這些時日，王德化和王坤天天在嵐城城頭朝北邊的蘆芽山焦急地張望。

　他們已早早派快馬向鎮西衛和大同求援，如今已過了十天，援軍遲遲未到，薛東亭也不知跑到哪去了。

　據幾個逃回嵐城的潰兵說，古頂天等縉紳率兵返回東村之後，薛東亭就連夜拔營，想逃往西邊的方山堡一帶，可拔營途中，狼頭嶺的賊軍突然強渡龍泉河，薛東亭的兩千人馬不戰而潰，被賊軍殺得丟盔棄甲。

　這會兒，薛東亭應該已經出了呂梁山，正沿著黃河繞回他的岢嵐州。

　王德化和王坤深知，薛東亭那個廢物是指望不上了，大同的援軍恐怕也來不了，因為他們剛剛聽說，偏頭關外的清水河一帶出現了一支建奴，如今大同鎮正草木皆兵，嚴陣以待。

　他們只能靠自己了。

　曾草飛、何盛及幾個遊擊將軍都在嵐城，但逃回嵐城的潰兵連兩千都不到。

　張家等幾家大戶的護院鄉勇，也在返回東村那一夜中了埋伏，死傷慘重，活下來的又大多都逃散了，逃回嵐縣的不到六百人，再加上縣衙的三班衙役，整個嵐縣的防守兵力只有兩千八。

　最關鍵是，嵐城沒有炮，只有鳥銃和三眼銃各十來支，王德化帶來的鳥銃手和弓箭手也大多逃散了，回嵐城的不到五十。

　這點火器，如何擋得住秦賊?

　要知道，秦賊原本就有將近二十門火炮，又在靜樂城得了他們帶來的六十門，若把這些火炮都拉來攻打嵐城的話……這座小城如何頂得住?

　秦賊心狠手辣，殺人不眨眼，城破之後他們必然死路一條。

　與其等死，不如趕緊逃回宣大再做打算。

　於是王德化和王坤商量幾天之後，便擬了兩份內容大致相同的奏疏，說秦賊在靜樂據城而守，火炮犀利，他們怕大軍損傷慘重，所以故意示弱，將秦賊引到嵐城小梁河一帶，然後讓西路的薛東亭北上，對秦賊兩面夾擊。

　誰知薛東亭遲疑不定，延誤戰機不說，還守營不力，被西路的賊軍夜襲大營，導致西路大軍一敗塗地，以至於西路賊軍北上，與秦賊對他們北路大軍兩面夾擊。

　他們前後受敵，力戰不得，只能退回嵐縣據城而守。

　誰知，嵐城知縣唐林憲先前放了四千多逃難的鄉民進城，其中有秦賊安插的數百奸細，秦賊攻城之際，城內奸細四下縱火，製造城內混亂，並趁機攻佔南門，打開城門迎逆賊入關。

　他們眼見形勢不妙，便率兵從北門突圍而出，最終兵敗返回宣大。

　擬好奏疏，王德化、王坤、曾草飛及何盛等人，便在三月三十這天晚上，悄悄搬開堵在北門門洞裡的磚石，打開城門，率領兩千明軍潰兵連夜出城，朝蘆芽山的獅吼峪而去。

　嵐城的幾個城門，原本就是他們封死的，不論是縉紳老爺，還是平民百姓，誰也不許逃出城，目的就是想讓城裡的居民上下一條心，死死守住嵐城。

　北門一開，王德化和王坤等人前腳剛走，張並山和張士敬父子便領著張家幾百號人，牽著好幾十輛大車悄悄出城，跟在王德化等人的屁股後面。

　緊接著是嵐城其他大戶中戶、商賈等等，浩浩蕩蕩延綿不絕。

　望著那絡繹不絕的潰逃人群，知縣唐林憲是萬念俱灰，欲哭無淚。

　別人可以走，但他這個嵐縣知縣不能走，一走就是不戰而逃之罪，輕則發配戍邊，重則殺頭。

　他知道，王德化和王坤會把責任推到他頭上，死罪應該是免不了的了。

　他到任嵐縣還不足一年，本想乾出點政績，好以此步步高升，沒想到來了嵐縣卻處處受人掣肘，縣衙裡上到縣丞主薄，下到六房小吏三班衙役，大多數都跟當地的縉紳大戶有牽連，大到農田錢賦，小到街坊鄰裡的雞毛蒜皮，無一不得照著那些縉紳老爺們的意思來辦。

