火藥廠早就建好了，但婁煩的黑火藥還沒開始量產。

　　一是因為趙滿財得先試驗秦川那個配方的黑火藥威力如何，是否易於保存等等。

　　二是工匠不足，會做火藥的只有趙滿財一個，如今趙滿財正忙著教授學徒，天天在廠裡罵人。

　　三是因為硝石不足。

　　婁煩本就不產硝，太原、靜樂、嵐縣等地倒是有，但產量很少，除了用於硝製皮毛之外，就是用來治病救人。

　　山西倒是有一處西北地區最大的官營硝場，但遠在解州，離婁煩近千裡之遙，而且那地方剛被流寇攻陷，有沒有硝還是一回事。

　　想要弄大批硝石很不容易，秦川隻得下令不得隨地大小便，有屎要拉的時候趕緊跑回來拉在茅廁裡，小便更是要集中在幾個規定的區域，先在地上鋪泥土，上面架起木板，男女或站或蹲在上面拉。

　　當然，男女是分開的。

　　牲口院的糞便也要收集好，全部用來製硝。

　　但糞便製硝是需要時間，也需要合適氣候的，大冷天的，想短時間內製出大量硝石幾乎是不可能的事。

　　而且，人的屎尿是有限的，一天就那麽點，產不出多少硝土。

　　更何況，糞便原本是用來漚肥的，全部用來製硝的話，對農業發展或多或少都會有些影響。

　　前兩天秦川巡視火藥廠的時候，還為這事發愁。

　　沒想到，今天想把文素心帶上山煮熟飯，卻被他無意中發現了硝土。

　　秦川不知道的是，其實這個時代大多硝石就是出自洞穴的，比解州鹽湖規模更大的四川官營硝場，就是在山洞裡熬煮硝石。

　　大部分氣候合適的地區，山洞裡或多或少都有硝土存在，極小部分是由蝙蝠糞便形成的，絕大部分是由雨水和地下滲水將土壤裡的硝酸鹽溶解後，流入洞穴，長年累月地積攢成硝土層。

　　趙滿財原本是王恭廠的匠頭，雖然知道如何製硝，但他所用的硝土都是由軍器局在京城的茅廁、屋角等地方搜集的，根本就不知道山洞製硝。

　　如今，秦川知道洞穴裡有硝土就夠了，他會派人四處去尋找山洞，自然能找出更多硝土。

　　有了充足穩定的硝土來源，他就不用大費周章地去買了。

　　糞便也可以繼續拿來肥田了。

　　好像洞裡的蝙蝠屎也是上好的肥料，還能拿來當藥材。

　　這可是個寶貝東西。

　　秦川心情很好，翻身上馬後，一把摟住文素心，在她臉上嘴了一口，然後樂呵呵地策馬下山。

　　文素心俏臉通紅，把頭埋進他胸膛裡一動不動。

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　　當天下午，趙滿財就領著一群徒弟，在關帝軍的護送下來到黑山山脊上的這個山洞，一路往裡探索。

　　果然，除了洞口位置厚厚的蝙蝠糞便之外，洞裡面也存在硝土，只是數量不是很多，估計是因為氣候原因，無法形成大量硝土。

　　但加上洞口那些硝土，這個山洞應該能熬出一千斤以上的硝石。

　　秦川決定就在這熬硝，水源從不遠處的小溪引過來，挖水潭蓄水。

　　同時，還派關帝軍前往關帝山一帶尋找擁有大量硝土的洞穴，介時一律就地熬硝，製出硝石再運回婁煩。

　　黑火藥的另外兩種原料並不難，炭就不用說了，硫磺也不難，這個時代的人們已經懂得將黃鐵礦包裹煤粉，放進爐子裡煆燒，然後收集黃色氣體從而得出硫磺的技術了。

　　再過幾年，有個叫宋應星的人開始寫一本著作，叫《天工開物》，裡面就記載著黃鐵礦燒製硫磺的方法。

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　　秦川把文素心送回後院，又在佳人的俏臉上嘴一口之後，便跑去跟趙滿財研究熬硝了。

　　第二天早上，他剛想繼續去熬硝，就突然接到一名探子來報:杜應堂來了，帶來了一支浩浩蕩蕩的運糧隊。

　　秦川笑了，急忙讓關帝軍和鄉民準備接收糧食。

　　同時，把硝製好的首級、阿山和圖魯什，用騾車拉了出來。

　　一並拿出來的，還有一封早就寫好的戰報，乃是秦川和王繼宗、宋知庭研究半天，再由後者執筆寫就的。

　　戰報的內容一共兩場戰鬥，第一場是秦川率領一百一十二名部下，和五百婁煩鎮鄉勇追擊一夥為禍鄉裡的匪冦，追到邊牆的時候，突然得到探報，一股東虜和韃子正往偏頭關方向而來，意圖寇略大明邊牆。

