三個月後，郭嘉帶著麾下五百親衛，離開袁紹麾下。

　　袁紹聽聞大驚，親率麾下顏良、文醜二將及軍事沮授等人，親領一萬鐵騎追擊郭嘉，郭嘉在白馬津被追上，不過彼時郭嘉已經帶著親衛坐上了提前準備好的船隻，袁紹一萬鐵騎在岸邊不得渡。

　　郭嘉衣袂飄飄，雙手負於身後，狂風吹拂著他披肩的長發。

　　“郭奉孝！袁某自問待你不薄！你為何要離去！”袁紹在岸邊翻身下馬，向著還未走遠的郭嘉怒吼道。

　　郭嘉冷冷一笑，回道“你從來沒真正信任過我。就為了那些可笑的面子，猜忌我，打壓我?還有，相比於我這種寒門士子，你更在乎那些士族子弟，你根本不是我心中的明主。”

　　袁紹口中呵道:“孤非明主?天下間何人能勝過孤?”

　　“他曹孟德便勝過你數倍！”

　　“阿瞞小兒豈能與我爭雄！”

　　“文韜武略你又有哪一點比的上他！汝之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為他人之奉也。”

　　袁紹口中怒道:“你真以為我麾下文武皆無識主之能?只不過是我隱藏的太深罷了。”

　　“昔日孤若不讓何進召來董卓，何來孤今日執掌十萬雄兵之日！孤是乘著董卓帶來的風雨而化龍！”

　　“曹孟德當初孤身追擊董卓，孤豈不知此時應當乘勝追擊斬草除根！可孤知道，西涼軍定然設下伏兵，何況董卓滅了又能怎樣?董卓死了還會有下一個‘董卓’，這天下已經亂了！與其換一個可能更強大的敵人，不如繼續讓這個已經老邁昏聵的董卓繼續存在，好為孤一統河北爭取時間！”

　　“還有，孤麾下派系林立，若不製衡，豈非要亂套！孤知你有奇才，恃才傲物並無不可，超然於世孤亦不怒，但你卻不能挑戰孤的權威，孤若不罰你，其余文武皆會效仿，你乃一介布衣，不足為懼，可若是河北豪族如此又該如何?潁川豪族如此又該如何?孤這主公又該如何！”

　　郭嘉聽罷，有些震撼。

　　這還是那個昏庸的袁紹嗎?

　　歷史，果然都是勝利者記載的。

　　“袁本初，看來不僅是我小覷你了，天下人亦小覷你了。”郭嘉搖了搖頭。

　　“木秀於林，風必摧之。”袁紹又道:“強賓不壓主，我示弱與人則可更輕松的成就我的王圖霸業，何樂而不為?”

　　袁紹道:“孤今生之願，揮兵百萬橫掃天下，建立孤袁家萬世不朽的皇圖霸業，韶華已逝，紹已年近半百，恐日後有心無力見到天下歸心四海來朝的一天，若是得你相助，或許孤會看到那一天。”

　　郭嘉自嘲地笑了笑，這份打擊有點大，他也有看錯人的時候。

　　“罷了，這次是我郭奉孝輸了，我錯看了你袁本初。不過，

既然我已出奔，我就絕不可能回來。我若離去，日後必是你的勁敵。”　　“人生如果沒有一個對手，豈不是會寂寞。”袁紹笑了，突然覺得郭嘉的離去，對他來說似乎並沒有那麽難受了，“不過曹操兵不過萬，卻身處中原，四周皆是虎狼之輩，自保亦難，孤很好奇，你想如何助他成就霸業。”

　　郭嘉知道袁紹所言屬實，別說是三國，縱觀幾千年歷史在中原四戰之地崛起而成就霸業者唯有曹操。

　　郭嘉笑道:“你若真有如此氣魄，那便給我些時間，嘉自當領兵列與河岸與君一決雌雄。”

　　袁紹道:“五年之內，秋毫無犯。若是屆時你敗於孤，你郭奉孝就重新回到孤身邊，一心一意為孤效力！他曹孟德若是不嫌棄，孤也不介意收下他。若是孤敗了，孤便為他曹孟德效力！”

　　“君子一言。”

　　“駟馬難追。”

　　“明公，對不起！奉孝在此叩首了！”

　　郭嘉在船板上向袁紹跪下磕頭，在這個時代，這屬於最大的禮數了。

　　郭嘉心中終歸對袁紹心存愧疚。

　　袁紹卻擺了擺手，“孤坐等奉孝回到孤的身邊。”

　　初平三年(公元192年)春，郭嘉出奔，天下震驚！

　　曹操與荀彧二人出陳留三十裡相迎。

　　當夜，三人秉燭夜談直至天亮。

　　曹操離去時對侍從道“助某得天下者，必此人也！”

　　郭嘉也是感慨道“此真吾主也。”

　　好吧，其實真實情況是曹操、郭嘉和荀彧三人邊喝酒邊談論天下大勢，郭嘉一個人放倒了他們兩個，於是直到天亮他們才出來。

　　然後因為郭嘉和曹操一樣是個酒鬼，而且都愛杜康，還時不時喜歡作詩(作者:你特麽會寫詩嗎?不就是文抄公！)，加上郭嘉的才乾，令曹操喜愛不已，於是當眾拜郭嘉為軍師祭酒。

　　眾人有過當初被荀彧和荀攸打臉的經歷， 加上郭嘉南皮一戰和界橋力挽狂瀾的舉動，眾人倒是也很尊敬郭嘉，沒有絲毫不敬。

　　郭嘉呢，和曹操也明確說過，他不想認主，只是想作為曹操的知己，助曹操統一天下罷了，曹操沒有反對，有時候當了臣子，反而產生了隔閡，而一個知己則會時時勸諫自己。

　　隨後曹操也為郭嘉介紹了自己的文武班底。

　　其實在郭嘉看來，曹操雖然出身不如袁紹，但是他的班底是真的不輸袁紹，甚至有過之而無不及。

　　文官中，荀彧主內政，荀攸、程昱、戲志才、劉曄等人主軍事，滿寵主刑獄，麾下還有荀衍、棗祇、韓浩、毛階、呂虔等人輔助。

　　武將中，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹純、曹洪、曹休、於禁、樂進、李乾、李典，這些或可沙場衝鋒，或可獨領一軍。

　　甚至可以說曹操的班底還要比袁紹強了不少。

　　如今有了郭嘉的加入以及郭嘉身邊的典韋，有這麽多賢臣良將，何愁大業不成！

　　“嘉生性懶散，素無大志，一不想要高官厚祿，權傾朝野，二不想要家財萬慣，富貴榮華，想要的僅僅是一個立錐之地，若能寄情與山水之間，又能一展胸中所學自是更好。若孟德能還天下一個太平，那麽郭某雖死無憾。”

　　郭嘉的話，讓曹操身邊眾文武對郭嘉失去了最後一絲隔閡，尤其是夏侯氏和曹氏這幾位曹操本家的兄弟更是對郭嘉心悅誠服。