刑獄主事，遞給段初一塊鎏金牌子，也就小半個手掌大小。

　　和東廠以及錦衣衛的腰牌，形狀差不多。

　　“段頭牌，凡是刑部頭牌劊子手，第一次代表刑部行刑，都會得到這樣一塊牌子，卸任之後也不必上交，可以留作紀念。”

　　段初看看那塊牌子。

　　一面刻著一個“令”字，一面刻著“頭牌”兩個字。

　　“頭牌”兩個字下面，還有八個小字:追魂奪命，永不超生。

　　段初知道這塊牌子。

　　傳說有了這塊牌子，就是有了皇家權威。

　　行刑的時候更有底氣，可以驅散死囚化鬼的怨氣和戾氣。

　　段初想到這裡，把牌子掂了掂，感覺沉甸甸的。

　　刑獄主事又說:“段頭牌，一次凌遲十人，還要行刑三天，你一個人，肯定來不了，所以這十個死囚，你只需要挨個對她們，動前面三刀就可以了，剩下的，交給他們就行了，到時咱倆就在旁邊，監督他們乾活。”

　　刑獄主事說的他們，就是他帶來的那些劊子手。

　　段初伸手在凌遲的刀具裡，翻來翻去。

　　凌遲的前三刀，第一刀是切下大腿上薄薄的一塊肉，高高拋起，稱為祭天肉。

　　緊接著的兩刀，要割下受刑者兩隻眼睛上的肉皮，放下來遮住眼睛，說法很多，遮眼簾、掛眉黑等等。

　　段初笑笑，收起了牌子。

　　不過他沒有拿適合切肉割皮的小刀，而是抄起了自己的鬼頭刀。

　　“頭牌，要用小刀……”有個劊子手還提醒。

　　其他的劊子手，都鄙視的看看這個劊子手，意思很明顯，人家能當上頭牌，那就是有過人之處，比咱們肯定強，大刀小刀，在他手裡一樣使用。

　　刑獄主事，私下裡也打聽到了，段初能當上頭牌，主要是因為，曾經斬過不化骨，可以說是帝國目前，當之無愧的劊子手。

　　所以他也沒有多想。

　　……

　　禁衛軍，就在大家的外圍，圍成一圓圈。

　　這時錢大公子來了。

　　從區區一個秀才，搖身一變，成了皇宮護衛裡面，僅次於昌寧候的二把手，錢大公子，現在也是京城炙手可熱的人物。

　　不過他身懷絕藝，不像嚴松那樣，需要拉攏人手，來增加自己的勢力。

　　錢大公子只要塑聖棋在手，根本不需要到處結盟。

　　他越是不拉幫結派，皇帝對他，就越是放心。

　　所以錢大公子現在在京城，也是很多官員巴結的對象，不過他對巴結沒興趣。

　　看到段初，錢大公子還跟他打招呼。

　　當然，現在是四衛營副指揮使，錢大公子穩重多了，所謂的招呼，也不過是兩人四目相對，互相點了點頭。

　　雖然沒說話，但是一切盡在不言中。

　　老相識，雖然以前沒有深入地交過心，但是同是背井離鄉來到京城，以前的交情，在異地他鄉，就顯得珍貴多了。

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　　剛才嚇暈過去的受刑宮女，也被冷水澆醒了。

　　刑部劊子手，已經在她們嘴裡，分別塞上了核桃。

　　這就證明，隨時可以開始行刑，而且宣讀罪狀的環節，因為要為皇帝留臉面，所以也省了。

　　段初和錢大公子對視之後，走到排頭第一樁的宮女面前，掏出她嘴裡的核桃。

　　“這位姐姐，臨終，可以心願?”段初問。

　　“別無他念，但求速死！”宮女回答。

　　段初點點頭，道:“好！”

　　話音未落，刀已出手。

　　刀光一閃，宮女人頭落地。

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　　看到段初斬首宮女，刑獄主事差點沒急死。

　　皇帝說要凌遲，就是為了讓她死前受苦，你倒好，偏要給她一個痛快！

　　這可是拂逆天子的大罪過！

　　你段頭牌混不吝，不在乎這個罪過，但是本官不能不在乎！

　　要知道本官的位子，那是十幾年寒窗，再加上十幾年的官場摸爬滾打換來的！

　　眼看段初持刀，走向了第二個宮女，刑獄主事連忙大喊:“攔住他！”

