騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。

　多少長安名利客，機關用盡不如君。

　——《牧童詩》黃庭堅(宋)

　……

　沈溪演示過絕世輕功，三人回到內堂。

　煮水斟茶，白複問道:“沈兄，剛才蘇老說您的經歷或許與此案有關，您能講講嗎?”

　沈溪微閉雙目，深嗅一口茶香，方才睜開雙眼，徐徐道:“這是去年的事了。若不是遇上蘇老，我恐怕今生都不敢再來京師。”

　伴隨著煮水的嘟嘟聲，沈溪講起了他的親身經歷:

　去年初春，沈溪赴京趕考，應試明經科。在備考期間，他也常常漫步長安坊曲，遊覽名勝古跡。

　這一天，沈溪忽逢二少年，兩人身著麻衣，見沈溪深鞠一躬，然後匆匆而過。

　兩少年對沈溪謙卑恭敬，讓沈溪頗為詫異，心中暗道:“從沒見過這兩人啊?一定是認錯了。”

　又過了數日，沈溪在東市閑逛，再次遇見這兩位少年。

　其中一名少年叉手施禮，道:“在下田膨郎，萬年縣人。沈兄來長安多日，我們一直沒有登門拜訪，實在是失禮。此處離我家不遠，願邀沈兄來我家做客，小酌幾杯，也算盡地主之誼。”

　說罷，此人再次深鞠一躬。

　此番邀請頗有些唐突，但田膨郎兩人儀表堂堂，不像匪寇。沈溪年輕，素來愛結交朋友，雖疑怪兩人舉止，但仍然勉強隨之。

　三人來到東市一個不起眼的小巷，巷內有臨街店鋪數間，進入店鋪後，穿過一道暗門，竟是一所隱秘的宅院。

　庭院內，鵝卵石鋪地，灑掃乾淨，疏竹剪影，清幽怡人，恬淡靜謐。

　進入內堂，裡面坐了十數位少年，或滿身戾氣、或乖巧拘謹，形形色色，不一而足。

　諸少年與田膨郎都很熟稔，彼此打鬧嬉戲一番。

　到了酉時(17點至19點)，太陽落山，依然未開宴，似乎在等什麽人。

　臨近亥時(21時至23時)，遠處有馬車聲傳來。不多久，馬車在店鋪外停了下來。門口兩個少年喊道:“幫主到！”

　眾少年放下茶盞，紛紛起身相迎。

　只見門簾一卷，一個十七八歲的少女出現。此女衣則紈素，花梳滿髻，容色絕倫。

　眾少年趕忙施禮問安。

　少女頗為高傲，沒有搭理眾人，徑直走向廳堂，在正中的主位坐下。

　少女就坐後，眾少年站成兩排，畢恭畢敬地向少女參拜，然後列坐兩側。

　酒宴這才正式開始，列筵豐盛，陳以品味，饌至精潔，氣氛愉悅。

　酒過三巡，田膨郎向少女介紹沈溪，沈溪趕忙起身。

　少女瞟了一眼沈溪，不苟言笑，問道:“田二多次向我提起你，說你有過人之處，能否借著今日酒宴，展示一二?”

　沈溪卑遜辭讓，道:“實在汗顏。末學自幼修習儒門經典，至於弦管曲樂，未曾學過。”

　眾少年仿佛聽見天大的笑話，哄堂大笑。

　少女樂不可支，捂著嘴笑道:“好一個迂腐的夫子，我問的自然不是這個。”

　沈溪惴惴不安，沉思良久，囁嚅道:“小生有一雕蟲小技，飛簷走壁，如履平地。至於其他，就不會了。”

　少女眨動雙眸，道:“願觀其詳。”

　沈溪遂起身，抱拳道:“獻醜了。”

　說罷，展開水上漂身法，在牆壁上走了幾步，沈溪腳下仿佛有吸盤，可以在牆壁直上直下。

　“好功夫。”少女鼓掌讚道。

　少女目光掃過一眾少年，道:“你們也動起來，讓沈公子開開眼。”

　眾少年起身，叉手施禮，道:“諾！”

