再次來到空地，針金發現蒼須已經開始燒火了。

　　火焰在土窯的底部燃燒。

　　土窯已經搭建起來，正在經受火焰的鍛煉。裡面的水分會被蒸發，因為受熱，泥土會發生某些程度的質變，變得乾硬，變得更加穩定。

　　蒼須看見針金:“燒過之後，土窯沒有開裂，那就成功了，可以依靠它燒製陶罐。”

　　“如果乾裂，那就要重新製作了。不過這種可能性不大。”

　　蒼須說著，開始製作陶罐。

　　他先將爛泥清理一遍，將當中的碎草葉、小石塊或者蚯蚓等等拈走，然後不斷揉捏拍打泥團，讓泥團質地更加均勻。

　　隨後，他將泥團分出一部分，用手掌、手指捏出一個盤子。

　　盤子的邊緣豎直上翹。

　　接著，蒼須將泥團再分出一小部分，將這部分泥團在石板上滾壓，形成一個長長的粗細大致均勻的泥條。

　　蒼須將這個圓柱體的泥條搭在底盤的豎直盤邊上，用手指輕輕地擠壓，最終將泥條和底盤緊密結合，宛若一體。

　　在此之後，蒼須不斷地重複這個工序。

　　一個個泥條搭建上去，底盤的高度不斷變化，最終形成一個縮口的陶罐。

　　陶罐有成年人的頭顱般大小，漆黑色，模樣很醜陋。

　　蒼須小心翼翼地將這個陶罐舉起來，放在另外的石板上。針金細心地注意到:不管是工作用的石板，還是放置陶罐的石板上，都被蒼須事先鋪上了一層木炭灰。這是為了防止陶罐的底部和石板粘在一起。

　　蒼須和這些爛泥打交道，老邁的雙手、枯瘦的十指顯得很靈動，他的衣服還有花白蓬松的胡須沾染了泥濘，惟獨破舊的鏡片上仍舊一塵不染。

　　針金沒有沒有留下來幫助蒼須，他還有更重要的任務。

　　那就是再次巡察綠洲。

　　雖然來到綠洲的第二天，針金就徹底查探了一番。

　　但這並不能代表綠洲就沒有危險了。

　　野獸是可以活動的，針金巡察的范圍是有限的。他只能盡量避免單一的巡察路線。

　　“或許變異成一頭槍蠍，我能夠看得更遠，聽到更多。”

　　但這個想法在針金腦海中剛浮現，就被少年騎士否決了。

　　他對心核很警惕，打定主意，不到萬不得已不會動用這種神秘的魔核。

　　針金仔細巡察，再次確認綠洲的安全。

　　當然，對於綠洲中的湖泊，針金沒辦法探查。

　　湖水清涼，呈現湛藍之色。沒有風的時候，湖水平靜如鏡，宛若一塊藍寶石，和黃色沙漠的包裹下，和藍天相映成趣。

　　午餐過後，繼續工作。

　　陶罐的製作遇到了挫折，絕大多數的陶罐在土窯中燒製之後，都開裂了。

　　“應該是缺少熟料。”蒼須知道原因，但沒有辦法，紫蒂在這方面也提供不了幫助。

　　不過好在將那些燒裂的陶罐碾碎成渣，在將這些渣滓匯入到泥團中，會增加新陶罐的成功率。

　　針金開始後悔。

　　早知道這種情況，他應該將火山岩洞中的水袋都帶回來的。

　　探索隊員們幾乎人手一個水袋，但當時針金離開，只是挑選了一些武器，還有帶走空空的水袋。

　　現在回去也不現實。

　　一方面是往返帶來的食物消耗、時間消耗、體能消耗，另一方面是風險會大大增加。別忘了那片地方正在火山爆發。不管是帶著紫蒂、蒼須回去，還是把他們留在這裡，

都不是一個好選擇。　　“如果這裡生長竹子，那就方便多了。”

　　針金又想到黃藻狩獵的時候，曾經發現和利用的那片竹林。

　　竹節是天然的容器，儲水相當方便。

　　不過椰子的殼也不錯。

　　但椰子汁富含營養，針金等人選擇保留下來，他們都盡量喝燒開的水。

　　接近傍晚，針金再次回到營地。

　　紫蒂已經將五座帳篷搭建好了，正在配置藥劑。她告訴了針金一個好消息——白芽醒了。

　　針金來到白芽的帳篷。

　　白芽還很虛弱，躺在帳篷裡，頭露出來。

　　看到針金到來，他想要爬起來，但努力了好幾下都沒有成功。

　　“不要動，躺著就好。”針金看得出白芽仍舊很虛弱，連忙製止了他，並坐在了他的身旁。

　　“針金大人，您又一次救了我的命！您是我的救命恩人，我粉身碎骨也要報答您的恩情。”

