山貓兒走了之後，虎大威一直心神不寧，在城頭來回踱步，不時望向城外的關帝軍大營。

　其實，他並不想與秦川為敵，那廝賊得很，自己未必能討到好處。

　果然，還沒開戰，那廝就坑了自己一把。

　“破城後不醉不歸……”

　這不擺明了告訴別人，他虎大威通敵嗎?

　太賊了！

　城東並不全是他的人，這會兒，恐怕消息早已傳到宋權和楊文甫耳中了。

　初來乍到，宋權的為人他不是很清楚，但楊文甫和樊章這兩人肯定不是什麽好鳥。

　他剛到永寧城，向宋權討要糧草的時候，宋權讓他去找楊文甫，結果那廝打哈哈推三阻四，磨了好久才磨來些陳年粗糧，去運糧的時候，他的兵還被楊文甫的兵刁難，雙方差點打起來，梁子就從那結下了。

　每次去知州衙門議事，楊文甫和樊章那兩個狗賊鼻孔瞪得比天還高，從沒給過他好臉色看。

　虎大威知道，這其中不光有糧草的原因，還有他和軍中部分兄弟是蒙古人的原因。

　對方軍中經常用“韃子”來稱呼他和他弟兄。

　虎大威忍下了，一忍就是半個月。

　可如今，秦川那廝坑了自己一把，就不知楊文甫和樊章懂不懂得以大局為重了。

　還有宋權，就不知這位知州大人是否英明能斷。

　若那兩個狗賊借此公報私仇，且宋權昏庸無能的話……虎大威也不知該怎麽辦。

　他並不想投靠秦川，並非因為對方是逆賊，而是因為他是大明的武將。

　可如今……

　虎大威心亂如麻，一直在城頭來回踱步。

　不知過了多久，一名親兵小心翼翼地跑過來，輕聲道:“虎爺，有人找，說是通判牛正氣派來的……”

　“不見。”

　虎大威正心煩，沒等對方說完便擺了擺手。

　“虎爺，對方說，有緊要事情向虎爺稟報，事關虎爺和數千將士的生死。”

　“嗯?”

　虎大威眉頭一皺:“人呢?”

　“在善心堂。”

　“消息是怎麽傳過來的?”

　“小的帶著兄弟們去巡視街道時，他從身邊走過，扔下這句話就匆匆進了善心堂。”

　“走。”

　虎大威二話不說，抽出腰刀在手掌抹了一把，大步朝城樓下走去。

　善心堂是一家藥鋪，就在東門街上，離東門只有不到兩百步遠。

　虎大威來到善心堂時，他手掌上已經塗滿了鮮血。

　“哎喲，虎將軍，您這是怎麽了?”善心堂的掌櫃很有眼力見，一見他進門，便急急忙忙迎了出來。

　虎大威對他視若無睹，隻順著手下所指的方向，來到一名頭戴氈帽捂得嚴嚴實實的漢子身邊。

　那漢子正坐在椅子上，探出手給一個大夫把脈。

　虎大威把滿是鮮血的手掌擺在那大夫面前，道:“去拿藥。”

　那大夫嚇得猛一哆嗦，急忙起身，顫顫巍巍地跑進櫃台裡取藥。

　虎大威趁機壓低聲音，衝那漢子問道:“說，牛正氣要你帶什麽話。”

　“我家牛大人說，鴻門宴，斷頭台，鬼火連營，牛逢虎嘯。”

　“嗯?”

　虎大威眉頭一皺。

　可那漢子一個隻也不多說，隻低著頭，等大夫繼續給他把脈。

　虎大威皺著眉頭思索片刻，忽然冷笑一聲:“回去告訴牛大人，老牛吃夜草，猛虎睡大覺。”

　“是。”

　那人隻輕輕點了點頭。

　大夫顫顫巍巍地來了，將一把金創藥小心翼翼裹在虎大威手上，又給他仔細包扎好。

　虎大威扔下一串銅板扭頭就走。

　回到城樓沒多久，他幾個心腹親兵就到了，站在旁邊靜靜望著他。

　可虎大威又開始踱步了。

　“虎爺，這麽多年來咱們為大明出生入死，也算對得起當年撫台大人的知遇之恩了。”

　“這幾年來虎爺您立下的戰功不比別人少吧，為啥別人都升官了，連那薑鑲都當了副總兵，唯獨虎爺您仍只是個參將，屁股挪都沒挪過。”

　“哼！還不是朝廷那幫狗官看不起咱們

　，又要咱們替他們賣命，又處處防著咱們。”

