“大人，請允許我追隨您，效忠您。”帳篷內，細索半跪於針金的身前，語氣誠摯。

　“哦?你剛剛的意思是，寧願舍棄海船的賠償，想要獲得追隨我的機會?為什麽會有這樣的決定?”針金流露出感興趣的神色。

　細索深呼吸一口氣，仰頭望著針金:“針金大人，你是聖殿騎士，是百針家族的唯一繼承人，更將來白沙城主！能跟隨您這樣的大人物，是我這種人一輩子都可能再碰不到的機遇了。”

　“如果我接受了新船的賠償，最多也不過做到和我父親一樣的程度，成為一艘海船的主人。為了生計，不得不一次次冒著驚濤惡浪，在汪洋中搏命。每一次航海都要竭盡全力，絞盡腦汁，而一旦遭遇到強大的海盜或者凶惡的海怪，我的海船就有沉沒的風險。就像這一次的海難。”

　針金點頭:“你回答得很誠懇，我聽得出來，這都是你的心底話。”

　“這很好，細索，我允許你的追隨。”

　“但是也請你記住這一刻，記住你此時此刻的真誠。”

　“我希望你能夠將這樣優秀的品質保持下去。”

　細索大喜，激動得有些結巴起來:“我、我明白了大人，我明白了！”

　但是下一刻，從細索口中忽然湧出一股鮮紅的血液。

　細索陡然瞪大雙眼，震驚地看向針金:“你……你不是一位聖殿騎士！”

　“怪物，你是怪物！”

　他猛地抓住自己的胸膛，不知何時，他的胸膛出現了一個貫穿身軀的致命傷口。

　“我……看錯你了……”

　噗通一聲，細索倒在地上，毫無氣息殘留。

　“不！”針金驚呼一聲，旋即從噩夢中驚醒。

　一身的冷汗。

　他喘息了好幾口，這才穩住自己的情緒。

　環視左右，周圍一片平靜。

　雖然在地下煉金工廠不見日月，但不管是蒼須還是痂沙、紫蒂，都有計時的手段。

　此時已經到了深夜。

　幸存者們闖過了岩漿戰場，只剩下三十幾人。

　因為有火元素吸引著魔像的注意力，針金被兩位護教騎士尋回來後，就立即出發，之後的路途十分順利，並沒有遭受追殺或者阻截。

　駐防魔像都是人造物，智慧很低下，主要依靠塔靈的指揮。但塔靈的聲音在岩漿戰場就沒有出現過。

　這是通道的中間一段。

　痂沙利用極目術發現在這裡休息一個晚上，並不會出現什麽問題，就下令休整了。

　他幾乎用盡了神力，給其他幸存者療傷都勉為其難。

　痂沙已經早早晚禱完畢，在兩位護教騎士的守護下，陷入沉眠之中。

　“我該怎麽和他解釋呢?今天衝過岩漿戰場，神父一定看到了我的異變模樣，但他隻口不提。”

　針金知道，痂沙是在等待他去告解。

　但針金又怎麽能說得出口?

　“細索……”

　“是我親手殺了他！”

　悔恨和無力一齊湧上心頭。

　針金痛苦地閉上雙眼，他坐在地上，背靠金屬洞壁，感受到銀白色金屬的冰冷，似乎傳遞到了他的內心深處。

　少年騎士陷入深深的自責當中:“當時我應該收住手，不應該下重手。我應該記得，進行偵查的斥候都在隱身的狀態。為什麽我會忘記?為什麽我偏偏忘記了這一點?”

　然而，他內心最深處又傳出一個聲音:“不要太過悲傷，這只不過是一次誤傷而已。”

　“不，我在墮落……我已經墮落了。我的雙手已經沾染上了同伴的血。”

　“可惡，我明明想去救他的！”

　“我明明是想去救他的！！”

　針金事實咬牙，右手手掌捂住雙眼，他仰起頭，後腦靠著冰冷的牆面，左手拳頭捏得非常緊。

　他殺死細索的一幕，又在他的腦海中回放。

　發現是細索時，針金充滿了震驚。

　然而，當他想要救助細索，卻發現這是致命的傷，針金立即陷入迷茫。

　面對細索的指責，他下意識地發聲反駁。

　忽然聽到護教騎士的呼喊聲，針金心中咯噔一跳，根本來不及多想，就猛地催動心核，將細索直接吸收！

　“不！”

　“我發過誓，絕不會對人族下手。但我不僅這樣做了，還殺了自己的同伴。”

　“為什麽我要毀屍滅跡?為什麽?！”

　這個問題才是最折磨他的。

　他無法回避這個問題。

　“是我懦弱，是我害怕，是我擔心誤解。”

　“我可以解釋清楚。我可以的。”

　“怎麽解釋?”他心中另一個聲音發出嗤笑。

　“我為什麽殺了他，不就是害怕他說出我的秘密嗎?那種傷勢，他已經死定了，乾脆就直接死了算了。還說一些不該說的話，不是給我造成困擾嗎?”