　　白芽動情地道。

　　“好好養傷，多吃一點，多喝一點。我把你救出來可不容易呢。”針金笑著道。

　　白芽眼眶泛紅，落下熱淚，哽咽道:“針金大人，我知道的，是您背著我走了一路。您是高貴無比的聖殿騎士，卻為我這樣一個卑微的小人冒生命的危險。您還把寶貴的水給我喝，這些經過紫蒂大人和蒼須學者都告訴我了。”

　　“扶助弱小，拯救良善本身就是聖殿騎士的信條。”針金微笑，用手按住白芽的肩膀，再次製止他想要起身的企圖。

　　“我雖然不求回報，但你想要報答我的想法和感情，我非常能夠理解並且接受。”

　　“你要好好的活下去，盡快恢復。”

　　“我今天就在為調弓的事情頭疼呢，我記得這方面，你可是好手，就等你來幫助我。”

　　“大人，我現在就能……”白芽聽了這話，更著急了，又想要起身，但被針金輕輕用力，就按在地上，不能動彈分毫。

　　“不要著急，聽我的命令。”針金臉色一肅。

　　白芽立即停止掙扎，用充滿崇拜和愛戴的目光仰望針金:“大人，我聽您的。”

　　剛想起身，針金忽然想起來一件事，他從懷中掏出了幾封信:“哦，對了。這些信交還給你。”

　　“信裡的內容，我們都看過了。本來我想，如果你死了，我會將這些信交給西萩小姐。但現在你活下來了，那就物歸原主。”

　　“大人……”白芽頓時有些不好意思起來。

　　針金笑著拍拍白芽的肩膀:“要努力啊，活下去，出人頭地，不要讓心愛的姑娘失望。當你陷入困境，無法堅持下去的時候，那就多想想。想象有一天，你成為了騎士，榮歸故裡，去迎娶西萩小姐的情景吧。”

　　“嗯！”白芽點頭，又哽咽了。

　　他的眼眶通紅，再度泛起淚花。在這一刻，他整個人都在散發光彩，充滿了對未來的希望。

　　關於西萩的事情，針金其實更偏向於蒼須的看法。

　　但針金想了想，沒有去提醒白芽。

　　一來，真相他並不清楚。二來，現在的白芽更需要正面的激勵，而不是打擊。

　　白芽充滿了樂觀，似乎整個人都沐浴在燦爛的陽光中。

　　藍藻也躺在棕櫚葉的小帳篷裡，卻散發著沉鬱和死寂。

　　他在絕食。

　　自從被針金等人戳破了心中的海市蜃樓，藍藻再也無法面對現實，他一點東西都沒有吃，也沒有喝一口水。

　　這幾天來，他不是在昏睡，就是蜷縮著身軀，默默垂淚。

　　這兩人的對比和變化，讓針金心頭震動，感慨不已:“人性真的是很微妙，很奇怪的東西。”

　　“白芽活著的時候，願意冒著生命危險去救蒼須。他不想死，一點都不想。”

　　“藍藻要死的時候，寧願犧牲自己的親弟弟。現在他卻不想活了，一門心思想要尋死。”

　　針金勸說不了藍藻，他開不了口，更不知道如何勸說。

　　只要看到藍藻一眼，就能知道這個人是抱著多麽強烈的死志。

　　似乎多留在這個世上， 多喘息一口，都是對藍藻的折磨。而這種折磨讓針金憐憫藍藻的同時，又帶著一種正義得以伸張的快感。畢竟，看到惡人得到懲罰，是一件讓人拍手稱快的事情。

　　一個人真的想死，外人又能怎麽辦呢?

　　夜幕降臨。

　　忙碌的一天過去了。

　　晚餐中單調的蜥蜴肉以及口感不佳的開水，讓所有人都讚不絕口。

　　篝火旁，所有進食的人都帶著一種發自內心的虔誠和感動。

　　能夠安安穩穩地坐在地上，吃到飽腹，這是一件何等幸福的事情！

　　而晚上能睡到帳篷裡，更是讓這種幸福感從心中漫溢出來。

　　他們再不用露天席地了。

　　帳篷雖然小，但真的很保暖。帳篷底部還有一層蓬松的草葉，還有臨時填充的枕頭，再不是堅硬冰冷的地面。即便夜裡有風吹來，也都被層層疊疊的棕櫚葉遮擋，裡面的人不會因為一陣寒涼驚醒。

　　至於帳篷內空間太小，不能翻身?

　　翻什麽身?

　　一天的勞碌還不夠累嗎?

　　這樣好的條件，還不能讓你滿足?

　　呸！

　　別不知道好歹！

　　針金等人在帳篷裡睡去的時候，嘴角都帶著笑。

　　然後又帶著微笑，在進入綠洲的第四天醒來。

　　嘶嘶嘶……

　　他們都聽到了異響。

　　這聲音就像是萬千蛇群卷席而來。

　　黎明的光撕破黑暗的夜幕，眾人得以見到真相——

　　一大群的酸液綠蜥正在湧入綠洲。