當然，許掌櫃已經年過四十，作為生意人，輕易不會動刀動槍。

　　畢竟開門做買賣的，第一原則就是和氣生財。

　　所以哪怕袖子裡藏著尖刀，許掌櫃那張臉，還是笑成了一朵花。

　　“段初來了啊……”許掌櫃大聲招呼，然後一把挽住段初的小臂，在他耳邊小聲說:“兄弟，我真不知道你和薑小妹的事……”

　　段初手腕隻一抖，就甩開了許掌櫃的手。

　　“什麽李大姐張小妹的，小爺都不知道你說些什麽，小爺來當鋪，當然是來贖回典當的東西，那把刀，在你這有四年多了吧?”

　　許掌櫃這才想起來，段初四年前在這裡，當了一把刀。

　　“快，查冊子，把段爺當的那把刀找出來。”

　　聽了許掌櫃的吩咐，白胡子朝奉連忙翻看典當冊子，查到之後安排夥計去庫房相應抽屜取來典當物，從高高的櫃台上遞了下來。

　　段初沒有伸手去接，而是拿出了那三十兩的銀子。

　　“買賣有買賣的規矩，當年當了八兩銀子，現在應該還你多少了?”

　　櫃台上的朝奉手按算盤，劈裡啪啦一陣算珠子響。

　　“四年五個月，連本帶利，一共是二十九兩二錢。”朝奉朗聲說道。

　　月息五分，利息很高。

　　段初聽了冷哼一聲，把三十兩銀子扔上去，朝奉找回來八百個銅錢。

　　珠子站在門口一直沒有進來，這時看到銀子沒了，只剩一點銅錢，頓時心裡滴血，在外面急地直跺腳，心說這個春節沒法過了。

　　銀錢結清，東西該物歸原主了。

　　許掌櫃伸出手想去接刀，被段初一把推開了。

　　那是一把七寸長的小刀，單面開刃形如眉黛，柄長三寸，刃長四寸。

　　段初抬手用兩根手指夾住眉尖刀，然後在手心裡一轉。

　　眉尖刀越轉越快，突然就在許掌櫃的眼皮子底下，消失得無影無蹤。

　　手法快如變魔術一般，朝奉夥計和許掌櫃，都看呆了。

　　沒等大家反應過來，段初又用右手，若即若離拂過旁邊的一根蠟燭。

　　“姓許的，你出來見小爺，竟然還袖裡藏刀，你是真不知道死字怎麽寫，論玩刀，就算你叫小爺一聲祖宗，小爺還未必答應！”

　　段初話音剛落，就響起了掌聲。

　　掌聲很孤獨，明顯只有一個人拍，段初回頭一看，來人竟是馬千裡。

　　“段班主，刀好，刀法更好，佩服！佩服！”

　　馬千裡以前見了段初，是眼高於頂，現在語氣變得很親近。

　　段初對馬千裡一拱手，說道:“見過總捕頭，為什麽叫我段班主?”

　　“文大人早晨通知刑獄司，說拐子三這個紅陽班班主，既然腿腳不太方便，那就換腿腳方便的人來當，所以就選你了，恭喜！”

　　段初這才想起來，昨晚魏先生送別自己時說的話。

　　魏先生真是從來不說大話！

　　段初想著怎麽感謝魏先生，就沒有再耽擱，跟馬千裡客氣兩句，出門使了個眼色，珠子看了連忙跟著他，兩人一前一後就走了。

　　段初走遠了，許掌櫃就跟馬千裡告狀了。

　　“總捕頭聽到沒，這小子竟然對我自稱祖宗，這麽狂妄您不管管?”

