山西汾州，張應昌和閆思印回兵之後，便徑直趕回汾陽，囤兵城內，隻每日向當地官府討要糧草。

　說是糧草不足，三軍無法用命殺敵，甚至還會導致士兵嘩變。

　知州林法慶不久前去了孝義主持防務，閆思印便找上了汾陽知縣費甲鏸。

　費甲鏸原是平遙知縣，因在平遙當地為官清廉，輕徭薄賦，清理冤獄，在平遙當地很受百姓愛戴，流寇四起的時候還主持編練鄉勇，佩劍巡防，枕戈待旦，是個少有的儒將能臣。

　汾陽縣的鄉紳士族見他設防得當，讓平遙免於流寇劫掠，便向官府請命，將費甲鏸調到平陽任知縣。

　費甲鏸當然不想去，汾陽縣是汾州的州治所在，在知州衙門底下當知縣就相當於提線傀儡，根本就施展不開手腳。

　但，他最終還是被調到了汾陽。

　離調那日，平遙眾多百姓將他一路送到汾陽和平遙交界。

　到任半年，他才剛剛理清前任堆積下來的政務，又忙著催收課稅，閆思印便找來了。

　早在年初許鼎臣駐兵汾州一帶時，汾陽縣的倉糧早就被搬空了，而且半個月之前汾州遵照許鼎臣的命令，又籌集了一批軍糧送去當時還在介休一帶的張應昌和閆思印，足夠一個月之用的。