　“想一想，我不是救過細索的命麽?”

　“他卻不知道感恩，還想為難我！讓護教騎士誤解我，後果是很嚴重的！”三九

　“不！”針金抱頭，心中呐喊，“滾開，我絕沒有這樣想過，我也絕不是如此卑鄙陰險的小人！！”

　他心中的聲音又笑了一聲:“那我換個說法，更讓我能接受一下。”

　“嗯……我不能被誤解，因為我身負責任！”

　“振興家族的責任，保護未婚妻的責任，以及帶領身邊這些幸存者，成功逃離這座海島的責任。我向他們承諾過，不是嗎?”

　“所以，我不能死，也不能被誤解，我不能辜負其他人對我的期待。”

　“不、不、不，這是狡辯，這統統都是狡辯。”針金將頭幾乎埋入胸口，他在努力抗衡內心的陰暗。

　“我在墮落！我在向深淵墮落！”少年騎士在這一刻，感到自己是如此的虛弱，像是風中的樹葉。

　但很快，他心中的那一道聲音又響起來:“墮落?什麽是墮落?”

　“違背聖殿騎士之路，就是墮落?”

　“放輕松，我只是做了一個最正確的選擇。這個選擇是理智的，足以證明我是聰慧的。”

　“看看現在，誰也不知道真相。沒有人會認為你殺了細索。”

　針金猛地睜開雙眼，眼中閃爍著光，他在心中大聲反駁:“不，我要去告解，我要去坦白，去贖罪！”

　“呵呵呵，你去吧……”心中的聲音竟然不阻止他。

　“你去啊！”心中的聲音在叫囂。

　針金卻不再出聲反駁，他臉色越來越蒼白，像是死人的臉。

　他的呼吸微弱到了極點，像是死人沒有了氣息。

　這一刻，他明白了，自己怎麽也無法將殺死細索的秘密說出口，也沒有勇氣去暴露心核的秘密！

　之前，他每一次鼓足勇氣，都感覺差臨門一腳，總會出現突發的事情或者他人破壞。

　但事實上，真的是這樣嗎?

　不是的。

　如果他真的想說，絕大多數的時候都可以說出來。

　“事實上，我並不想說出來，並不想！”

　“之所以想要向神父告解，只是迫於外在的生存壓力而已。”

　“誰不想光鮮亮麗，誰不想隱藏自己的陰暗和不堪?我想啊，我特別想啊！”

　懊悔、失落、痛苦、悲傷折磨著少年，拷問自己的心，少年也更認識到了自己內心深處最真實的想法。

　煎熬的一夜過去。

　眾人再次啟程。

　需要斥候偵查前路。

　“讓我來罷。”針金主動請命。

　眾人驚異，紛紛反對。

　針金搖頭，態度堅決:“大家需要更多的休息，我的狀況比較完好。並且剛剛通過了岩漿戰場，或許接下來的路途凶險更多，需要更有實力的人來偵查。這是我做的決定，我執意如此。”

　他需要讓自己忙碌起來，忙到不去思考。

　斥候需要的不止一人。

　一位青銅級的船員主動半跪下來，語氣激動地對針金道:“針金大人，我的命是您救下來的，已經不止這一次了。請讓我追隨您，這一次和您一起行動！”

　針金昨天返回戰場的行為，感召了這位船員。

　針金卻皺起眉頭，在這一刻，他像是看到了細索:“不，就由我一個人去。你給我起來！”

　船員微愣。

　針金也意識到自己剛剛的反應有點過度，便開口彌補道:“目前，前方沒有出現岔道。只需要我一個人即可，你更需要的是休養。”

　針金的這番話再次給他迎得了眾人的稱讚和崇敬。

　然而，面對這樣的目光和態度，針金卻隻想閃躲。

　偵查非常順利，順利到針金都有些懷疑。

　接下來，在眾人難以置信的情緒下，他們沒有遭遇到任何的魔像、剿殺者的阻截，也沒有碰到什麽機關陷阱、魔法陷阱。

　如此又行進了兩天。

　針金度日如年。

　“大人，不必為犧牲者難過。更重要的是帶領剩下來活著的同伴們，一起離開這裡啊。”蒼須勸道。

　“針金大人，這不怪你。我們也絕不會怪你。你已經做的足夠好了。”白芽也安慰。

　“有什麽話，可以告訴我。其實我也有很多話，想和你說。”紫蒂私下找到針金。

　“孩子，你要記得，聖明之主的目光灼照一切，任何陰影皆無所遁形。”痂沙也鼓勵針金。

　然而，這些鼓勵、安慰、勸說等等，都只會讓針金感到更慚愧。

　更……孤獨。

　“前面有一具屍體！”斥候傳達回來一個重要的情報。

　一具聖域強者的屍體，倒在過道中。

　到處都是激戰廝殺的痕跡。

　“他應該就是進攻這裡的強者之一。等等，這個服飾……”

　“他來自血光製裁院！”

　眾人趕到此處，心頭均是大震。

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