這三路人馬，誰也沒能逃過對方視線。

　　任亮郭彥等人出兵婁煩之前，早就接到了探子回報，說是有兩夥流寇正往婁煩而來，還有蘆芽山的一條天已經在攻打孟家莊了。

　　任亮還在思考如何從錯綜複雜的形勢中火中取栗，郭彥和巴山虎就已經沉不住氣了，連連催促他出兵，若是去晚了連湯都沒得喝。

　　無奈之下，任亮隻得率領人馬跟郭彥和巴山虎匯合，急吼吼地朝婁煩開撥。

　　對於各自留的後手，三人心知肚明，也不點破，一邊稱兄道弟一邊時刻提防著對方變臉。

　　……

　　王剛和豹五正拍大腿後悔不已，李彪風早就說過，孟家莊有幾千錢糧，但他們不信，畢竟那地方已經被巴山虎和李彪風搶過一遍了，共劫得三千多石糧食，一個小小的莊子怎麽可能囤有如此多的糧食。

　　後來，聽別人說孟家莊有八千石糧食和一萬兩白銀的時候，他們還是不信，直到他們發現八大王張秉忠的三千騎兵正朝婁煩而去時，他們才終於信了。

　　當即便急急忙忙把搶來的錢糧和一些老弱都留在後面，隻留了幾百人護送，他們則帶著李彪風和通天柱，率領兩千五百人馬殺進呂梁山脈，直奔婁煩。

　　……

　　張可望今年雖然只有十七歲，卻已跟著義父張秉忠征戰兩年，早已初露鋒芒，身經數十戰，在義軍中已頗有威望，深得義父的器重。

　　義父把三千輕騎交給他，讓他去取婁煩孟家莊的錢糧，又讓他帶上義弟，好給這個同樣年少有為的義弟多些歷練，足以看出義父對他的器重。

　　十七歲領兵三千，在義軍中也是罕有的存在，張可望是意氣風發，誓要取回那批錢糧，再幫義父打下這大好江山，以報義父慧眼之恩。

　　他當然知道另外幾路人馬的存在，但壓根就沒放在心上，兵馬最多的那夥人是七十二家之一的王剛和豹五，也不過兩千多人而已，至於任亮郭彥那區區不到兩千人馬，更是不值一提。

　　孟家莊的錢糧是義父的，一個子也不能少，那幾路人馬若不識相的話，三千兵鋒輕易就能把他們殺個落花流水。

　　於是，張可望一刻不停歇，催促兵馬朝孟家莊快速疾馳。

　　相比於張可望的意氣風發，比他小四歲的張定國卻顯得沉靜多了。

　　張定國生於亂世，長於亂世，見慣了生死，也見慣了人情冷暖和世間險惡，殺過人，搶過糧，也無數次差點被人殺死，甚至差點被人吃掉，投了義軍之後更是經歷過無數殘忍之事。

　　如此經歷下，讓張定國的心性虛長了好幾歲，年僅十三的少年，卻有著遠超年齡的沉穩和精明。

　　他知道，這一趟絕不像義兄預料的那樣順利。

　　其他人先不說，就說那個姓秦的，能以三十幾個手下佔據孟家莊，在巴山虎一方和孟家廝殺之際火中取栗，數十騎破巴山虎兩百騎，又擋住范家一千多人的猛攻，這份能耐就不是一般人所擁有的。

　　那姓秦的，絕不是普通人物，也絕不會坐以待斃。

　　但願義兄不要輕敵才好。

　　……

　　山西巡撫宋統殷如今正焦慮不已，數天之前，他分兵五千給吳才，令後者馳援壽陽，沒想到吳才一觸即潰，狼狽逃回太原，壽陽也落入了流寇之手。

　　宋統殷一怒之下斬了吳才，然後開始苦想對策。

　　有心收復壽陽，但他手上只有只有幾千兵馬，能戰之將也只有虎大威、張應昌和艾萬年，

宣大總督張宗衡倒是有兵馬，但如今正在河曲和岢嵐州一帶，遠水救不了近火，曹文詔又在汾陽一帶被小股流寇拖住了腳步。　　他若率領僅有的幾千兵馬去壽陽的話，太原和陽曲可就危險了，若賊寇趁勢攻打，防衛空虛的太原和陽曲必然陷落。

　　太原城裡住著晉王一家，山西布政使司衙門又在陽曲，這兩個縣城若是落入賊寇之手的話……宋統殷不敢想象後果如何。

　　如今的他，是有心殺敵，卻無力回天。

　　恐怕日後也沒機會剿除賊寇了，朝中政敵絕不會放過這個彈劾他的機會，尤其周廷儒正在首輔之位。

　　正黯然焦慮之際，婁煩孟家莊突然來報，這兩日會有幾路賊寇共上萬人匯聚婁煩，請撫台大人出兵救援婁煩。

　　聽到這消息，宋統殷楞了，那麽多賊寇匯聚婁煩做什麽?婁煩那小地方能供得起上萬大軍的軍糧嗎?

