初平四年初，佔據南陽的袁術收編宛城黑山軍余部和南匈奴於扶羅以為己助，以陳蘭為先鋒，宛城黑山軍余部首領李琦、於夫羅二人為左右先鋒，再次進軍陳留進攻兗州。

　　聽到這個消息，郭嘉瞬間義憤填膺。

　　“混帳東西！居然敢聯絡異族！打，給我狠狠地打他丫的！”

　　曹操的面色也十分陰沉。

　　自古非我族類，其心必異。漢人之間的爭鬥是內鬥，而袁術居然將扎根中原的南匈奴引入了大戰！

　　荀彧出列拱手道“主公，彧有一策，可令袁術不攻自破。”

　　曹操大喜“文若請講。”

　　“袁術收編了黑山軍余部與於夫羅二人為攻兗州的先鋒，前線突然多了兩支大軍，定然缺糧！主公可派人聯絡劉表，讓劉表兵圍南陽，切斷袁術糧道。屆時敵軍便可不攻自破。”

　　曹操派人書信，許以劉表五萬石糧草進攻南陽，劉表欣然答應。

　　如今的曹操可不是當初那個剛剛佔據兗州缺糧的曹操了。

　　先不說兗州士族捐獻和抄滅王氏和邊氏所獲的錢糧，光是通過屯田獲得的糧食，便足夠曹軍征戰數年了。

　　於是，荊州牧劉表進逼南陽，切斷了袁術糧道。

　　郭嘉留守陳留郡，曹操親自率軍出戰。

　　郭嘉擔心兗州士族會在暗中搞什麽小動作，歷史上曹操征討徐州就是因為兗州士族搞事情，迎來呂布，導致曹操差點陰溝裡翻船。郭嘉不容許再有這種事情發生，所以便提前開始防范他們，下令滿寵近期多加關注兗州士族的一舉一動。

　　但是畢竟明鏡堂剛剛成立，底蘊不足，所以郭嘉還是決定親自留守，這樣他也安心。戲志才防范徐州軍，荀彧不善這些陰謀詭計，而且他太仁慈了，不適合處理這些事情。程昱太過好殺，郭嘉擔心程昱在兗州士族還未行動的時候就動手。至於荀攸，那就更不適合了，他雖能應付陰謀詭計，但是也和荀彧一樣太過婦人之仁。思來想去，還是郭嘉自己鎮守兗州最適合。

　　但是，幾日後，曹操在一次外出時偵察時，遭遇袁術部曲追殺，幸得秦邵冒名頂替，袁術部曲誤以為他就是曹操，遂殺之而去，使曹操躲過一劫。

　　嚇了眾文武個半死，郭嘉寫信臭罵曹操，同時他也堅定了郭嘉找到許褚作為曹操護衛的決心。

　　同時曹操為感念秦邵恩德，因而收養其子秦真為假子，變易其姓，轉姓曹，改名曹真。

　　聽說這件事後，郭嘉把曹真要了過來，給自己當弟子，親自教授兵法。曹休和夏侯淵的侄子夏侯尚聽說後，在得到曹操的首肯後，也主動拜師郭嘉，郭嘉點頭，於是郭嘉身邊成天跟著三個小跟班。當然，其實郭嘉也就比他們大哥六七歲罷了，所以郭嘉和他們倒是沒有太多代溝。

　　得，八虎騎齊全了。

　　八虎騎，又稱“八虎將”，是指曹操部下的八位宗親中的名將，因為在史書《三國志》中同屬一卷，又都是出類拔萃的英豪人物，深受現代的網友們喜愛，後者尊稱這八位為八虎騎。分別是:獨眼將軍夏侯惇、虎步關右夏侯淵、天人之稱的曹仁、虎豹騎統領者曹純、精忠救主的曹洪、曹家千裡駒曹休、入為腹心出當爪牙的夏侯尚、抗蜀名將曹真。這八位將領或是在曹操創業時立下汗馬功勞，或者在曹丕，曹睿時期鎮守一方，各憑智勇，獨當一面，為後人所崇敬。

