見過虎大威和他的兩千部下後，秦川又接見了牛正氣、馮功及蕭開河三人。

　因永寧州是黃土高原入太原盆地和臨汾盆地的交通要道，來往商旅數量眾多，但四周又都是山嶺，盜匪眾多，時常出沒禍害周圍百姓和商旅，所以永寧州置有兩名同知，馮功就是其中一人，專管緝盜、江防、撫綏民夷。

　另一個分管鹽糧的同知張桂寧，已經死在馮功手上了。

　牛正氣則是永寧州通判，專管訴訟，監察包括宋權在內的州內所有官員。

　蕭開河則是城內開明士紳，為人多仗義，嫉惡如仇，樂施好善。

　蕭家並不興旺，丁口不過二十，田地也隻七百余畝，這點田產在士紳數量並不多的永寧城裡根本排不上號，但蕭家在當地的名望卻能蓋過其他人丁興旺田產眾多的豪族。

　這次攻打永寧城西門，蕭家就出了大力，蕭開河暗中聯絡城中的有志之士，發動蕭家的長工、佃戶、鄰裡、附近窮苦百姓等，聚了三百余人攻打西門。

　早就帶著各自親信登上城頭的馮功和牛正氣趁機反戈，先殺張桂寧，鼓動衙役和其余鄉勇護院等反叛，城頭一時大亂，裡應外合之下很快就被攻陷了。

　其實，這三人對秦川和婁煩的事幾乎如數家珍，永寧州離方山堡很近，那邊發生的任何事都能傳到永寧州。

　三人對秦川收留饑民、組織百姓興修水利、開墾農田、均田到戶等舉措稱讚不已，又對秦川大敗建奴而敬佩有加，早就想轉投明主，為開創盛世盡一份綿薄之力了。

　白天見到吳甡和杜應堂，尤其聽到杜應堂那番話之後，三人便立馬決定投效秦川。

　於是就有了那一出鬼火連城，牛逢虎嘯。

　秦川很看重這些開明官紳，不僅親自接見這三人，對他們以禮相待，還特意去蕭家做客，吃了一頓酒，以示對這三人的信任。

　這三人秦川是肯定要用的，但也肯定要把他們分開，不能讓他們呆在同一個地方當官。

　因為這三人放火的地方經過精心挑選，所以三處大火很快就撲滅了，城內也迅速恢復了秩序，並立即實行宵禁。

　關帝軍連夜抄了幾家官紳和商賈的家，砍了一批腦袋，但沒找著宋權，這位知州大人就像人間蒸發似的，消失不見了。

　直到第二天，整肅城中秩序時，一名投降的衙役才在一群饑民當中，發現了蓬頭垢面滿身汙穢的宋權。

　這位知州大人想假扮饑民蒙混出城，卻被自己微胖的身材給出賣了。

　秦川沒殺他，按例留著換銀子。

　在永寧城隻休整了一天，秦川便帶著山貓兒和四千關帝軍繼續北上，直奔臨縣。

　臨縣只是小縣，城內雖有一千五百明軍，但城牆低矮，並不難攻。

　劉有柱急行軍往興縣而去，過臨縣而不打，所以這座小縣城還得秦川親自去取。

　至於永寧州，秦川把它交給了羅八。

　秦川給羅八留了兩千五百兵力，加上方山堡那五百守軍，共三千兵力。

　其中，永寧城留守一千兵力，東邊的吳城駐扎五百人，南邊的寧鄉也駐扎五百人。

　羅八還派五百人沿著三川河一路西行，取沿途的村寨和青龍渡巡檢司，並最終攻取和吳堡隔河相望的軍渡村和孟門關，剩下的五百人，則去攻取州內其他村鎮。

　秦川已經派人回婁煩告訴嚴三七，讓他再組建兩支建築隊，馬上運鋼筋水泥到吳城、寧鄉、青龍渡、軍渡村、孟門關這幾個地方，他要在這些地方修建軍堡和墩台，構建難以逾越的南面防線。