　如今夏收剛過，倒是收了些夏賦，但因為流寇肆虐和鼠疫傳到汾州一帶的緣故，仍有許多賦稅還沒收上來。

　更重要的是，汾州還欠著朝廷不少課稅，這些夏賦連今年的賦稅都不夠，往年的窟窿更是補不上，若是湊糧食給張應昌做軍糧的話，今年又要欠上一大筆課稅了。

　何況，張應昌和閆思印根本就不缺糧，半個月前那批糧草還有一半剩余，這兩人剿匪也肯定有不少繳獲，至少銀兩是少不了的，汾陽城幾家士紳的糧店裡就有糧食賣。

　可閆思印根本就不管汾陽有沒有糧，隻橫著臉伸手要糧。

　無奈之下，費甲鏸隻得說盡量幫他籌集糧草

　剛收上來的夏賦他是不能動的，只能發動城中鄉紳士族，讓這些拿糧食喂狗都喂不完的大戶捐錢捐糧。

　當日，費甲鏸便派人去請城中的商賈和鄉紳士族，除了前段時間搬去婁煩的文家和另外幾家開明士族沒來之外，其余的鄉紳都給請來了。

　費甲鏸道明用意，想讓他們捐錢捐糧，助朝廷大軍剿除流賊。

　在場的鄉紳們紛紛叫好，個個表示願意願意出錢出糧。

　費甲鏸大喜過望，國難當頭，果真並不乏開明之士。

　第二天，那些鄉紳們派人送來錢糧時，費甲鏸臉都白了。

　十兩，二十兩，八石，十五石……

　城裡有田產千畝以上的鄉紳，有官身的士族，或有商號錢莊的商賈，加起來共十多家，捐得最多的一家有八十兩白銀，最少的一家隻捐了兩石豆子。

　一共收了兩百四十兩白銀，一百六十石糧食。

　張應昌和閆思印有三千士兵，一千匹馬，一個月要用一千二百石糧食，六百斤豆子，還有草料無數，閆思印跟他要的就是這個數。

　可他收上來的錢糧，還不到對方要的兩成。

　費甲鏸心知，這次要得罪閆思印那個監軍太監了。

　果然，三日後閆思印來要糧，得知隻湊到兩成之後，便立馬翻臉，撂下狠話說三日之內還籌不到足額糧草的話，定要他雞犬不寧，這個知縣也休想再當了。

　那日之後，閆思印天天都來，每次都帶了數百士兵，將知縣衙門圍得嚴嚴實實，指著鼻子辱罵費甲鏸。

　費甲鏸氣得粒米不進，夜不能寐，於第三日寫下一份怒斥朝廷無能閹人當道的遺書，然後投井自盡。

　閆思印又帶著數百兵士來縣衙要糧，聽到費甲鏸自盡的消息時還不信，直到親眼看到屍體，這才罵罵咧咧地走了。

　回去跟張應昌一合計，兩人便決定第二日便開撥剿匪。

　正好介休來急報，說是流賊已在介休以南二十裡的綿山一帶匯集，很可能會合兵攻打介休。

　閆思印和張應昌便立即整兵，他們逼死了費甲鏸，就得出去打打流賊，掙些功績才行。

　第二天凌晨，大軍剛要開撥的時候，城外突然來了幾名騎士，說是山西遊擊將軍秦川麾下，如今秦川已領著一千五百兵馬到了界碑山一帶，前來汾陽請發糧草。

　閆思印和張應昌大喜，界碑山離介休只有不到二十裡，就在綿山東北方向。

　秦川那廝雖然不好相與，但歸他倆統轄，完全可以用來打流賊立功勞。

　當即，閆思印向秦川的信使下令，命他蟄伏在界碑山一帶，等他們的大軍逼近介休之後，再從東邊殺出，兩面夾擊流賊。

　至於糧草……一個子都沒，閆思印隻說剿滅了綿山一帶的賊寇之後，自然會有糧草。

　……

　“大當家的，咱們又回霍山了，當初你重傷之際，兄弟們就是從界碑山逃出去，最後才進的呂梁山。”

　界碑山上，秦川靜靜遠眺山下遼闊的晉中盆地，羅大牛則在一旁感慨說道。

　霍山就是太嶽山，九箕山就在霍山西南部，臨近霍水洪洞。

　當初的秦川帶著三十八個九箕山老匪殺出李彪風和通天柱的重圍後，沿著霍山一路北上，穿越晉中盆地進入呂梁山，這才有了後面的事。

　“大當家的，通天柱的腦袋都帶來了，咱們啥時候回九箕山?”羅大牛又忽然問道。

　秦川拍了拍他肩膀，道:“過幾天吧，如今綿山到九箕山那一帶有上萬流寇，咱們的老寨子裡也肯定有不少流寇，咱們先端了范永鬥的老巢，滅了這一帶的流寇，到時候再回一趟寨子，好好收斂那些兄弟們的屍骨，帶通天柱的腦袋上去祭拜他們。”

　“好咧。”

　“過幾年，咱們佔下這塊寶地後，再上九箕山把老寨子重新建起來，給那些戰死的兄弟們把墓修氣派點，立個大碑，到時候，咱們一幫老兄弟有空就上去住幾日，拜拜那些兄弟們。”

　“好。”

　羅大牛愈發興奮。

　“對了，最近有李彪風和巴山虎的消息嗎?”

　“有，李彪風那廝就跟著高迎祥在南邊太行山一帶，被明軍攆得跟狗一樣，巴山虎就沒多少消息了，只聽說陝西神木一帶有個叫顯神通的賊頭，麾下有個隊長叫巴山虎，應該就是那廝了。”

　“嗯，過幾日咱們南下找李彪風，可以不管高迎祥，李洪基，張秉忠他們，但必須要盯住李彪風，這次不能再讓那廝給逃了。”

　“待抓到那狗東西，俺要將他帶上九箕山，在兄弟們的墳前活剮了他。”

　羅大牛眼中浮現一股殺意。

　秦川點點頭，然後把視線重新投在眼前的晉中盆地上。

　這塊盆地位於呂梁山和太行山之間，北起太原，南至汾州介休，乃是整個山西最富饒的地方，擁有超過五百萬畝耕地。

　那些耕地，大部分屬於晉王和晉王系下十幾個郡王，還有太原府和汾州眾多鄉紳士族的。

　若能拿下這塊地盤，能養活超過一百萬人口。

　這地方可不好拿。

　但他眼前，有一個小地方好拿。

　張原村，也就是范永鬥的老家，就在界碑山以北二十五裡。

　老黃和山貓兒去打聽過了，范家的族人基本都跑到了張家口避難，絕大部分錢糧都運走了，范家大宅隻留了幾個族人和幾十個護院看守。

　前段時間夏收的時候，范家的人回來了，帶著四五百個家丁護院回來，又在附近臨時招了大批饑民收割夏糧。

　收下來的糧食大部分都運到了太原，少部分運到介休城暫存，范家大宅裡仍然隻留數十個護院看守。

　除了范家之外， 張原村還有另外一家姓周的大戶，和范家一樣，周家的夏糧收割完之後，一部分運到平遙城，一部分運到介休城，還有一部分運到汾陽城，周家的族人則基本都在介休城。

　這兩家留守的護院和他們編練的鄉勇只有三百人上下。

　雖然張原村也建成了一個村堡，但三百人的防守，對於秦川來說小菜一碟。

　先前他沒弄死范三撥，隻勒索了點糧食，後來范永鬥那廝竟然引建奴入婁煩殺他，差一丁點就要了他的命。

　宣府軍鎮林立，邊軍雲集，他沒法派人去張家口堡殺范永鬥，但可以一把火燒了那廝的老家。

　“大人，將士們拔營完畢了。”

　任亮遠遠地策馬而來，到了山腰便高聲喊道。

　“開撥張原村。”

　“是。”