尚司徒的話引起一陣議論，但人群很短時間內就恢復了平靜。

　　對於尚司徒，所有人都習慣性沒有異議，這源於普通士兵對長勝統帥近似盲目的信服。

　　軍令如山，“精銳們”接受了這個必須接受的任務，立刻埋鍋造飯，飽餐一頓後向叛軍大營方向出發。

　　離開被大火燒紅的下河北，人們甚至能夠感到酷熱的夏天有絲絲涼意。

　　八十多人的隊伍蜷縮成一小團兒，加上他們身上破爛不堪的叛軍軍裝、滿臉黑灰、燒焦的頭髮、新添的傷痕，連自己都差點以為這群人真的是從下河北逃回來的敗兵。

　　卯時剛過，隊伍經過兩個多時辰的跋涉，終於在一段山路盡頭遇到了田黑闥的援軍。

　　對方有五六千人，確實像尚司徒說的那樣，如果官軍即刻撤退，他們有足夠實力追擊。

　　士兵們按照早先的布置，在發現敵人後大聲喊叫，裝出慌亂模樣:一方面是為引起對面叛軍注意，另一方面是通知一直綴在後方不遠處的聯絡員，將他們已經遭遇敵軍的情況快速報告給大部隊，以盡快完成伏擊布置。

　　與叛軍的接觸進行得非常順利，一切都在計劃之內，“敗軍們”幾乎沒費什麽周折就“大搖大擺”地開進敵軍心臟部位。

　　辰君等人被帶到叛軍首領田英身邊，這人身材挺拔，胡子頭髮都弄得非常整齊，氈靴上鑲著誇張的金邊，一看就是從小衣食無憂的富家子弟。

　　很難想象這種背景的將領為什麽會加入由流民組成的拜火教。

　　他向眾人詳細詢問下河北目前的情況，大家七嘴八舌按照之前編好的話小心應答，同時心裡不停地計算著己軍伏擊部隊布置陣地的時間。

　　差不多三炷香的時間過去後，眾人仍然沒有收到任何信號，之前編好的下河北地區情況已經差不多說完，田英的部隊也即將休整完畢，準備出發。

　　辰君手心裡攥滿了汗，同時發現其他人也出現了急躁的情況，心下越發焦慮。

　　就在這時，西南方向突然亮起了上百個火點，正在馬上的田英大吃一驚，轉向副將大喊道:“怎麽回事?快派人通知後隊停止前進，你帶輕騎過去看看。”

　　那副將應命離開，帶走一半衛隊，留下緊張的田英帶住戰馬在原地來回亂轉。

　　這時潘良走上前去一把抓住田英的韁繩道:“將軍莫急，屬下知道怎麽回事。”

　　“啊?”田英詫異地回頭來聽，潘良突然拔出短刀，向他大腿上狠狠刺去，口中大喊:“你們中伏啦！”

　　“啊！”田英一聲慘叫，潘良一刀下去直沒刀柄，透過田英的大腿直接插進馬腹，那戰馬吃痛，人立嘶鳴，將田英掀了下去。

　　與此同時，常勝手中的響箭上天，“敗軍們”紛紛抽出兵刃齊聲大喊:“不好啦，中伏啦！”

　　兩邊山坡上無數火把亮起，箭雨傾瀉而下。

　　喊殺聲從正面湧來，配合著催命的戰鼓聲，越來越近。

　　殺聲震天，回蕩在黎明前的山谷中。

　　田英軍遭遇伏擊，又沒有指揮，幾乎沒能組織起像樣的抵抗就被衝得七零八落。

　　士兵們東一隊西一堆各自為戰，不足兩刻鍾敗局已定。

　　辰君等人處在叛軍隊伍最前方，對面的敵人剛反應過來就被身後撲上來的虎豹騎衝垮。

　　眾人就勢跟在騎兵後面衝進敵陣，追殺四散逃亡的敵人。

　　“叮！”常勝的環首刀被一炳長刀擋住。

　　早已被殺聲戰火的大漢剛要繼續猛攻，忽然被人從後面拉住，同時聽到妹妹大喊:“三娃子！”

　　他一下子緩過神來，定眼向夜色中看去，對面的不是別人，果然是兩人一直牽掛的三娃子。

　　他穿著叛軍伍長的服色，渾身浴血，聽到辰君的喊聲也在第一時間清醒過來，指著兩人驚訝地說不出話來:“你……你們?”

　　常勝一把將他抓住，解下手臂上表明自己身份的紅布條，向三娃子胳膊上纏去，口中道:“沒時間解釋，戴上這個，你就能躲開周軍攻擊，一路向南，趕緊回家，你娘和妹妹等你等得眼淚都哭乾啦！”

　　三娃子正糊塗，辰君一把上前糾住大哥的手臂，喊道:“沒有這紅布條你就死定了，要給，給我的！”說著辰君伸手去解自己胳膊上的紅布條。

　　他們穿的是叛軍軍服，胳膊上的紅布條是唯一身份證明，如果沒有，就會被當作叛軍無情斬殺。

　　三娃子聽到辰君的話立刻明白過來，眼淚立刻奪眶而出，掙扎道:“常勝！辰君！心意我領，一切都是老天的意思，你們不要管我……”