　　馬千裡正是許掌櫃，在衙門裡的大靠山。

　　“你小子說話注意點分寸，段班主，現在可是文大人面前的紅人！”

　　聽了馬千裡的回答，許掌櫃一臉不相信。

　　“您老開玩笑吧?他一個窮光蛋，怎麽能攀上文大人?憑什麽呀！”

　　馬千裡彎下腰，對段初剛才拂過的蠟燭，輕輕吹了一口氣。

　　蠟燭迎風而斷，斷面光滑平直。

　　“憑什麽?就憑人家的刀法，妙手空空！”馬千裡沉聲說。

　　剛才段初怎麽收起了眉尖刀，又怎麽用眉尖刀切斷了蠟燭，許掌櫃都沒有看清，他甚至都沒有發現，蠟燭早就已經斷成了兩截。

　　想到這，許掌櫃嚇得渾身哆嗦，袖子裡的剔骨刀當啷落地。

　　馬千裡看看剔骨刀，冷笑一聲，說道:“薑屠戶送給你的刀吧?人家好好的婚事，你非要橫插一腳，現在你是踢到了鐵板上！”

　　馬千裡撂下這句話，扭頭就要走，許掌櫃連忙攔住他。

　　“總捕頭，我跟段班主結了這麽大的梁子，你不能見死不救啊，要不我把那二十九兩二的銀子，托你送給他，也好緩緩局勢。”

　　馬千裡冷笑一聲。

　　“你現在送錢過去，人家要是認為，你是拿錢打人家的臉呢?省省吧！夾著尾巴做人，以後別惹他就好，他也懶得跟你計較。”

　　聽馬千裡這麽說，許掌櫃才算安心。

　　馬千裡走出當鋪，來到牆角的僻靜處，不禁仰天一聲長歎。

　　“馬千裡啊馬千裡，虧你還自認是彭州第一高手，殊不知一個文官，一個劊子手，還有那個謝羽文，隨便挑一個都比你刀快！”

　　“高手環伺而不自知，你真是有眼無珠！”

　　……

　　這時段初帶著珠子，正在去往城外棺材鋪的路上。

　　在他看來，要想洗掉珠子臉上的棺材漆，肯定要找給棺材刷漆的人。

　　經過城門時，珠子突然尖叫一聲，趴到段初背上。

　　段初抬頭一看，城門伸出的長杆上，正掛著謝羽文面目猙獰的人頭。

　　城牆上還貼著榜文。

　　段初連聲安慰珠子不要怕， 又讓她把榜文讀給自己聽。

　　珠子不抬頭看就不怕了，靠城牆近一點，小聲讀榜文。

　　“悍匪謝羽文本該公開行刑，不過由於天降大雪，公開行刑多有不便，又不能耽誤刑期，所以文大人有令，昨日於獄中斬首該謝。

　　今高懸人頭示眾，望諸民引以為戒，安份守己遵章守法……”

　　段初聽了，也沒計較。

　　他斬了謝羽文這事，魏先生早有交代，不要聲張。

　　於是他和珠子繼續往城外走。

　　沒走多遠，身後傳來一陣馬蹄聲。

　　馬蹄聲越來越近，段初嚴肅地交代珠子:

　　“珠子，我也不想打聽你的真實身份，但是彭州府盤查甚嚴，假如有人問起你是誰，你就說是我姑母家的表妹，家在應天府。”

　　珠子點點頭。

　　三匹快馬很快近前，馬上騎客勒住韁繩，中間一人正是魏先生。

　　魏先生跳下馬走過來。

　　段初先給魏先生行禮，又問有什麽差使。

　　“淮安府知府黃大人，和文大人是故交，現在淮安府鍾吾縣遇到一件怪事，黃大人求助文大人，文大人就把你推薦去幫忙了。”

　　“其實就是讓你去鍾吾縣，斬殺一個死囚。”

　　段初聽了一拍胸脯。

　　“魏先生，別的我不會，就是砍頭最拿手！”

　　魏先生笑著搖搖頭。

　　“這個死囚很棘手，從入冬到現在，前前後後已經換了好多個劊子手，每次剛把他的頭砍下來，誰知馬上他就又長出一個頭！”