　　秦川率部下鄉勇出邊牆擊虜，在清水河遇敵一千，血戰半日，陣斬二百，恰逢大同監軍劉文忠率大同標營五百在附近巡視，得到探報便立即率兵馳援，雙方膠著之際以迅雷不及掩耳之勢奇襲敵後，一擊破敵，陣斬又三百，虜搶屍首倉皇而逃，又追出百裡，凱旋而歸。

　　這部分戰報的內容，是秦川在朔州的時候就跟劉文忠定好的，雙方內容一致，一同呈送京師。

　　第二場戰鬥，是秦川率兵凱旋，至蛇腹溝一帶遭遇聞訊趕來的一千敵人，並陷入苦戰，幸得山西都指揮使杜應堂率兵馳援，破敵於蛇腹溝，與秦川兩面夾攻，陣斬二百，活捉奴賊正白旗梅勒額真伊爾根覺羅阿山，鑲黃旗甲喇額真伊爾根覺羅圖魯什，賊潰走，追擊百裡，後雙雙凱旋而歸。

　　這部分戰報，是秦川和杜應堂商量好的。

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　　中午時分，那支浩浩蕩蕩的運糧隊到了。

　　杜應堂帶著百來個部下行在最前頭。

　　秦川帶人迎上去，遠遠地便拱手笑道:“下官秦川，見過都指揮使大人。”

　　杜應堂哈哈笑著擺擺手:“免禮，免禮。”

　　指著又指了指身後那支糧隊，笑道:“這些糧食，乃是靜樂和嵐縣兩地的開明縉紳捐出來勞軍的，秦百戶塞外那一戰死傷慘重，將士們勞苦功高，死傷家屬孤苦無依，正值年關將近，眾多開明縉紳紛紛慷慨解囊，托杜某送來婁煩慰問死難家屬，犒勞眾將士。”

　　杜應堂的聲音很大，生怕別人聽不到似的，尤其加重了“開明縉紳”和“勞軍慰問”這些個詞。

　　秦川也哈哈大笑，朝他和身後那些運糧的車夫抱拳行禮，道:“秦川替婁煩死難家屬和眾將士謝過杜大人，謝過諸位謹慎老爺。”

　　杜應堂同樣哈哈大笑，嘴裡連喊著“免禮免禮”。

　　運糧隊裡有各家派來的大小管事，這些人的臉色本來就不好看，聽到那姓秦的賊人跟都指揮使大人一唱一和，臉色愈發難看了。

　　但他們不得不假惺惺地拱手回了個禮，乾笑幾聲。

　　在這種熱烈卻又尷尬的氣氛中，運糧隊魚貫進入婁煩，那些大小管事本想把糧食卸下來，把騾車趕回去的。

　　但數百關帝軍毫不客氣地把他們和所有車夫都趕了出去，不讓他們卸車，接著王繼宗便指揮鄉民查驗糧食，接手糧車，徑直把騾馬車趕進了孟家莊。

　　那姓秦的，就是一頭張著血盆大口的饕餮，貪得無厭，

　　這孟家莊，就像一頭有嘴無肛的貔貅，隻進不出。

　　那些騾馬和糧車進了裡面，就別想再拿回來了。

　　一眾大小管事看得捶胸頓足，都快吐血了，但那姓秦的好像沒看到似的，只顧著和都指揮使大人談笑風生。

　　杜大人和他手下一千將士，也跟沒看到似的，只顧著審問俘虜清點首級。

　　清點完所有首級後，杜大人朝那些大小管事說了句“請代杜某向諸位老爺道一聲謝”，說完又朝秦川拱拱手道過別，然後帶著他的一千部下，趕著兩輛裝首級和俘虜的騾車往太原方向走去。

　　秦川目送他遠去，然後笑眯眯地對那群大小管事說:“諸位，請代秦某向諸位老爺道一聲謝。”

　　說罷，秦川扯了扯貂皮大衣的領子，大搖大擺進了孟家莊。

　　那些大小管事面面相覷，又紛紛轉身，一邊低聲暗罵一邊垂頭喪氣地往北邊而去。

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　　看著堆積如山的糧食，秦川心情很不錯，哼著小曲安排鄉民把孟家莊後院的兩個窯洞打掃乾淨，然後把糧食搬進去存放。

　　安排妥當後，剛想去找文素心親一嘴，又突然得到探報:東邊來了一夥人，自稱太原寧化王府的管事和護衛，說是要見大管事。

　　秦川一聽樂了。

　　他早就聽說寧化王看上了文素心，想把他未來老婆迎進王府納為側妃這事了。

　　如今，寧化府的人特地跑過來，應該是想跟他要人。

　　想從有嘴無肛秦大管事手裡要人，簡直癡心妄想。

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