　　常勝回手將辰君推開，然後一把按住三娃子，將布條綁在他胳膊上，跟著一腳將他蹬下斜坡，口中大喊:“別廢話，這時候老天爺也管不著！在磨蹭都得死，快回家去！”

　　三娃子滿臉淚水，但止不住身體下墜的趨勢，一路向坡下滾去。

　　辰君掙扎撲向兄長，她心中呐喊，本來死的就該是她。

　　可身體還沒來得及站起來，就看見身後一個虎豹騎催馬舞刀而來。

　　瞳孔猛然收縮，“噗！”馬刀正中常勝後背，鮮血噴濺，即便混在黎明前的黑暗裡仍舊觸目驚心。

　　“哥！！！”辰君拚盡全力跑過去抱住受傷倒地的兄長，與此同時，剛才那個騎兵兜了一圈又從相反方向衝了回來。

　　辰君跪在地上，一隻手抱著兄長，另外一隻手拚命的搖晃手中的紅布條，哭著大喊:“自己人，我們是自己人呀……”

　　那騎兵見到紅布條似乎猶豫了一下，但還是揮舞起手中馬刀保持速度徑直向辰君衝了過來。

　　始終抓著藥囊的手終於摸向身邊的環首刀，女娃忍住淚，咬緊下唇，死死盯住衝過來的騎兵。

　　眼看來騎衝到兩人跟前，忽然一股巨力將她推開，辰君踉蹌跌倒，恰好躲過對方致命一擊。

　　等再回頭時，發現常勝跪在地上，整個人面向家鄉的方向，脖子幾乎被砍斷，只有一小點皮肉還勉強連著。

　　鮮血染紅了他上半身，半閉的眼睛裡沒有恐懼、沒有痛苦、只有滿滿思念。

　　辰君一下子呆住，哥哥倒下了，倒在距離回家只差短短一步的地方，倒在“自己人”刀下。

　　“啊！！！”一聲大喝驚醒了辰君，三娃子沒有獨自逃生，他從山坡下面爬回來，替她擋下了又一次攻擊。

　　三娃子口噴鮮血，怒吼著用身體死死夾住對方的馬刀，將那騎兵從馬上生生拽了下來，兩人糾纏在一起。

　　辰君眼中噴火，隻覺一股熱氣直衝頂門，她猛地衝上去，狠狠一刀插在那落馬騎兵後腰，那人呻吟著滾開，露出身下已經被他扎得像蜂窩一般的三娃子。

　　辰君撲到三娃子身上，抱起他，任由熱血狂噴在自己身上，哭喊著道:“三娃子！大哥死了，大哥死了！你不能死，你不能死！！！”

　　三娃子用滿是鮮血的手緊緊地抓住辰君，臉上露出笑意，但至死也沒能再說出一個字。

　　哀痛讓辰君無法呼吸，她身體發麻，不知道該如何是好。忽然，身後傳來一個聲音，淡淡的，沒有情緒:“他是你殺的。”

　　辰君猛然回頭，靛藍色長袍，色彩濃烈的面具，正望著倒斃在地的騎兵，“是你?”

　　“你不僅殺了他，還有他，還有他，還有他、他、他，還有他們。”面具人抬起手，在戰場上隨意點指，最後手指停在下河北方向，雖然遙遠，但衝天火光仍隱約可見。

　　辰君挺起身子，想要反駁對方，甚至斥責對方才是罪魁禍首，結果話到口邊便戛然而止，她想起從始至終都沒有親眼目睹面具人殺人，過往的一切決定都出自自己之手， 與眼前這個神秘人沒有絲毫關聯。

　　嘴張了又張，但始終沒能出聲，辰君隻覺氣血上湧，仿佛有無數人在耳邊指責，嗡嗡嗡響個不停，眼前一黑，失去知覺……

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　　辰君緩緩睜開眼睛，隻覺頭昏腦漲、嘴唇乾裂、渾身乏力。

　　她努力定了定神，仔細觀察四周，很快確認自己躺在集雲渡傷病營的病榻上，因為她從前是這裡的常客。

　　聽到這邊有動靜，郎中很快出現。

　　據他介紹，此時已經是下河北大戰後的第三天早晨。

　　郎中嘖嘖稱奇，稱讚辰君命大，打掃戰場時被自己直屬長官發現，救回一命。

　　她身上沒有明顯外傷，不需要救治，只是始終昏迷不醒，眼看所有人即將放棄，卻又突然蘇醒過來。

　　辰君靜躺片刻，仔細回想昏厥前的情景，情緒很快激動起來，著急忙慌地詢問大哥和三娃子的情況。

　　那郎中一臉茫然，顯然不知道她在說什麽。

　　無奈之下，辰君提出要見救他回來的長官潘良，醫館自然應允。

　　潘良很快過來領人，辰君被帶回到之前的營帳，然後通過與潘良交談了解到昏迷之後的事情發展:此刻集雲渡之戰勝敗已分，進入了最後收宮階段。

　　尚司徒在下河北大勝之後立刻散播“發兵兩路，一路取酸棗，攻鄴郡;一路取黎陽，斷拜火教根基。”的假消息，弄得叛軍人心渙散。

　　他自己則分兵八路齊攻叛軍大營，此刻大軍已經開拔，相信不久就會有好消息傳回。