　宴會廳瞬間成了少年們展示絕技的道場:有人能像蜘蛛一樣，手腳仿佛有黏液，能在牆壁上遊走、懸停;有人如燕雀，手撮屋椽，縈繞房梁，翩翩飛舞……

　十數位少年，無一不是頂尖的輕功高手。

　沈溪汗顏，不知所措。這才知什麽叫山外有山，天外有天。

　少頃，少女起身，與眾少年道別。

　少女走後，酒宴索然無味，眾少年恍恍然不樂。宴席很快就散去。

　數日後，沈溪在郊外踏青時，再次遇見田膨郎。田膨郎見沈溪的青驄馬頗為神駿，便向沈溪借馬。

　為了保證歸還，田膨郎還給了沈溪一木匣黃金作為抵押。沈溪臉皮薄，沒好意思拒絕，便把青驄馬借與田膨郎。

　轉天，沈溪聽說有幾位皇親國戚的府邸被盜。聯想到那日夜宴上一眾少年的身手，沈溪忐忑不安。

　就在沈溪疑神疑鬼之時，萬年縣的不良人上門，將沈溪抓捕。

　皇親國戚府邸被盜之夜，坊間巡邏的裡守雖然沒有將盜賊捕獲，但卻當場捉住了運送贓物的馬匹。

　不良人貼出懸賞告示，尋找馬主。

　此馬正是沈溪的青驄馬。

　青驄馬神駿，沈溪此前騎乘此馬往來街市，頗為顯眼。

　很快，沈溪便被人告發，緝拿歸案。

　不良人搜查沈溪住所，找到了用來抵押馬匹的一木匣黃金。經過勘驗，這匣黃金正是王府失竊之物。

　沈溪百口莫辯，含冤下獄。

　沈溪被羈押在不良人府衙的地牢裡，等待錄完口供，押送大理寺。

　地牢是一個七八丈深的坑，猶如一口寬闊點的旱井。坑口被木板蓋著。木板上有一個盆口大的方孔，透氣通風。

　到了飯點，一條細繩從方孔縋下。繩上系有食盒。

　沈溪這一天又驚又怕，水米未進，見到食物和水，才覺饑腸轆轆。沈溪狼吞虎咽，三口兩口，便將飯菜吃完。

　一炷香之後，食盒被細繩收走。

　沈溪坐井觀天，百感交集。對田膨郎這夥少年，痛恨不已。

　到了深夜，月光傾瀉，灑滿井壁。想到飛來橫禍、命運叵測，沈溪夜不能寐。

　接下來的三日，無人提審沈溪，更無人可以訴說。沈溪仿佛被人遺棄在井底角落。

　三日地牢生涯，暗無天日，讓沈溪從憤怒變成悲惋，再從悲惋變成絕望……

　到了第五夜，三更時分，地牢上方的木板被輕輕移開，垂下來一條繩索。一人身穿夜行衣，像一隻猿猴，攀繩索而下。

　來人雙眸似水，輕聲道:“公子莫怕，有我在，不用擔心。”聲音婉雯，正是那日遇見的少女幫主。

　少女取出一柄削鐵如泥的匕首，斬斷沈溪手腳上的鐐銬。

　接著，少女掏出一條長絹，一頭系在沈溪的腰間，另一頭系在自己身上，隨後拽住繩索，雙臂交替，攀援而上。

　躥出地牢，少女聳身騰空，如大鳥投林一般，帶著沈溪逃出不良人府衙……

　越過長安高聳的城牆，兩人在黑夜中步行五裡，來到一處密林。

　田膨郎在此等候多時，他牽過一匹駿馬，將韁繩遞到沈溪的手上。沈溪一見田膨郎，勃然大怒。

　沈溪正要發火，少女面色一寒，將其製止。

　少女對沈溪斥道:“明日一早，長安一帶，就會貼滿抓捕你的告示。還不快走！”

　沈溪心中一慌， 顧不上與田膨郎爭鬥，趕忙翻身上馬。

　臨行之前，少女對沈溪道:“京師動蕩，不甚太平，公子還是速回江淮吧。求仕之路，來日方長。”

　對於少女，沈溪也不知是該道謝，還是該發怒。他學著其他少年施禮的姿勢，向少女叉手一禮，算是別過。

　沈溪策馬揚鞭，連夜竄逃，天亮時，已經在數百裡之外。

　脫離險境後，沈溪悲喜交集，恍如隔世。這才發現，田膨郎贈與自己的，乃是一匹千裡良駒。馬鞍側袋，裝有食水和銀錢。

　接下來數日，沈溪晝伏夜出，一口氣跑到吳郡，再沒敢回長安。

　注釋

　少女盜竊團夥的故事取材於唐傳奇集《原化記》，作者皇甫氏。

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