船匠的叮囑，大個子乾活更加賣力了。

　有了大個子的參與，造船的各項工作進展都突飛猛進。

　這一天，天氣晴朗。

　眾人幾乎齊聚一堂，小山谷的空地中，正進行著一項重要工作。

　“對，就是這樣，慢一點，對著這個方孔，把桅杆插進去。”船匠囑咐道。

　“一定要慢一點。”船匠不放心地又關照道。

　大個子在父親的叮囑下，神情十分認真，他小心翼翼地將桅杆安插在龍骨的孔洞中。

　“很好！”船匠大喜，誇讚道。

　桅杆都是要固定在龍骨上的，這樣做，才能得到最穩定的桅杆。單純只是安插在甲板上，桅杆張帆之後，往往會被風力扯斷，甚至危及整個船隻。

　第一根桅杆已經插好了，按照船隻設計圖，這是前桅杆。

　“好，接下來，就是後桅杆。嗯?”船匠抬頭，他發現大個子詭異地沉默下來，忽然間很不正常。

　他低著頭，手還拄著前桅杆，整個身軀一動不動。

　針金立即眯起雙眼，他心中生起一股淡淡的警兆。

　船匠連喊了幾聲，大個子都沒有應答。

　他的表情也驚惶起來。

　大個子開始喘著粗氣，像是累垮的老牛，他齜牙咧嘴，雙眼越來越紅。

　“該死！”船匠看到這一幕，心立即沉入谷底，但他始終沒有放棄，仍舊大吼，“冷靜，快冷靜下來，臭小子！”

　“快跑，他又要發瘋了！！”有經驗的船員大叫，轉身就跑。

　一瞬間，山谷空地中亂作一團。

　吼！

　大個子發出咆哮。

　他猛地一拔，將剛剛插上去的前桅杆順勢投擲出去。

　前桅杆撞擊在山壁上，前半段崩碎，後半段卻是插進了山石之中。

　大個子又對龍骨揮拳。

　但這個時候，針金逆流而上，身形如電，直接跳躍到大個子的背後，再次擊中他的後頸，將他擊昏。

　一切剛剛開始，就結束了。

　局面始終在針金的掌控之中。

　“龍骨沒有事，沒有事！”船匠大聲呼喊，萬分慶幸。

　其余人圍攏回來，都是驚魂未定，心有余悸。

　“大個子又發瘋了。”

　“這才過去幾天?”

　“不，我不能再喝他一起工作了，我不可不想死的不明不白。”

　“他平日的表現，都是偽裝的！我們不能再被他欺騙了。他身上有巨人的血脈，我聽說，很多巨人都是吃人的！”

　“這種病根本治不好的，你沒聽到那些船員們講嗎?這傻大個千萬不能留在身邊，誰知道什麽時候又發瘋?”

　針金站在大個子的後背上，嚴厲的目光掃視一圈，議論聲頓時小下去。

　“好了”少年領袖低喝，“今天的工作到此為止，都去吃飯！”

　他接著又點了幾個前傭兵團的人，還有藍藻，囑咐他們將大個子拖回草棚去。

　“針金大人，我可以讓大個子戴上鐐銬。”船匠跑到針金身邊，帶著一臉的急色，主動開口道，“以前在船上的時候，大個子就經常戴過，他很習慣的。”

　針金皺起眉頭，他拍拍船匠的肩膀:“放心，我沒有怪你，也沒有責怪大個子的意思。區區一支前桅杆而已，很容易就能造出來。”

　船匠聽了針金這話，頓時松了一口大氣，但還是堅持給大個子戴上鐐銬。

　說心底話，針金並不願意讓大個子戴鐐銬，很反感，但除此之外又能如何呢?

　針金私底下喚來細索:“知道我要你做什麽事情嗎?”

　“我明白大人， 這一次比上一次更要簡單。我們毫無傷亡，大人您實在英明神武！看把這些人嚇得，他們都太膽小了，一些冷嘲熱諷應該能刺激他們的血性。”

　看到細索領悟了他的意思，針金滿意地點點頭:“去做吧。”

　針金需要大個子工作，但不僅僅是因為造船的工程量大，或者安撫船匠這個關鍵人才。少年騎士還有更深層次的動力——他想要幫助大個子，想要維護大個子，他想要找到能讓大個子和其他人和諧共存的方法。

　就在大個子發病的當晚，一件意想不到的事情發生了。

　轟隆隆。

　大地震顫，碎石滾動，巨樹接連傾倒。

　大多數人都從睡夢中驚醒，驚恐不已地逃出岩洞住處，逃出小山谷。

　地震了！