相較於靜樂縣，嵐縣算得上一個大縣了。

　全縣原有二十多個大小村寨，連年大旱且匪冦橫行的情況下，許多小村莊早已被蘆芽山的匪冦滅絕了，或是舉村逃亡當了饑民流寇，但如今仍有有東村、普明鎮、土峪村、陳家莊、上明村、上河村、胡琴村、赤堅嶺這八個村寨，整個嵐縣總人口仍有兩萬人左右。

　這些村寨基本都有一兩個大戶編練護院鄉勇，結村成堡，擋住了從河曲和岢嵐州一帶南逃的流寇，也使得大小山賊馬匪不敢打這些村寨的主意。

　當然，這些村寨都是那些大戶的，整個嵐河小平原的耕地，絕大部分都是這些大戶的。

　鎮西衛指揮使薛東亭率三千大軍進入嵐縣時，嵐縣縣城和把八個村寨的縉紳大戶，便紛紛出糧出兵，幫朝廷剿滅反賊。

　共十二家大戶，湊了共兩千六百護院鄉勇，一千民夫，還有八百石糧食和草料無數。

　最終，薛東亭率領五千六百兵力和一千民夫，沿著嵐河浩浩蕩蕩往靜遊鎮而去。

　薛東亭知道，靜遊鎮有幾門小火炮，他也帶來了二十多門虎蹲炮和小佛朗機炮，足夠對付姓秦的了。

　大軍還未到靜遊，就接待了哨探回報:秦賊的兵馬已經在步鬥峽南面的狼頭嶺上構建防衛工事，擺開陣勢嚴陣以待了。

　聽到這消息，薛東亭和幾個縉紳老爺不由皺起了眉頭。

　步鬥峽是嵐河和龍泉河的交匯處，地勢險要，易守難攻，以前龍泉河乾涸的時候，還可以從越過龍泉河爬上狼頭嶺，步鬥峽也就沒有險要可言了。

　但如今積雪剛化，又下了好幾日春雨，據哨探所說，如今的龍泉河最深處可沒過肩膀，河面寬達三丈，涉水渡河基本是不可行的。

　而且，龍泉河南岸就是狼頭嶺，渡河的時候勢必會遭到嶺上賊軍的襲擊。

　從步鬥峽攻上去更是不可能的，那座峽谷地勢險要，只需在上面多背些礌石滾木，就等擋住千軍萬馬。

　有人提議，乾脆不理會狼頭嶺這支賊軍，直接渡過嵐河北岸，從北岸繞過去，直掏秦賊的老窩。

　這個建議剛提出來，就立馬被岢嵐州一個遊擊將軍否決了。

　五六千人在北岸行軍，起碼會拉出長達兩裡的隊伍，狼頭嶺這支賊軍必然會在南岸隔河襲擊他們的薄弱處。

　這段嵐河的河面最寬處也才六七丈，不過十五步距離，弓箭、標槍、鳥銃、三眼銃、虎蹲炮、小佛朗機等所有遠程兵器都能隔河偷襲襲擊。

　要知道，秦賊的標槍戰法是出了名的，呼嘯而來迅捷而去，能把大軍打得措手不及，若停下來跟他們打，他們勢必會避開大軍主力，尋找薄弱處，讓大軍顧頭不顧尾，陣腳大亂。

　若要渡河，他們勢必會半渡而擊，甚至靜遊的賊軍也會趁勢從北岸襲來。

　到時候，可就進退兩難，甚至會一敗塗地了。

　所以，只能在龍泉河擺開陣勢，在火炮的掩護下強行渡河，並強攻狼頭嶺上，擊潰那股敵軍，才能繼續往靜遊推進。

　聽到那遊擊將軍的話，在場的老爺們個個啞口無言，隻得朝薛東亭望去，盼望這位指揮使大人能想個好法子出來。

　薛東亭緊皺眉頭，對著一副簡易的地圖苦苦思索。

　他當然知道狼頭嶺不好打，雖然他手下足足五千多兵力，但要在一千嚴陣以待的敵軍眼皮底下強渡龍泉河，可不是一件容易的事。

　至少要付出兩成甚至三成以上的傷亡，才有可能打上狼頭嶺。

　他知道自己麾下的衛所軍有幾分能耐，不說三成了，一成傷亡都能讓這些歪瓜裂棗潰敗的。

　所以，這龍泉河打不得。

　反正他這一路本就不是主攻方向，朝廷交給他的任務只是牽製敵軍，好讓北路王德化的大軍勢如破竹，一路南下。

　想到這，薛東亭一拍大腿，命大軍繼續前進，到龍泉河北岸的紅沙嶺扎營，與南岸狼頭嶺的賊軍隔河對峙，並派人北山靜樂，通知王公公，帶王公公率大軍南下靜遊，再對這夥賊軍兩面夾擊。