　“虎爺，照我說啊，咱們投秦川得了，那廝雖然賊了點，可對自己人是真不錯。”

　“俺聽說啊，察哈爾部有不少人投了他，這會兒都過得很不錯，個個一日三頓飯，管飽，還有肉，族人不僅可以借牛羊來放牧，還有田地種。”

　“虎爺……”

　虎大威忽然轉過身，望著這幾個鄂爾多斯舊部。

　良久，他才開口道:“這事簡單，若沒有鴻門宴，咱們就繼續給朝廷賣命，若宋權和楊文甫想取咱們的命，那咱們就只能去秦川那討酒喝了。”

　“告訴自家弟兄們，今晚躺下後先別睡，刀別離手，隨時聽我號令。”

　“找些兄弟盯緊楊文甫和樊章的人，一有響動，就全宰了。”

　“好嘞。”

　“對了，虎爺，那人說的鬼火連營，牛逢呼嘯是啥意思?”

　“我怎知道?”

　“額……那老牛吃夜草，猛虎睡大覺又是啥意思?”

　“老子瞎扯的，你小子屁話怎那麽多?還不快去辦事?”

　“誒，好嘞。”

　幾個親兵很快就去了。

　虎大威走出城樓，望著關帝軍的大營，莫名長歎一聲。

　……

　秦川是個講信用的人，一言九鼎，說好一個時辰就一個時辰。

　時間剛到，數十門大炮就推了出來。

　還是老樣子，六門天威將軍炮在兩裡半距離開炮壓製城頭，二十門紅衣將軍炮推進到一裡半距離，加入壓製行列。

　緊接著，二十門大佛朗機炮徑直推進到一裡距離，憑借著高射速狂轟濫炸。

　在太原城，秦川說自己炸了三門炮是假的，他的炮手很注重發炮頻率，讓炮管冷卻，所以根本就沒有炸炮，不過只是為了多要點銀子罷了。

　永寧城頭也有炮，因為離方山堡太近，很久之前就調了兩門紅夷大炮和八門大佛朗機炮過來，就為了抵擋關帝軍從方山堡南下。

　只不過，在關帝軍的強大火力壓製下，那些大炮很快就成了廢鐵一堆，根本就沒有炮手敢上城頭。

　秦川打算隻炮轟一天，等明天打造好了雲梯和盾車，便強攻永寧城。

　當然，最好是虎大威那廝幫他打開城門。

　……

　黃昏時分，永寧城東門。

　一名傳令兵快馬靠近東門，背著令旗飛奔上城頭，見到虎大威後便揚起令旗道:“知州大人有令，秦賊炮擊甚烈，南門恐難以抵擋，請虎參將前往知州衙門議事，與眾位同僚商討對策。”

　虎大威瞥了一眼那杆三角令旗，像往常一樣擺擺手:“知道了，我拉一泡屎便去。”

　“小的這就去複命。”

　那傳令兵又背著令旗飛奔而去。

　虎大威揉了揉肚皮，眯著眼望向知州衙門的方向，眼裡的厲色若隱若現。

　“派個人出城通知秦川，讓他調集兵馬見機行事。”

　“是。”

　“傳令下去，死守各處運兵道，搬開門洞裡的磚石，等秦川大軍一道，便開城門讓他進來。”

　“是。”

　“虎爺，咱們不去知州衙門宰宋權和楊文甫那幾個狗賊嗎?”

　“你他娘的是不是傻?人家擺好口袋等你鑽，你還真鑽進去?”

　“咱不怕他們吧，就楊文甫那些個歪瓜裂棗，咱能把他們揍出屎來。”

　“殺敵一千自損八百的事你愛乾?”

　“可是……總不能放過那幾個狗賊吧。 ”

　“放心吧，等秦川把大炮推進來，他們一個也逃不掉。”

　“可是……咱們投效秦川，總得帶點見面禮才行吧，他們漢人對這些禮節可講究了。”

　“嗯……”

　虎大威正猶豫該怎麽回答，還是該踹他一腳時，城西的方向突然傳來一陣驚叫，接著有一道火光衝天而起。

　城中起火了。

　緊接著，城北和城南也突然燒起了大火，火勢迅猛，騷亂也迅速擴大。

　虎大威忽然眼睛一亮，似乎豁然開朗。

　牛正氣姓牛，永寧城有個姓馮的同知，還有個姓蕭的開明士紳。

　鬼火連營，牛馮虎蕭。