　　八虎騎中的三個小輩這回倒是全聚在郭嘉這裡學習了。

　　曹操早早圍住了袁軍，而袁軍斷糧後，密謀突圍。

　　這時滿寵的明鏡堂送來密報，曹操得知了袁軍先鋒將於明日清晨突圍。

　　而後在荀攸的建議下，曹操派出夏侯淵、夏侯惇、曹仁、曹純、曹洪、樂進、於禁、李典、韓浩、史渙以十面埋伏陣伏擊缺糧突圍的袁軍。

　　曹純陣斬宛城黑山軍余部首領李琦，夏侯淵生擒於夫羅，曹仁也陣斬了袁術大將陳蘭。

　　於夫羅本想投降曹操，而曹操一句話打破了他的念想。

　　“昔日陳湯曾言‘明犯我強漢者，雖遠必誅。’今日，孤仍以此言告誡汝等異族鼠輩！”

　　開玩笑，曹操最初的夢想是什麽?

　　專欲為國家討賊立功，圖死後得題墓道曰:“漢故征西將軍曹侯之墓”，平生願足矣。

　　曹操的夢想就是征討異族，所以於夫羅斷無活路。然後曹操在郭嘉的建議下，將於夫羅的頭顱做成黃金酒盞，收藏於府中。不僅如此，曹操下令盡數斬殺所有南匈奴男子，剩下的婦女賜予有功將士，曹軍軍心大振。

　　後來，曹操和郭嘉每次斬殺異族首領，都會將其首級製成黃金酒盞，當然，他們從未使用這些黃金酒盞，也僅僅是當擺設震懾異族罷了。

　　袁術先鋒三萬大軍全軍覆沒，袁術大為震驚。而後曹操趁勢進攻豫州，袁術軍不戰而潰。而後劉表趁機攻克南陽郡，曹操揮師追擊敗逃的袁術，在襄邑、寧陵兩地連敗袁術。袁術連連敗退，退至九江郡，固守淮南，不敢再進攻曹操，並派孫策駐扎袁術軍在豫州最後的地盤——沛國。而曹操也幾乎全據豫州，霸主之姿已然初現。

　　同時，河北的戰亂也沒有停過。袁紹與公孫瓚爭奪青州，以長子袁譚為青州刺史，張郃為將，郭圖為軍師，命其進攻公孫瓚所置州刺史田楷。田楷引兵迎戰，屢次敗於袁譚，袁譚逐漸在青州站穩腳跟，而田楷派出使臣聯合北海太守孔融，二人合力對抗袁譚，面前抵擋住了袁譚的進攻。

　　初平四年春，魏郡兵變，與黑山軍於毒年部數萬人合兵攻陷鄴城，殺魏郡太守。六月，袁紹進軍朝歌，進攻鹿腸山附近的黑山軍於毒部。圍攻五日，顏良親自攀山而進，斬殺於毒，斬首黑山軍萬余人。

　　袁紹隨即循山而進，擊破黑山軍在髭丈八、劉石、青牛角、左校、郭大賢、李大目、於氐根等部，複斬首數萬級。又與黑山軍張燕大戰於常山，張燕軍勢甚盛，有精兵數萬，戰馬千匹，兩軍激戰十余日，雙方死傷累累，兵皆疲憊不堪。於是，逢紀親自出使，面見張燕，陳說利害後，兩方罷戰，各引兵而退，而張燕向袁紹執臣禮，作為袁紹附庸生存，袁紹則贈送張燕五萬石糧。

　　袁紹對於黑山軍是恨得要死，袁紹是個要面子的人，而鄴城作為他的都城，居然被黑山軍這樣的匪寇攻破，也幸虧他當時在於公孫瓚對峙，不在鄴城。不過沒辦法，他不能在張燕身上消耗太多人力物力，不然面對公孫瓚就要捉襟見肘了。而且他聽說曹操已經快佔據兗、豫二州，論地盤比自己目前還多上一絲，這給他帶來了極大的壓力，所以他選擇了接受張燕的臣服。反正等自己一統河北後，張燕早晚會被他消滅，不差這一時。