　　二十多個劊子手，也知道今天不能出岔子，所以各自手持鋼刀，紛紛跑去攔截段初。

　　一開始，這些劊子手還怕傷到頭牌，出刀都留了情面。

　　不過等前面幾個，都被段初用刀柄，磕在手腕上，手腕一麻鋼刀脫手之後，段初還抽空，砍掉了兩個宮女的腦袋，剩下的劊子手才知道，對付這個頭牌，不用全力是不行的。

　　而且刑獄主事這時也慌了。

　　總共凌遲十個，你現在竟然砍了三個，不能讓你再砍了！

　　“無論如何，都要攔下他！”刑獄主事又喊。

　　無論如何，就是可以用任何手段的意思。

　　於是除了那幾個，捂著手腕的劊子手，余下的二十個，全部圍過去，紛紛出絕招，對段初下了死手。

　　段初對付他們，都沒有用刀，只是用手指，把砍過來的刀，一一彈開。

　　誰若是敢對他出第二刀，他就不是用手指頭彈開刀，而是用拳頭，一拳打在鼻梁上，把人給打暈。

　　鋼刀紛紛落地，人也紛紛倒下。

　　沒人能擋得住段初。

　　於此同時，他的腳步沒停，每走到一個木樁前，就斬首一個犯事宮女。

　　而且那些宮女死前，對段初毫無怨恨。

　　段初到了誰面前，誰都是面有感激之情，心甘情願閉上了雙眼。

　　相對於凌遲來說，能這樣速死，簡直就是天大的優待！

　　眼看段初已經斬首了七個犯事宮女，而自己手下的劊子手，已經全部喪失戰鬥力，刑獄主事只能向錢大公子求救。

　　再不求救，人都被他砍完了，一個也凌遲不成，怎麽像皇帝交代！

　　“錢大人，事急燃眉，速來相助！”

　　聽了刑獄主事的求助，錢大公子搖了搖頭。

　　“今天本官帶人，只是為了維持秩序，並不是為了行刑，行刑，是你們刑部的事務，而且你們自己人打鬥起來，也是你們刑部內部的事，我們不便參與。”

　　錢大公子婉拒了。

　　他不是怕打不過段初，而是念著舊情，不想跟段初動手。

　　有了他的話，禁衛軍全部按兵不動。

　　錢大公子不幫忙，刑獄主事看段初已經，斬首了七個犯事宮女，又提刀走到最後一個面前，當時就眼前一黑，暈了過去。

　　段初斬首完十個犯事宮女，把鬼頭刀往地上一插，那個頭牌也被他掛到了刀柄上。

　　然後他就坐到了鬼頭刀旁邊。

　　錢大公子也知道，段初這個禍闖的不小，他看看段初，感覺很惋惜。

　　段初為了讓十個宮女少受活罪，不惜觸動皇帝的逆鱗。

　　這種做法，錢大公子很欽佩。

　　“換做是我，我沒有勇氣這麽做！本以為成了皇宮親衛，我就能高他一等，沒想到，他還是那一座，我攀不上的高山！”

　　錢大公子感歎完，安排禁衛軍帶著那些，本來要圍觀行刑的宮女太監，全部有序撤離。

　　雖然砍頭也很血腥，不過畢竟比凌遲要強多了。

　　所以這些宮女太監，不但沒有害怕，還都在心底誇段初。

　　因為哪怕這些宮女犯了事，但是沒犯事的宮女太監，也有兔死狐悲之意。

　　畢竟大家都受到了皇帝的欺壓，互有同情心。

　　只不過這一份同情心，不能說出來罷了。

　　……

　　十個犯事宮女，全部被段初賜予速死，現在段初坐在地上，毫無反抗之意。

　　不過刑獄主事還沒醒，其他幾個小吏以及那些劊子手，也不敢動地上的段初。

　　等到刑獄主事醒來，手指段初，大吼一聲:“把他抓起來！”

　　結果兩隊錦衣衛跑步而來，把人從刑部手裡搶走了。

　　領頭的錦衣衛高官，正是沈青純。

　　“這件事，假如你們刑部處理，問題只會鬧得滿城風雨，所以天子交代，由我們錦衣衛抓人，帶去詔獄關押候審。”

　　沈青純沒有騙刑獄主事，派他來抓段初的，正是皇帝。

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　　皇帝安排凌遲宮女，本來就是想殺雞儆猴，結果倒好，段初仗著武藝高強刀法精湛，竟然力敵刑獄二十多個高手，把這些犯事宮女，全部來了個一刀痛快。

　　這不但是抗旨不遵，而且還是目無天子！

　　所以皇帝聽說這件事之後，當場就暴跳如雷，馬上給錦衣衛下令，抓緊把段初抓起來，投入詔獄。

　　詔獄是皇家內設機構，不像刑部，關人還需要文書以及審查案情和罪犯身份。

　　所以把段初關在詔獄裡，可以將負面影響，控制在最小范圍內。

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　　段初面對沈青純的抓捕，沒做任何反抗。

　　刑部的人看段初被上了鐐銬，就想收走段初的鬼頭刀，以及那個剛剛頒發的頭牌。

　　沈青純一把按住了，插在地上的鬼頭刀刀柄。

　　“頭牌一旦授予，沒有皇帝發話，誰也不得收回，另外，這把鬼頭刀，是今日之凶器，本官必須留存取證！”

