“來者何人?”

　　秦川策馬往前幾步，揚聲問道。

　　對方也出來一個敦實漢子，不答反問道:“你又是何人?”

　　秦川笑了笑:“婁煩巡檢使秦川，奉命巡查鄉裡，緝捕匪盜。”

　　那漢子眼睛一眯:“你就是孟家莊大管事秦川?”

　　“沒錯，你是何人?”

　　“我乃靜遊杜家主莊頭，受杜老爺之命前去婁煩向秦大管事傳幾句話，杜老爺說，他走他的獨木橋，秦大管事走你的陽關大道，大家井水不犯河水，彼此相安無事。”

　　一聽這話，秦川樂了。

　　杜英廣那家夥還挺機靈的嘛，這麽快就派人來打招呼了。

　　只不過，相安無事是不可能的，就算杜英廣不跟范永鬥做生意，秦川也要蕩平杜家。

　　這時，旁邊一個關帝軍上前幾步，在秦川旁邊低聲說道:“大管事，俺瞧這這夥人裡邊有幾個很不簡單，身上都有股血味，不像普通逃兵，倒像是邊軍的哨探，不是夜不收就是尖哨或尖夜。”

　　“夜不收?”秦川眼睛一亮。

　　那關帝軍補了一句:“八九不離十了，俺以前所在的新河口堡裡也有一小旗的夜不收，還有幾個尖夜，身上的血味跟那幾人都一個樣。”

　　秦川聽著聽著就笑了。

　　他也看得出這夥人不簡單，只是看不出對方來路而已。

　　那個關帝軍是個逃兵，他說這夥人是哨探，應該就是了。

　　尖哨相當於後世的間諜，要會夷語穿夷服，扮做夷人深入敵境打探軍情，尖夜的職責是蟄伏在邊界甚至敵人境內，隨時接應尖哨，或伏殺敵軍哨探。

　　這兩者都屬於暗哨的種類，職能貼近於間諜，夜不收則屬於明哨，也分兩種，一種是長哨和遠哨，深入敵境哨探敵軍動向或執行燒荒、襲擊、斬首等任務的特種部隊，另一種則依托邊牆和墩台，就近巡視和預警的哨兵。

　　自從大明朝廷的官場和軍隊嚴重腐敗，這些明軍中精銳的精銳也日漸腐化廢弛，或淪為，或紛紛逃散，不少人跟大量逃兵一起投效流寇，成為各大冦麾下最精銳的老營兵馬，有的甚至轉投韃靼和建奴，出賣大明邊軍機密換取榮華富貴。

　　秦川的關帝軍也有部分逃兵，但數量很少，只有不到百人，且大多是衛所的屯田軍戶，如今大明的衛所軍兵經近乎廢弛了，取而代之的是營兵，沒有抽調或招募入營兵的衛所兵，不是混吃等死就是逃散投奔流寇。

　　婁煩窮鄉僻壤之地，來這的流民本就不多，逃兵更少，那不足百人的逃兵裡面，一個夜不收都沒有，秦川還一直苦惱這個問題。

　　秦川要在大明朝廷、流寇和建奴三者的夾縫中崛起，絕少不了專業甚至遠強於他人的情報系統，組建諜報團隊是軍務中的重中之重，且刻不容緩的事。

　　他只是苦於無人可用。

　　沒想到，如今突然蹦出來一夥專業人士，跟天上掉餡餅一樣。

　　哪怕這夥人是靜遊杜家的護院，對秦川來說也是餡餅。

　　他的專業特長是打劫，堂堂八大王張秉忠的義子都敢搶，何況一個小小杜家的護院。

　　不論如何，先把人搶過來再說。

　　想到這，秦川朝那敦實漢子笑了笑，道:“原來是杜老爺麾下好漢，失敬，失敬，秦某有幾句話想托好漢轉達孟老爺，可否借一步說話?”

　　說罷，秦川朝旁邊低低說了句“準備活捉這夥人”，然後把部下留在原地，單獨策馬往前走。

　　那漢子猶豫片刻，也催動馬匹走了過來。

　　下到兩座山梁中間的淺溝，雙方在距離十步之外停下來的時候，秦川也看清了對方的長相。

　　那漢子看起來不到三十歲模樣，長相平平無奇，但雙目耿耿有神，粗糲的眉宇間隱隱透出一股凌厲的氣勢。

　　打量片刻，秦川便拱手問道:“兄弟貴姓?”

　　“免貴姓趙。”

　　秦川又問:“趙兄弟從前可是邊軍夜不收?”