　薛東亭這一決定讓大家夥眉開眼笑，皆大歡喜。

　當天下午，大軍到達了目的地，沿著紅沙嶺立起六座大營，一字排開，與龍泉河對岸李頂梁率領的一千關帝軍隔河對望。

　……

　靜樂城北五裡外的明軍大營，王德化和王坤一前一後癱在營帳中的太師椅上，滿頭大汗氣喘呼呼。

　姓秦那逆賊太膽大包天了，簡直目中無人！

　竟敢視他們近萬大軍如無物，隻千把人就敢追在後面喊打喊殺，還一直追到大營外。

　敗了，敗了，真的敗了。

　幸好他們有親兵護衛，還騎著馬跑得快，要不然就折在那逆賊手上了。

　這一路上，也不知被姓秦那逆賊殺了多少人。

　還沒回過魂來，就見一員身披鐵甲，頭髮凌亂的將領跑進營帳，恨恨地將手中腰刀擲在地上。

　“何參將，外面如何了?”王德化喘著大氣問道。

　來者正是大同參將何盛，瞥了一眼王德化，然後垂頭喪氣道:“大軍逃散了起碼兩三千人，秦賊正在四處追殺潰軍，外面早已亂成一團了。”

　“啊?”

　王德化張著嘴巴，一個字也說不出來。

　一旁的王坤也臉色慘白，一個勁地用手帕擦拭額上的冷汗。

　王德化半響才回過神來，急忙跳起來道:“快，快整軍殺出去救那些潰兵，一鼓作氣擊潰秦賊，再順勢收復靜樂城。”

　何盛又瞥了他一眼，道:“公公，大軍潰敗時，留守北路的朱參將曾率領兩千標營為大軍斷後，可壓根就頂不住敵軍一擊，最先破陣的便是那秦賊，率百來個紅衣敵軍如狼似虎，呼嘯來往，其身後那一千二百人馬亦如入無人之境，那兩千標營眨眼就敗了，就連朱參將也……也戰死在秦賊手中了。”

　“如今，逃回大營的將士驚魂未定，恐怕拿刀子架在他們脖子上，他們也不肯出戰。”

　“啊?”

　王德化面如金箔，一下癱軟在太師椅上。

　王坤則一邊拚命擦汗，一邊嚷嚷道:“快，快命眾將士嚴守大營，絕不能讓秦賊踏入大營一步。”

　“卑職已經安排好了防務，曾參將和幾個遊擊將軍也正親自指揮將士布防。”

　“那你還在等什麽?還不快去和眾位同僚一道布防?”

　“是……”

　“對了，火炮呢?把那六十門火炮擺在營門， 任秦賊再凶狠，也敵不過大炮。”

　“公公，那六十門火炮……留在了靜樂南門外，恐怕已經落入了秦賊之手。”

　“啊?”

　……

　黃昏時分，秦川領著一千余關帝軍，牽著繳獲的八百多匹戰馬，馱著戰死的一百二十名關帝軍的屍體和繳獲的兵甲，又押著好幾百俘虜，緩緩退回靜樂城，然後把數百民壯叫出來打掃城南和城西的戰場。

　明軍六十門火炮盡落秦川手中，還有兩百多支鳥銃，盔甲一百多，刀槍無數。

　這一戰，關帝軍在城頭上死傷將近一百人，追出去擊破那兩千明軍的時候，又陣亡一百二十，傷者兩百余。

　他不知道殺死殺傷多少明軍，估計得有兩千左右，光俘虜就有七百多。

　這一戰之後，王德化的大軍，對他再也構不成威脅了。