　　連聲追問之後，才得知范永鬥放出消息，說孟家莊有大批糧食，引來賊寇借刀殺人，想除掉秦川。

　　宋統殷沉思片刻，便招來虎大威，細細交代一番，後者領命去點兵馬了。

　　賊寇都打到太原府來了，宋統殷這個山西巡撫無論如何都得出兵的。

　　問題在於，他手上沒有足夠兵馬，最多只能派兩千兵，且不能跟賊寇正面交戰，得等到那幾股賊寇打得你死我活，再逐一剿滅。

　　至於秦川和孟家莊，只能自求多福了。

　　……

　　秦川派往北邊的手下沒能見到張宗衡，但見到了賀人龍，正跟隨張宗衡南下收復臨縣。

　　聽到賊寇匯聚婁煩鎮的消息後，賀人龍壓根就不信流寇會跑到婁煩這種窮鄉僻壤之地，秦川的手下多說兩句還惹得他大怒，差點就被當場砍頭了。

　　去往南邊的手下也沒找到曹文詔，據說往霍州的方向去了。

　　去太原的倒是見到了宋統殷，撫台大人也答應出兵，但秦川知道，太原的救兵肯定會姍姍來遲，至少要等到流寇自相殘殺之後。

　　一條天被趙三刀追了十幾裡，路上連拉泡尿的空閑都沒有，可見趙三刀這家夥對一條天的怨念有多重。

　　等孟家莊外面的戰事結束，一條天手下那幫潰散的流寇便紛紛跑回來討吃的了，秦大管事可是答應過給他們施粥的。

　　秦大管事沒有食言，讓人把早就煮好的粥一桶桶搬出莊外，讓那群人排好隊領粥。

　　粥，不是白給的，他想讓這群人為他拚命。

　　那群人感恩戴德，紛紛喊著願意歸順孟家莊，投效秦大管事。

　　秦川當然沒收他們，讓這夥人進孟家莊的話，說不定要鬧出什麽么蛾子。

　　但他也沒趕他們走，隻告訴他們，明天還想吃粥的話，就去莊子東北邊的山梁後面好好藏著，別讓另外那幾路人馬發現，晚上聽他的命令，讓他們去殺人就得去殺人，否則明天誰也別想吃粥。

　　那好幾百個苦哈哈滿口答應，乖乖地去躲起來了。

　　這群人剛走，趙三刀就一身是血地回來了，一個勁地誇秦川神勇蓋世，領兵有方，以區區數百人就擋住了一條天兩千多人的猛攻， 真乃大英雄也。

　　好一頓誇讚之後，趙三刀說他已經按照約定，裡應外合擊敗一條天了，讓秦川開門迎他進去。

　　秦川當然不傻，隻告訴他，另外幾路人馬快到了，只要他願意聯手擊退那幾路人馬，孟家莊的錢糧自會給他。

　　趙三刀當場發飆，怒斥秦川出爾反爾不講信義，後者則一直笑臉相對，對他的怒斥無動於衷。

　　罵了好一會，大概是知道姓秦的臉皮太厚，他才三百多人馬又打不下孟家莊，無奈之下隻得滿腹怨恨地走了。

　　但，趙三刀沒走遠，而是躲在附近，等看看有沒有機會渾水摸魚。

　　他手下全是騎兵，進退自如，壓根就不怕。

　　秦川要的就是這個效果，把水攪渾，形式越複雜，對他越有利。

　　一條天肯定沒走遠，也肯定躲在附近等著渾水摸魚，有著兩位在附近，另外那幾位就得四處提防了。

　　趙三刀剛走沒多久，真正的強敵終於到了。

　　第一個到達的，是張可望率領的三千騎兵，銳利且張狂，徑直衝到了孟家莊百步之外才停下來。

　　張可望剛要走近喊話，西邊突然又出現了一夥人，山賊聯軍也到了。

　　任亮和郭彥顯得老成多了，並沒有立馬靠近，而是像一根釘子似的扎在不遠處的山梁上。

　　緊接著，王剛和豹五也到了，兩千多人馬也扎在南邊另一座山梁上。

　　三方人馬，如虎獅豹之爭，又如三國鼎立，遙遙對望，相互鉗製。

　　其中的孟家莊，則如一葉輕舟，看起來弱不禁風搖搖欲墜。