　　趙姓漢子眉頭一皺:“你到底是什麽人?”

　　“婁煩巡檢使，孟家莊大管事，秦川。”

　　漢子皺著眉，定定望了他片刻後，又漠然說道:“有什麽話要轉達杜老爺的，且快快說來吧。”

　　秦川笑了笑，又問:“杜英廣一個月付你多少銀子?”

　　那趙姓漢子不說話，隻冷笑。

　　秦川又道:“過來跟我，我可以給你兩倍，除了銀子之外，日後也少不了你和你那些兄弟的榮華富貴。”

　　“呵，呵呵……”那漢子搖頭失笑，“趙某志不在杜家，更不在婁煩彈丸之地，恐怕要讓秦大管事失望了，若大管事想捉拿逃兵前去換取功勞的話，大可亮出刀子敞開來說話。”

　　秦川搖頭笑道:“不日前秦某剛斬了數千流寇首級，自然不缺功勞，趙兄弟的腦袋對秦某來說值不了幾個錢，秦某想要的，是趙兄弟和你那些個兄弟的人。”

　　“至於婁煩這彈丸之地……秦某之志當然也不在此，而是在於整個天下，以東海至烏斯藏，南北以瓊州府至塞北大漠的這片天下。”

　　聽聞他的話，趙姓漢子眉頭一皺:“你要造反?”

　　“沒錯，我要造反，要奪取這天下，地盤、兵馬、糧餉我都有，只要你們肯過來跟我，保管你們日後飛黃騰達。”

　　那漢子沒說話，隻定定望著秦川。

　　秦川也不急，靜靜等待他的答覆。

　　良久，那漢子搖了搖頭，道:“恐怕要讓秦大管事失望了，我等兄弟已經領了杜家的月錢，吃了杜家的酒肉，如今已是杜家的人了。”

　　秦川微微皺著眉頭:“若杜家消亡了呢?”

　　漢子也皺眉:“大管事要對杜家動手?”

　　秦川坦然點頭:“不止杜家，我會把靜樂嵐縣兩地的所有大戶，統統連根拔起。”

　　“呵呵。”漢子莫名失笑，“大管事壯志凌雲，趙某佩服，但靜樂嵐縣兩地數十大戶在此早已根深蒂固，實力並不容小覷，且彼此相互間合縱連橫，錯綜複雜，又豈是大管事輕易拔除的?”

　　秦川再次笑道:“不若趙兄弟先到孟家莊住一陣子，且看我如何拔除那些大戶?”

　　“免了吧，趙某領杜家的餉銀，吃杜家的酒肉，不能做那背信棄義之事。”

　　“趙兄弟大義，秦某佩服， 可是……秦某並不想動乾戈，可趙兄弟實在是令秦某很為難啊。”

　　“秦大管事要殺趙某不成?”

　　“非也，秦某只是想把趙兄弟搶回孟家莊而已。”

　　話音剛落，秦川便猛地縱馬前衝，並從馬鞍下抽出一支標槍，朝那漢子的坐騎擲去。

　　那趙姓漢子反應極快，迅速抽出一面盾牌，探身一擋，那支標槍便扎破木盾，擦著他的手臂穿出數寸。

　　一擲一擋之間，秦川已經縱馬到了他近前，第二支標槍也擲了過去。

　　漢子不管那支標槍，而是將手中盾牌朝秦川一扔，並反手抽出腰刀，縱身一躍。

　　戰馬身中標槍的一刹那，漢子高高躍起，以破山之勢朝秦川一刀劈來。

　　秦川反應也極快，硬生生扭過半個身子，並舉起手中標槍。

　　只聽“哢嚓”一聲，漢子的腰刀凌厲無比地劈斷標槍，生生斬在秦川肩頭。

　　秦川肩膀吃痛，怒罵一聲，把手中截斷的槍尾掃了過去。

　　趙姓漢子本想破釜沉舟一擊斬殺秦川，但被秦川扭身躲過要害，刀子隻斬在肩頭之後，就意識到不妙了。

　　姓秦的在裡面穿有一件棉甲，又經過標槍抵擋，腰刀入肉並不深，要不了姓秦的命。

　　當姓秦的把標槍掃過來的時候，他身在半空，躲無可躲，避無可避，那杆標槍就生生掃在了他門面上。

　　“砰”的一聲，漢子摔落在地，滿臉是血。

　　秦川縱馬繞回來，忍著痛跳下馬，把手中長刀架在他脖子上。

　　“趙兄弟，跟我回孟家莊吧。”