崇禎七年六月二十七日，代善率領一萬大軍抵達山陰縣。

原本山陰縣只有五百守軍，曹文詔就任大同總兵，並回到大同鎮之後，便急調大同西上路遊擊將軍馬傑率一千兵力入衛山陰，又調井坪堡守備曹珪率八百兵力入衛馬邑縣。

馬傑一到山陰，便立即發動城中青壯百姓參與守城，還發動城中所有大戶捐錢捐糧，借調家丁鄉勇等，最終湊得四千軍民守城。

建奴在得勝堡和邊牆諸多軍堡的行徑，已經傳到了山陰縣，這四千軍民怕建奴屠城，所以守城格外拚命，奮勇擋住了建奴大軍的好幾次進攻。

因為是橫跨一千多裡路的遠征，後金大軍並沒有攜帶大型火炮，只有攻破明軍軍堡後繳獲的少量小炮。

代善軍中，只有十幾門虎蹲炮和四門大小不一的佛朗機炮，根本無法壓製城頭，城中四個門洞又都封起來了，衝車也發揮不了作用，城頭上的礌石滾木又多，大金國勇士難以沿著雲梯登城，想攻入山陰城，可不是一件易事。

但，這裡已經很靠近朔州了，皇太極的命令是，讓他們攻取朔州，等待皇太極的大軍抵達，兩軍會師之後進攻寧武關。

如今，鑲紅旗固山額真已經攻破北邊的岱嶽鎮，正率領一萬大軍朝朔州挺進，皇太極的大軍離這裡又還有十來天的路程，所以代善決定，先花點時間攻取山陰城，再去朔州也不遲。

山陰是個富饒大縣，周圍的鄉紳士族都躲到城裡了，裡面肯定有不少糧食和青壯勞力。

於是，代善的大軍在山陰城外扎下營寨，一部分兵馬每日攻城，另一部分兵馬則四面出擊，劫掠方圓數十裡內的村鎮。

……

山陰以南四十裡，嶽讬在馬營堡遇到了不小的麻煩。

馬營堡是一座依山而建的軍堡，南靠恆山，東邊又有一條小河，原本河水並不深，但他們來之前，已經被馬營堡的軍民拓寬至三丈，深將近一丈。

可進攻的方向，只有西面和北面，這兩面又是緩坡，地勢易守難攻。

附近的鄉紳大戶和百姓，又都帶著錢糧財務躲到了堡內，把一座周長不足四裡的軍堡擠得滿滿當當，參與防守的軍民多達四五千。

嶽讬發動的第一次攻擊，就損失了三百多旗人兵丁，然後不敢再貿然進攻了。

得到他父親代善在山陰城停下來的時候，嶽讬也讓大軍在馬營堡外扎營，圍困馬營堡，慢慢消耗城中的火藥、箭支和礌石滾木。

……

相比於代善和嶽讬的停滯不前，鑲紅旗固山額真完顏葉臣的步伐，則順利得多了。

六月二十三，葉臣就攻破了岱嶽鎮。

鎮中數百老弱和幼童被屠戮殆盡，所有錢糧財物、青壯和女子被擄掠一空。

隻休整了一日，完顏葉臣便率領大軍，押著一路擄掠而來的六千多青壯和女子，還有一萬八千多石糧食、三萬多兩白銀及無數布匹、牛羊騾馬等，沿著桑乾河往朔州浩浩蕩蕩而來。

行軍一日，忽然有幾騎探馬由朔州方向疾馳而來，到了葉臣面前翻身下馬，從馬背後面取出八顆頭顱。

一看到那幾顆頭顱，葉臣的眉頭就皺了起來。

因為，那幾顆頭顱頂上光禿禿一片，只有後腦杓留了一條小小的辮子。

這是他們大金國勇士的頭顱。

“怎麽回事?”未等探馬開口，葉臣便皺著眉頭問道。

為首的探馬急忙跪下，道:“回稟大人，小的行到馬邑城時，在城東五裡外一棵樹上發現了這八顆首級，看模樣應該是死於這一兩日之內的，也不知是何人所為。

”聽完這番話，葉臣臉色沉了下來。

一旁的噶喇依章京勞薩則勃然大怒:“定是那些可惡的尼堪，竟敢殺我大金國勇士，還將人頭掛在樹上！”

“這是在向我們大金國下戰書，額真大人，請調給我兩千勇士，我去把馬邑城打下來，殺光城裡的尼堪，為我大金國勇士報仇！”

“勞薩兄弟，不用著急。”

完顏葉臣緩了緩臉色，朝探馬問道:“馬邑城的守衛情況如何?有多少兵力?多少火炮?”

“回稟大人，馬邑城外方圓十裡空無一人，小的沒抓到明軍的哨探，無法探查城中守軍有多少，但，城頭火炮並不多，不足二十門，且大多是些虎蹲炮。”

“嗯。”

葉臣點點頭，然後低垂著眼簾陷入沉思。

片刻後，葉臣忽然開口道:“勞薩聽令。”

“卑職在。”

“命你你點齊五個牛錄旗丁，還有鄂爾多斯部和土默特部各五百騎，先行前往馬邑城。”

“但不可攻城，只能封鎖馬邑，不讓城中任何人走脫，再掃清馬邑方圓二十裡內所有漢人，待我等大軍抵達後，再合兵攻城，為失去的勇士報仇。”

“是。”

勞薩跪地領命，然後帶著隨從點兵去了。

……

馬邑城，守備曹珪和知縣劉文元站在城頭，忐忑不安地望著西邊而來的一支軍隊。

那支軍隊打有兩面將旗，一面寫有“李”字，另一面寫“馮”字，人數並不多，只有三千人上下，除了少數將領之外，其余的全是步兵，但軍容嚴整，行止有度，緩緩從城外走過，然後在城東五裡外的桑乾河邊停了下來。

看模樣，這支軍隊要在這扎營。

劉文元擦了擦額頭的冷汗，問道:“曹守備可看得出，這是哪一路友軍嗎?”

曹珪咽了咽乾澀的喉嚨，有些凝重地回道:“大人，這應該是秦川的兵馬。”

劉文元臉色一變:“呂梁山那個叛賊?”

“嗯，山西遊擊秦川，末將聽說，皇帝陛下已經傳旨寧武關，命他北上抗擊建奴。”

“啊?”劉文元楞了，“他不是逆賊嗎?陛下為何要給他傳旨?”

“末將可不敢揣測上意，如今建奴入寇，秦川能出關抗敵，對我等來說是好事。”

“可是……對了，城東那幾顆頭顱，是他們掛上去的吧?”

“應該是了。”

聽到這話，劉文元臉色大變:“壞了，壞了，這逆賊是要將建奴引到馬邑，是要害了我等啊。”

曹珪沒說話，隻皺眉定定望著那支正扎營的軍隊。

這時，那支軍隊中有一騎朝馬邑城策馬而來。

到了近前，那人手舉一卷明黃色卷軸，喊道:“我等乃是山西遊擊秦將軍麾下將士，奉旨北上抗敵，請馬邑城鄉紳出糧食一千石，牛羊一百頭，用以勞軍。”

“啊?”

城上的劉文元愣住了。