　　沈青純說完，讓手下的百戶，把鬼頭刀和頭牌，一起收了起來。

　　沈青純說的是官話套話，其實他就是不想段初的東西，落入他人之手。

　　刑部的人也不敢跟他強硬，任由他這麽做了。

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　　這次刑場風波，判罰很快來了。

　　錢大公子沒有阻攔段初，皇帝也沒有怪罪他，刑部內部突然內訌的事，憑什麽要禁衛軍伸手。

　　皇帝為了不將事情，擴大成傳遍京城的醜聞，所以對刑部的人，只是做了小小的懲戒。

　　刑獄主事身為現場的主官，廷杖二十。

　　其他刑部人等，每人打十個板子。

　　至於段初，皇帝是這麽說的:“讓他凌遲，他非斬首，這樣跟朕對著乾，明擺著就是要顯示他的慈悲，並且襯托朕的殘暴！”

　　所以皇帝一怒之下，給段初下了一個頂格的刑罰:“擇日凌遲！”

　　“既然他菩薩心腸，給了那些反賊一個痛快，那就由他來代替她們，承受那千刀萬剮之苦好了！”

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　　段初在詔獄裡，沒有受到任何痛苦。

　　畢竟詔獄屬於錦衣衛北鎮撫司。

　　而沈青純，就是北鎮撫司的鎮撫使。

　　所以那些錦衣衛，別說對段初嚴刑拷打，甚至都沒有為難段初，罵一句都沒有，就連段初吃的牢飯，都是用最高規格。

　　雖說沒有受到來自錦衣衛的痛苦，但是失去自由，本身就是最大的痛苦。

　　當皇帝的判罰下來，沈青純轉告段初之後，段初黯然低下了頭。

　　他不是怕死。

　　而是怕自己這麽一死，家裡的女人孩子怎麽辦！

　　“沈兄，我自知難逃一死，只是家中婦孺，還請沈兄妥善安置。”

　　沈青純聽了段初的話，用力搖了搖頭。

　　“兄弟，這十個宮女犯的什麽事，還是我告訴你的，當時我也只是為她們惋惜，卻什麽都做不到，而你，卻做到了，所以咱倆之間，論誰是漢子，哥哥對你，現在心服口服，哥哥不會讓你就這麽死去！”

　　沈青純說到這，拍了拍段初的肩膀。

　　“兄弟，我現在就去找陸大人，求他在天子面前，替你求情，只要他能出面，你就一定不會喪命！”

　　沈青純說完，還真的去找了陸冰。

　　不過陸冰最近很煩。

　　他的案頭，已經堆積了很多，對嚴松不利的情報文書。

　　結黨營私，貪墨公帑，各種罪名都有。

　　假如換做別人，陸冰早就把這些情報交給皇帝了。

　　但是嚴松和段朝用，現在是皇帝最寵的兩個人。

　　受寵程度，儼然超過了自己和黃錦，所以在皇帝面前開口這個口，去告發嚴松，比以前憑空多了幾分危險。

　　假如皇帝認為自己別有用心，那麽事情極有可能，會朝不妙的方向發展，然後脫離自己的掌控。

　　陸冰正心煩的時候，哪裡顧得上段初。

　　所以面對沈青純的請求，陸冰馬上就拒絕了。

　　“青純，你上次放了那麽多欽犯，天子已經心有芥蒂，這次為了讓段初活命，咱們再去天子面前陳情，結果只會適得其反，天子不是說，擇日凌遲嘛，這就證明，天子一時半會，還不想殺段初，咱們，暫時最好按兵不動，走一步看一步吧。”

　　陸冰拒絕沈青純的時候，沈青純掃了一眼那些文書。

　　滿紙都是嚴松的罪狀。

　　沈青純對嚴松，早就看不慣了。

　　這次段初拂逆皇帝，也要給那些宮女一個解脫，對沈青純來說，無異於樹立了一個榜樣。

　　沈青純打算，不能任由嚴松這個禍害，繼續長大！

　　沒有他，張閣老也不會黯然離京，新政也不會倉促下馬！

　　這種利國利民的好事，就是因為嚴松一哭二鬧，這才會中途夭折！

　　沈青純越想越氣。

　　不過現在他還騰不出手對付嚴松，因為他要先想辦法救段初。

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　　段初，不是那麽好救的，因為皇帝還在氣頭上。

　　沈青純打算，先去通知段初家人。

　　免得段初遲遲不歸，她們一幫女子會擔心。

　　沈青純想到這裡，也沒有帶什麽手下，獨自往段家走去。