　乾著乾著，他也心灰意冷了，這大半年來銀子收了不少，正事沒乾幾件，日子倒也過得舒坦，家底也越來越殷實。

　本想著攢夠銀子後，去京裡買個官，戶部吏部禮部都行，只要能遠離地方，不再受那些地主老財擺布就行了。

　沒想到，銀子還沒攢夠，這嵐縣就出大事了。

　以秦賊的秉性，破了嵐城之後，肯定不會讓自己活著。

　秦賊要控制嵐縣，勢必會殺知縣，讓受自己控制的人取而代之，靜樂何長保就是活生生的例子。

　“大人，要不咱們降了吧。”

　正心如死水間，旁邊忽然傳來一道微不可聞的聲音。

　唐林憲猛然一驚，扭頭看去，只見快班衙役趙壬寅不知什麽時候來到了他身邊，正眯著一雙狹長的眼睛望著他。

　唐林憲急忙四下看去，見旁邊沒人之後，才皺緊眉頭，低聲喝道:“混帳！你知道你在說什麽嗎?這可是滿門抄斬的大罪！”

　趙壬寅低頭抱拳，道:“大人，靜樂城壯班班頭趙庚子是卑職堂兄，靜樂城陷之際，他率壯班衙役不敵賊軍，迫於無奈降了那姓秦的，前兩日卑職收到他的來信，說姓秦的所作所為與流寇區別甚大，隻殺為禍鄉裡的縉紳大戶，對普通老百姓非但秋毫無犯，還救濟窮苦，鋤強扶弱。”

　“你……”唐林憲又是臉色一變，“嵐城封城十日，你是如何收到城外來信的?”

　“大人，信件入城只是小事，大人的身家性命和前程才是大事，秦大人所作所為，是在造福呂梁大地，卑職知道大人胸有抱負，奈何朝廷糜爛，無處施展，若投了秦大人，大人必如魚得水，一展宏圖。”

　唐林憲一把抓住趙壬寅的衣領，將他扯到身前，厲聲問道:“這些話，是秦賊教你說的吧?”

　“大人錯了，秦大人本想取大人您的性命，這番話是城中老百姓教卑職的。”

　唐林憲愕然:“老百姓?”

　“正是。”

　趙壬寅點點頭，又道:“秦大人在婁煩所作所為早已傳入嵐城百姓耳中，老百姓想有田可種，冤屈有處可伸，所以，他們都想跟著秦大人。”

　唐林憲張大嘴巴，呆呆望著趙壬寅，一句話也說不出來。

　“秦大人早已想好了退路，已上疏向朝廷陳冤，用不了多久，靜樂嵐縣兩地又會重歸平靜，不論朝廷會如何對待秦大人，這一帶也已翻天覆地，早已不再是從前的嵐縣了，大人若此時投效秦大人，未來興許還能在嵐縣有一席之地。”

　“大人若是不肯降， 以秦大人的刑事手段，是絕對不會留大人性命的。”

　唐林憲沒說話，隻定定望著趙壬寅。

　良久，他才緩緩松開趙壬寅的衣領，莫名問道:“我若不肯降，你是不是要在這殺我?”

　趙壬寅搖頭:“卑職會將大人綁起來，等秦大人到了再行發落。”

　唐林憲輕輕吐了一口氣，然後扭過頭，定定望著夜色中絡繹不絕逃向北邊的人群。

　趙壬寅也不催促，只在旁邊靜靜等到。

　良久後，唐林憲又輕歎一聲，道:“好，我願降。”

　“多謝大人，大人深明大義，卑職敬佩。”

　“呵。”唐林憲莫名失笑。

　“毫無氣節，貪生怕死罷了，何來的深明大義。”