　虎大威則在秦川的指示下，帶著他的兩千部下，跟所有明軍降卒回婁煩接受訓練。

　熟歸熟，該講規矩的時候，還是得按規矩來，和其他明軍降卒一樣，虎大威和他的兵都必須要經過嚴格的訓練，才能拉出來打仗。

　包括虎大威的人以及永寧州的其他降卒在內，這一趟秦川共得了八千降卒，就算在嚴格訓練中篩除出兩千人，也還有六千兵力可用。

　六千兵並不多，但對於現在的他的來說，卻是一股很重要的力量。

　新招募的一萬五千新軍，正在緊鑼密鼓地訓練，明年開春，河套攻略開始的時候，這些新軍就能拉出來用了。

　到時候，秦川得再提拔一批年輕將領，並重新調整軍製。

　他現在的軍製已經不太適應多戰線作戰了，得重新整編，並劃分戰區，任命更高級的領軍將領，盡量提高調度和反應的速度。

　……

　臨縣離永寧州約一百一十裡，不用護送輜重和百姓後，秦川只花了兩天時間就抵達了臨縣。

　永寧州陷落的消息已經傳到了臨縣，知縣胡仲興和山西西路參將彭升知道，臨縣已經被徹底包圍了，他們已無路可退，也無險可守。

　於是，秦川抵達臨縣的時候，胡仲興和彭升便領著一千五百守軍出城納降。

　本著降者生逆者死的原則，秦川進了臨縣後隻殺了幾個地痞潑皮，其他的官紳一個不殺。

　但錢糧還是得抄的，幾家士紳的大量耕地，也是得吐出來的。

　臨縣到手後，興縣以南兩百多裡的這片土地，也納入了秦川治下。

　秦川讓山貓兒留下來，並給他兩千兵力，讓他去攻取臨縣境內所有村鎮，並嚴守黃河河畔的磧口渡和克虜寨兩個渡口。

　秦川自己則率領剩余的兩千兵力繼續北上。

　他要去剝白廣恩的皮了。

　……

　楊嗣昌和王樸率大軍趕到太原後，聽聞吳甡和王忠已經放棄交城並南下設伏後，便急忙往介休一帶趕來。

　還沒到介休，他們就接到了一個令他們傻眼的消息。

　吳甡敗了。

　八千大軍在靈石一帶設伏，結果被對方識破，剛開戰便立即潰敗。

　兵馬倒是沒損失多少，更多的是暫時逃散而已。

　但……吳甡和杜應堂被對方生擒了。

　而且，秦賊根本就沒往交城而來，而是在靈石折向西北，直奔永寧州而去了。

　楊嗣昌聞言大驚，急急忙忙和王樸率領一萬二千大軍西進，趕赴永寧州。

　可剛到汾州，就傳來又一條壞消息:永寧州陷落了。

　楊嗣昌大驚失色，來遲一步了。

　一時間不知該繼續挺進永寧州，還是該北上攻打古交鎮、三座崖等這些軍事據點。

　進永寧州的山路崎嶇，地勢險要，古交鎮和三座崖又建有軍堡，兩邊都不好打，一萬二大軍也未必能討到好處。

　左右為難之下，楊嗣昌乾脆停駐汾州，一面快馬往京師傳奏疏，一面等待河對岸洪承疇的捷報。

　他只能將希望寄托在洪承疇身上了。

　……

　朔州以南，寧武關。

　新任宣府總兵楊國柱奉旨率領八千宣大邊軍進逼寧武關，剛到陽方口的時候，就無奈停了下來。

　因為陽方口新建了一座軍堡，與長城相連，像一顆釘子，牢牢扎在陽方口西側的山坡上。

　道路倒是沒被堵，陽方口堡也被拆了，前路看似暢通無阻，實際上，這顆釘子就像一把斷頭刀，舉在陽方口上方，誰進去誰死。

　除非拔掉這座軍堡。

　可楊國柱聽說過這些灰不溜秋，沒有一絲磚縫的軍堡的厲害。

　那可是炮轟不動，鐵釺撬不開的銅牆鐵壁。

　他也知道關帝軍的火炮異常犀利，還有威力極強的震天雷，軍堡內守軍似乎也不少，攻打這種堅不可摧的軍堡，無異於讓士兵們去送死。

　楊國柱不是傻子，讓軍隊在陽方口外駐扎之後，就再也沒往前推進過。

　反正聖旨只是讓他牽製秦川的兵力，主攻的是洪承疇和楊嗣昌。

　隻沒想到這一駐扎，就扎出了大問題。

　大同西上路遊擊將軍馬傑，以及井坪堡守備曹珪倆人，趁夜率領兩千三百部下越過陽方口，去寧武關叛投秦川了。

　這兩人在建奴入寇大同時，都曾得到秦川的搭救。

　曹珪駐守馬邑時，秦川派人勸說他帶百姓去朔州避難。

　曹珪相信了秦川，果真救了自己和滿城百姓的性命，皇太極抵達馬邑後隻得了一座空城。

　馬傑死守山陰時， 城池差點被建奴的大貝勒代善攻破，但秦川在馬邑一帶連敗建奴，並東進山陰，解了山陰之圍。

　之後，馬傑也趕著全城百姓去朔州避難，並把山陰城搬空，同樣留了一座空城給皇太極。

　這兩人走的時候還給楊國柱留了一封信，說他們此去不是因為秦川對他們有恩，而是要去轉投明主，守衛黎民百姓。

　看完信，楊國柱默然無語。

　除了給京師發急報之外，他什麽也沒做，依然領著剩余的五千七百宣大邊軍在原地駐扎，以此牽製寧武關的兵力。

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